С самого момента, когда Ван Ли начал «изучать» Ладонь, Разрывающую Сердце, он усердно тренировал это умение.
Во Сне Бога Войны старик проводил для Ван Ли специализированные тренировки по технике ладоней.
Самым мучительным для Ван Ли занятием было с силой погружать руки в раскаленный железный шлак в большом котле.
Ван Ли думал про себя: разве не этим занимаются, когда практикуют какую-нибудь Ладонь Железного Песка? Почему для Ладони, Разрывающего Сердце, тоже нужно совать руки в песок? И ладно бы в обычный песок, но кто бы мог подумать, что там раскаленный железный шлак.
Хотя в душе Ван Ли и роптал, ради овладения этим мастерством он всё же выполнял указания старика.
Ван Ли мог выдержать не больше пяти минут ударов ладонями по железному котлу, потому что к этому моменту ногти на пальцах практически отбивало напрочь.
Если бы не частые переломы ног, повысившие его болевой порог, а также способность быстро исцелять раны во сне, Ван Ли точно не вынес бы подобных тренировок.
Пределом Ван Ли были пять минут, поэтому старик установил, что каждая тренировка по погружению рук длится ровно пять минут, а всего нужно выполнить двенадцать подходов. Старик говорил, что такие упражнения укрепляют силу пальцев и толкательное усилие запястий.
Ладонь имеет большую площадь, чем кулак, и поражающая поверхность у нее соответствующая; чем больше площадь, тем сильнее рассеивается сила.
Именно поэтому во время боя обычные люди предпочитают сжимать кулаки, а не распрямлять ладони.
Если человек не занимался специальной тренировкой ладонной техники, то, за исключением случаев огромного превосходства в силе, эффективность удара ладонью окажется даже ниже трети силы удара кулаком.
Поэтому для освоения ладонной техники требуется, чтобы запястье, ладонь и пальцы прилагали усилие одновременно — только тогда это можно считать началом пути. Обычные люди при ударе ладонью просто используют силу рук, грубо толкая ладонью вперед.
Сегодня, когда Ван Ли погрузился во Сн Бога Войны и тренировка дошла лишь до шестого подхода, старик подошел и велел Ван Ли отправляться обратно, а во Сон Бога Войны вернуться лишь завтра вечером.
Слова старика озадачили Ван Ли.
Что значит «возвращайся сначала, а завтра приходи снова»? Разве у Сна Бога Войны и Алтаря Четырех Направлений тоже есть выходные дни?
Внезапно старик рассыпался брызгами туши, а громадный Алтарь Четырех Направлений и вовсе перевернулся. Небо и земля закружились, опрокидываясь, Ван Ли почувствовал головокружение и потерял сознание, а вскоре очнулся в деревянной хижине у конюшни в Поместье Ли.
Как странно, почему сегодня он вернулся еще до рассвета?
Ван Ли перевернулся на кровати и задумался: помимо многозначительной улыбки старика в момент его ухода из сновидения, ничего особо странного не произошло.
Впрочем, раз уж он все равно проснулся, не встать и не сходить в туалет было бы слишком большой потерей.
Когда Ван Ли перевернулся, собираясь подняться, какая-то темная тень молнией промелькнула за окном, мимо ограды конюшни.
Оконный проем в деревянной хижине был очень ветхим, к тому же в качестве занавески Ван Ли привязал несколько обрывков ткани, так что происходящее снаружи просматривалось легко.
К тому же в эти дни стояла яркая лунная ночь, и судя по очертаниям только что мелькнувшей тени, это определенно были не кошка, не собака и никакое другое животное.
Кто-то не спит по ночам!
Ван Ли тут же сбросил постель, бесшумно прижался к косяку у двери и выглянул через щель. Направление, куда исчезла тень, было погружено в абсолютную тишину.
Хотя вокруг царил мертвый покой, Ван Ли одновременно испугался и обрадовался, а его голова прояснилась настолько, что спать больше не хотелось.
Испуг заключался в осознании того, что Поместье Ли — вовсе не такое уж абсолютно безопасное место, а радость — в том, что Сон Бога Войны обладает еще и функцией автоматического предупреждения об опасности.
Неудивительно, что старик внезапно выгнал его, а Алтарь Четырех Направлений в мгновение ока перевернулся и исчез.
Функция предупреждения во Сне Бога Войны — поистине божественный навык для предотвращения полуночных покушений на убийство!
Прошло несколько часов, прежде чем забрезчил рассвет. Лежа на кровати и прикрыв глаза в полудреме, Ван Ли все думал об одном и том же.
Если кто-то нападет исподтишка посреди ночи, Сон Бога Войны это почует, но как быть, если боевые искусства неприятеля окажутся выше его собственных?
Хотя это был худший сценарий, не значит, что он не мог воплотиться в реальность, причем чаще всего случается именно то, чего больше всего боишься.
Не можешь победить — беги, но лучшим выходом из положения будет сперва получить способность хоть на мгновение задержать противника или оказать сопротивление.
Ван Ли подготовился к худшему: если ночью столкнуться с нападающим, превосходящим его по силе, единственным пришедшим ему на ум способом противостояния было использование оружия, точнее — скрытого оружия.
Выражение «от открытого копья легко увернуться, а от тайной стрелы трудно защититься» описывало именно такую ситуацию.
При нынешнем положении Ван Ли, если кто-то решит расправиться с ним под покровом ночи, этот человек, возможно, и предусмотрит, что Ван Ли может проснуться, но никак не ожидает, что какой-то малоизвестный слуга владеет боевыми искусствами. А наличие дополнительных средств противодействия значительно повысит шансы на выживание.
Внезапно Ван Ли вспомнил, как Ван Хунъюань расправлялся с ним в тот раз.
Тут тебе и отравленные иглы, и известковый порошок — использование скрытого оружия действительно оставалось оптимальным выбором.
Если бы не заблаговременная подготовка, даже нынешний Ван Ли не был бы до конца уверен, что сможет избежать нападения Ван Хунъюаня.
Ван Ли порылся в вещах и вытащил из принесенного в Поместье Ли свертка духовую трубку, которую не стал выбрасывать. Тогда он носил ее при себе, опасаясь оставить улики, а в итоге забыл выбросить и сохранил до сих пор.
С виду духовая трубка выглядела как неприметная чернильная короткая флейта длиной с ладонь взрослого человека.
Ван Ли потратил полдня на то, чтобы извлечь из нее застрявшие внутри мелкие камешки, после чего с силой дунул в сторону деревянной дверной панели.
Раздался тихий свистящий звук, из флейты вылетела серебряная игла и вонзилась в доску.
Она все еще годится! — Ван Ли с радостью вытащил летящую иглу из дверной панели.
Игла была толще обычной швейной нитки, длиной с человеческий средний палец, а острие — с толстую лапшу.
Кончик иглы уже потемнел, покрывшись желтоватыми следами ржавчины.
Это означало, что на него нанесено яд, однако из-за долгого времени яд высох и почернел.
Ван Ли снова зарядил иглу во флейту, затем вышел из деревянной хижины, огляделся, убедился поблизости в отсутствии людей и наугад дунул в сторону далёких деревьев.
Хотя летящая игла поразила цель, траектория ее полета заметно отклонилась.
Судя по силе выдоха Ван Ли, дальность стрельбы такой иглой следовало держать в пределах десяти метров — только так можно было добиться точного попадания и максимального урона.
Ван Ли спрятал флейту и иглы обратно, решив при случае подточить кончики игл, чтобы использовать их дальше. Стоило также запастись и известковым порошком — то, что смог раздобыть Ван Хунъюань, на рынке достать наверняка несложно.
Взошло солнце, и Ван Ли вновь приступил к своим будням конюха.
Настало время завтрака, и по пути в столовую Ван Ли столкнулся с дядей Чжаном.
Не видевшись какое-то время, Ван Ли первым приветствовал его и помог взять миску и наложить кашу. Увидев такое рвение, дядя Чжан закивал и расплылся в улыбке, обнажив зубы.
Когда дядя Чжан сел, Ван Ли заметил, что рядом с ним сидит незнакомый парнишка-слуга.
Дядя Чжан подвинулся, освобождая место, и представил новичка:
— Это Ван Ли, он заведует конюшней и пришел сюда на месяц раньше тебя. Познакомьтесь, с этих пор будете помогать друг другу.
— Брат... брат Ли, привет. Я новичок, слуга из прачечной, меня зовут Бай Лань, — смущенно пробормотал новенький.
Он оказался на редкость миловидным юношей, черты его лица были правильными, словно выписанными тушью. Ростом он не вышел излишне низким, разве что выглядел чересчур хрупким, а лицо, руки и ноги были поразительно чистыми и белыми. В одежде слуги он казался не прислугой, а скорее молодым книжником из академии.
Заметив, что новый слуга тушуется, Ван Ли молча придвинул к нему еще одну пару палочек для еды и миску:
— Не стесняйся во время еды, иначе быстро проголодаешься.
Бай Лань улыбнулся, поблагодарил Ван Ли и принялся за лапшу, шумно втягивая ее.
Снаружи Ван Ли выглядел дружелюбным, но втайне внимательно наблюдал за этим парнем по имени Бай Лань.
Говорят, в мыслях не должно быть намерения причинить вред другим, но бдительность терять нельзя ни в коем случае.
Прошлой ночью кто-то тайком бродил вокруг, сегодня появился новый слуга, причем этот слуга всем своим видом выбивался из общего круга — всем своим существом он не походил на человека, привычного к тяжелому физическому труду.
Бай Лань... Едва услышав это имя, Ван Ли почуял неладное. По законам киношных сюжетов, это наверняка скрытный крутой мастер, притворяющийся слабым.
Короче говоря, осторожность лишней не бывает, так что к этому человеку стоило приглядывать.

Комментарии

Загрузка...