Маленький клинок, которым он владел, пробил две стены из особо прочной древесины и, не растеряв силы, обрушился на белую фигуру. С треском разрываемой ткани, глаза Лу Шэна, налитые кровью, проводили удар, рассекший призрака надвое. Лезвие, развернувшись, с хрустом раскололо деревянный стол на две части. Он окинул комнату бешеным взглядом — чёрная ци бурлила в нём, в груди клокотала ярость, но выхода ей не было.
Маленький клинок, которым он владел, пробил две стены из особо прочной древесины и, не растеряв силы, обрушился на белую фигуру. С треском разрываемой ткани, глаза Лу Шэна, налитые кровью, проводили удар, рассекший призрака надвое. Лезвие, развернувшись, с хрустом раскололо деревянный стол на две части. Он окинул комнату бешеным взглядом — чёрная ци бурлила в нём, в груди клокотала ярость, но выхода ей не было.
С глухим стуком он отшвырнул ногой восьмиугольный столик, и тот разлетелся вдребезги о стену. Но ощущение чужого взгляда не исчезало.
С глухим стуком он отшвырнул ногой восьмиугольный столик, и тот разлетелся вдребезги о стену. Но ощущение чужого взгляда не исчезало.
— Сдохни! — заревел он, обрушив «Тигриный Ужас» в стену перед собой. — Выходи!
— Сдохни! — заревел он, обрушив «Тигриный Ужас» в стену перед собой. — Выходи!
Удар, подобный раскату грома, сотряс стену; с оглушительным грохотом половина перегородки разлетелась на чёрные щепки. За проломом третьей стены стояла женщина в белом, с длинными волосами, скрывавшими лицо. А в углу, прижавшись друг к другу, замерли Сун Чжэньго и Цзюньэр, их лица искажал страх.
Удар, подобный раскату грома, сотряс стену; с оглушительным грохотом половина перегородки разлетелась на чёрные щепки. За проломом третьей стены стояла женщина в белом, с длинными волосами, скрывавшими лицо. А в углу, прижавшись друг к другу, замерли Сун Чжэньго и Цзюньэр, их лица искажал страх.
Заметив Лу Шэна, они сначала опешили, а затем на них хлынула волна облегчения. Сун Чжэньго уже рванулся к нему, но Цзюньэр удержала его:
Заметив Лу Шэна, они сначала опешили, а затем на них хлынула волна облегчения. Сун Чжэньго уже рванулся к нему, но Цзюньэр удержала его:
— Погоди! Что-то не так! — она вытерла кровь с губ, вглядываясь в приближающегося друга. — С ним что-то творится.
— Погоди! Что-то не так! — она вытерла кровь с губ, вглядываясь в приближающегося друга. — С ним что-то творится.
— Как это не так? Это же Лу Шэн! Он нас спасёт! — нетерпеливо выдохнул Сун Чжэньго.
— Как это не так? Это же Лу Шэн! Он нас спасёт! — нетерпеливо выдохнул Сун Чжэньго.
— Присмотрись! — прошептала она.
— Присмотрись! — прошептала она.
Он взглянул и увидел неладное в его облике.
Он взглянул и увидел неладное в его облике.
— Хи-хи-хи... — засмеялась женщина, отступая, и вокруг неё взвились десятки зелёных огненных шаров, величиной с человеческую голову, устремившихся к Лу Шэну. Они почти не оставляли ему пространства для уклонения. Чёрная ци, переполнявшая его, требовала лишь одного — разрушения. Сжав короткий меч, он влил в него всю энергию, и клинок, задрожав, описал дугу.
— Хи-хи-хи... — засмеялась женщина, отступая, и вокруг неё взвились десятки зелёных огненных шаров, величиной с человеческую голову, устремившихся к Лу Шэну. Они почти не оставляли ему пространства для уклонения. Чёрная ци, переполнявшая его, требовала лишь одного — разрушения. Сжав короткий меч, он влил в него всю энергию, и клинок, задрожав, описал дугу.
Громовой тигриный рык! Серебряный полумесяц клинка, подобный исполинскому топору, обрушился на зелёные огни, и те лопались один за другим, как мыльные пузыри, разлетаясь искрами и зажигая красные фонари; пламя быстро пожирало ковры и кожу.
Громовой тигриный рык! Серебряный полумесяц клинка, подобный исполинскому топору, обрушился на зелёные огни, и те лопались один за другим, как мыльные пузыри, разлетаясь искрами и зажигая красные фонари; пламя быстро пожирало ковры и кожу.
— Значит, ты мастер и внешнего, и внутреннего? — взвизгнула женщина, взлетая, и взмахнула рукой. Из пролома в стене вылетела вереница чёрных шаров, устремившись к Лу Шэну.
— Значит, ты мастер и внешнего, и внутреннего? — взвизгнула женщина, взлетая, и взмахнула рукой. Из пролома в стене вылетела вереница чёрных шаров, устремившись к Лу Шэну.
— Тигриная Грозность! — он сжал меч в обеих руках: могучая фигура и крошечный клинок составляли разительный контраст, но лезвие, налитое силой, вибрировало всё быстрее, и его блеск в отблесках пламени становился нестерпимо ярким. Словно порыв ветра, несущий запах тигра, он рванул вперёд, развив скорость, превзошедшую даже его погоню за белым призраком. Он ускользнул от всех шаров и, стремительнее мысли, обрушил удар на шею женщины.
— Тигриная Грозность! — он сжал меч в обеих руках: могучая фигура и крошечный клинок составляли разительный контраст, но лезвие, налитое силой, вибрировало всё быстрее, и его блеск в отблесках пламени становился нестерпимо ярким. Словно порыв ветра, несущий запах тигра, он рванул вперёд, развив скорость, превзошедшую даже его погоню за белым призраком. Он ускользнул от всех шаров и, стремительнее мысли, обрушил удар на шею женщины.
Плюх! — голова отделилась от тела. Он нанёс ответный удар, и белая фигура, рассечённая надвое, испустила пронзительный вопль.
Плюх! — голова отделилась от тела. Он нанёс ответный удар, и белая фигура, рассечённая надвое, испустила пронзительный вопль.
Пламя разрасталось; обгоревшая балка рухнула, придавив Лу Шэна, и огонь, словно живой, накрыл его с головой, поглотив из виду.
Пламя разрасталось; обгоревшая балка рухнула, придавив Лу Шэна, и огонь, словно живой, накрыл его с головой, поглотив из виду.
— Лу Шэн! — вскрикнул Сун Чжэньго, рванувшись вперёд, но Цзюньэр удержала его.
— Лу Шэн! — вскрикнул Сун Чжэньго, рванувшись вперёд, но Цзюньэр удержала его.
— Быстро уходим!
— Быстро уходим!
— Брат Лу! — он кричал, но она тащила его прочь.
— Брат Лу! — он кричал, но она тащила его прочь.
— О вас бы вы лучше позаботились, — раздался голос, и женщина возникла рядом с ними, невредимая, её взгляд из-под волос был холоден.
— О вас бы вы лучше позаботились, — раздался голос, и женщина возникла рядом с ними, невредимая, её взгляд из-под волос был холоден.
Они побежали, не оглядываясь. Сун Чжэньго, заливаясь слезами, выкрикивал проклятия себе.
Они побежали, не оглядываясь. Сун Чжэньго, заливаясь слезами, выкрикивал проклятия себе.
— Это я во всём виноват!
— Это я во всём виноват!
— Сначала выберемся! — Цзюньэр была непреклонна.
— Сначала выберемся! — Цзюньэр была непреклонна.
Свист! — женщина устремилась за ними.
Свист! — женщина устремилась за ними.
— Стойте!
— Стойте!
В этот миг из огня раздался рёв, и объятая пламенем фигура, отбросив балку, взметнулась вверх. Искры дождём посыпались с него, и могучая рука вцепилась в женщину.
В этот миг из огня раздался рёв, и объятая пламенем фигура, отбросив балку, взметнулась вверх. Искры дождём посыпались с него, и могучая рука вцепилась в женщину.
— Ты?! — она обернулась в ужасе.
— Ты?! — она обернулась в ужасе.
Лу Шэн, окутанный пламенем, обрушил на неё свой клинок, взметнувший огненный вал. Удар рассёк её надвое, но тело тут же срослось вновь.
Лу Шэн, окутанный пламенем, обрушил на неё свой клинок, взметнувший огненный вал. Удар рассёк её надвое, но тело тут же срослось вновь.
— Жалкий смертный! — взвизгнула она, взлетая, и её белые одежды превратились в ленты, устремившиеся к нему.
— Жалкий смертный! — взвизгнула она, взлетая, и её белые одежды превратились в ленты, устремившиеся к нему.
— Умри! — закричал он, вонзаясь в вихрь белых полос, рассекающих воздух.
— Умри! — закричал он, вонзаясь в вихрь белых полос, рассекающих воздух.
Глаза его горели, одежда дымилась, но Чёрная ци, истощённая, позволила ему обрести ясность. Почувствовав ожоги, он ускорил Искусство Чёрного Тигра и Нефритового Журавля, чья усиленная регенерация быстро уняла жар. И в этом переключении обе техники — яростная и спокойная — закружились в нём одновременно.
Глаза его горели, одежда дымилась, но Чёрная ци, истощённая, позволила ему обрести ясность. Почувствовав ожоги, он ускорил Искусство Чёрного Тигра и Нефритового Журавля, чья усиленная регенерация быстро уняла жар. И в этом переключении обе техники — яростная и спокойная — закружились в нём одновременно.
Две струи энергии, одна левая, другая правая, влились в его руки и встретились в клинке, породив небывалую мощь. Согнувшись в предчувствии, он увидел в сознании образы тигра и журавля, сливающиеся воедино. Озарённый этим прозрением, он высвободил удар, от которого меч вспыхнул алым.
Две струи энергии, одна левая, другая правая, влились в его руки и встретились в клинке, породив небывалую мощь. Согнувшись в предчувствии, он увидел в сознании образы тигра и журавля, сливающиеся воедино. Озарённый этим прозрением, он высвободил удар, от которого меч вспыхнул алым.
Рёв тигра и крик журавля пронзили небо. Он взмыл вверх и, пронзив женщину, с силой вогнал клинок в её суть.
Рёв тигра и крик журавля пронзили небо. Он взмыл вверх и, пронзив женщину, с силой вогнал клинок в её суть.
— Умри!
— Умри!
Взрыв! Сила не рассекла её, но разорвала на тысячу осколков, и в дожде искр они, вспыхнув, исчезли в огне без следа.
Взрыв! Сила не рассекла её, но разорвала на тысячу осколков, и в дожде искр они, вспыхнув, исчезли в огне без следа.
С глухим ударом Лу Шэн рухнул на палубу, сотрясая лодку. Тяжело дыша, он поднялся и подобрал упавшую шпильку из пурпурного нефрита — единственное, что осталось от неё.
С глухим ударом Лу Шэн рухнул на палубу, сотрясая лодку. Тяжело дыша, он поднялся и подобрал упавшую шпильку из пурпурного нефрита — единственное, что осталось от неё.
— Брат Сун, тебе невероятно везёт, — усмехнулся он, обнажив белые зубы.
— Брат Сун, тебе невероятно везёт, — усмехнулся он, обнажив белые зубы.
Сун Чжэньго, видевший всё, начал сомневаться, был ли его друг человеком.
Сун Чжэньго, видевший всё, начал сомневаться, был ли его друг человеком.
— Найдём Чэнь Цзяожуна и уйдём. Или будет поздно, — сказал Лу Шэн, оглядывая обгоревшую одежду, прилипшую к коже. К счастью, благодаря устойчивости к жару, ожогов было немного.
— Найдём Чэнь Цзяожуна и уйдём. Или будет поздно, — сказал Лу Шэн, оглядывая обгоревшую одежду, прилипшую к коже. К счастью, благодаря устойчивости к жару, ожогов было немного.
— Она... исчезла? — спросил Сун Чжэньго.
— Она... исчезла? — спросил Сун Чжэньго.
— Похоже на то, — покачал головой Лу Шэн и взглянул на Цзюньэр. Она ответила ему мягкой, благодарной улыбкой.
— Похоже на то, — покачал головой Лу Шэн и взглянул на Цзюньэр. Она ответила ему мягкой, благодарной улыбкой.
Они нашли спящего Чэнь Цзяожуна в углу, и Сун Чжэньго взвалил его на плечи. Сойдя с причала, они оглянулись — лодка уже горела, и пламя было видно далеко на реке. Удивительно, но они оказались не у города, а на пустынном берегу, вдали от жилья.
Они нашли спящего Чэнь Цзяожуна в углу, и Сун Чжэньго взвалил его на плечи. Сойдя с причала, они оглянулись — лодка уже горела, и пламя было видно далеко на реке. Удивительно, но они оказались не у города, а на пустынном берегу, вдали от жилья.
Вокруг была лишь дикая трава. Лу Шэн переоделся в одежду Сун Чжэньго; под обгоревшей тканью кожа оказалась почти целой, лишь слегка обожжённой, волосы и брови были опалены, и он стал похож на голый шар. Наблюдая, как горящая лодка уходит под воду, он повернулся к Цзюньэр — и Сун Чжэньго тоже. Они ждали объяснений.
Вокруг была лишь дикая трава. Лу Шэн переоделся в одежду Сун Чжэньго; под обгоревшей тканью кожа оказалась почти целой, лишь слегка обожжённой, волосы и брови были опалены, и он стал похож на голый шар. Наблюдая, как горящая лодка уходит под воду, он повернулся к Цзюньэр — и Сун Чжэньго тоже. Они ждали объяснений.
Она опустила голову, помолчала и тихо сказала:
Она опустила голову, помолчала и тихо сказала:
— Я знаю немного. Наша лодка не простая; ею управляет таинственный хозяин, который держит почти все суда на реке. Та женщина была нашей смотрительницей, но я не знала, что она... — она покачала головой, вздохнув.
— Я знаю немного. Наша лодка не простая; ею управляет таинственный хозяин, который держит почти все суда на реке. Та женщина была нашей смотрительницей, но я не знала, что она... — она покачала головой, вздохнув.
— Вернёмся, — предложил Лу Шэн, глядя на пустую воду. — Кто знает, где мы?
— Вернёмся, — предложил Лу Шэн, глядя на пустую воду. — Кто знает, где мы?
— Похоже, мы ниже по течению, милях в десяти от города, — горько усмехнулся Сун Чжэньго. — Надо идти вверх.
— Похоже, мы ниже по течению, милях в десяти от города, — горько усмехнулся Сун Чжэньго. — Надо идти вверх.
Он внезапно остановился и низко поклонился Лу Шэну:
Он внезапно остановился и низко поклонился Лу Шэну:
— Я чуть не погубил вас и Цзяожуна.
— Я чуть не погубил вас и Цзяожуна.
— Боюсь, это ещё не конец, — покачал головой Лу Шэн, глядя на Цзюньэр. Сун Чжэньго обернулся и с ужасом увидел, что её тело становится прозрачным.
— Боюсь, это ещё не конец, — покачал головой Лу Шэн, глядя на Цзюньэр. Сун Чжэньго обернулся и с ужасом увидел, что её тело становится прозрачным.

Комментарии

Загрузка...