Путь небесного демона — Глава 58 читать онлайн

Выслушав подробный рассказ Чэнь Ина, Лу Шэн нахмурился всё сильнее. Это дело напомнило ему о страшной резне в семье Сюй Даожаня в Городе Девяти Связей — том деле, что до сих пор осталось нераскрытым. Он закрыл глаза, на мгновение задумался под взглядами собравшихся, затем снова открыл их.

— Я берусь за это. Но не обещаю, что справлюсь. Если не выйдет — я верну должность в течение года.

В глазах Чэнь Ина мелькнула тень беспокойства. Дело Ву Саня было настолько опасным, что даже они с Гунсуном не решались вмешиваться. И всё же этот новичок взялся за него.

— Что ж, решено, — громко рассмеялся глава Хун Минцзы. — Молодость — это смелость. Но, брат Лу, если поймёте, что дело не по силам, лучше отступите. Мы не хотим потерять второго Ву Саня.

Лу Шэн кивнул.

Так его назначение было утверждено. В его ведение переходили: отряд из трёхсот вооружённых бойцов, несколько торговых лавок в городе, больше десятка ферм за городом, маслобойни и, что особенно важно, оружейные и ремесленные мастерские — их было больше десятка, они обеспечивали клан оружием и инструментами. Владения Ву Саня были невелики, но жизненно важны для клана, и это была главная причина, по которой заместитель Гунсун Чжанлань так хотел прибрать их к рукам.

Пока дело не было решено, Лу Шэн мог распоряжаться лишь частью людей, необходимых для расследования.

После собрания старый Ван подошёл к нему и пригласил сесть в свою повозку по пути в город. По дороге он начал рассказывать о своём семейном наследии — Ладони Разбивающей Сердце.

— Дело с шахтой — опасное, брат Лу. Действуйте по обстоятельствам, не будьте безрассудны. А что касается Ладони... скажите, вы учились ей у человека по имени Чжан Сюнь из Города Девяти Связей?

— Да, у сыскного начальника Чжан Сюня, — подтвердил Лу Шэн.

— Так и есть. Он был одним из моих учеников, но я не придал ему значения из-за недостатка таланта. Не думал, что он достигнет уровня единения силы... — старик задумался. — Я перебрал много учеников, но те, на кого я возлагал надежды, не оправдали их, а те, кого я не замечал, добивались успеха.

— Это как посеять семена и не знать, что взойдёт, — улыбнулся Лу Шэн.

— Может быть, — усмехнулся Ван. — Я хочу предложить вам кое-что: не желаете ли изучить настоящую, подлинную Ладонь Разбивающую Сердце моего рода?

— Что вы имеете в виду? — насторожился Лу Шэн. Он знал, что семейные техники не передаются даром, и цена могла быть высока.

— У моего старшего брата есть дочь, красивая и нежная... — начал старый Ван.

— Постойте! — прервал его Лу Шэн. — Я ещё слишком молод для таких дел. Когда добьюсь успеха в боевых искусствах, тогда и подумаю.

Старый Ван с сожалением вздохнул, поняв, что тот говорит серьёзно, и не стал настаивать. Он лишь подумал о том, что, если бы Лу Шэн не взялся за это опасное дело, его старший брат мог бы помочь. Но теперь уже поздно.

Они ещё поговорили о боевых искусствах, и старый Ван, почерпнув для себя много нового, проникся к Лу Шэну ещё большим уважением. Тот, в свою очередь, узнал многое о текущем положении дел в мире боевых искусств: о том, как устроены кланы, какие ситуации стоит избегать, чего следует опасаться.

Вернувшись домой, Лу Шэн отдохнул и лёг спать. Наутро его уже ждали: во главе с человеком по имени Дуань Мэнъань, бывшим подчинённым Ву Саня, к его двери выстроились два ряда крепких мужчин с тёмной кожей и мощными плечами. Едва он открыл дверь, они низко поклонились и в один голос выкрикнули:

— Приветствуем нашего главу!

Голоса были такими громкими, что задрожали балки.

Глядя на эту процессию, Лу Шэн почувствовал себя настоящим главарём банды.

— Зовите меня «господин» или «молодой господин», — сказал он.

Дуань Мэнъань, коренастый мужчина с квадратной головой, почесал затылок:

— Тогда будем звать вас «молодой господин».

— Хорошо, — кивнул Лу Шэн. — Спускайтесь. По пути расскажите, какие силы я могу задействовать.

Они спустились: кто верхом, кто пешком. Лу Шэн сел в повозку с Дуань Мэнъанем. Тот объяснил:

— В вашем распоряжении: четверо мастеров единения силы, включая меня, тридцать два опытных бойца и остальные — простые члены клана. После гибели Ву Саня наша ветвь понесла большие потери; многие владения были переданы другим уполномоченным. Осталась только шахта и связанные с ней угодья. Сейчас мы ослаблены, простите, молодой господин.

— Как отдаются приказы? По паролю, по жетону? — спросил Лу Шэн.

— Вот ваш жетон, он же печать, — Дуань Мэнъань протянул ему бронзовый жетон в форме рыбы с узорами из рисовых колосьев и сосен. — Все братья из нашей «Чернозёмной» ветви обязаны подчиняться ему.

Повозка, сопровождаемая двумя рядами всадников под знаменем Клана Красного Кита, медленно двинулась из города к шахте. Небо было хмурым, серые облака затянули его с самого утра.

Через полчаса пути по чёрно-жёлтой земле по обеим сторонам дороги стали попадаться заброшенные каменные карьеры — ямы, похожие на следы от ударов гигантского снаряда. Одни были шириной в десяток метров, другие — всего в несколько. Лу Шэн, глядя в окно, нахмурился — в воздухе чувствовался едва уловимый запах гнили, словно где-то разлагалось мясо.

— Откуда здесь столько ям? — спросил он.

— Раньше здесь добывали камень для строительства, но потом карьеры забросили, — ответил Дуань Мэнъань.

— Сколько ещё до шахты?

— Около половины пути. Я скажу, когда будем подъезжать.

— Хорошо, — сказал Лу Шэн, откинувшись на сиденье.

Повозка миновала карьерный район и въехала в холмистую местность, поросшую белыми цветами, которая выглядела куда более живой и зелёной. К полудню они добрались до шахтёрского посёлка — «Деревни Железной Шахты», где обитали надсмотрщики, шахтёры и члены клана, создав небольшое поселение.

Лу Шэн дремал, когда его разбудил Дуань Мэнъань:

— Молодой господин, скоро будем на месте.

Лу Шэн открыл глаза и выглянул. Повозка проезжала мимо деревни, обнесённой высокой серой стеной. Она казалась заброшенной и пустой, и лишь холодное спокойствие витало над ней.

— Это и есть Деревня Сун? — спросил он, заметив, как лицо Дуань Мэнъаня, несмотря на его внушительную фигуру, побледнело при упоминании этого названия.

— Да, — тихо ответил тот. — Это то самое место. Ву Сань вошёл туда, чтобы разобраться, и больше его никто не видел. Позже тело нашли в лесу. Большинство людей в отряде — новички, они не знают. Только я знаю, что это то самое место. Пожалуйста, не говорите им.

Лу Шэн прищурился и стал вглядываться в приближающиеся ворота. Они были приоткрыты, и через щель он мог видеть внутренний двор: запущенный сад с засохшими цветами, груды листьев на земле, голые ветви деревьев. Внутри было пусто и безжизненно.

— Здесь никто не живёт? — спросил он.

— Раньше жили: хозяин, его жена, их сын-книжник и его сестра. Но после того, что случилось, неизвестно, остались ли они, — прошептал Дуань Мэнъань.

— Не похоже, чтобы здесь кто-то был, — заметил Лу Шэн, продолжая вглядываться. По мере того как повозка двигалась, открывались всё новые виды: засохшие деревья, запылённые окна, белые фонари, качающиеся на ветру, исцарапанные колонны. И вдруг на каменном мосту он увидел фигуру — человека в серой одежде, с распущенными волосами. Тот стоял неподвижно и смотрел прямо на проезжающую повозку. Глаза его были широко открыты, полны крови, лицо мертвенно-бледное. Если бы не открытые глаза, его можно было бы принять за мертвеца.

Комментарии