В последнее время Мёбиус из детского сада Страны Света ходил сам не свой и жутко тосковал: он никак не мог взять в толк, почему Люнайс перестала обращать на него внимание.
Стоило завершиться теоретическим занятиям и наступить времени свободных игр, как Люнайс растворялась в воздухе.
Мёбиус, прежде обожавший возиться с кубиками, кататься с горок или разыгрывать сценки про борьбу Ультиматов с монстрами, теперь совершенно потерял интерес ко всему. В его голове неотступно крутился сине-фиолетовый силуэт: неужели он стал ей противен?
Мёбиус уныло опустил плечи, через силу выдавил из себя подобие улыбки, отклонив предложения других малышей присоединиться к играм, и принялся глазами шарить по площадке в поисках того самого особенного образа.
Нигде ни следа. Неужели прячется намеренно? Точно, он ей осточертел, ууу... Пожалуйста, дайте ему шанс искупить вину! Он готов измениться, лишь бы она снова заговорила с ним...
Погрязший в паранойе Мёбиус решил, что сидеть сложа руки больше нельзя – даже если она презирает его, он должен услышать это собственными ушами! Никакого бегства от проблем, ни за что!
Вновь воспрянув духом и подбодрив себя, маленький Мёбиус сжав кулачки начал методичный площадный обход в поисках тайного убежища Люнайс.
После долгих поисков, когда он уже был готов отчаяться, до его слуха донеслись смутные, но до боли знакомые звуки «най-да».
Его глаза-огни вспыхнули с новой силой, и он ракетой рванул за полукруглую конструкцию из пузырчатого материала, где царила полная тишина и уединение.
Ясное дело, почему он столько времени не мог её отыскать!
─ Луна-чан! ─ раскрасневшееся от восторга личико Мёбиуса сияло, он бежал на всех парах и отчаянно махал рукой. ─ Я тебя нашёл!─
Услышав окрик за спиной, Люнайс прервала взмахи клинком, а когда на неё с разбегу кто-то прыгнул со спины, чуть не рухнула на колени под тяжестью.
Твою мать, да этот кошак неподъёмный! Чуть не прикончил бедняжку!
─ Най... най-да... ─ Люнайс задыхалась под чужим весом. Слезай же, олух, иначе она станет первым в истории Ультиматом, насмерть задавленным сородичем!
Услышав тяжелое хрипение впереди, Мёбиус с ужасом осознал, что всё ещё висит на её спине, и кубарем скатился на землю.
─ Прости, Луна-чан, я не со зла! Просто... я был так счастлив!─
─ Кхе-кхе... ─ Люнайс глубоко вздохнула, приходя в себя, обернулась и уставилась на стоящего перед ней с девяностаградусным поклоном и глазами-яичницами котенка, от вида которого всякая злость испарялась сама собой.
─ Най-да, най-да. ─ Ладно-ладно, прощаю, что за дела привели тебя сюда? Люнайс протянула руку прямо перед носом у маленького Мёбиуса.
Мёбиус уставился на внезапно возникшую перед ним серебристо-белую ручку и тут же радостно ухватился за неё, выпрямившись во весь рост.
─ Хе-хе-хе, в последнее время я никак не мог отыскать Луна-чан и уже решил, что сделал что-то не так и смертельно тебе надоел! Вот и пришёл просить прощения! ─ Мёбиус обеими руками сжал ладошку Люнайс и уставился на неё самым преданным взглядом.
─ Най-да... ─ Тьфу ты, она-то думала, стряслось что-то серьёзное, а тут вон оно что – маленький Мёбиус притащился извиняться. Почему у неё возникло ощущение, будто она тут взрослая тетка, измывающаяся над ребёнком?
Она жестом указала Мёбиусу на собственный клинок, сделала пару показательных рубящих движений, давая понять, что всего-навсего упражняется в физподготовке, а вовсе не прячется от него из-за каких-то обид.
─ Это что, меч? ─ Мёбиус удивленно выкатил глаза-огни, с неподдельным любопытством разглядывая диковинное оружие. ─ Луна-чан захотела заняться фехтованием? Значит, я вовсе не сделал ничего дурного и не опротивел ей!─
Слава богу, Луна-чан по-прежнему к нему неравнодушна!
Мгновенно придя к такому выводу, Мёбиус решил, что переживания последних дней были верхом глупости, и тут же прижался щекой к плечу Люнайс, заискивающе заканючив:
─ Луна-чан, сестрёнка Луна, можно мне с тобой? Я тоже хочу стать сильнее! Умоляю тебя-а~ ─ Мёбиус заметил одну закономерность: стоило ему потереться о неё с лаской, как огоньки в глазах Люнайс начинали забавно искриться. Интуитивно уловив слабость подруги ко всему милому, он без тени смущения захлопал ресничками и вцепился в её руку мертвой хваткой.
Глядя на то, как у Мёбиуса от усердия даже ушные плавники подрагивали, она невольно вспомнила трёхцветную кошку, некогда подорванную в далёком прошлом, и теперь гадала, как же та поживает в мире смертных после её ухода.
─ Оне-сан~ ─ смущённо выдавил из себя Мёбиус, и его щеки мгновенно залились краской смущения.
Возраст у них был практически один: он был младше Люнайс всего на какую-то сотню лет, так что они приходились друг другу ровесниками, и произносить слово «сестричка» вслух казалось до невыносимости неловко.
─ Най-да~ ─ Ого, ради совместных тренировок он даже додумался назвать её сестрой. Ну что за глупый братец одоко-доно, ладно уж, она милостиво согласна.
Убедившись, что Люнайс наконец сдалась, Мёбиус с покрасневшими ушными плавниками закружился волчком от радости.
Глупый-глупый братец, надеюсь, ты не заплачешь уже через пару минут. Фехтование – это тебе не детские игрушки и не простые размахивания руками.
Известно же, что фундамент любого мечника в мире культивации зиждется на ежедневных трёх тысячах стандартных взмахов. Конечно, сейчас она мала возрастом, а её тельце слишком хрупко для повышенных нормативов, так что начинать придется с трехсот взмахов в день, постепенно наращивая темп по мере роста сил и выжимая досуха внутренний потенциал оболочки.
Эта суровая школа зиждилась исключительно на закалке плоти, выработке правильной стойки и стальной силе воли, без грамма духовной энергии – чистая физическая работа мышц.
Прижав к себе Клинок Виктории, Люнайс уверенно расставила коротенькие ножки, намертво впечатав стопы в грунт, и устремила на прыгающего от радости Мёбиуса суровый взгляд синих огней.
Мёбиус, переполненный энтузиазмом, попытался скопировать её позу, сжав кулачки и вообразив себя с невидимым клинком наперевес. Собственного оружия у него не имелось, так что отрабатывать удары приходилось с пустыми руками.
─ Луна-чан! Начинаем! ─ в звонком детском голоске сквозило чистое предвкушение.
Люнайс ответила коротеньким «най-да», крепче сжав рукоять Клинка Виктории. Никаких световых спецэффектов, никаких лишних движений – лишь чистая мускульная сила рук и поясницы; легкий взмах запястья, и клинок рассекает воздух резким, безупречно выверенным движением.
Лёгкий ветерок пронёсся над уголком тренировочной площадки детского сада Страны Света, и в тишине раздавался лишь свист рассекаемого лезвием воздуха.
Мёбиус во все глаза уставился на неё, после чего в точности повторил движение, взмахнув кулаком вслед за ней. Генетика Серебряного племени наделяла его внушительным потенциалом силы, но вот координацией движений он пока похвастать не мог: переборщив с усердием, он потерял равновесие, зашатался и на какой-то сороковой взмахе подломился в коленях, смачно грохнувшись на гладкий пол.
─ Ууу... ─ сдавленно простонал Мёбиус, опуская ушные плавники.
Люнайс остановилась, окинула его взглядом из-под Клинка Виктории, моргнула глазами-огнями и невозмутимо бросила: ─ Най-да. ─ Словно говоря: это только разминка, парень.
Мёбиус скрипел зубами, поднимаясь с пола, отряхнул несуществующую пыль со своего тела и гордо заявил: ─ Я... я в порядке! Продолжаем!─
И тут начался бесконечный, иссушающий кошмар монотонных повторов.
Пятьдесят, сто, двести...
Естественный источник света Страны Света, напоминавший гигантское солнце, медленно смещался по небосводу. Триста взмахов – такова сегодняшняя планка. Как бы ни были выносливы тела воинов-ультимов, детские организмы обладали строгим пределом выносливости.
Люнайс без устали рубила воздух Клинком Виктории, полагаясь исключительно на мускулы рук и корпуса. Никаких внутренних резервов, исключительно оттачивание формы и движений. Руки налились свинцом и задрожали, но она упорно держала стандарт амплитуды, не позволяя себе схалтурить ни на йоту. Она отлично понимала: как только тело привыкнет, планку придётся поднимать, шаг за шагом приближаясь к стандарту мечников в три тысячи взмахов.
Рано или поздно она вернет себе истинное величие мастера меча.
Мёбиус рядом тоже стиснул зубы и следовал за ней. Чем дальше заходил процесс, тем тяжелее казались его руки, движения делались всё более угловатыми, а каждое поднятие конечностей требовало чудовищных усилий. Прежний яркий блеск в глазах потускнел, дыхание стало частым и надрывным, а ноги то и дело подкашивались, грозя завалить его набок.
─ Фух... фух... ─
Когда Люнайс нанесла финальный удар и аккуратно опустила Клинок Виктории вдоль бедра, норма в триста взмахов была полностью выполнена.
Мёбиус рухнул на тренировочное покрытие, полностью лишённый сил, тяжело дыша и едва находя в себе энергию даже для того, чтобы пошевелить пальцем, а его ушные плавники совсем поникли.
─ Триста раз... как же это выматывает... ─ бормотал он себе под нос; весь его первоначальный энтузиазм разбился о стены изнурительной рутины, а при мысли о том, что завтра цифры станут ещё больше, да к тому же придётся держать в руках настоящее железо... от одной этой перспективы его пробивала дрожь.
Люнайс убрала Клинок Виктории, подшагала к нему и легонько коснулась пальцем его опущенных плавников.
─ Най-да. ─ В этом звуке читалось и утешение, и немой вопрос: если тяжело, можешь сдаться.
Мёбиус поднял на неё затуманенные от усталости глаза, сощурился, но упрямо сжал кулачки: ─ Зав... завтра... завтра я снова буду здесь! Добьюсь своего и не отстану от Луна-чан!─
─ Най... ─ Ну что ж, надейся, что твоей выносливости хватит, дружок Мёбиус, ведь завтра в программу обязательных занятий добавляются стойки на лошади (мабу).
Однако где-то в глубине души отношение Люнайс к этому задире впервые переменилось – раньше ей казалось, что Ультиматы рождаются на свет уже всесильными монстрами, способными пачками взрывать чудовищные лучи света, после чего триумфально выступать спасителями человечества. На экранах всё выглядело легко и непринужденно: даже в случае поражения стоило лишь выкрикнуть что-нибудь про силу дружбы, как персонаж чудесным образом исцелялся и превращал врага в пыль.
Оказывается, Ультиматы вовсе не рождаются могущественными – они точно так же, как простые смертные, проходят через пот, кровь, мозоли и рутину.
Взгляд Люнайс стал чуточку мягче, а ощущение чужеродности и искусственности этого мира постепенно рассеивалось, позволяя ей глубже пустить корни в местную действительность.
Её душевное состояние совершило небольшой скачок вверх: выходит, в самом начале она всё-таки излишне высокомерно смотрела на местных жителями со стороны стороннего наблюдателя.
Каждый обитатель этого мира был из плоти и крови – они умели плакать, смеяться, стараться изо всех сил, испытывать угрызения совести и никогда не сдаваться.
Они были точно такими же существами, разве что чуть более искренними и лишёнными человеческой черноты, напоминая этаких идеализированных святых.
Глядя на раскинувшегося на земле с запрокинутыми руками Мёбиуса, Люнайс редкостно мягко улыбнулась и протянула ему ладонь.
─ Тук-тук-тук! ─ Сердце Мёбиуса гулко затрепетало в груди, когда он уставился на протянутую миниатюрную ручку и перевёл взгляд на саму Люнайс.
Луна-чан... словно сбросила с себя прежнюю холодную отстранённость, будто её отделяли от него незримые миры; пусть она и утратила образ неприступной ледяной богини, но взамен обрела куда более близкое, тёплое человеческое тепло, сделавшее её ещё краше.
Подобно холодной луне, замершей в ночном небе, сквозь ледяное сияние которой вдруг пробивался мягкий, уютный свет – она больше не висела высоко и недосягаемо, а захотела склониться и уронить лучик тепла на того, кто рядом.
Мёбиус на секунду остолбенел, после чего мертвой хваткой ухватился за эту «луну», вложив всю душу в рукопожатие, и рывком поднялся на ноги.
─ Луна-чан, можно мне отныне звать тебя так? ─ Маленький Мёбиус и сам не понимал природы сладостного щемящего чувства в груди, но отчаянно жаждал стать к ней ближе хотя бы на уровне обращения.
Луна-чан – звучало куда интимнее и ближе!
Мёбиус с замиранием сердца ждал: ответит ли она согласием на его маленькую тайную уловку?
─ Най-да?... Най-да. ─ Люнайс сперва изумленно моргнула: братец больше не хочет зваться братом? Вот те на... но, глядя на огромные предвкушающие глаза-огни Мёбиуса, готового завилять несуществующим хвостом, она тяжело вздохнула.
В конце концов, она едва заметно кивнула.
─ Ура! Значит, отныне и ты можешь звать меня просто Мёбиус~ ─ расплылся в счастливой улыбке Мёбиус, ощущая, как прилив сил буквально разрывает его изнутри; казалось, усталость испарилась бесследно и он был готов отпахать ещё триста взмахов.
В уголке детского сада Страны Света две маленькие фигурки сидели рядышком, оживленно переговариваясь о чём-то своём, и весь мир вокруг казался на редкость прекрасным.

Комментарии

Загрузка...