В это время Зоффи нёс Люнайс на руках, преодолевая небесные просторы по пути к их дому.
Осторожно опустив Люнайс на диван в форме монстра и слегка наклонившись, он с мягкой улыбкой вгляделся в сияющие глазки крошечной малышки-Ультра. Старая привычка вновь дала о себе знать: руки так и зачесались подёргать её упругую щёчку, а в голосе прозвучали игривые нотки: ─ Наконец-то ты можешь говорить нормально! Одосан этого ждал целую вечность. Ну же, обратись к своему отцу и назови меня Одосаном!
Люнайс подняла голову, уставилась на него огромными световыми глазами и едва заметно закатила их, а её голос зазвучал мягко и невесомо:
─ Перестань называть себя Одосаном.
Хотя Зоффи действительно воспитывал её последние двести лет и между ними давно установились самые настоящие родственные узы,
в Стране Света издавна царил уклад коллективного воспитания. Многие сироты войны или те, кто появлялся на свет у Башни Искры, выращивались совместными усилиями – под опекой Матери Ультра и Отца Ультра.
Здесь не было привычных для Земли понятий вроде отца или приемного родителя в их узком семейном понимании. Зоффи же вечно норовил затеять шутку, вплетаючи в речь это самое «одосан», просто чтобы подразнить Люнайс.
Раньше она не могла вымолвить ни слова, и даже когда внутри неё бушевал целый ураган возмущения, ей оставалось лишь надувать щёки, обиженно бросать «не-да» и терпеть его выходки. Но теперь, когда её голос вновь обрёл силу и она могла изъясняться совершенно чпросто, позволять ему и дальше присваивать себе этот титул она не собиралась.
Брови Зоффи взлетели вверх, и он продолжил дразнить её с показным удивлением: ─ Ась? Я растил тебя, можно сказать, ночи напролёт не спал, и неужто не заслужил звания Одосана?
─ ... ─ Люнайс помрачнела. ─ Какого ещё «ночи напролёт»? Ультрамены вообще-то не спят в таком смысле, ─ промелькнуло у неё в голове, но вслух она лишь подумала, что этот неисправимый вредина снова затеял свои игры.
Световые узоры на висках Люнайс тронул едва заметный розовый румянец, и она с явным отвращением бросила: ─ Короче говоря, я не буду звать тебя Одосаном. Ты даже Отца Ультра так не называешь! Тц, вредный братец Зоффи!
Глядя на её исполненное важности и возмущения лицо, Зоффи не выдержал и тихо рассмеялся, понимая, что и впрямь зашел в шутках слишком далеко.
─ Ладно-ладно, раз не хочешь – не буду, ─ он примирительно поднял руки. ─ Больше не стану донимать тебя этим Одосаном.
Только после этого черты лица Люнайс разгладились. Вот так-то лучше. В конце концов, они были близкими, доверяющими друг другу членами одной семьи.
─ Братец Зоффи, впереди нас ждет немало интересного, прошу одарить меня своей заботой.
─ Разумеется, я рядом, ─ всё еще любуясь малышкой, подумал Зоффи. И вслух ласково добавил: ─ Малышка Люнайс всё такая же прелестная. ─ С этими словами он протянул руку и легко погладил её по сияющему лучевому антенному гребню на макушке.
─ Раз уж ты наконец-то обрела дар речи, это определенно стоит отпраздновать, ─ опустив руку, мягко произнес Зоффи. ─ Что бы тебе хотелось съесть сегодня вечером? Давай слетаем в супермаркет и накупим продуктов.
─ Угу.
Вскоре Зоффи вместе с Люнайс отправился в ближайший супермаркет Ультра-города за припасами.
Здание торгового центра целиком состояло из массивных блоков прозрачных световых кристаллов, а сквозь высокий сводчатый потолок струился мягкий свет плазменной Искры. Проходы между рядами были настолько широкими, что в них легко разошлись бы пятеро взрослых Ультраменов.
Вместо привычных полок здесь использовались парящие в воздухе витрины; всевозможные деликатесы хранились внутри мерцающих защитных капсул, надежно удерживавших питательную энергию от испарения.
Вокруг неспешно прогуливались жители Страны Света: кто-то степенно шагал вдоль рядов, а кто-то плавно скользил чуть выше пола, останавливаясь у прилавков и поднося товары к наручным терминалам для мгновенной бесконтактной оплаты – всё происходило быстро и технологически безупречно.
─ Выбирай всё, что захочешь, ─ Зоффи взмахнул рукой, призывая небольшую парящую корзину для покупок, чей размер идеально подходил под рост Люнайс, и она легко заскользила рядом с ней.
Девочка взялась за ручку корзины и принялась с привычным видом исследовать отделы.
Минуя ряды, она быстро наполнила её любимыми ингредиентами и сладостями, а заметив неподалёку витрину с фирменными ароматическими кристаллами из Научного бюро Хикари и портативными аварийными энергоблоками, прихватила ещё и парочку таких пластин.
Сам Зоффи тем временем выбирал товары для дома – свежие овощи, фрукты и мясные деликатесы на ближайшие дни.
По пути им то и дело попадались знакомые сородичи, с которыми они обменивались кивками и короткими приветствиями.
Завершив покупки, Зоффи произвел расчет через свой терминал; на голографическом дисплее на мгновение мелькнули цифры остатка на счету, и оплата завершилась. Корзина автоматически сжала содержимое в аккуратный прямоугольный сверток, который было удобно нести домой.
Удерживая сверток силой мысли и одновременно придерживая Люнайс свободной рукой, Зоффи взмыл ввысь, направляясь к сияющему зеленому небосводу.
Вернувшись домой, Зоффи разложил принесенные припасы и направился на кухню.
Помещение было залито мягким серебристым светом. Повязав фартук, Зоффи споро принялся за приготовление ужина.
За последние двести лет, заметив, как сильно Люнайс обожает приготовленные им блюда, он каждый вечер после службы непременно вставал к плитам, постепенно оттачивая кулинарное мастерство, пока не овладел целым арсеналом сложных рецептов.
Не прошло и много времени, как изысканные блюда одно за другим украсили низкий световой стол.
Вот испускающее теплые оранжевые переливы звездное пламенное мясо – с хрустящей корочкой снаружи и нежной сочной мякотью внутри, именно такое, какое больше всего любила Люнайс, с солоновато-пряным вкусом; полупрозрачное авроровое медовое пирожное отсвечивало нежно-голубыми тонами; идеально прожаренные золотистые энергетические стейки были усыпаны мельчайшими искорками звездной пыли; ярко-зеленые салатные водорости выглядели свежо и аппетитно; а густая, переливчатая звездная похлебка покоилась в прозрачной пиале из светлого нефрита, рядом с которой стояли два бокала с цветочным нектаром, подернутым легкой дымкой мерцающих частиц.
Весь стол пестрил мягкими сияющими красками, сочетая в себе мясные и растительные блюда, а по столовой уже плыл густой, обволакивающий аромат готовой еды.
Аккуратно расставив последнее блюдо, Зоффи наконец занял свое место за столом.
Забота о ней за долгие годы превратилась в безусловный рефлекс: он сразу же взял свою вилку, подцепил кусочек мягкого, пропитанного специями звездного мяса и поднес к губам Люнайс.
За два века совместной жизни девочка давно привыкла к таким знакам внимания и, послушно открыв рот, принялась с аппетитом пережёвывать угощение.
Ела она не слишком быстро, но каждое движение оставалось плавным и изящным – аккуратно отрезая небольшие кусочки, она трапезничала сосредоточенно и спокойно.
Зоффи с нежностью смотрел на неё, одновременно нарезая себе золотистый стейк. Заметив, что она увлеклась мясом и почти не притронулась к овощам, он подцепил своей вилкой немного салата из водорослей и отправил ей в рот.
Люнайс на секунду отвлеклась, проглотила зелень, а затем продолжила усердно работать челюстями.
Время от времени она и сама брала собственную маленькую вилку, выбирала самый плотный кусочек мяса и через весь стол перекладывала его в тарелку Зоффи.
Закончив с этим, она снова возвращалась к еде. Опасаясь, что она подавится сухой пищей, Зоффи тут же подхватил со стола ложку, зачерпнул теплой звездной похлебки и поднес к ее губам.
Люнайс послушно сделала глоток из ложки в его руке. Теплый целебный бульон мягко скользнул по горлу, мгновенно убирая легкую сухость от плотного ужина.
Расправившись с основными блюдами, Люнайс подняла взгляд на Зоффи, и её чистый детский голос прозвучал уверенно и звонко:
─ Братец Зоффи, твои кулинарные способности просто великолепны. Сегодняшний ужин удался даже лучше, чем обычно.
Стоило этим словам прозвучать,
как сердце Зоффи сладко защемило.
Прежние двести лет каждый вечер выглядел похожим на этот. В те времена она не умела говорить членораздельно: если еда ей нравилась, она лишь покачивала головой, а если оставалась недовольна, то угрюмо бурчала что-то вроде «не-да», выражая все свои капризы исключительно с помощью жестов и простых звуков.
Тогда Зоффи сидел напротив, молча наблюдая и запоминая: вот это поджаристое мясо ей по душе, этот супчик пришелся по вкусу, а вот от пресных овощей она водит носом – день за днем он совершенствовал рецептуру.
Все те бесконечные ночи и дни, когда он выверял температуру пламени, подбирал пропорции ингредиентов и заново переделывал блюда, в этот самый миг обрели долгожданный отклик.
Это было уже не просто невнятное кивание или неразборчивое «не-да» – это была четкая, произнесенная её собственным голосом похвала.
Глубокое, непередаваемое чувство удовлетворения разлилось по груди, заполняя её до краев.
Уголки губ Зоффи дрогнули в еще более мягкой улыбке, и он ласково посмотрел на неё: ─ Главное, чтобы тебе пришлось по вкусу. Ешь побольше.
Люнайс послушно кивнула и продолжила трапезу. Когда ей попадался особенно сочный кусочек мяса, она не забывала вполголоса отметить его приятный аромат, больше не нуждаясь в однотонных звуковых намеках, чтобы выразить свои чувства.
Зоффи поднял бокал с цветочным нектаром и, молча глядя на сидящую напротив малышку, почувствовал, как сердце смягчается окончательно.
В комнате царил мягкий свет, окутывая всё вокруг атмосферой уюта и тепла.
Вот что такое настоящие узы семьи.

Комментарии

Загрузка...