Прежде Лу Шэн не видел никого из-за прикрытой двери, но теперь, по мере того как повозка смещалась, открывался новый уголок внутреннего двора. Там, на каменном мосту, стоял тот самый человек в серой одежде, с растрёпанными волосами. Он застыл недвижимо, словно изваяние, и только провожал взглядом движущуюся повозку. Лу Шэн вгляделся в него: одежда была грязной, ветхой, с прорехами, давно не стиранной, волосы спутаны. Он стоял, как столб, не шевелясь.
Прежде Лу Шэн не видел никого из-за прикрытой двери, но теперь, по мере того как повозка смещалась, открывался новый уголок внутреннего двора. Там, на каменном мосту, стоял тот самый человек в серой одежде, с растрёпанными волосами. Он застыл недвижимо, словно изваяние, и только провожал взглядом движущуюся повозку. Лу Шэн вгляделся в него: одежда была грязной, ветхой, с прорехами, давно не стиранной, волосы спутаны. Он стоял, как столб, не шевелясь.
— В этой деревне уже много дней никто не входил и не выходил — там наверняка никого нет. Если бы кто-то там был, чем бы они питались? — рассуждал вслух Дуань Мэнъань, не замечая фигуры со своего места.
— В этой деревне уже много дней никто не входил и не выходил — там наверняка никого нет. Если бы кто-то там был, чем бы они питались? — рассуждал вслух Дуань Мэнъань, не замечая фигуры со своего места.
— Но там кто-то есть, вон там, — кивнул в сторону деревни Лу Шэн.
— Но там кто-то есть, вон там, — кивнул в сторону деревни Лу Шэн.
Дуань Мэнъань обернулся. Но когда он посмотрел, человек на мосту исчез. Лу Шэн прищурился — он отвлёкся всего на мгновение, чтобы сказать пару слов, и за это время незнакомец бесследно пропал.
Дуань Мэнъань обернулся. Но когда он посмотрел, человек на мосту исчез. Лу Шэн прищурился — он отвлёкся всего на мгновение, чтобы сказать пару слов, и за это время незнакомец бесследно пропал.
— Где? Я никого не вижу, молодой господин. Вы меня пугаете, — голос Дуань Мэнъаня дрогнул, и он поёжился, вглядываясь в щель ворот.
— Где? Я никого не вижу, молодой господин. Вы меня пугаете, — голос Дуань Мэнъаня дрогнул, и он поёжился, вглядываясь в щель ворот.
— Должно быть, мне показалось, — нехотя ответил Лу Шэн, отводя взгляд.
— Должно быть, мне показалось, — нехотя ответил Лу Шэн, отводя взгляд.
Повозка медленно катилась дальше. Всю дорогу Лу Шэн возвращался мыслями к тому человеку на мосту — в нём было что-то тревожное, неправильное.
Повозка медленно катилась дальше. Всю дорогу Лу Шэн возвращался мыслями к тому человеку на мосту — в нём было что-то тревожное, неправильное.
Вскоре они добрались до деревни Железной Шахты. Посёлок встретил их тишиной и запустением: двери деревянных домов были распахнуты или прикрыты, некоторые скрипели на ветру, открывая и закрываясь сами собой. Даже крепкие мужчины в отряде чувствовали себя неуютно среди этих безмолвных стен. Смеркалось. Лу Шэн и Дуань Мэнъань вышли из повозки и, выбрав несколько более-менее целых строений, решили расположиться на ночлег. В некоторых домах крыши были пробиты, так что оставаться там в случае дождя было бы невозможно. Люди разбрелись по своим углам, ужиная тем, что захватили с собой.
Вскоре они добрались до деревни Железной Шахты. Посёлок встретил их тишиной и запустением: двери деревянных домов были распахнуты или прикрыты, некоторые скрипели на ветру, открывая и закрываясь сами собой. Даже крепкие мужчины в отряде чувствовали себя неуютно среди этих безмолвных стен. Смеркалось. Лу Шэн и Дуань Мэнъань вышли из повозки и, выбрав несколько более-менее целых строений, решили расположиться на ночлег. В некоторых домах крыши были пробиты, так что оставаться там в случае дождя было бы невозможно. Люди разбрелись по своим углам, ужиная тем, что захватили с собой.
В доме, где остановился Лу Шэн, развели костёр, повесили походный котелок с водой, бросили туда сушёное мясо и грибы — и вскоре по хижине разлился аромат сытного супа. Отряд теснился вокруг, каждый получил по миске и грыз сухие лепёшки, но Лу Шэн к ним не присоединился. Он вышел наружу и устремил взгляд вдаль, туда, где за пригорком темнела деревня Сун.
В доме, где остановился Лу Шэн, развели костёр, повесили походный котелок с водой, бросили туда сушёное мясо и грибы — и вскоре по хижине разлился аромат сытного супа. Отряд теснился вокруг, каждый получил по миске и грыз сухие лепёшки, но Лу Шэн к ним не присоединился. Он вышел наружу и устремил взгляд вдаль, туда, где за пригорком темнела деревня Сун.
Луна заливала землю бледным, серебристым светом; белые стены деревни в отдалении превращались в серый, расплывчатый силуэт. Он запахнул одежду и стоял так, глядя в ту сторону, пока не подошёл слегка захмелевший Дуань Мэнъань.
Луна заливала землю бледным, серебристым светом; белые стены деревни в отдалении превращались в серый, расплывчатый силуэт. Он запахнул одежду и стоял так, глядя в ту сторону, пока не подошёл слегка захмелевший Дуань Мэнъань.
— Молодой господин, почему вы не присядете с нами?
— Молодой господин, почему вы не присядете с нами?
Лу Шэн покачал головой:
Лу Шэн покачал головой:
— Выставили ночных дозорных?
— Выставили ночных дозорных?
— Разумеется. Трое стерегут три направления, а после ужина мы их сменим, — Дуань Мэнъань был опытным командиром и привык к порядку.
— Разумеется. Трое стерегут три направления, а после ужина мы их сменим, — Дуань Мэнъань был опытным командиром и привык к порядку.
— Завтра сперва осмотрим шахту, а после — ту деревню, — сказал Лу Шэн, отводя взгляд от горизонта.
— Завтра сперва осмотрим шахту, а после — ту деревню, — сказал Лу Шэн, отводя взгляд от горизонта.
— Хорошо. Шахта прямо за поворотом. Жаль, что сейчас нет рабочих — а то добыча шла бы полным ходом, — с сожалением заметил Дуань Мэнъань.
— Хорошо. Шахта прямо за поворотом. Жаль, что сейчас нет рабочих — а то добыча шла бы полным ходом, — с сожалением заметил Дуань Мэнъань.
— А чем ты сам в клане занимаешься, какую технику изучаешь? — рассеянно спросил Лу Шэн.
— А чем ты сам в клане занимаешься, какую технику изучаешь? — рассеянно спросил Лу Шэн.
— В Зале Просвещённой Доблести нашёл «Медвежий Широкий Удар», он на третьей полке, — усмехнулся тот.
— В Зале Просвещённой Доблести нашёл «Медвежий Широкий Удар», он на третьей полке, — усмехнулся тот.
— «Медвежий Широкий Удар»? Звучит как техника силы, — заинтересовался Лу Шэн.
— «Медвежий Широкий Удар»? Звучит как техника силы, — заинтересовался Лу Шэн.
— Точно. Я с детства сильнее сверстников, так что мне эта техника подошла.
— Точно. Я с детства сильнее сверстников, так что мне эта техника подошла.
Лу Шэн, чтобы скоротать время, стал расспрашивать его о боевых искусствах в клане. К его удивлению, Дуань Мэнъань оказался кладезем сведений. Из его рассказов о высших мастерах Лу Шэн составил общее представление об их возможностях. Большинство из них, судя по описанию, не шли в сравнение с его Кровавым Убийственным Искусством, но вот о главе и двух заместителях говорили, что каждый их удар решал исход боя в мгновение ока, и никто не видел их истинной силы.
Лу Шэн, чтобы скоротать время, стал расспрашивать его о боевых искусствах в клане. К его удивлению, Дуань Мэнъань оказался кладезем сведений. Из его рассказов о высших мастерах Лу Шэн составил общее представление об их возможностях. Большинство из них, судя по описанию, не шли в сравнение с его Кровавым Убийственным Искусством, но вот о главе и двух заместителях говорили, что каждый их удар решал исход боя в мгновение ока, и никто не видел их истинной силы.
— Теперь и у вас есть доступ к бесплатным книгам в Зале, молодой господин, — сказал Дуань Мэнъань. — Мой «Медвежий Широкий Удар» — он не самый лучший среди техник единения силы, но мне подходит.
— Теперь и у вас есть доступ к бесплатным книгам в Зале, молодой господин, — сказал Дуань Мэнъань. — Мой «Медвежий Широкий Удар» — он не самый лучший среди техник единения силы, но мне подходит.
— Ты умно рассудил — лучшее то, что подходит тебе, — одобрил Лу Шэн. — Это техника твёрдого тела?
— Ты умно рассудил — лучшее то, что подходит тебе, — одобрил Лу Шэн. — Это техника твёрдого тела?
— Да, чисто на силу, и без травяных ванн. Простая.
— Да, чисто на силу, и без травяных ванн. Простая.
— Покажи-ка, — глаза Лу Шэна вспыхнули интересом. Он давно искал технику твёрдого тела, но все требовали дорогих составов, и это было единственным препятствием.
— Покажи-ка, — глаза Лу Шэна вспыхнули интересом. Он давно искал технику твёрдого тела, но все требовали дорогих составов, и это было единственным препятствием.
Дуань Мэнъань без колебаний подошёл к сухому дереву и, следуя наставлениям из книги, продемонстрировал приёмы. Лу Шэн быстро вник в суть. Техника была простой: особое дыхание и положение тела, воображение образа медведя и ритмичные удары о ствол дерева — не слишком сильные, лишь до лёгкой боли.
Дуань Мэнъань без колебаний подошёл к сухому дереву и, следуя наставлениям из книги, продемонстрировал приёмы. Лу Шэн быстро вник в суть. Техника была простой: особое дыхание и положение тела, воображение образа медведя и ритмичные удары о ствол дерева — не слишком сильные, лишь до лёгкой боли.
Попробовав сам, Лу Шэн ощутил, как кожа наливается приятным жаром и покалыванием.
Попробовав сам, Лу Шэн ощутил, как кожа наливается приятным жаром и покалыванием.
— Вы быстро схватываете, молодой господин, — польстил ему Дуань Мэнъань. — Мне на это понадобилось несколько дней.
— Вы быстро схватываете, молодой господин, — польстил ему Дуань Мэнъань. — Мне на это понадобилось несколько дней.
— Техника простая, и без особых хитростей, — согласился Лу Шэн. — Вся сложность — в постоянстве. На полное овладение уйдёт лет двадцать. — Он почувствовал, что это лишь часть какой-то более глубокой системы, направленной на развитие силы и твёрдости плоти. — Впрочем, вот несколько моментов, которые ты делаешь неправильно...
— Техника простая, и без особых хитростей, — согласился Лу Шэн. — Вся сложность — в постоянстве. На полное овладение уйдёт лет двадцать. — Он почувствовал, что это лишь часть какой-то более глубокой системы, направленной на развитие силы и твёрдости плоти. — Впрочем, вот несколько моментов, которые ты делаешь неправильно...
С его высоты, имея за плечами несколько доведённых до совершенства техник, он легко увидел суть ошибок Дуань Мэнъаня. Несколько указаний — и тот, попробовав исправить свои движения, сразу ощутил улучшение. С тех пор он проникся к Лу Шэну ещё большим уважением.
С его высоты, имея за плечами несколько доведённых до совершенства техник, он легко увидел суть ошибок Дуань Мэнъаня. Несколько указаний — и тот, попробовав исправить свои движения, сразу ощутил улучшение. С тех пор он проникся к Лу Шэну ещё большим уважением.
Разговор привлёк и других бойцов: все они изучали базовый «Клинок Красного Кита» — технику, улучшавшую простые удары для большей смертоносности. Лу Шэн, освоив её за один раз, начал давать им советы.
Разговор привлёк и других бойцов: все они изучали базовый «Клинок Красного Кита» — технику, улучшавшую простые удары для большей смертоносности. Лу Шэн, освоив её за один раз, начал давать им советы.
Ночь прошла в таких беседах. Под утро все разошлись по домам, но Лу Шэн остался стоять на пороге, глядя, как тени дозорных с фонарями мелькают в темноте. Он прикрыл глаза и мысленно вызвал модификатор.
Ночь прошла в таких беседах. Под утро все разошлись по домам, но Лу Шэн остался стоять на пороге, глядя, как тени дозорных с фонарями мелькают в темноте. Он прикрыл глаза и мысленно вызвал модификатор.
Синий экран предстал перед ним, и в ячейках одна за другой высветились все его техники:
Синий экран предстал перед ним, и в ячейках одна за другой высветились все его техники:
«Чёрный Тигриный Меч: четвёртый слой».
«Чёрный Тигриный Меч: четвёртый слой».
Кровавое Убийственное Искусство: четвёртый слой. Особые эффекты: огненный яд, воспламенение.
Кровавое Убийственное Искусство: четвёртый слой. Особые эффекты: огненный яд, воспламенение.
Искусство Чёрного Тигра и Нефритового Журавля: третий слой. Особые эффекты: быстрое заживление, восстановление сил, рык тигра и крик журавля.
Искусство Чёрного Тигра и Нефритового Журавля: третий слой. Особые эффекты: быстрое заживление, восстановление сил, рык тигра и крик журавля.
Искусство Инь-Ян Притяжения: третий слой.
Искусство Инь-Ян Притяжения: третий слой.
Меч Ласточки: третий слой.
Меч Ласточки: третий слой.
Шаг Восьми Драгоценностей: третий слой.
Шаг Восьми Драгоценностей: третий слой.
Меч Двойного Ромба: третий слой.
Меч Двойного Ромба: третий слой.
Ладонь Разбивающая Сердце: третий слой.
Ладонь Разбивающая Сердце: третий слой.
И в самом низу появилось новое:
И в самом низу появилось новое:
«Медвежий Широкий Удар: начальный».
«Медвежий Широкий Удар: начальный».
Клинок Красного Кита: начальный.
Клинок Красного Кита: начальный.
Он нажал кнопку улучшения и сосредоточился на «Медвежьем Широком Ударе».
Он нажал кнопку улучшения и сосредоточился на «Медвежьем Широком Ударе».
— Довести до совершенства, — мысленно приказал он.
— Довести до совершенства, — мысленно приказал он.
Строка с техникой на миг расплылась, затем прояснилась: «Медвежий Широкий Удар: великое завершение». В тот же миг он ощутил, как ци Искусства Чёрного Тигра и Нефритового Журавля стала стремительно убывать. Удивительно, но такая низшая техника требовала огромных затрат. Внутренняя энергия таяла с пугающей скоростью: с полной до половины, затем до трети, до четверти и почти до нуля.
Строка с техникой на миг расплылась, затем прояснилась: «Медвежий Широкий Удар: великое завершение». В тот же миг он ощутил, как ци Искусства Чёрного Тигра и Нефритового Журавля стала стремительно убывать. Удивительно, но такая низшая техника требовала огромных затрат. Внутренняя энергия таяла с пугающей скоростью: с полной до половины, затем до трети, до четверти и почти до нуля.
В то же время его кожа становилась плотнее, мышцы рук и поясницы наливались силой. Он чувствовал, как меняется его тело.
В то же время его кожа становилась плотнее, мышцы рук и поясницы наливались силой. Он чувствовал, как меняется его тело.
Когда всё утихло, прошло не меньше получаса. Лу Шэн выдохнул.
Когда всё утихло, прошло не меньше получаса. Лу Шэн выдохнул.
— Похоже, техники твёрдого тела перестраивают тело куда глубже, чем другие искусства. Отсюда и такие затраты, — пробормотал он.
— Похоже, техники твёрдого тела перестраивают тело куда глубже, чем другие искусства. Отсюда и такие затраты, — пробормотал он.
Сжав кулак, он ощутил необычную внутреннюю наполненность, словно изнутри его распирало; даже внутренние органы слегка нагрелись. Приглядевшись, он заметил, как ци Инь-Ян Притяжения начала быстро расходоваться, а в то же время почти иссякшая ци Чёрного Тигра и Журавля стала восполняться — и через несколько мгновений снова достигла пика, потратив лишь половину запаса Инь-Ян Притяжения.
Сжав кулак, он ощутил необычную внутреннюю наполненность, словно изнутри его распирало; даже внутренние органы слегка нагрелись. Приглядевшись, он заметил, как ци Инь-Ян Притяжения начала быстро расходоваться, а в то же время почти иссякшая ци Чёрного Тигра и Журавля стала восполняться — и через несколько мгновений снова достигла пика, потратив лишь половину запаса Инь-Ян Притяжения.
— Вот в чём истинное предназначение Инь-Ян Притяжения, — удивился он, и на душе стало легко. — Сила выросла примерно на две десятых, и кожа стала твёрже.
— Вот в чём истинное предназначение Инь-Ян Притяжения, — удивился он, и на душе стало легко. — Сила выросла примерно на две десятых, и кожа стала твёрже.
Он вынул нож и, с силой, достаточной, чтобы резать мясо, провёл по тыльной стороне ладони. Кожа лишь покраснела, не поранившись.
Он вынул нож и, с силой, достаточной, чтобы резать мясо, провёл по тыльной стороне ладони. Кожа лишь покраснела, не поранившись.
— Одна лишь техника, а какой эффект! А нож, между прочим, новый, — довольно произнёс он. — Когда разберусь с этим делом, схожу в Зал Просвещённой Доблести — может быть, найду ещё много полезного.
— Одна лишь техника, а какой эффект! А нож, между прочим, новый, — довольно произнёс он. — Когда разберусь с этим делом, схожу в Зал Просвещённой Доблести — может быть, найду ещё много полезного.
Он поднял глаза и снова устремил взгляд в сторону деревни, чувствуя, что там таится нечто, что ждёт его.
Он поднял глаза и снова устремил взгляд в сторону деревни, чувствуя, что там таится нечто, что ждёт его.
Он решил задержаться здесь на несколько дней, чтобы провести тщательное расследование.
Он решил задержаться здесь на несколько дней, чтобы провести тщательное расследование.

Комментарии

Загрузка...