Время текло незаметно: дни Люнайс складывались из учебы в детском саду, совместных тренировок с Мёбиусом и постижения искусства владения мечом.
В тот день после занятий Люнайс, уже в полной мере освоившая повседневную мудрость мира Ультраменов, ориентировавшаяся в местных маршрутах и знавшая, как обращаться с базовыми бытовыми приборами, отправила Зоффи сообщение. Она предупредила, что сегодня ему не нужно забирать ее домой, так как они с Мёбиусом договорились сходить в зоопарк ультра-монстров.
Оставим в стороне вопрос о том, что почувствовал старший главнокомандующий Зоффи, получив весточку о том, что его подопечная «на свидании» с кем-то другим и даже не взяла его с собой.
Так или иначе, Мёбиус, заглянув через плечо и убедившись, что сообщение отправлено, воодушевленно увлек ее за собой к летающему автобусу, который отправлялся прямиком к парку монстров.
Корпус летуна отливал мягким серебристым блеском, плавно скользя над изумрудными высотками городов Страны Света. За окном мелькали переливы многоцветной архитектуры, а по улицам снужали самые разные создания – от малышей-ультрапедагогов до взрослых Ультраменов.
Ох, столько времени прошло с тех пор, как она попала в этот мир, и вот впервые выдалась возможность вживую повидать монстров!
Предвкушая нечто особенное, думала Люнайс.
Глайдер плавно опустился на посадочную площадку, и перед ними вырос грандиозный портал в зоопарк. Высокий полупрозрачный энергетический барьер окутывал всю территорию: он надежно удерживал питомцев внутри, но совершенно не мешал обзору, а по его контуру мерцали и переливались бледно-золотистые световые мембраны. Стоило пройти внутрь, как глазам открывались просторные искусственные ландшафты, в точности воссоздающие климат и экосистемы самых разных уголков космоса – здесь соседствовали бескрайние пустыни, скалистые кряжи и влажные тропические джунгли.
Мёбиус крепко сжимал запястье Люнайс, пританцовывая на ходу и излучая чистейшую, детскую радость.
─ Смотри скорее, Люнай-чан! Это же Пигумон! Какой крошечный!
Внутри огороженной зоны копошились Пигумоны – невысокие существа с ярко-алыми тельцами, крупными круглыми головами и короткими конечностями, отличавшиеся на редкость кротким и пугливым нравом. Сейчас целая стайка этих малышей присела на каменистом пляже, осторожно обхвытая крошечными лапками фирменные энергетические плоды Страны Света и откусывая от них маленькие кусочки. Они выглядели донельзя безобидными.
Люнайс с любопытством разглядывала создания, которые казались много меньше их собственных детских фигур, невольно проводя параллели с демоническими зверями из миров культивации.
Там, в обители бессмертных, звери несли в себе тяжелую, мрачную ауру, рожденную для безжалостной резни и охоты. Их плоть была пропитана звериной злобой, они бросались на каждого встречного по первому зову инстинктов, и даже травоядные твари не теряли дикой прыти, постоянно затаиваясь в ожидании удара.
Космические же монстры перед ее глазами выглядели совсем иначе. Многие из них обладали на редкость мирным нравом, являясь всего лишь уроженцами иных планет, лишенными этой удушающей, кровожадной энергетики.
Заметив задумчивый взгляд спутницы, Мёбиус тут же затараторил, принявшись увлеченно объяснять ей всё подряд:
─ Люнай-чан, зоопарк монстров в нашей Стране Света совсем не похож на зверинцы с других планет! Все здешние обитатели вовсе не узники, насильно запертые в клетках. Либо их подобрали странствующие воины Ультра, когда те остались без крова над головой, либо они устроились сюда работать добровольно! Стоит им пройти все проверки, доказать отсутствие криминального прошлого и подтвердить свой мягкий нрав, как они получают право поселиться в нашем зоопарке и проводить здесь старость. Правда, желающих настолько много, что на всех мест не хватает!
Люнайс слегка моргнула своими синими окулярами, переведя взгляд на беззаботно устроившихся в вольере Пигумонов.
Значит, Ультрамены не только спасают монстров, но еще и содержат их? Пожалуй, нечто подобное ей доводилось видеть разве что в хрониках Ультрамена Гаоса.
─ А еще им платят зарплату! – с еще большим энтузиазмом продолжал Мёбиус. – В положенное время они выходят на «смену», чтобы показаться посетителям, а когда рабочие часы заканчиваются, возвращаются отдыхать в собственные уютные вольеры. Если какой-нибудь монстр вдруг решит, что ему здесь надоело, он может подать заявление и уйти в любой момент – никаких ограничений свободы. Вот только большинство уходить не хочет: здесь и кормят отменно, и условия прекрасные, так что многие остаются навсегда.
Хе-хе-хе, не зря он столько времени потратил на подготовку и вызубрил всю информацию об этих монстрах! Теперь-то он сможет показать себя перед Люнай-чан с лучшей стороны! Уж в этом деле он мастер! Малыш Мёбиус мысленно упер руки в бока от гордости.
Маленькая парочка двинулась дальше.
В следующем вольере Рагон нежился в искусственном соленом озере. Этот амфибиеподобный монстр ростом чуть более двух метров обладал массивным телом, покрытым скользкой серо-зеленой кожей, плавниками вместо ушей и мощными конечностями. Большая часть его туловища скрывалась под водой, наружу выглядывали лишь голова и спина, а хвостовой плавник лениво покачивался в воде, источая атмосферу абсолютной лени.
─ Смотри, Рагон. Сейчас как раз его рабочее время. А как пробьет час, он уплывет вглубь зоны отдыха, уляжется почивать, да и музыку он просто обожает, – пояснил Мёбиус, указывая на гладь озера.
Миновав долину заснеженных скал, они обнаружили Уо, свернувшегося клубом у подножия ледника. Тело этого создания заросло густой и пушистой белой шерстью, превратив его в огромный мягкий шар. Крошечные глазки полностью тонули в пуху, двигаться монстр не любил и большую часть времени проводил во сне. Нрав у него был на редкость смирный, так что проходящие мимо малыши Ультра то и дело норовили потеребить его за ухо через защитный барьер, а он лишь лениво подергивал ушами в ответ.
─ Уо больше всего на свете любит завалиться спать сразу после смены, да так крепко, что может проспать целые сутки, – шепнул Мёбиус.
─ А вот сюда! – Мёбиус потянул ее за руку к следующему сектору.
Бигмоны внешне напоминали Пигумонов, но отличались серовато-бурым оттенком кожи и невероятной пугливостью. Стоило им уловить малейший шорох снаружи, как они в панике ныряли в расщелины скал, выставля наружу лишь половину головы и опасливо озираясь по сторонам.
Люнайс молча наблюдала за ними сквозь мерцающую энергетическую пленку, продолжая мысленное сравнение.
В мире бессмертных иерархия сил всегда была кристально ясна: чем выше ступень культивации, тем чудовищнее размеры, тем тяжелее давящая на округу аура и тем гуще зловещий туман вокруг.
Здесь же, в зверинце Страны Света, сила и мощь космических монстров совершенно не зависели от внешности. Иные казались огромными, но были абсолютно безобидными; другие выглядели крошками, но происходили из опаснейших миров и обладали колоссальным разрушительным потенциалом.
В них не было демонической энергии; источником их сил служили врожденные способности родного вида, а в глазах не читалось присущего монстрам мира культивации желания сожрать каждого встречного – это были просто живые существа из иных миров.
Чуть дальше, в просторном вольере, Гомес неспешно шагал по песчано-галечной почве. Этот реликт древности щеголял бугрящейся темно-серой чешуей, мощными ороговевшими пластинами и массивными рогами на голове. Его исполинская фигура заставляла почву слегка дрожать при каждом шаге, однако двигался он медленно, лишь опуская голову, чтобы пощипать специально выращенные для него гигантские инопланетные растения, и вовсе не обращал внимания на зевак.
─ Гомес – монстр, пробудившийся из древних пластов Земли, – задрав голову, с усердием просвещал Люнайс Мёбиус. – Он нападает только в гневе, а в остальное время тихонько жует травку. Он тоже состоит на контракте с зоопарком, а после работы уходит отдыхать в обширные каменистые угодья.
Люнайс смотрела на громадину. Окажись такое чудище в мире бессмертных, оно несомненно стало бы владыкой целой горной цепи, сеющим ужас вокруг себя, заставляя все живое в радиусе ста ликбезировать от греха подальше. Здесь же его окружили заботой и позволили жить в мире и покое.
По мере того как они шли дальше, до слуха донесся легкий мелодичный щебет.
По траве расхаживали птенцы Джеронимона – они еще не успели вырасти до пугающих размеров взрослых особей, но их пестрое оперение и длинные хвостовые перья напоминали огромных разноцветных фазанов. То и дело наклоняясь, они клевали энергетические зерна, напрочь лишенные кровожадности взрослых сородичей.
Наблюдая за этой чередой сценок, Люнайс предавалась глубоким раздумьям.
В мире культивации монстры и люди извечно выступали заклятыми врагами, где резня и смертная борьба были обычным делом. Здесь же зверинец Страны Света приютил создания из бесчисленных галактик: их не казнят и не переплавляют на ингредиенты, они приходят сами, трудятся по желанию, получают честную плату и вольны уходить, когда заблагорассудится.
Неужели это и впрямь воплощение утопии? Где к дружелюбным созданиям относятся как к равным, даже если они принадлежат к совсем иной расе.
Привычное для человеческого мира убежищ правило «чужак всегда имеет злой умысел» в Стране Света, казалось, вовсе не работало.
Мёбиус повернул голову, заметив задумчивый вид подруги, и слегка качнул их сцепленные руки:
─ Люнай-чан, о чем ты думаешь? Пойдем скорее в следующий павильон!
Люнайс стряхнула наваждение, ее синие глаза мягко изогнулись в улыбке, и она послушно последовала за Мёбиусом вглубь парка, увлекаясь его напором.
Нагулявшись до полного изнеможения, уставшие малыши погрузились в общественный летающий автобус и разъехались по домам.
Оказавшись дома, Люнайс, чувствуя, как от усталости дрожат ноги, плашмя рухнула на диван, прижав к груди плюшевую подушку в виде монстра.
Она вяло потыкала терминал с простенькими детскими играми и тут же с раздражением захлопнула экран.
Эх, когда же она наконец вырастет? Тьфу ты, в таком крошечном теле Ультрамена даже нормальную игру не запустишь.
Как же не хватает какой-нибудь нормальной игрушки...
Она подплыла по воздуху к автомату с напитками. Лень было перебирать ногами, так что Люнайс забавно закинула ногу на ногу прямо в полете и большим пальцем ноги нажала на кнопку сиропа. Сладковато-свежий голубой сок тонкой струйкой полился в стакан.
Уловив телекинезом трубочку, она пристроила ее к стакану и громко втянула жидкость: ─ С-слб... – вот это блаженство! Ледяной напиток шел на ура, жаль только, что Зоффи не разрешает пить его ведрами. В некоторых вопросах этот опекун проявлял завидную строгость и жесткий контроль.
Она вспомнила, как однажды, заказав доставку еды, в один присест умяла три бадьи фирменного ультра-мороженого, после чего ее скрутило от холода, лицо побледнело от энергетического удара, и тут же на месте преступления ее поймал Зоффи. После той порки Люнайс поклялась больше никогда не поддаваться гастрономическим слабостям и тяжко вздохнула.
Сама виновата, глаза завидущие. Кто же знал, что Ультрамены тоже могут страдать расстройством желудка?
Меньше всего ей хотелось вспоминать недовольную мину Зоффи в тот момент – когда на нее обрушился весь авторитет капитана Космической стражи, даже у нее, видавшей виды старой лисы, задрожали поджилки.
А уж то предупреждение: если повторится – получишь по мягкому месту!
Получать наказание в виде шлепка по пятой точке ей не улыбалось вовсе, а Зоффи слов на ветер не бросал, даже при всей своей привычке баловать ее.
Смакуя напиток, она поняла, что больше не хочет – в конце концов, в парке монстров они с Мёбиусом уже наелись мороженого до отвала.
С помощью телекинеза она вознамерилась поставить стакан на стол. Упс, не рассчитала: носок крошечной туфельки лениво толкнул посудину, не обратив внимания на торчащую трубочку.
В полудреме она расслышала звук открывающейся двери и потерла сияющие глазки.
─ Ода-а... – Зоффи-отосан, я тут случайно задела трубочку ногой, – пробормотала она, скривив губы и кивнув на собственную стопу.
Зоффи бросил взгляд на ее серебристую ножку, на мгновение замер и с самым невозмутимым видом приложился к остаткам ее сока.
Они спали в одной постели, а из-за беспокойной манеры малышки крутиться во сне – ее ноги за ночь успевали побывать на подушке – ему не привыкать было каждое утро просыпаться с ее носом или пальчиками ног во рту.
Столкновение с чужой соломинкой казалось сущим пустяком.
Ладно, раз уж у того, кто допивает, претензий нет, у нее тем более.
После столько времени совместной жизни она привыкла доедать то, что оставлял Зоффи, и перестала видеть в этом что-то странное.
Ты пьешь из моей чашки, я допиваю за тобой – в общем, бартер вышел честным.
Привычка – страшная вещь. В прошлой жизни она была одинока, возвышенна и чиста, не осквернена ни единой мирской пылинкой. Тысячелетия культивации, безупречная гигиена, брезгливость к любой общей утвари, отказ прикасаться к чашкам, к которым уже прикасался кто-то посторонний.
Но попав в Страну Света, бок о бок разделяя кров с Зоффи, она заметила, как тысячелетние догмы рушатся одна за другой.
Мелкие бытовые неудобства, казавшиеся раньше немыслимыми, теперь вызывали лишь легкое, ни к чему не обязывающее принятие.
Люнайс опустила веки, мысленно подшучивая над собой.
Интересно, это обитатели здешних мест по природе своей столь лишены ложной стыдливости, или она сама давно растворилась в этом теплом мирке домашнего очага?
Ответа на этот вопрос не было.

Комментарии

Загрузка...