— Тогда остаются только обычные боевые залы, которые открыто обучают учеников. Второй вариант — мастер из центральных земель, «Ладонь Разбивающей Души» Ли Жань. — Лу Шэн навёл справки об этом человеке. Тот был ранен врагами в центральных землях и, повредив меридианы, вынужден был уехать с семьёй в город У Подножия Гор, сменив имя и скрывшись от преследователей. «Даже с ранами он сумел завоевать здесь известность, значит, в руках у него есть что-то стоящее. К тому же его техника — ладонная, как и у меня, стоит к ней присмотреться».
— Тогда остаются только обычные боевые залы, которые открыто обучают учеников. Второй вариант — мастер из центральных земель, «Ладонь Разбивающей Души» Ли Жань. — Лу Шэн навёл справки об этом человеке. Тот был ранен врагами в центральных землях и, повредив меридианы, вынужден был уехать с семьёй в город У Подножия Гор, сменив имя и скрывшись от преследователей. «Даже с ранами он сумел завоевать здесь известность, значит, в руках у него есть что-то стоящее. К тому же его техника — ладонная, как и у меня, стоит к ней присмотреться».
— Что касается техник твёрдого тела, тут два имени: «Неваляшка» Чэнь Цзя и «Медный Столб» Ян Фужуй. — Лу Шэн лично посетил залы этих мастеров. «Неваляшке» уже за семьдесят, он преподаёт лишь обычные приёмы. А вот «Медный Столб» щедрее: за плату можно освоить базовую технику «Закалка Железа», а лучших учеников он берёт к себе, обучая «Искусству Медного Столба».
— Что касается техник твёрдого тела, тут два имени: «Неваляшка» Чэнь Цзя и «Медный Столб» Ян Фужуй. — Лу Шэн лично посетил залы этих мастеров. «Неваляшке» уже за семьдесят, он преподаёт лишь обычные приёмы. А вот «Медный Столб» щедрее: за плату можно освоить базовую технику «Закалка Железа», а лучших учеников он берёт к себе, обучая «Искусству Медного Столба».
«Обучаться в зале для меня слишком медленно. Мне нужны только манускрипты. Если я смогу получить их и хотя бы войти в технику...» — он подумал, что стоит поискать на городских аукционах что-то вроде Чёрного Убийственного Искусства. Но, пощупав тощий кошель, вздохнул: «Нужно найти способ заработать». Если бы не исчезновение Ван Цзыцюаня и не та красная лодка, он бы не спешил так отчаянно искать силу.
«Обучаться в зале для меня слишком медленно. Мне нужны только манускрипты. Если я смогу получить их и хотя бы войти в технику...» — он подумал, что стоит поискать на городских аукционах что-то вроде Чёрного Убийственного Искусства. Но, пощупав тощий кошель, вздохнул: «Нужно найти способ заработать». Если бы не исчезновение Ван Цзыцюаня и не та красная лодка, он бы не спешил так отчаянно искать силу.
Собравшись, он вернулся на большую дорогу и вошёл в город, решив сначала повидать мастера Ли Жаня. Наняв повозку, через некоторое время он оказался в тихом квартале на окраине, где находился старинный особняк с табличкой из персикового дерева — это был знаменитый зал Зелёного Дерева, где преподавал Ли Жань.
Собравшись, он вернулся на большую дорогу и вошёл в город, решив сначала повидать мастера Ли Жаня. Наняв повозку, через некоторое время он оказался в тихом квартале на окраине, где находился старинный особняк с табличкой из персикового дерева — это был знаменитый зал Зелёного Дерева, где преподавал Ли Жань.
Как раз было время открытых дверей. Лу Шэн протиснулся сквозь толпу и увидел квадратный помост с красными столбами, на котором седовласый мужчина средних лет исполнял серию ударов ладонями с такой силой, что воздух свистел. В особо эффектные моменты толпа одобрительно гудела.
Как раз было время открытых дверей. Лу Шэн протиснулся сквозь толпу и увидел квадратный помост с красными столбами, на котором седовласый мужчина средних лет исполнял серию ударов ладонями с такой силой, что воздух свистел. В особо эффектные моменты толпа одобрительно гудела.
Лу Шэн вгляделся: «И это уровень мастера из центральных земель?» Он усомнился в своих глазах. Техника была неплохой, точной и быстрой, но между движениями чувствовалась заминка, а силы явно не хватало — свист был лишь трюком для публики. И тут он услышал голоса рядом:
Лу Шэн вгляделся: «И это уровень мастера из центральных земель?» Он усомнился в своих глазах. Техника была неплохой, точной и быстрой, но между движениями чувствовалась заминка, а силы явно не хватало — свист был лишь трюком для публики. И тут он услышал голоса рядом:
— Вчера мастер Ли устроил открытый турнир, вызвал всех мастеров города. Даже второго командира Летящего Легиона привлёк! Говорят, тот не выдержал и тридцати ударов — получил ладонью в грудь, отступил и признал поражение!
— Вчера мастер Ли устроил открытый турнир, вызвал всех мастеров города. Даже второго командира Летящего Легиона привлёк! Говорят, тот не выдержал и тридцати ударов — получил ладонью в грудь, отступил и признал поражение!
— Великий мастер! Настоящий мастер с юга!
— Великий мастер! Настоящий мастер с юга!
— Это ещё что! Он одолел хозяев залов Медного Столба, Боевого Льва, Облаков и Воды, Девяти Изгибов... — похвалялся другой. — Я видел все бои! Никто не выдерживал пятидесяти ударов!
— Это ещё что! Он одолел хозяев залов Медного Столба, Боевого Льва, Облаков и Воды, Девяти Изгибов... — похвалялся другой. — Я видел все бои! Никто не выдерживал пятидесяти ударов!
Вокруг раздавались искренние, неподдельные восторги. Лу Шэн посмотрел на помост, куда уже поднялся крепкий молодой человек — не для вызова, а для «просьбы о наставлении». Они завязали бой, и Лу Шэн сразу понял, почему Ли Жаня так ценят.
Вокруг раздавались искренние, неподдельные восторги. Лу Шэн посмотрел на помост, куда уже поднялся крепкий молодой человек — не для вызова, а для «просьбы о наставлении». Они завязали бой, и Лу Шэн сразу понял, почему Ли Жаня так ценят.
«Его сила и скорость впечатляют для обычного человека», — понял он, сравнивая с молодым бойцом. «Я ни с кем не мерялся силой, скрывал свои способности, так что даже не знаю своего истинного уровня. Но этот Ли Жань...» Он покачал головой: «Я одолею его за три удара». И, развернувшись, протиснулся сквозь толпу к выходу.
«Его сила и скорость впечатляют для обычного человека», — понял он, сравнивая с молодым бойцом. «Я ни с кем не мерялся силой, скрывал свои способности, так что даже не знаю своего истинного уровня. Но этот Ли Жань...» Он покачал головой: «Я одолею его за три удара». И, развернувшись, протиснулся сквозь толпу к выходу.
«Его «Ладонь Разбивающей Души” лишь немного сильнее моей «Ладони Разбивающей Сердце” на пике. Без внутренней ци он бы, возможно, дал мне бой, но с ци...» — он прикинул, что даже трёх ударов будет много. С ци он сразит его одним. Разница между тем, кто владеет ци, и тем, кто нет, была колоссальной»».
«Его «Ладонь Разбивающей Души” лишь немного сильнее моей «Ладони Разбивающей Сердце” на пике. Без внутренней ци он бы, возможно, дал мне бой, но с ци...» — он прикинул, что даже трёх ударов будет много. С ци он сразит его одним. Разница между тем, кто владеет ци, и тем, кто нет, была колоссальной»».
«Такие «мастера» мне не нужны». Он хотел ещё зайти в зал Медного Столба, но уже смеркалось, и он вернулся домой.
«Такие «мастера» мне не нужны». Он хотел ещё зайти в зал Медного Столба, но уже смеркалось, и он вернулся домой.
На следующий день он посетил зал Медного Столба и другие залы. Демонстрация техник твёрдого тела впечатляла: говорили, что мастер мог упираться горлом в копьё и гнуть его. Лу Шэн знал такие техники — они были из разряда жёсткой ци, требовали упорства, но для их практики нужны были дорогие травяные ванны, иначе оставались скрытые травмы. Залы охотно показывали техники, но рецепты ванн держали в секрете, они были доступны только ученикам.
На следующий день он посетил зал Медного Столба и другие залы. Демонстрация техник твёрдого тела впечатляла: говорили, что мастер мог упираться горлом в копьё и гнуть его. Лу Шэн знал такие техники — они были из разряда жёсткой ци, требовали упорства, но для их практики нужны были дорогие травяные ванны, иначе оставались скрытые травмы. Залы охотно показывали техники, но рецепты ванн держали в секрете, они были доступны только ученикам.
«Без рецепта я рискую навредить себе, а экспериментировать с модификатором и лечиться полгода, как после третьего слоя Чёрного Убийственного Искусства, я не хочу». Разочарованный, он к середине дня отправился на знаменитый Призрачный рынок города У Подножия Гор — место, где торговали старыми вещами, контрабандой и краденым. Вспомнив, что Чжэн Сяньгуй часто находил там ценные вещи для аукционов, Лу Шэн решил попытать удачу. Он пересчитал свои сбережения — около двух тысяч лянов, а доход от лавки с письменными принадлежностями был мизерным.
«Без рецепта я рискую навредить себе, а экспериментировать с модификатором и лечиться полгода, как после третьего слоя Чёрного Убийственного Искусства, я не хочу». Разочарованный, он к середине дня отправился на знаменитый Призрачный рынок города У Подножия Гор — место, где торговали старыми вещами, контрабандой и краденым. Вспомнив, что Чжэн Сяньгуй часто находил там ценные вещи для аукционов, Лу Шэн решил попытать удачу. Он пересчитал свои сбережения — около двух тысяч лянов, а доход от лавки с письменными принадлежностями был мизерным.
«Пройдусь, может, повезёт». Рынок был невелик — десяток лотков в узком переулке. Он обошёл их, но ничего не нашёл и уже собрался уходить, как вдруг с другого конца переулка раздался голос:
«Пройдусь, может, повезёт». Рынок был невелик — десяток лотков в узком переулке. Он обошёл их, но ничего не нашёл и уже собрался уходить, как вдруг с другого конца переулка раздался голос:
— Ты... Лу Шэн, по прозвищу Юэшэн?
— Ты... Лу Шэн, по прозвищу Юэшэн?
Он поднял голову и увидел молодого человека в жёлтом халате с жёлтым нефритовым поясом. Хотя он не был знаком с ним, сразу узнал его:
Он поднял голову и увидел молодого человека в жёлтом халате с жёлтым нефритовым поясом. Хотя он не был знаком с ним, сразу узнал его:
— Ты... Чэнь Цзяожун, брат Чэнь Юньси?
— Ты... Чэнь Цзяожун, брат Чэнь Юньси?
Тот удивлённо улыбнулся:
Тот удивлённо улыбнулся:
— Ты зорок, брат Лу.
— Ты зорок, брат Лу.
— Дело не в зоркости, просто вы с сестрой очень похожи, — покачал головой Лу Шэн.
— Дело не в зоркости, просто вы с сестрой очень похожи, — покачал головой Лу Шэн.
— Раз уж мы встретились, не хочешь ли выпить? Чжэньго часто о тебе рассказывал, — предложил Чэнь Цзяожун.
— Раз уж мы встретились, не хочешь ли выпить? Чжэньго часто о тебе рассказывал, — предложил Чэнь Цзяожун.
Лу Шэн согласился. Они вышли с рынка и нашли винную лавку. В зале шумели посетители, но они молча сидели за столом.
Лу Шэн согласился. Они вышли с рынка и нашли винную лавку. В зале шумели посетители, но они молча сидели за столом.
— Моя сестра говорила, что ты отказался из-за недостатка знакомства, — начал Чэнь Цзяожун. — Исчезновением Ван Цзыцюаня занялась управа — не по заявлению Чжэньго, а по жалобе родственников.
— Моя сестра говорила, что ты отказался из-за недостатка знакомства, — начал Чэнь Цзяожун. — Исчезновением Ван Цзыцюаня занялась управа — не по заявлению Чжэньго, а по жалобе родственников.
Лу Шэн отпил вина:
Лу Шэн отпил вина:
— Что говорят в управе?
— Что говорят в управе?
— Вердикт — утонул. Сыщики нашли свидетеля, видевшего, как он упал в реку, — покачал головой Чэнь Цзяожун. — Это закрытое дело.
— Вердикт — утонул. Сыщики нашли свидетеля, видевшего, как он упал в реку, — покачал головой Чэнь Цзяожун. — Это закрытое дело.
— И всё? — Лу Шэн осушил чашу.
— И всё? — Лу Шэн осушил чашу.
— Да, а что ещё можно сделать? — вздохнул тот. — Ежегодно на реке исчезают люди, и власти так всё и оставляют. Огласка карается тюрьмой.
— Да, а что ещё можно сделать? — вздохнул тот. — Ежегодно на реке исчезают люди, и власти так всё и оставляют. Огласка карается тюрьмой.
Лу Шэн понял, откуда взялась репутация города как безопасного места.
Лу Шэн понял, откуда взялась репутация города как безопасного места.
— Значит, дело закрыто? — переспросил он.
— Значит, дело закрыто? — переспросил он.
— Да, — подтвердил Чэнь Цзяожун. — Ты же не станешь нырять в реку, чтобы искать тело, которое могли съесть рыбы?
— Да, — подтвердил Чэнь Цзяожун. — Ты же не станешь нырять в реку, чтобы искать тело, которое могли съесть рыбы?
Лу Шэн выпрямился, чувствуя глухое раздражение. И в Городе Девяти Связей, и здесь — власти лишь делают вид, что работают.
Лу Шэн выпрямился, чувствуя глухое раздражение. И в Городе Девяти Связей, и здесь — власти лишь делают вид, что работают.
— Тогда зачем нужна управа? — вырвалось у него.
— Тогда зачем нужна управа? — вырвалось у него.
Чэнь Цзяожун застыл, машинально коснувшись жёлтого нефрита на поясе.
Чэнь Цзяожун застыл, машинально коснувшись жёлтого нефрита на поясе.
— И правда... зачем? — пробормотал он.
— И правда... зачем? — пробормотал он.
Оба замолчали, погружённые в свои мысли. Взгляд Лу Шэна упал на нефрит.
Оба замолчали, погружённые в свои мысли. Взгляд Лу Шэна упал на нефрит.
— Можно посмотреть?
— Можно посмотреть?
Чэнь Цзяожун кивнул и передал ему подвеску:
Чэнь Цзяожун кивнул и передал ему подвеску:
— Это подарок друга. Хороший нефрит из Девяти Равнин.
— Это подарок друга. Хороший нефрит из Девяти Равнин.
Едва Лу Шэн взял его в руки, как ледяная энергия хлынула в его ладонь — точно такая же, как от того порошка яогуя.
Едва Лу Шэн взял его в руки, как ледяная энергия хлынула в его ладонь — точно такая же, как от того порошка яогуя.
«Какая плотная иньская энергия!» — сердце его ёкнуло. В этом нефрите было куда больше иньской энергии, чем в тех остатках, и она проникала в него даже без капли крови, просто через кожу.
«Какая плотная иньская энергия!» — сердце его ёкнуло. В этом нефрите было куда больше иньской энергии, чем в тех остатках, и она проникала в него даже без капли крови, просто через кожу.

Комментарии

Загрузка...