Сон Бога Войны.
Едва Ван Ли ступил на Алтарь Четырех Направлений, как увидел пожилого человека с двумя длинными шестами в руках — казалось, тот ждал его уже давно.
На лице старика, как и всегда, играла неопределенная улыбка. Ван Ли сложил руки в приветственном жесте, и старик едва заметно кивнул.
После почти месяца побоев со стороны старика Ван Ли в какой-то мере даже привязался к нему. Вслух он ничего не говорил, но в душе уже признал этого старца из сна своим наставником.
Почему наставником, а не учителем? Все просто: это место подчинялось исключительно Богу Войны, к тому же старик был вызван сюда неизвестно откуда самим божеством.
— Нападай, — с улыбкой произвел Ван Ли, глядя на старика.
Старик отбросил один шест в сторону и, пока Ван Ли протягивал руки, чтобы поймать его, бросился вперед — сначала неспешно, но с каждой секундой всё быстрее.
Этот переход от медленного бега к стремительному давал Ван Ли достаточно времени на реакцию.
Всё было как прежде: старик закрутил конец шеста и короткими прыжками стал постепенно сокращать дистанцию.
Столкнувшись с этим приемом однажды, Ван Ли с закрытыми глазами знал: стоить ему отразить вращательный удар старика, как тут же последует неожиданный, молниеносный тычок.
Ты знаешь, какой прием он применит, но парировать его всё равно невозможно.
И даже если удастся кое-как отбить второй удар, третий окажется и вовсе неотразимым.
Мысли в голове Ван Ли проносились со скоростью света, но шест в руках старика не оставлял ему времени на раздумья.
Вращающийся конец шеста приближался. Ссобрав все силы, Ван Ли обрушил на противника «Одиночный Взмах Шестом», напрямую сбив вращение вражеского оружия.
«Одиночный Взмах Шестом» обладал огромной мощью, а по своему рисунку ничем не отличался от удара бейсбольной битой.
Раздался звонкий удар. При столкновении шестов ладони Ван Ли обожгло тупой болью.
Силовой натиск вращающегося шеста рассеялся, но следом тут же последовал быстрый, как молния, колющий удар.
Помимо невероятной скорости, сложность второго приема заключалась в том, что у него не было очевидного замаха.
Это были не размашистые выпады или рубящие удары, а короткие, ввинчивающиеся тычки вперед и назад.
Учитывая уровень Ван Ли, у него был лишь один шанс на предугаданное движение.
Упусти он этот шанс во сне — всего лишь сломает ногу, но столкнись с этим в реальном бою — неминуемо расстанется с жизнью.
Ван Ли не мог рисковать, да и не смел. Чтобы идти на риск, нужно иметь хотя бы половинную уверенность в успехе.
Но перед лицом столь сильного противника о половинной уверенности не было и речи — Ван Ли не наскреб бы и десятой доли.
Видя, что сейчас получит удар, Ван Ли неожиданно швырнул свой длинный шест в старика, а сам кубарем откатился назад, избегая смертоносной атаки, принять которую был не в силах.
Финальный прием Восьми Шестов Старого Пахаря — «Бросить шест и бежать».
Старик слегка удивился, но тут же вернул прежнее выражение лица.
Можно сказать, Ван Ли выдержал второй удар, но его собственный шест был утерян, а третий удар принять было уже никак нельзя, так что в конце концов его жгло поражение.
Старик легко подбросил кончиком своего шеста брошенное оружие Ван Ли и уже собирался броситься в погоню для проведения третьего приема, как вдруг безоружный противник сам ринулся прямо на него.
Старик мгновенно зафиксировал шест на месте и попытался отбить приближающегося врага колющим ударом в нижнюю часть тулупа.
Не сводя глаз с рук старика, управлявшихся с шестом, Ван Ли сделал мощный прыжок вперед, сократив дистанцию до половины длины вражеского оружия. Одной рукой он прижал шест старика к земле, лишая тот возможности набрать силу, и стремительно ворвался в ближний бой.
Это был рискованный шаг, но ставка делалась на элемент неожиданности — игру не по правилам.
Старик начал пятиться, но сколь бы быстрым он ни был, со сжатым в руках длинным шестом ему было не поспеть за Ван Ли. Ситуация напоминала перетягивание каната, если только старик немедленно не бросит оружие.
Когда до старика оставалось всего два широких шага, Ван Ли оттолкнул чужой шест рукой и обрушил на него град ударов кулаками.
В тот момент, когда кулак Ван Ли уже почти достиг лица старика, тот неожиданно завалился назад.
Что он задумал? Неужели просто рухнет на землю и раскинет руки в стороны в позе звезды?
Испытывая некоторое недоумение, Ван Ли тем не менее продолжил напористую атаку.
На такой дистанции длинным шестом было попросту невозможно нанести сокрушительный удар — разве что старик внезапно применит какую-нибудь высшую боевую технику вроде «Восемнадцати ладоней, покоряющих дракона» или «Изначального дыхания Хунъюань». Во всех остальных случаях Ван Ли был уверен в своей победе.
Однако в процессе падения старик сделал маленький шаг назад левой ногой и, используя силу поясницы для вращения корпуса, провел «Вращательный Взмах Шестом» — один из приемов Восьми Шестов Старого Пахаря, ударив Ван Ли средней частью шеста прямо в ребра.
Ван Ли охватила острая боль. Этот удар сбил ему дыхание, замедлил скорость кулаков, однако не заставил отказаться от нападения.
Максимальная разрушительная сила длинного шеста таится в его наконечнике, тогда как в ближнем бою он теряет даже половину своей мощи.
Кулак Ван Ли находился всего в полушаге от лица старика.
К этому моменту старик уже давно бросил оба шеста. Если раньше без применения рискованных трюков Ван Ли с трудом успевал следить за стремительной, подобной ветру траекторией шеста, то теперь, лишившись оружия, рукопашный арсенал старика заблистал с молниеносной быстротой.
Старик чуть качнул головой, уворачиваясь от удара Ван Ли, и одновременно с этим зарядил энергией левую ладонь.
— Ладонь, Разрывающая Сердце!
— Что?!
Намеренно выкрикнутое название техники на мгновение повергло Ван Ли в ступор.
В тот самый миг, когда ладонь коснулась его груди, Ван Ли почувствовал, будто внутри его внутренних органов заструилась вода. Вибрация пронизала тело насквозь, а грудную клетку с такой силой сдавило и спрессовало чудовищной энергией, будто по ней ударили тяжелым железным молотом.
Ван Ли отлетел назад на пять метров. Приземлившись, он почувствовал, как боль пронзила всё его тело; он попытался вдохнуть, но воздуха в легкие не поступало.
Грудь раскраснелась от обширного кровоподтека, и стоило Ван Ли лишь немного шевельнуться, как сквозь кожу на груди проступила кровь.
Ван Ли привычно закрыл глаза, а мгновение спустя, целый и невредимый, поднялся с земли, уселся на нее и с улыбкой посмотрел на старика.
— Старший, мы же договаривались состязаться только в владении шестом, почему вы вдруг применили Ладонь, Разрывающую Сердце?
— Ха-ха, не забывай, кто первый пустил в ход кулаки.
Оба валявшихся на земле шеста превратились в клубы черного дыма и перелетели в руки к старику, после чего тот произвел Ван Ли:
— Раз ты смог принять три моих приема, твои Восемь Шестов Старого Пахаря теперь можно применять в реальном бою. К тому же ты только что подсмотрел новую боевую технику — отныне на этом Алтаре Четырех Направлений тебе следует одновременно совершенствовать и шест, и ладонь, пока не овладеешь ими в совершенстве.
— Тогда буду признателен за твои наставления, старший.
— Раз уж так велел Бог Войны, я, разумеется, выложусь до конца. Но перед этим Бог Войны желает лично повидаться с тобой.
— Бог Войны желает повидаться со мной? Где?! — услышав, что им интересуется сам Бог Войны, Ван Ли мгновенно пришел в дикий восторг.
Старик ничего не ответил, лишь склонился в поклоне в сторону Ван Ли.
Ван Ли обернулся и увидел перед собой несравненного красавца — Бог Войны стоял прямо у него за спиной.
— Ван Ли, подсмотренная тобой сегодня Ладонь, Разрывающая Сердце, считается лишь средненькой среди самых презренных боевых искусств. Строго говоря, это даже не боевое искусство вовсе, а простейший навык высвобождения силы из более продвинутых техник ладоней. Она как раз подходит тебе для тренировок, чтобы заложить прочный фундамент перед изучением и освоением более совершенных боевых искусств в будущем.
— Беспрекословно подчиняюсь наставлениям Бога Войны.
— И еще одно я должен тебе напомнить: если на этом Алтаре Четырех Направлений ты станешь изучать больше двух боевых искусств одновременно, то до тех пор, как овладеешь первыми двумя в совершенстве, я не стану передавать тебе новые техники, сколько бы ты их ни подсматривал.
— Испытание Восьми Шестов Старого Пахаря ты прошел. Если хочешь разучивать новые приемы на Алтаре Четырех Направлений, тебе придется тренировать эту Ладонь, Разрывающую Сердце, до тех пор, пока ты не сможешь преодолеть заслон, выставленный для тебя бойцом низшего уровня. Ты должен четко это усвоить.
— Ван Ли понимает.
В мыслях Ван Ли решил, что Бог Войны просто проявляет о нем заботу и устанавливает подобные ограничения из страха, что он займется поверхностным изучением всего подряд.
Этот боец низшего уровня, должно быть, и есть старик, который спарринговал с ним в обращении с шестом. Ван Ли отказывался верить, что человек, способный одним ударом ладони отправить его в полет на пять метров, по словам Бога Войны, является лишь бойцом низшего уровня. Получалось, что сам он — вообще ничтожный отброс, не дотягивающий даже до низшего уровня.
— Очень хорошо. — Напоследок Бог Войны легко улыбнулся, и его фигура растворилась в ветре, исчезнув без следа.
Лишь после того, как Бог Войны бесследно растворился, старик принял привычную стойку. Глядя на то место, где только что стоял божественный наставник, он произнес:
— Бог Войны делит всех воинов и боевые искусства в этом мире на девять рангов по трем категориям, и мое кунг-фу относится к самой низшей.
Ван Ли горько усмехнулся:
— Старший, вас по крайней мере причислили к этим рангам, а я так и вовсе не дотягиваю до низшего.
Старик заметил:
— Обладать самокритичностью — это хорошо, но не стоит недооценивать себя. Хотя я пока не вижу в тебе ничего особенного, раз уж ты стал личным учеником Бога Войны, ты определенно не останешься столь заурядным.
Услышав это, Ван Ли внешне сохранил невозмутимость, но в душе его гордость взлетела до небес.
Личный ученик Бога Войны — как же солидно звучит это прозвище!
Старик продолжил:
— Наверное, ты уже заметил уникальность этого Алтаря Четырех Направлений. Помимо того, что он с каждым днем укрепляет твое тело, один час тренировок здесь равен десяти дням упорных занятий снаружи.
Ван Ли внезапно всё понял. Раньше он лишь догадывался, что Сон Бога Войны закаляет его тело, но никак не ожидал, что здесь можно добиться столь грандиозного эффекта — сделать вдвое больше усилий, получив удесятеренный результат.
— Старший, как вы считаете, каков мой потенциал в боевых искусствах? — Ван Ли резко посерьезнел и в упор посмотрел на старика.
Старик сперва пристально вгляделся в Ван Ли, словно решая, стоит ли ему отвечать, а в его взгляде мелькнула капля жалости:
— Если говорить на чистоту, твой талант — полное ничто.
И правда.
Услышав это, Ван Ли, напротив, почувствовал некоторое облегчение.
Впредь ему нужно будет еще более разумно использовать Сон Бога Войны: один час тренировок здесь равен десяти дням чужих трудов, а десять часов — сотне дней.
Если заниматься по десять часов в сутки, то за три-четыре дня наберется целый год чужих упорных тренировок.
Усердие способно компенсировать изъяны природы; потренируйся он так с полгодика, и это заменит кому-то тридцать-сорок лет каторжного труда.
Впрочем, Ван Ли прекрасно понимал, что проводить по десять часов в сутки во Сне Бога Войны — лишь наилучший сценарий.
Хотя после каждой тренировки он валился с ног от усталости, Ван Ли знал, что его предел — от силы два-три часа, после чего он уже не выдерживал.
Во Сне Бога Войны любые ранения, полученные в спарринге, затягивались спустя мгновение, то же самое происходило и с выносливостью. По логике вещей, при таком раскладе можно было тренироваться хоть целые сутки напролет без передышки и не чувствовать усталости.
Но Ван Ли чувствовал себя словно продырявленный мяч: стоило ему выдохнуться, как Сон Бога Войны автоматически начинал его подкачивать. Однако чем дольше шло время, тем шире становилась пробоина, и в конце концов закачиваемый объем переставал поспевать за утечкой.
— Старший, скажите, чем дольше находишься на Алтаре Четырех Направлений, тем больше сил это отнимает?
— Ты сумел заметить и это? — вопросы Ван Ли приятно удивили старика. — Ты прав, в этом заключается главная особенность Алтаря Четырех Направлений. Чем дольше ты здесь находишься, тем сильнее расходуется энергия человеческого тела — за исключением залечивания ран, на которое это не влияет. И в то же время тем выше становится отдача от усилий.
— Всё, что старший сказал до этого, мне понятно, но что значит «чем больше расход энергии, тем выше отдача»?
— Ты, должно быть, думаешь, что один час здесь равен десяти дням, а три часа — тридцати?
— Разве не об этом старший говорил только что?
— Так считается лишь для первого часа. Второй час равен уже пятнадцати дням, а третий — двадцати. В сумме, если провести здесь полные три часа, твой прогресс потянет на сорок-пятьдесят дней. Причем чем дальше, тем сильнее накладывается время, именно поэтому ты и устаешь всё больше.
— Твою мать! — не удержался Ван Ли от привычного для родного мира ругательства, выражающего крайнее изумление.
Если продолжать в таком духе, то даже червь сможет превратиться в парящего дракона!
В боевых искусствах природный дар, безусловно, важен, но время значит не меньше, ведь сколь бы хорош ни был талант, ему требуется время, чтобы раскрыться и реализоваться.
Талант Ван Ли был посредственным, однако Сон Бога Войны давал ему абсолютное преимущество в виде запаса времени и сил, превосходящего чужие возможности в сотни раз.
Грамотно используя это преимущество, он непременно сможет взобраться на самую вершину боевых искусств в этом мире.
Ван Ли вспомнил фантастическое произведение под названием «Ветер и Облако», которое он читал в своем прежнем мире.
Там был злодей по имени Сюй Фу, волею судеб испивший крови феникса, продлившей ему жизнь. Пусть его природные задатки к боевым искусствам были самыми заурядными, благодаря несгибаемой стойкости и упорному изучению тысяч различных техник он в конце концов накопил тысячелетнюю внутреннюю силу, с которой поначалу не могли тягаться даже признанные гении боевых искусств той эпохи — Бу Цзинъюнь и Не Фэн.
Вот только в конце концов он заигрался: имея возможность убить врага, пренебрег этим и стал заниматься самолюбованием, из-за чего в итоге потерпел сокрушительное поражение. Тем не менее, сам процесс выживания и развития Сюй Фу на ранних этапах определенно заслуживал того, чтобы взять его на вооружение.
Поместье Ли, бесспорно, было неплохим убежищем, но долго оставаться здесь означало застрять в развитии боевых искусств. Больше всего Ван Ли сейчас привлекали боевые приемы людей из эскортного агентства «Тяньсин».
Самой срочной задачей было овладеть этой Ладонью, Разрывающей Сердце, иначе толку от любых подсмотренных техник не будет никакого.
Ван Ли решил: как только он выкрадет и освоит кунг-фу людей из эскортного агентства, он тут же покинет Ланчэн.

Комментарии

Загрузка...