— Двое братьев, я разузнал у тюремщика о вашем деле.
Чу И поспешно спросил:
— Когда суд? Нам нужно хорошенько подумать, как защищаться.
У Чжан Даньданя было скорбное лицо:
— Раз вы перешли дорогу семье Тань, суда не будет. Они сказали, что в лучшем случае вас осудит староста, и вы получите максимум лет десять каторги. А иначе, если люди Таней устроят самосуд, вы и двух месяцев не протянете.
Шиу возмущенно воскликнул:
— Я так и знал, что власти и бандиты заодно. Старший брат, ты вывел их на чистую воду, они нас не оставят в покое.
Чу И сохранял спокойствие, понимая, что в такой ситуации от гнева или страха толку нет.
— Брат Дадань, ты можешь передать за меня весточку?
Чжан Даньдань ударил себя в грудь, обещая, что непременно все передаст.
— Хоть на гору ножей, хоть в котел с кипящим маслом — я глазом не моргну, брат.
Глядя на столь искреннего толстяка, Чу И почему-то поймал себя на мысли, что тот выглядит в точности как позавчера. Он тряхнул головой, отгоняя дурное предчувствие, и крайне серьезно произнес:
— Отправляйся в поселок Шанлань и передай молодому господину Сян Вэю, что Чу И и Шиу в беде. Пусть немедленно скачет в тюрьму поселка Сялань на выручку.
Выслушав наказ, Чжан Даньдань поклялся:
— Завтра до полудня вернусь. Жди хороших вестей.
Сказав это, он поспешил домой. Нужно было предупредить жену, что вернется, скорее всего, только завтра. Однако, едва дойдя до дома, он увидел у своего порога кучку мелких хулиганов.
— Эй, ребята, на что смотрите?
Те украдкой заглядывали в щель двери, прислушиваясь к доносившимся изнутри сладострастным стонам, и их лица были полны похабства.
— Там есть на что посмотреть, не оттаскивайте меня!
Чжан Даньдань тоже услышал звуки в доме, и его охватил гнев.
— Проваливайте! Это мой дом! Пошли вон! — Он подхватил негодяев по одному и раскидал в разные стороны.
Хулиганы повалились на землю, стоная:
— Твою мать, так тебе и надо, рогоносец.
— Ах вы! — Чжан Даньдань с ноги распахнул дверь. — Где любовник? Где этот мерзавец?
Старик Тань, заслышав шум, давно сбежал через заднюю дверь. В комнате осталась только госпожа Чжан, рыдающая в три ручья:
— У-у-у, не хочу больше жить! Не хочу! Ты только и знаешь, что клеветать на меня...
Соседи сбежались к порогу поглазеть на представление. Чжан Даньдань покраснел до корней волос. Неужели он ошибся? Он впал в состояние глубокого самокопания. Госпожа Чжан пустила в ход все свои приемы: крики, слезы и попытки удавиться, окончательно сбив мужа с толку. О поручении братьев Дадань забыл напрочь. Теперь его единственной целью было ублажить жену.
На следующее утро в мрачной и сырой камере Шиу не находил себе места.
— Почему Дадань до сих пор не пришел?
У Чу И уже рябило в глазах от его метаний, и он утешил брата:
— Путь неблизкий, опоздать на пару часов — вполне нормально.
Во второй половине дня в той же сырой тюрьме братья уже вместе расхаживали из угла в угол.
— Старший брат, ну почему Дадань всё не идет?
Чу И глубоко вздохнул и неуверенно произнес:
— Возможно... наверное, он скоро будет.
На третий день утром Чу И и Шиу оцепенело сидели на циновках. Чу И про себя яростно твердил: Если я еще хоть раз поверю Чжан Даньданю, то я — пес.
У входа в тюрьму появился старый тюремщик. Посасывая трубку, он нес небольшую корзинку.
— Ешьте. После этой последней трапезы завтра вас отправят к семье Тань.
В корзине лежали две порции белого риса, в каждой из которых торчала куриная ножка. Однако палочки были воткнуты прямо в рис — это была самая настоящая трапеза перед казнью. В этой темнице такие порции выдавали смертникам и тем, кого отправляли к семье Тань, поскольку ни те, ни другие не доживали до следующего праздника Цинмин.
Шиу совсем сник и обессиленно прошептал:
— Старший брат, что делать? Я домой хочу.
Чу И посмотрел на еду и, решившись, твердо сказал:
— Побег!
— Побег! — Шиу тут же оживился.
— Нам нужно всё как следует обдумать.
Братья забились в темный угол и вполголоса начали обсуждать план.
В то время как ученики Секты Маи планировали побег, Чжан Даньдань, умиротворив жену, все же собрался в поселок Шанлань. Он выложил ей всё как на духу и наказал никому не рассказывать. Но не успел он уйти, как госпожа Чжан, не удержавшись, побежала к старику Таню. Она в точности передала ему всё: что Чу И и Шиу — слуги семьи Сян и что они прибыли в поселок Сялань, чтобы схватить Тайбао. Старик Тань заходил по комнате, и вскоре у него созрел план.
Он зловеще усмехнулся:
— Когда Чжан Даньдань и Сян Вэй придут, наступит их смертный час. Тайбао, иди в тюрьму и забери их заранее. Я хочу переломать кости псам семьи Сян, а потом протащить их по улице на потеху толпе.
Тайбао поспешно собрал приспешников и отправился в темницу — он жаждал мести.
Чу И и Шиу в камере молча ждали. Старый тюремщик обходил владения каждый час. Время его следующего обхода приближалось.
Тук-тук-тук. Старик легонько постучал чубуком трубки по стене.
— Идет. Приготовься, — глаза Чу И блеснули.
Шиу изо всех сил затряс железные прутья и закричал:
— Это ты затащил меня в эту дыру, теперь мы из-за тебя сдохнем!
Чу И тоже затряс решетку и завопил:
— Получай, негодяй! Еще смеешь меня винить?
— Ты посмел меня ударить? Я с тобой поквитаюсь!
Решетка гремела так, что сотрясались стены. Старый тюремщик, не обращая внимания, прошел мимо.
— Продолжай трясти, — тихо скомандовал Чу И.
— Дзынь-дзынь! — решетка ходила ходуном.
— Ладно, хорош вам! Я таких, как вы, перевидал немало, не то сами накликаете беду! — старик поспешил обратно.
Увидев, что заключенные в ярости мутузят друг друга, он подошел к двери и, выхватив железную дубинку, принялся изо всех сил колотить по прутьям.
Чу И с размаху толкнул Шиу прямо на дверцу. Тот развернулся, просунул руки сквозь прутья и схватил тюремщика за горло. Рывком притянув его к себе, Шиу правой рукой намертво зафиксировал старика, а левой зажал ему рот. Чу И шагнул вперед, прокусил палец и, начертив на лбу тюремщика кровавую печать, воскликнул:
— Печать марионетки, приказываю!
Взгляд старика стал пустым и бессмысленным.
— Готово, но эффект продлится только четверть часа, — Чу И вытер пот со лба.
Тюремщик, подражая ему, вытер несуществующий пот со лба и безжизненным голосом повторил:
— Готово, но эффект продлится только четверть часа.
Оба облегченно вздохнули — первый шаг к побегу был сделан.
Когда их привели, они в общих чертах изучили устройство тюрьмы. Она делилась на два уровня: надземный и подземный. Подземный уровень — это темница, откуда по ступенькам можно было подняться наверх. Наверху находился караул, где обычно дежурили от двух до четырех стражников. За караулкой были главные тюремные ворота, у которых тоже стояли двое. Значит, следующий шаг — нейтрализовать стражников в караулке.
Шиу стер кровавый символ с лица тюремщика. Они осторожно поднялись по ступеням, следом за ними, как зомби, следовал старик. Шиу прижался к левому краю двери, заглядывая в караулку. Его лицо просияло:
— Там только двое.
Чу И кивнул и, спрятавшись с правой стороны, сделал вид, что отпирает дверь. Старик повторил его движение и открыл деревянную дверь. Чу И тихо сказал:
— Там внизу кое-что интересное, иди глянь.
Сказав это, он отступил назад. Старик повторил:
— Там внизу кое-что интересное, иди глянь, — и тоже отступил.
Один из стражников, улыбаясь, подошел к лестнице:
— Старый Жабенок, что там за интересности?
Едва он спустился, как Шиу, сидевший в засаде, зажал ему рот и вырубил ударом в висок. Чу И вернулся к двери, поманил второго стражника и тихо прошептал:
— Уморительно, спустись — не пожалеешь.
Старик послушно позвал второго стражника.
— Старый Жабенок, что ты так таинственно себя ведешь?
Как только тот подошел к порогу, Шиу нанес стремительный удар ребром ладони, вырубив и его. Второй шаг побега — стража в караулке — был успешно выполнен.
Оставался третий шаг — караульные у ворот. Это было самое сложное, ведь у обоих стражников за спинами висели длинные ружья. Чу И и Шиу с заведенными за спину руками пошли впереди, а Старый Жабенок следовал за ними.
Со скрипом отворились главные ворота. Стражники разом уставились на выход и увидели, как Старый Жабенок выводит двоих заключенных.
— Старый Жабенок, куда это вы? — спросил стражник.
Чу И тихо пробормотал:
— Людям господина Таня нужны.
Старик с каменным лицом повторил слова Чу И.
— Старый Жабенок, с каких это пор ты прислуживаешь семье Тань?
Старик промолчал, продолжая идти следом за арестантами. Как только они почти скрылись из виду, они нос к носу столкнулись с самим Тайбао.
— Плохо дело, бежим! — крикнул Шиу, хватая старшего брата за руку, и они бросились наутек.
Тайбао опешил, но тут же изменился в лице.
— Это же те самые мальчишки! В погоню!
На главной улице поселка Сялань поднялась суматоха.
— Бах, бах! — преследователи, не задумываясь, открыли стрельбу прямо посреди людного города.

Комментарии

Загрузка...