— Господин... — Сяо Цяо, сонная, приоткрыла дверь и, протирая глаза, поставила на стол большую тарелку с печеньем. — Ваш завтрак. Пшённая каша ещё варится, сегодня не делали булочек, только вот это — праздничное угощение.
— Господин... — Сяо Цяо, сонная, приоткрыла дверь и, протирая глаза, поставила на стол большую тарелку с печеньем. — Ваш завтрак. Пшённая каша ещё варится, сегодня не делали булочек, только вот это — праздничное угощение.
— Праздничное печенье... — Лу Шэн захлопнул окно и обернулся к ней. Всего несколько месяцев разлуки, а она уже расцвела: черты лица стали тоньше, кожа белее.
— Праздничное печенье... — Лу Шэн захлопнул окно и обернулся к ней. Всего несколько месяцев разлуки, а она уже расцвела: черты лица стали тоньше, кожа белее.
— Ай, господин опять так смотрит! — надула губы Сяо Цяо. — И платья, что я привезла, оказались малы — я так выросла за последнее время.
— Ай, господин опять так смотрит! — надула губы Сяо Цяо. — И платья, что я привезла, оказались малы — я так выросла за последнее время.
— Купим тебе новые, — улыбнулся он.
— Купим тебе новые, — улыбнулся он.
Девушка поморщилась:
Девушка поморщилась:
— Лучше не надо. Сейчас не те времена, у вас и так денег в обрез — на лекарства едва хватает, а трат столько...
— Лучше не надо. Сейчас не те времена, у вас и так денег в обрез — на лекарства едва хватает, а трат столько...
Лу Шэн опешил, и ему стало неловко. Дома до того стеснены в средствах, что даже Сяо Цяо, всегда беззаботная, задумалась об экономии, а он и не знал.
Лу Шэн опешил, и ему стало неловко. Дома до того стеснены в средствах, что даже Сяо Цяо, всегда беззаботная, задумалась об экономии, а он и не знал.
С тех пор как она поселилась у него, она заняла одну из комнат — ведь она была его личной служанкой, и рано или поздно ей предстояло стать наложницей, если он того пожелает. Судьба её была незавидной: отец-игрок проиграл в кости жену и дочь, и их едва не продали в весёлый дом, но добрая вторая мать, госпожа Лю, выкупила их за свой счёт. Правда, мать Сяо Цяо от пережитого вскоре заболела и умерла, и девушка осталась одна, считая дом Лу своим домом.
С тех пор как она поселилась у него, она заняла одну из комнат — ведь она была его личной служанкой, и рано или поздно ей предстояло стать наложницей, если он того пожелает. Судьба её была незавидной: отец-игрок проиграл в кости жену и дочь, и их едва не продали в весёлый дом, но добрая вторая мать, госпожа Лю, выкупила их за свой счёт. Правда, мать Сяо Цяо от пережитого вскоре заболела и умерла, и девушка осталась одна, считая дом Лу своим домом.
«Нужно найти способ заработать деньги», — подумал Лу Шэн, впервые отнесясь к этому серьёзно.
«Нужно найти способ заработать деньги», — подумал Лу Шэн, впервые отнесясь к этому серьёзно.
Сяо Цяо достала из-за пазухи конверт:
Сяо Цяо достала из-за пазухи конверт:
— Почтальон принёс письмо.
— Почтальон принёс письмо.
Он взял его, откусил кусок печенья и разорвал сургуч. Письмо было из дома: семья переезжает в город У Подножия Гор, всё хорошо, не волнуйся и готовься к экзаменам.
Он взял его, откусил кусок печенья и разорвал сургуч. Письмо было из дома: семья переезжает в город У Подножия Гор, всё хорошо, не волнуйся и готовься к экзаменам.
Он убрал письмо в ящик стола.
Он убрал письмо в ящик стола.
— Лекарства готовы? — спросил он, быстро доедая печенье.
— Лекарства готовы? — спросил он, быстро доедая печенье.
— В шкатулке. Идите тренироваться, возвращайтесь пораньше, — сказала Сяо Цяо, зная его расписание.
— В шкатулке. Идите тренироваться, возвращайтесь пораньше, — сказала Сяо Цяо, зная его расписание.
Внезапно раздался стук. Сяо Цяо открыла дверь, переговорила с кем-то и вернулась с ещё одним конвертом.
Внезапно раздался стук. Сяо Цяо открыла дверь, переговорила с кем-то и вернулась с ещё одним конвертом.
— От семьи Сун, — сказала она.
— От семьи Сун, — сказала она.
Лу Шэн взял письмо. Это был Сун Чжэньго: завтра, в Праздник Окуривания Тканей, он собирался выкупить Цзюньэр и просил Лу Шэна прийти как свидетеля и отпраздновать с ним.
Лу Шэн взял письмо. Это был Сун Чжэньго: завтра, в Праздник Окуривания Тканей, он собирался выкупить Цзюньэр и просил Лу Шэна прийти как свидетеля и отпраздновать с ним.
«Выкуп...» — пробормотал он. Он знал, что они близки, но не думал, что тот решится на такой шаг. Дружба есть дружба, да и скучать не придётся. Он убрал письмо в ящик, взял прямой меч и собрался выходить. Но, подойдя к зеркалу, задержался на мгновение.
«Выкуп...» — пробормотал он. Он знал, что они близки, но не думал, что тот решится на такой шаг. Дружба есть дружба, да и скучать не придётся. Он убрал письмо в ящик, взял прямой меч и собрался выходить. Но, подойдя к зеркалу, задержался на мгновение.
В последнее время он чувствовал, как Искусство Чёрного Тигра и Нефритового Журавля понемногу проявляет свою силу, день ото дня укрепляя его тело. В сочетании с обжигающим жаром Чёрного Убийственного Искусства его внутренние органы постоянно очищались от шлаков и ядов. Он понимал, что даже без специальных техник твёрдого тела его выносливость и сила могли сравниться с лучшими мастерами. Он взмахнул мечом, и воздух наполнился низким гудением — обе внутренние энергии работали в унисон. Его предплечья покрылись сетью тёмно-красных вен, выглядевших пугающе. За последнее время он стал заметно крепче; под свободными одеждами угадывались мощные мышцы, и его рука была толщиной с чужое бедро.
В последнее время он чувствовал, как Искусство Чёрного Тигра и Нефритового Журавля понемногу проявляет свою силу, день ото дня укрепляя его тело. В сочетании с обжигающим жаром Чёрного Убийственного Искусства его внутренние органы постоянно очищались от шлаков и ядов. Он понимал, что даже без специальных техник твёрдого тела его выносливость и сила могли сравниться с лучшими мастерами. Он взмахнул мечом, и воздух наполнился низким гудением — обе внутренние энергии работали в унисон. Его предплечья покрылись сетью тёмно-красных вен, выглядевших пугающе. За последнее время он стал заметно крепче; под свободными одеждами угадывались мощные мышцы, и его рука была толщиной с чужое бедро.
— Мне нужен хороший меч, — он поднял клинок, и в отполированной стали отразилось его лицо, искажённое трещинами. — Этот уже почти сломан.
— Мне нужен хороший меч, — он поднял клинок, и в отполированной стали отразилось его лицо, искажённое трещинами. — Этот уже почти сломан.
Внезапно в дверях послышались крадущиеся шаги — не Сяо Цяо. Лу Шэн резко обернулся, и вместе с рывком из его груди вырвался тигриный рёв, от которого в воздухе пошла рябь. Девушка, стоявшая на пороге, от неожиданности рухнула на пол. Это была Чжэн Юйэр, бледная как мел, с дрожащими ногами.
Внезапно в дверях послышались крадущиеся шаги — не Сяо Цяо. Лу Шэн резко обернулся, и вместе с рывком из его груди вырвался тигриный рёв, от которого в воздухе пошла рябь. Девушка, стоявшая на пороге, от неожиданности рухнула на пол. Это была Чжэн Юйэр, бледная как мел, с дрожащими ногами.
— Господин Лу, вы меня напугали! — захныкала она. — Мне показалось, что на меня кинулся огромный чёрный тигр!
— Господин Лу, вы меня напугали! — захныкала она. — Мне показалось, что на меня кинулся огромный чёрный тигр!
— Никогда не подкрадывайся ко мне сзади — это опасно, — сказал он, помогая ей встать и погладив по голове. — Зачем пришла? Где твой брат?
— Никогда не подкрадывайся ко мне сзади — это опасно, — сказал он, помогая ей встать и погладив по голове. — Зачем пришла? Где твой брат?
— Он в академии. Завтра праздник, у вас есть планы? — она быстро пришла в себя, вытерла глаза и зашептала.
— Он в академии. Завтра праздник, у вас есть планы? — она быстро пришла в себя, вытерла глаза и зашептала.
— У меня встреча с другом.
— У меня встреча с другом.
— Опять! — она разочарованно всплеснула руками. — Ладно, пойду искать следующего... Пока! — и она выбежала так же быстро, как и пришла.
— Опять! — она разочарованно всплеснула руками. — Ладно, пойду искать следующего... Пока! — и она выбежала так же быстро, как и пришла.
Сяо Цяо вбежала с заплаканными глазами:
Сяо Цяо вбежала с заплаканными глазами:
— Госпожа Юйэр не велела говорить, что это она...
— Госпожа Юйэр не велела говорить, что это она...
— Впредь докладывай обо всех, кто входит, — холодно сказал он.
— Впредь докладывай обо всех, кто входит, — холодно сказал он.
— Да, да... — испуганно кивнула она.
— Да, да... — испуганно кивнула она.
Он вышел с мечом. Ему казалось, что в последнее время его внутренняя ярость растёт, и мирная жизнь не идёт на пользу практике Чёрного Убийственного Искусства — временами его охватывала жажда насилия, и он знал, что это были побочные эффекты техники.
Он вышел с мечом. Ему казалось, что в последнее время его внутренняя ярость растёт, и мирная жизнь не идёт на пользу практике Чёрного Убийственного Искусства — временами его охватывала жажда насилия, и он знал, что это были побочные эффекты техники.
На следующий день улицы заполнили праздничные шествия с песнями и плясками, акробатами, фокусниками и бродячими артистами. Чем ближе к центру, тем гуще становилась толпа. Лу Шэн занимался как обычно: читал, тренировал ци, упражнялся с мечом и ладонью. Только к вечеру он отправился к условленному месту у реки Соснового Кипариса, где под ивами уже ждали Сун Чжэньго и Чэнь Цзяожун.
На следующий день улицы заполнили праздничные шествия с песнями и плясками, акробатами, фокусниками и бродячими артистами. Чем ближе к центру, тем гуще становилась толпа. Лу Шэн занимался как обычно: читал, тренировал ци, упражнялся с мечом и ладонью. Только к вечеру он отправился к условленному месту у реки Соснового Кипариса, где под ивами уже ждали Сун Чжэньго и Чэнь Цзяожун.
— Ты опоздал, брат Лу! — рассмеялся Сун Чжэньго, хлопнув его по плечу. — Мы с Цзяожуном уже заждались.
— Ты опоздал, брат Лу! — рассмеялся Сун Чжэньго, хлопнув его по плечу. — Мы с Цзяожуном уже заждались.
После истории с Ван Цзыцюанем он разорвал все старые связи и оставил лишь двоих — Чэнь Цзяожуна и Лу Шэна. Сегодня он хотел, чтобы они стали свидетелями его выкупа и разделили радость.
После истории с Ван Цзыцюанем он разорвал все старые связи и оставил лишь двоих — Чэнь Цзяожуна и Лу Шэна. Сегодня он хотел, чтобы они стали свидетелями его выкупа и разделили радость.
— День-то какой! — поддел его Чэнь Цзяожун. — Сам будешь наслаждаться, а нас заставишь смотреть?
— День-то какой! — поддел его Чэнь Цзяожун. — Сам будешь наслаждаться, а нас заставишь смотреть?
— Хватит болтать, идём, — улыбнулся Сун Чжэньго. — Сегодня угощаю!
— Хватит болтать, идём, — улыбнулся Сун Чжэньго. — Сегодня угощаю!
Они направились к лодке, стоявшей у причала. На палубе было людно и шумно. Из окна каюты на них смотрела Цзюньэр, побелев как полотно. «Как же так? Он ведь обещал не приходить!» — она вцепилась в край стола, прокусив губу до крови. Она знала, что её хозяин охотится именно за Сун Чжэньго, и предупредила его, но он всё равно пришёл — и с таким счастьем на лице! У неё подкосились ноги, она хотела выбежать и прогнать его, но знала, что не сможет.
Они направились к лодке, стоявшей у причала. На палубе было людно и шумно. Из окна каюты на них смотрела Цзюньэр, побелев как полотно. «Как же так? Он ведь обещал не приходить!» — она вцепилась в край стола, прокусив губу до крови. Она знала, что её хозяин охотится именно за Сун Чжэньго, и предупредила его, но он всё равно пришёл — и с таким счастьем на лице! У неё подкосились ноги, она хотела выбежать и прогнать его, но знала, что не сможет.
«Хи-хи-хи...» — раздался в углу комнаты острый женский смех. Цзюньэр вздрогнула и обернулась: на её кровати сидела девушка в белом, с длинными чёрными волосами, закрывавшими лицо, худая, как тростинка.
«Хи-хи-хи...» — раздался в углу комнаты острый женский смех. Цзюньэр вздрогнула и обернулась: на её кровати сидела девушка в белом, с длинными чёрными волосами, закрывавшими лицо, худая, как тростинка.

Комментарии

Загрузка...