Питательные пилюли инь: восполняют урон темной души, укрепляют темную душу и темное тело.
Питательные пилюли ян: возмещают урон светлой души, обладают определенным эффектом защиты от проклятий.
Разыскивается злой дух, степень выполнения задания — A, очки праведности — 70. Общее количество очков праведности — 150.
Эликсир превосходен и очень силен, но Сян Вэй сейчас не мог им воспользоваться.
Он бережно уложил пилюлю в фарфоровый пузырек, приклеил бирку, а затем поставил рядом с Малыми пилюлями возвращения.
Сян Вэй поспал всего лишь около двух часов, как услышал пение петуха.
Планы на день строятся с утра, поднимайся при первых криках петуха. Сян Вэй сполоснул лицо холодной водой и приступил к дневным тренировкам.
В небольшом дворике Сян Вэй снова остался один, отчего повеяло легким одиночеством.
Хуан Жэнь и Кули Цян приняли Малые пилюли возвращения, и их раны затягивались очень быстро, но чтобы полностью восстановиться, им все равно требовалось еще дней десять или полмесяца.
Чу И и Шиу до сих пор не подавали ни звука, и Сян Вэй порой вспоминал о них.
Он и не подозревал, что Шиу и Чу И, сидя в железной клетке, вспоминали своего молодого господина еще сильнее.
— Молодой господин, придумает ли он способ вытащить нас отсюда? — со скорбным лицом спросил Шиу у старшего соученика.
Лицо Чу И было в синяках и ссадинах, и он то и дело с шипением втягивал воздух:
— Мы даже вестей передать не смогли. Молодой господин, пожалуй, и не знает, что нас заперли.
Шиу не удержался от ругательств:
— Этот Чжан Даньдань — сплошное недоразумение, не попадайся он мне больше на глаза, каждый раз как увижу — поколочу!
Не сталкивавшийся с неудачами в силу своего юного возраста, он расплакался от обиды:
— Старший брат, я так хочу есть!
Толстяк Чу И молча уронил две слезинки:
— Младший брат!
Он обнял Шиу, легко похлопал его по спине и тихонько утешил.
Так они и сидели в мрачной и сырой темнице, прижимаясь друг к другу ради тепла.
Когда солнце поднялось высоко, один пухлый толстяк с круглой головой и большими ушами в испуге вскочил с постели.
Он вытер со лба холодный пот и перевернулся на край кровати.
Его жена госпожа Чжан поднялась с гневом на лице.
— Чжан Даньдань, чуть свет, а ты вечно дергаешься. Будто призрака увидел.
— Приснился кошмар.
Чжан Даньдань начал натягивать длинный халат из грубой ткани и вдруг заметил на жене красивую шелковую блузку с короткими рукавами.
Он схватил одежду и озадаченно спросил:
— Откуда это платье?
Госпожа Чжан торопливо соскочила с кровати и выхватила наряд.
— Купила! — заметив подозрительный взгляд мужа, злобно рявкнула госпожа Чжан. — Сама заработала и купила! Разве на те гроши, что ты зарабатываешь, можно хоть что-то купить?
У мужчины, у которого нет денег, это уже преступление.
Хотя у Чжан Даньданя и оставались сомнения, он не смел слишком сильно допытываться у своей красивой женушки.
Делать было нечего: он знал, что заполучить такую писаную красавицу в жены — это поистине благословение, накопленное за восемь жизней.
— Жена, я по делам. Сегодня в обед, возможно, не вернусь.
Госпожа Чжан с любопытством спросила:
— Разве ты не отпросился у Господина Тань и сегодня не едешь извозничать?
— Э-э, жена, откуда ты знаешь? — Чжан Даньдань припомнил, что вроде бы ничего об этом не говорил жене.
Госпожа Чжан даже не изменилась в лице и тут же нашлась с объяснением:
— Разве я не видела, что ты сегодня поздно встал, вот и догадалась. Куда это ты собрался?
— Двоих моих братьев заперли, пойду похлопочу, наведу мосты.
Уголки бровей госпожи Чжан чуть приподнялись, в сердце она тайно обрадовалась: сегодня в обед удастся снова приятно пообщаться с Господином Тань, и в кармане звякнут монетки.
Поселок Сялань был весьма забавным местом: старостой поселка являлся старейшина клана Тань, человек весьма твердых роялистских взглядов.
Политические пристрастия верхушки определяли образ жизни низов.
Мужчины здесь носили длинные косы, а женщины бинтовали стопы.
Местную управу называли не иначе как ямэнем.
Главу волости именовали личжэном, начальника стражи — пащоу, а рядовых стражников — куаймаями.
Тюрьма поселка Сялань.
Чжан Даньдань стоял возле стражников, непрерывно кланялся в пояс и заискивал, пытаясь завязать знакомство.
Чтобы нанести визит арестантам, требовалось не только раскошелиться на взятку, но и уметь подвесить язык.
Он приложил невероятные усилия,
лишь бы попасть в темницу.
Как только все трое встретились, Шиу пришел в ярость.
— Ах ты проклятая звезда! — выругался Шиу и, просунув руку сквозь прутья железной двери, попытался схватить Чжан Даньданя за воротник.
— Ой-ой-ой, братец Шиу, не сердись. Разве я не пытаюсь придумать способ вытащить вас?
Чжан Даньдань ловко увернулся и неловко улыбнулся.
— Да во всем же ты виноват! — гневно тряс железные решетки Шиу.
Чу И посмотрел на Чжан Даньданя, и его лицо тут же заныло от тупой боли.
Он вспомнил все злоключения, выпавшие на долю их соучеников.
Восемь дней назад они оба порядком усталые добрались до поселка Сялань.
Людей они здесь не знали, и расспрашивать повсюду о семье Тань было неудобно.
Поэтому они сговорились зайти в винную лавку и чайный киоск, чтобы собрать кое-какую информацию.
Однако во всем поселке Сялань тема семьи Тань была под строжайшим запретом, и никто не осмеливался даже заикнуться о делах этого клана.
Когда оба зашли в тупик, они познакомились с кучером Господина Тань — Чжан Даньданем.
Чжан Даньдань отличался веселым нравом и любовью поболтать.
За одной-единственной кружкой вина все трое уже называли друг друга братьями.
Чу И и Шиу солгали, будто являются странствующими мастерами-экзорцистами, и стали расспрашивать о положении дел в влиятельных семействах поселка Сялань, причем главной их целью, разумеется, была семья Тань.
Распалившись от вина, Чжан Даньдань болтал лишнего и выкладывал все как на духу.
Чу И и Шиу узнали некоторые последние новости о семье Тань: например, что в поместье Тань отлечивается некий даос, что Тайбао, похожий на нищего, только что вернулся из дальних краев, а Господин Тань теперь то и дело пирует в ресторанах с главарями Банды Ма.
Старший и младший соученики были вне себя от радости; желая поймать Тайбао, они решили попытаться перетянуть Даньданя на свою сторону.
В последующие дни троица была неразлучна, словно родные братья.
Все несчастья начались на пятый день.
Почему Чжан Даньданя прозвали Дадань — Смельчак? Да потому что он хвастался своей неслыханной храбростью, заявлял, что ни духов, ни демонов не боится, и вечно спорил с другими на спор ради лихой отваги.
В тот день он побился об заклад с приятелем, что проведет ночь на кладбище.
На душе у Даньданя все же скребли кошки, и он пригласил Чу И и Шиу, назвавшихся мастерами.
Те с радостью согласились.
Но стоило им добраться до кладбища, как соученики опешили.
Выяснилось, что тот малый по имени Ванцай на самом деле был расхитителем гробниц, а Чжан Даньданя позвал лишь для того, чтобы тот стоял на стреме.
Даньдань по простоте душевной торчал в отдалении от могильника, ничего не подозревая.
Ванцай оправдывал свое имя — был настоящей собакой.
Он выкопал Бродячего Трупца, да такого шустрого, что тот так и прыгал.
Ванцай заблаговременно подготовился: он запустил петарды, чтобы спугнуть Бродячего Трупца и натравить его на Даньданя, а сам прихватил сокровища и был таков.
Заметив неладное, соученики бросились на выручку.
Едва они усмирили Бродячего Трупца, как на шум прибежали разъяренные хозяева могил.
Все трое неслись со всех ног, а сельчане гнались за ними во весь опор.
Кто бы мог подумать, что, несмотря на свою полноту, Чжан Даньдань бегает быстрее всех.
Даньдань удрал.
А Чу И и Шиу досталось по полной: сельчане преследовали их целых десять ли и лупцевали все эти десять ли подряд.
На следующий день Чу И и Шиу тайком вернулись в поселок Сялань.
Прекрасно понимая, что долго задерживаться в поселке Сялань нельзя, они напрямик выложили все Чжан Даньданю, рассказав о злоключениях Хуан Жэня и злодеяниях Тайбао.
— Братец Даньдань, я вижу, что у тебя есть совесть, так почему же ты помогаешь злодеям творить бесчинства? К тому же мы только что изо всех сил выручали тебя, — попытался сыграть на чувствах Чу И.
Чжан Даньдань и сам давно уже презирал художества семьи Тань, но, будучи простым мелким простолюдином, должен был кормить семью. Поэтому, как и прочие жители поселка Сялань, он придерживался правила: моя хата с краю, ничего не знаю.
Поддавшись эмоциональному натиску соучеников, Чжан Даньдань вынужден был согласиться на их требование — выведать, где живет Тайбао.
Вскоре Чжан Даньдань вернулся с ответом:
— Тайбао живет в третьей комнате с флигелем во внутреннем дворе семьи Тань.
Чу И осторожно переспросил:
— В какой именно стороне эта третья комната?
У Чжан Даньданя было мало возможностей заходить в жилые покои, поэтому он прикинул по памяти и выпалил:
— Наверное, третья, если считать справа налево.
— Можешь подтвердить? — поинтересовался Шиу.
Даньдань припомнил всё и с уверенностью заявил:
— Точно! Я, Даньдань, столько лет работаю извозчиком и никогда не путаю стороны.
Под покровом темной и ветреной ночи Чу И и Шиу в черных одеждах проскользнули во внутренний двор.
Они отыскали третью комнату с флигелем, двигаясь справа налево.
Шиу распахнул дверь и тут же грязно выругался:
— Твою мать!
Никакого Тайбао и в помине не было, в темноте их поджидал лишь один-единственный даос.
Раздался громовой крик:
— Застава Тысячи Цзиней! — и два Желтых талисманных бумажных листка мгновенно прилепились прямо ко лбам Шиу и Чу И.
Даос самодовольно ухмыльнулся:
— Хе-хе, я почуял вас, едва вы переступили порог внутреннего двора. Неожиданно? Удивлены?
Хотя Чу И не мог пошевелиться, при нем находилось окровавленное письмо.
Он мысленно прочел заклинание снятия путов, резонируя с духовной силой письма, и желтый талисман на его лбу отвалился сам собой.
Опасаясь, что их схватят разом всех, Чу И был вынужден отступить первым, чтобы позже придумать способ спасти младшего соученика.
В панике Чу И метался из стороны в сторону.
Сам того не желая, он вломился как раз в тот момент, когда Господин Тань принуждал к сожительству порядочную девушку.
Тут уж дело приняло скверный оборот: во всем поместье Тань зажгли факелы и бросились ловить нарушителя.
Чу И негде было спрятаться, и его загнали в угол.
Он решил драться насмерть, прорывая себе путь с боем.
Однако против толпы не попрешь: не прошло и мгновения, как с десяток слуг повалили его на землю и принялись ожесточенно лупить.
Явились люди из ямэня и упрятали их в темницу по обвинению в осквернении могил и краже трупов, незаконном проникновении в жилой дом и покушении на грабеж с убийством.
К счастью, оба проявили верность товарищескому долгу и не выдали Чжан Даньданя, иначе сейчас в подземелье мерзли бы уже трое, жмущихся друг к другу.
Узнав, что обоих подельников повязали, Чжан Даньдань сидел как на иголках и мучился тревогами.
Прошли сутки и ночь, и лишь когда его никто не потревожиил, он набрался храбрости и пришел в подземелье проведать их.

Комментарии

Загрузка...