За пределами поселка Шанлань, у полуразрушенного Храма Горного Духа, колыхалось пламя костра.
Давайте, давайте, давайте, братцы. Съешьте эти Пилюли Неиссякаемой Жизни, залечите раны, и вернемся в поселок Сялань — продолжим пить вино и есть мясо, — с заученной улыбкой Тайбао раздал всем мертвецкие пилюли.
Спасибо, брат Бао.
Как только залечу раны, я непременно устрою клану Сян такую жизнь, что и собаки лаять перестанут, а петухи не заносят!
Слуги с восторгом проглотили пилюли.
Тайбао повернулся к остальным спиной и трижды поклонился, девять раз ударив лбом о землю перед полуразрушенной статуей Горного Духа.
В этот момент на его лице не осталось и следа улыбки, а в душе воцарился ледяной холод.
Мысленно он занимался самовнушением: Уважаемый Горный Дух, я не со зла заставил людей съесть яд. Это всё меня заставил сделать господин Тань.
Вскоре слуги, еще минуту назад обсуждавшие планы мести клану Сян, внезапно почувствовали головокружение и одышку.
Ай! Как тяжело.
Голова болит!
Я не могу дышать, ха-а.
Не прошло и много времени, как слуги принялись яростно царапать себя, с мучениями катаючись по земле.
Они раздирали собственные лица, рвали горла, а их хриплые крики уже совсем не походили на человеческие.
Тайбао от страха запрыгнул за статую Горного Духа и задрожал всем телом.
Братцы, не вините меня. У каждого долга есть свой кредитор, у каждой обиды — свой зачинщик. Если после смерти ваши души затаят обиду, ищите отца и сына из клана Сян или же ищите босса Тань. Это всё они вас заставили.
Вопли становились всё тише.
В Храме Горного Духа царила кровавая бойня.
В лужах крови еще подергивались в бессознательных конвульсиях отдельные тела.
За стенами храма черные тучи заслонили луну, завывал горный ветер.
Раздался скрип — ветхую храмовую дверь кто-то отворил.
Вошел мужчина в желтых даосских одеждах, выглядевший так, будто проделал долгий путь.
У него были пухлая голова и большие уши, а на добродушном круглом лице бегали туда-сюда мелкие крысиные глазки.
Тьфу-тьфу, почему тут столько пыли!
Мужчина выплюнул изо рта песчинки, бросил равнодушный взгляд на мертвеца на земле.
Он прикрикнул на семенившего позади тощего даосского ученика: Мелкий, живо принеси учителю воды! Хочешь, чтобы я от жажды умер?
Маленький даосский ученик торопливо протянул большую тыкву-горлянку.
Мужчина выхватил тыкву и жадно припал к горлышку.
Увидев мужчину, Тайбао сразу успокоился.
Даос Цянь, вы пришли, — осторожно ступая мимо кровавых луж, Тайбао поклонился мужчине.
Мхм, дело сделано неплохо. Дальше предоставь всё мне.
Даос Цянь искоса взглянул на Тайбао и холодно бросил.
Да, да. Во всем полагаюсь на решение Даоса. — Тайбао согнулся в три погибели и почтительно встал за спиной у ученика.
Чего застыл, ставь алтарь! — Даос Цянь пинком отбросил твердую лепешку, что была в руках у мальчишки, и заговорил недобрым тоном.
На лице маленького даосского ученика отразилась обида: в полдень учитель ел изысканные деликатесы, а ему оставалось лишь прятаться в дровянике и жевать пресные лепешки и паровые булочки из кукурузной муки. Наступил вечер, а он уже терпеть не мог голод.
Он с сожалением посмотрел на обломки лепешки под ногами наставника, но пожаловаться не смел и молча принялся расставлять жертвенный столик, курильницу и свечи.
Даос Цянь встал у курильницы, достал пять соломенных куколок и капнул на каждую кровь с межбровья мертвецов.
Ученик зажег благовония и свечи.
Даос Цянь прикрыл маленькие круглые глазки, его губы зашевелились с бешеной скоростью, нашептывая заклинание.
Бо-цзи-ла-ба-мо-ни-хун...
Он быстро вытащил пачку Желтой талисманной бумаги, поджег ее от пламени свечи и затянул очередное бормотание.
Снова запалив стопку Желтой талисманной бумаги, даос Цянь утер со лба пот.
Он бросил пепел от талисманов на мертвецов на земле.
Трупы, встать, исполняйте волю немедленно!
Четыре соломенные куклы выпрямились прямо на жертвенном столе — до чего же жуткое зрелище.
Четыре тела на земле, словно те соломенные куклы, вдруг распахнули глаза — зрачки их были абсолютно белыми, — и резко приняли сидячее положение.
А? — Даос Цянь озадаченно уставился на последнюю соломенную куклу.
Та хоть и вибрировала, но подняться никак не могла.
Даос Цянь ткнул пальцем в соломенную куклу и заново зачитал заклинание: Трупы, встать, исполняйте волю немедленно!
Кукла по-прежнему не шевелилась.
Трупы, встать! Трупы, встать! Трупы, встать!
Даос Цянь уже весь покрылся потом, он забулькал тыквой с водой — бух-бух-бух — и снова забормотал заклинание.
Трупы, встать!
Соломенная кукла стойко притворялась мертвой так, будто собиралась лежать до скончания веков.
Мать твою за ногу! — Даос Цянь с злостью отшвырнул куклу проч.
Тайбао: ...
Маленький даосский ученик: ...
Немного передохнув, даос Цянь присел на корточки перед телом и принялся тщательно его осматривать.
Руки и ноги уже превратились в кашицу из тофу, неудивительно, что встать не может.
Его маленькие глазки забегали, и он извлек из сумки с узором тайцзи и багуа пять покрытых ржавчиной железных гвоздей.
Он быстрыми движениями вбил четыре гвоздя в макушку трупа, пупок, нижнюю часть живота и в стопы.
Даос Цянь покосился на пах мертвеца и крикнул: Мелкий, принеси мне соломенную куклу. И сними с него штаны.
Маленький даосский ученик поднял куклу и послушно стянул со мертвеца штаны, обнажив срамное место.
Даос Цянь презрительно глянул на мужское достоинство трупа и стремительно вогнал пятый железный гвоздь в точку хуэйинь.
Он взял соломенную куклу и точно так же воткнул в нее пять спичек, бормоча под нос:
Первый гвоздь в байхуэй — душа не покинет тело.
Второй гвоздь в юнцюань — летишь стрелой, бежишь быстрее ветра.
Третий гвоздь в шэньцюэ — сила вола, мощь быка.
Четвертый гвоздь в гуаньюань — стальные сухожилия, бронзовые кости.
Пятый гвоздь в хуэйинь — вечные муки без надежды на спасение.
Услышав заклинания даоса Цяня, маленький даосский ученик развернулся и убежал подальше.
Тайбао вполголоса поинтересовался: Что случилось, маленький даос?
У ученика стучали зубы: Гвозди для гробов годятся лишь для гробов, людей ими не прибивают. Если пригвоздить человека, его душа вечно будет скитаться без права на перерождение.
А мой учитель и вовсе использовал пять гробовых гвоздей, чтобы запечатать жизненные жилы души покойного и обречь его на вечные муки. Этот труп преисполнен чудовищной злобы, он прямиком обратится в свирепого донельзя Цзянши.
Тайбао судорожно втянул воздух: Неужели Чэнь Лаолю увел женушку-монашку у твоего учителя? До чего же люто!
Пронесся порыв ледяного ветра, завыли злые духи.
На теле мертвеца стремительно пробивалась белая шерсть, ногти удлинялись и чернели, а изо рта показались острые клыки.
В одно мгновение труп резко распахнул глаза — мертвенно-зеленые, лишенные и капли чувств.
Он внезапно разинул кровожадную пасть, источающую зловонный смрад, и бросился к горлу даоса.
Даос Цянь небрежно швырнул Талисман подавления трупов прямо на лоб Цзянши.
Цзянши тут же замер на месте.
Недостаточно свиреп, — даос Цянь укусил себя за палец, разомкнул зубы Цзянши и капнул туда крови.
Ррр! — глаза Цзянши были плотно закрыты, но из пасти вырывались пугающие хриплые вопли.
Как только Цзянши завершил превращение, у Сян Вэя откликнулась система.
Дзинь, задание обновлено, пожалуйста, ознакомьтесь.
Сян Вэй очнулся ото сна.
Он поспешно заглянул в Свод заданий:
Первое. Задание на розыск:
Персонаж: Чэнь Лаолю (задание обновлено)
Персонаж: Белый Цзянши (цель зафиксирована)
Розыск: уничтожить.
Награда за задание:
Одни часы, цзинь конфет, одна пилюля очищения ковчега, от 0 до 70 очков праведности (рассчитывается в зависимости от итоговой степени выполнения задания).
Принято.
Второе. Задание на титул:
Гроза мертвецов (белый): столкнувшись с нечистью типа мертвецов, показатель боевой мощи +20%.
Этот титул можно получить, уничтожив более трех бродячих трупов или марионеток-бродячих трупов.
Принять / Отклонить.
Цзянши! — Сян Вэй немедленно отнесся к этому со всей серьезностью.
Нынешнее задание явно представляло собой улучшенную версию розыска Чэнь Лаолю.
Сян Вэй тщательно изучил свод заданий и вывел две закономерности:
Первое. Целевой персонаж должен иметь прямую причинно-следственную связь с Сян Вэем — например, беседовавший с ним о Пути Дядюшка Цзю или же Чэнь Лаолю, обижавший его служанку.
Второе. Целевой персонаж фиксируется в определенном радиусе: судя по зоне поиска Чэнь Лаолю, она не превышает десяти ли.
Тогда ночное задание вырисовывалось само собой: приближается целая волна ходячих мертвецов, включающая как минимум одного Белого Цзянши и больше трех Бродячих Трупцов, и они собираются напасть на клан Сян.
Сян Вэй сжал кулаки: Взмыть ввысь или потерпеть крушение — зависит от этой ночи.
Он поднял всех домочадцев клана Сян и сообщил людям, что сюда идет нечисть, чтобы всех перебить.
Даже если Сян Вэй не мог назвать источник информации, домашние всегда безоговорочно верили его словам, и каждый смертельно перепугался.
Сян Вэй хладнокровно отдал распоряжения.
Старики, женщины и дети прячутся в тайной комнате в спальне господина Сяна, Хуан Жэнь и Кули Цян держат оборону в спальне господина Сяна.
Шиу добровольно вызвался отправиться за подкреплением, а уходя, даже снял из гостиной Картину Чжун Куя, охраняющую жилище, и отдал ее Сян Вэю.
Сян Вэй же в одиночку стал охранять главные ворота клана Сян.
Сян Бо рвался и метался, желая защищать ворота вместе с сыном, но Сян Вэй влепил ему пощечину, вырубил и забросил в тайник.
Когда всё было готово, Сян Вэй взял кресло тайши, вальяжной и властной походкой уселся у входа и стал ждать, пока демоны и злые духи явятся на бой.
Полночь, в поселке Шанлань царит абсолютная тишина.
Бон-бон, бон.
Издалека донесся стук колотушки ночного сторожа.
Всё спо-окойно, — старик-сторож с фонарем в руке выкрикнул дежурную фразу, а затем зевнул.
Вдруг он заметил впереди тускло мерцающий зеленоватый свет.
Старик потер сонное зрение и приподнял фонарь, вглядываясь.
Он увидел, что к нему приближаются пять прыгающих тел, причем то, что шло впереди, имело зеленое лицо, клыки и устрашающую физиономию.
Ррр! — низкий звериный рык сопровождался невыносимо отвратительным зловонным смрадом.
Старика от испуга швырнуло навзничь на землю, оставив после себя лужу мочи.
Он даже забыл про фонарь, карабкаясь и кубарем катясь назад — в его движениях не было и намека на старческую медлительность.
Пятясь назад, он завопил: Цзянши! Здесь Цзянши!
Пронзительный голос окончательно разорвал ночную тишину.

Комментарии

Загрузка...