Время неслось стремительно, и в мгновение ока пролетело двести лет.
Хикари изучал данные на синем голографическом пульте, и густая паутина бледно-голубых полупрозрачных проекций заполнила всё пространство лаборатории.
На графиках отображались результаты всех медицинских осмотров и анализа энергии Люнайс за минувшие столетия; в центре зависла ее трехмерная световая модель, вокруг которой непрерывными потоками циркулировали мириады мельчайших цифр.
Хикари сосредоточенно сводил показатели один за другим.
За два века заботы и энергетической коррекции световое ядро Люнайс полностью стабилизировалось, состояние тела было безупречным, а все жизненные показатели находились в безопасной зоне.
Обнаруженная некогда водная стихия мягко питала ее ткани, а ежедневные тренировки с мечом направляли эту энергию на укрепление световых каналов изнутри.
Межразмерные космические ряби схлынули, а следы чужого пространства практически развеялись.
Тем не менее, в самой глубине модели по-прежнему блуждало несколько сгустков непонятной энергии, примешанных к световым частицам Ультрамена и не поддающихся никакой классификации.
Эта сила не принадлежала ни к одному известному в Стране Света источнику света, оставаясь для Хикари величайшей загадкой.
За эти двести лет Люнайс частенько наведывалась в лабораторию вместе с Зоффи и успела близко сойтись с ученым.
Она любила забираться в угол стола и молча наблюдать за тем, как Хикари проводит эксперименты.
Нередко случалось так, что она заставала его за полночным дежурством: под глазами залегли тени от усталости, взгляд становился отсутствующим, но он продолжал машинально вбивать формулы.
В такие моменты крошечная Люнайс бесшумно подбиралась ближе, вытягивала пальчик и принималась методично тыкать Хикари в коленку.
Ни слова упрека – лишь безмолвная просьба оторваться от работы и отнести ее в соседнюю комнату для отдыха.
Даже такой фанатик науки, как Хикари, не мог устоять перед этой милой атакой: он обычно сдавался, оставлял расчеты, тяжело вздыхал и, подхватив малышку на руки, отправлялся спать в лечебную капсулу.
Либо, наблюдая за опытом, она молча намекала взглядом на очередную безделицу.
Столкнувшись с таким прелестным и послушным созданием, он неизменно баловал ее, часто даря завершенные, безопасные для жизни детские игрушки собственного изобретения.
Среди них были миниатюрные проекторы звездного неба размером с ладонь, стоило включить которые, как вокруг рассыпались крутящиеся галактики; парящие световые волчки, вращавшиеся в воздухе без прикосновений и менявшие цвет при ударе; крошечные пространственные брелоки, куда можно было прятать камешки, конфеты или статуэтки; а еще – звуковые кубики, имитирующие завывание ветра на разных планетах, с которыми было так забавно играть.
Вспоминая всё это, а также помня о долге старшего, Хикари не мог закрывать глаза на загадочные аномалии, да и профессиональное любопытство брало свое.
Раньше тело Люнайс было слишком маленьким, а фундамент – неокрепшим, из-за чего приходилось ограничиваться лишь сканированием без вторжения внутрь. Но теперь, спустя двести лет, она пусть и выросла самую малость, все еще оставаясь трогательной крохой, ее основы окончательно окрепли, да и подошло время очередного планового осмотра.
Подготовив диагностический инструмент, ученый прервал работу и потянулся к коммуникатору, чтобы вызвать канал Зоффи.
─ Зоффи, подошло время планового осмотра Люнайс. Ее показатели в норме, так что доставь ее в лабораторию – я проведу углубленную диагностику, – в голосе Хикари звучал неподдельный научный азарт. – Я хочу взять пробу световых частиц, чтобы наконец расшифровать ту странную остаточную энергию.
Зоффи на том конце провода сразу же дал согласие.
Вскоре створки лабораторного шлюза бесшумно разъехались в стороны.
Зоффи вошел внутрь, бережно удерживая Люнайс на руках.
Прошло два века, а она почти не выросла, сохранив прежний очаровательный вид, а ее серебристо-фиолетовый световой покров казался удивительно нежным.
Способность говорить к ней так и не вернулась: в садике она неизменно изображала невозмутимую снежную королеву, а отбиваться от докучливых сверстников ей помогал верный Мёбиус.
Лишь перед старшими вроде Зоффи и Хикари, а также перед старым другом Мёбиусом она позволяла себе расслабиться и проявить эмоции.
Уверенно шагая по отсеку, Зоффи поставил Люнайс на кушетку, а ее прохладные глаза скользнули по рядам знакомой аппаратуры.
Здесь ей было всё привычно.
Обычно после осмотров она неизменно выпрашивала у ученого новую игрушку, чтобы разобрать ее с помощью духовной энергии.
Полагая, что и на сей раз все ограничится банальным сканированием, она безмятежно ткнула пальцем в сияющий упругий минерал, похожий на слайм.
Хикари шагнул ей навстречу, глядя сквозь стекла очков с горящим исследовательским интересом, но при этом сохраняя привычную мягкость.
─ Ложись сюда, – указал он рукой.
Развернувшись к инструментальной панели, он откинул защитную крышку.
На свет появилась чудовищная на вид гигантская игла для забора световых частиц, отливающая холодным серебром.
Грубый металлический блеск резанул по глазам Люнайс.
Девочка остолбенела.
Тот самый Хикари, что обычно позволял дергать себя за рукав, охотно дарил игрушки и казался воплощением доброты, сейчас держал в руках нечто устрашающее, размером чуть ли не с ее собственное бедро.
В ее памяти мгновенно всплыли сетевые байки Страны Света о «синекожем демоне».
Она никак не ожидала, что человек, баловавший ее столько лет, собирается использовать столь чудовищное приспособление для извлечения частиц из ее тела.
Гигантская игла неумолимо приближалась, и этот внезапный шок прорвал плотину, сдерживавшую ее голос все эти годы.
Год за годом молчавший речевой аппарат в одно мгновение обрел способность звучать.
Чистый, звонкий и полный потрясения окрик громыхнул по отсеку:
─ Ах ты, Бабару ты эдакий, Хикари!!
Лаборатория погрузилась в абсолютную тишину.
Зоффи окаменел, ошеломленно уставившись на резко подорвавшуюся с кушетки Люнайс.
Рука Хикари, державшая шприц, застыла на полуслове, а на лице так и застыло выражение ученого восторга.
Никто не ожидал, что Люнайс, молчавшая целых двести лет, впервые заговорит лишь для того, чтобы выругать главного светилу науки.
Сама девочка тоже замерла.
Приоткрыв рот, она постепенно приходила в себя от испуга, не веря, что только что произнесла полноценные, внятные слова.
В тишине раздавался лишь мерный писк приборов дежурного режима.
Люнайс неуверенно коснулась горла – после того возгласа застарелый затор в каналах словно прорвало, и теперь голос больше не ограничивался жалкими сиплыми звуками.
Она автоматически повторила вполголоса: ─ Бабару... –
Голосок звучал нежно и воздушно, неся в себе присущую цзяожэням звенящую чистоту, однако смысловая нагрузка ругательства от этого не уменьшалась ни на йоту.
Хикари медленно опустил чудовищный шприц, глядя на нее глазами, полными комичного изумления.
Ему и в голову не приходило, что малышка, которую он щедро снабжал изобретениями и с которой прожил бок о бок два века, выдаст ему такое приветствие.
─ Люнайс, – тяжело вздохнув, попытался оправдаться он, – я же собирался взять лишь крошечную пробу частиц, это не причинит тебе вреда.
Люнайс испуганно вжалась в спинку кушетки, отползая назад и не сводя глаз с пугающего орудия.
Вся накопленная за двести лет симпатия испарилась в один миг при виде этого монструозного прибора.
Зоффи сделал шаг вперед, заслоняя девочку собой; в его взгляде смешались изумление и смех. Убедившись, что Люнайс в порядке и к ней действительно вернулся дар речи, он перевел взгляд на ученого.
─ Хикари, этот инструмент... он действительно выглядит чересчур устрашающе, – с долей укоризны произнес Зоффи. – Немудрено, что ты до смерти ее испугал.
Посмотрев на блестящий наконечник в собственной руке, Хикари сообразил, что по ошибке притащил установку для биопсии гигантских монстров. В спешке он схватил не тот прибор, желая заполучить побольше неизвестной субстанции.
Смущенно кашлянув, он спрятал гигантскую иглу обратно в отсек.
─ Моя вина, – поправив очки, виновато проговорил он, но тут же вновь загорелся жаждой исследований. – Зато какая находка! Подавленная из-за эмоционального шока способность к речи разблокирована!
С этими словами он попытался протянуть руку, чтобы осмотреть ее горло.
Зоффи перехватил Люнайс, прижав к себе, и заблокировал движение ученого.
─ Не спеши со своими опытами, – бросил он на ходу. – Ребенок только что перепугался.
Хикари замер на месте, подавляя разбушевавшееся научное рвение. Порывшись в шкафчике, он извлек оттуда свежий, еще не до конца откалиброванный калейдоскоп – очередную новую игрушку – и протянул ее спрятавшейся за спиной Зоффи Люнайс в знак примирения.
─ Прости, я напугал тебя, Люнай-чан, держи.
Высунув из-за плеча половину лица, девочка покосилась на цветастую вещицу, а затем на убранный с глаз долой шприц, не решаясь сразу протянуть руку.
Видя ее недоверие, ученый аккуратно положил калейдоскоп на край стола, а сам полез в дальний ящик. Порыв в груде приборов, он нашел крошечную, изящную иглу длиной с палец – ту самую, которую не использовал уже много лет.
Хотя она все еще оставляла прокол на поверхности кожи, ее толщина была не больше волоса, лишая инструмент прежней жуткой атмосферы.
─ Я просто по ошибке взял не то оборудование, – извинился он перед малышкой, демонстрируя миниатюрный шприц. – Нужно лишь слегка уколоть кожу и взять каплю частиц, будет чуть больно, но это пройдет в мгновение ока.
Успокоившись и оправившись от встречи с «монстром», Люнайс поджала губы и протянула руку.
Зоффи опустился на колени, мягко обхватив ее ладонью и окутав успокаивающим сиянием. ─ Я здесь, я рядом, – прошептал он.
Люнайс едва заметно кивнула. ─ Мм... я не боюсь, – не совсем уверенно прозвучал ее хрустальный голос.
Хикари действовал предельно аккуратно. Глядя на кончик иглы в перчатках, он легко проколол защитную кожу на ее запястье. Острая вспышка боли тут же стигла, а прокол затянулся сам собой, не оставив и следа.
Фух, давно он не пользовался такими крошечными иглами, но навыки не подвели.
Забрав пробу с неизведанной энергией, он аккуратно запечатал ее в капсулу, сияя от восторга истинного исследователя.
─ Готово, процедура завершена.
Люнайс отдернула руку, лениво покрутив кистью. Вспоминая, что ее первое за двести лет слово оказалось бранью в адрес Хикари, она почувствовала, как на щеках проступил легкий розовый румянец смущения.
Хикари подвинул ей калейдоскоп в качестве компенсации за испуг.
Взяв игрушку в руки и повертев ее, она увидела переливающиеся внутри звездные узоры и коротко кивнула.
После долгого молчания ей требовалось немного времени, чтобы привыкнуть говорить.
Ученый же, забыв обо всем, бросился к терминалу, застучав по клавишам и запуская анализ полученного образца; он даже включил запись момента, где Люнайс ругается, пересматривая его снова и снова с горящими глазами.
─ Эмоциональный шок как триггер речевой функции – редчайший клинический случай, – бормотал он себе под нос, параллельно вводя данные.
Зоффи поднял малышку на руки.
─ Анализ завершен, мы идем домой. Отчет пришлешь мне на коммуникатор.
─ Понял, – Хикари уже почти полностью ушел в работу, едва отрывая взгляд от пробирки.
Шлюз лаборатории разошелся в стороны, и Зоффи вышел наружу, унося Люнайс.
Она крепко прижимала к груди калейдоскоп, уютно устроившись щекой на плече опекуна.
Потренировавшись в мыслях, она убедилась, что слова складываются легко и свободно.
Наконец-то этот двухвековой обет молчания прерван.
И все же это грандиозное событие началось со смешного ругательства в адрес главного ученого.
Маленькое недоразумение в лаборатории подошло к концу.
Хотя где-то в глубине души Люнайс подозревала, что Хикари еще долго будет припоминать ей это «Бабару».

Комментарии

Загрузка...