Весть о том, что клан Сян намерен передать злодеев из семьи Тань в руки правосудия, разлетелась мгновенно. Поселок Шанлань невелик, и вскоре об этом знали все.
— Люди семьи Тань из поселка Сялань — те еще отъявленные негодяи. Племянник соседа моей второй тетушки просто поехал в Сялань продать рис, так его слуги семьи Тань покалечили, сломав ногу.
— Ой, да что там говорить. Наша местная слепая бабка Ван ослепла от слез — у нее не было денег заплатить аренду господину Тань, так те забрали и продали ее сына.
— Нет в этом мире справедливости. Честные люди гнут спины до изнеможения, но не могут досыта наесться, а эти подонки и бандиты живут припеваючи, работая у них охранниками, пьют вино и едят мясо!
— .........
У здания волостного управления собралась толпа жителей поселка. Хотя судили не местных, дурная слава семьи Тань была известна повсюду.
Вскоре с севера на юг показалась колонна, конвоируемая кланом Сян. Во главе шли Сян Бо и Сян Вэй. Хуан Жэнь шел позади, держась за веревку. Слуги семьи Тань, связанные одной веревкой, выглядели крайне жалко и подавленно. Замыкали шествие Кули Цян и Шиу, которые несли Чэнь Лаолю, при каждом шаге тот жалобно стонал и причитал.
— Фужун, Фужун, посмотри, какой красавец этот юноша во главе отряда! — молодая девушка, краснея, потянула за рукав свою подругу.
— И правда, кто же это? — Фужун, чья природная красота выделяла ее из толпы, с интересом смотрела вперед. Вокруг нее то и дело толпились мужчины всех возрастов.
— Это молодой господин клана Сян, Сян Вэй.
Шиу, находясь в колонне, издалека увидел свою возлюбленную и начал махать ей рукой:
— Фужун! Фужун! Я здесь!
— Кажется, я видела Шиу, — прошептала девушка подруге.
— Нет, тебе показалось, — отрезала Фужун, не сводя глаз с молодого господина Сян.
— Разве не говорили, что молодой господин Сян в прошлом году попал в засаду разбойников и с тех пор был парализован?
— А я слышал, что на него нашло проклятие, и он стал совсем слабоумным.
Мужчины в толпе перешептывались, но женщины вокруг них тут же возмутились:
— Вы, завистливые неудачники, просто завидуете тому, что он красив! Еще раз услышу подобные сплетни — лично выбью из вас всю дурь!
Мужчины поспешно умолкли, бормоча: «Просто слышали, просто слышали».
Волостное управление располагалось в двухэтажном белом особняке — самом модном здании в поселке Шанлань. У входа стояли несколько охранников с винтовками, лениво покуривая и хвастаясь друг перед другом. Внутри здания, в главном кабинете, довольно улыбаясь, восседал толстяк, который был еще грузнее Сян Бо. Рядом с ним стоял аккуратно одетый начальник охраны.
Сян Вэй потребовал публичного разбирательства, но толстый Староста Лю не желал светиться и просто принял от Сян Бо признательные показания, спрятав их в архиве. Он даже не стал допрашивать шестерых членов семьи Тань, а просто распорядился взять их под стражу.
Сян Бо, крайне недовольный таким приемом, в упор посмотрел на Старосту Лю:
— Толстяк Лю, ты что, решил отпустить их обратно в семью Тань, чтобы получить награду?
Лю Хай продолжал улыбаться:
— Брат Сян, они люди из поселка Сялань, и мой поселок Шанлань им не указ. Даже если бы я хотел вмешаться, мне нужно разрешение от вышестоящих властей.
— Хватит болтать ерундой. Ты просто боишься разозлить старика Таня.
Прижатый к стенке, Лю Хай был вынужден поднять ладонь:
— Подождите пять дней, и я дам вам удовлетворительный ответ.
— Хм, посмотрим, как ты проведешь этот суд! — Сян Бо сердито махнул рукой и вышел. Хуан Жэнь хотел было что-то спросить, но Сян Вэй остановил его и утянул за собой.
Сян Вэй догнал отца через пару шагов:
— Отец, что происходит?
— Этот толстяк наверняка получил от старика Таня щедрый дар. Настолько щедрый, что осмелился идти против меня, — серьезно ответил Сян Бо.
Сян Вэй понимающе кивнул:
— И правда: суды обращены на юг, не имея денег, не суйся.
Он убедился, что охранники не подслушивают, и прошептал:
— Отец, хочешь стать старостой?
— Сын, у тебя есть план? — в глазах толстяка промелькнула надежда, но тут же погасла. — Я давно мечтал об этом, но у меня нет столько денег, сколько у Лю Хая.
— Сделай так, как я скажу, и тратиться не придется.
Глаза Сян Бо загорелись:
— По рукам!
Площадь перед волостным управлением была переполнена. Однако, как только отряд клана Сян вошел внутрь, наступила тишина. Люди почувствовали неладное.
— Начали за здравие, кончили за упокой, смотреть не на что.
— Я же говорил, что с семьей Тань лучше не связываться.
В этот момент, когда толпа начала роптать, на трибуну перед управлением вышел толстяк с рупором.
— Дорогие земляки! Я Сян Бо. Я родился и вырос в Шанлань, живу здесь уже почти сорок лет, и многие из вас меня знают. Сегодня мой клан задержал шестерых злодеев и передал их властям. Староста Лю пообещал через пять дней провести публичный суд и сурово наказать преступников. Эти шестеро — люди из семьи Тань, из поселка Сялань. Даже сейчас я вспоминаю о них с содроганием. Почему? Потому что их злодеяния не поддаются описанию, и среди пострадавших есть жители нашего поселка. Я люблю наш Шанлань больше, чем собственный клан, поэтому я не побоялся угроз и открыто выступил за справедливость. Сейчас я зачитаю вам их признания: управляющий семьи Тань, Тайбао, он... (здесь опущено 3000 иероглифов).
У окна на втором этаже управления Лю Хай, до этого сохранявший спокойствие, позеленел от ярости:
— Этот толстяк Сян Бо решил поджарить меня на огне! Проклятье, ну и мерзавец!
Внизу начальник охраны попытался выбежать, чтобы остановить Сян Бо, но Кули Цян одним ударом сбил его с ног. Шиу перегородил вход в управление и крикнул охранникам:
— Братья, не делайте глупостей. Подумайте, что вам больше нужно: сегодня вечером пить вино в ресторане Цзюйфэн или лечить раны в лавке Туншань?
Хуан Жэнь тоже не терял времени даром: он отправился в лавку тканей, чтобы нарезать полотна и написать транспаранты с призывами о справедливости. Вскоре народный гнев достиг предела, люди скандировали: Наказать бандитов, вернуть нам спокойствие!
Волны негодования становились все выше. Сян Вэй невольно вздохнул: «В этом старом обществе, где сильный поедает слабого, народ не бесчувственен — просто никто не решается поднять голову. Но стоит появиться малейшей искре, как народный гнев сметет любую несправедливость».
События развивались в точности по плану Сян Вэя: преступления Лю Хая за все эти годы были преданы огласке, люди начали писать коллективные жалобы, скрепленные кровью. Всех охранников и бандитов, пытавшихся подавить выступления, клан Сян тайно обезвредил.
Не прошло и двух дней, как из Гуанфу пришла телеграмма: старейшины кланов и старосты получили приказ взять управление в свои руки и утихомирить народ. Специальный уполномоченный должен был прибыть в Шанлань в ближайшее время для расследования деятельности Лю Хая. Тот метался как угорелый, каждый час казался ему вечностью.
Однако случилось то, что Сян Вэй не мог предвидеть: крайняя степень безумия семьи Тань. Они подкупили Лю Хая, чтобы тот уничтожил оригиналы признаний, а самих преступников тайно вывезли. Пятерым из шести членов семьи Тань, кроме управляющего, выдали по таблетке. Ее называли Таблеткой вечной жизни, якобы божественным лекарством от любых травм.
Но Тайбао знал, что эти таблетки изготовил даос по фамилии Цянь, и были они трупными таблетками. Как следует из названия, они были связаны с мертвецами. Это была дьявольская пилюля, приготовленная на основе трупного яда, которая заставляла живого человека превратиться в ходячего мертвеца.

Комментарии

Загрузка...