Путь небесного демона — Глава 35 читать онлайн

— Значит, все эти люди, что съехались сюда, включая вас, господин даос, охотились за тем самым сокровищем, которое должно было явиться миру? — из рассказа Янь Кая Лу Шэн уловил главное.

— Можно сказать и так, — кивнул тот. — В мире, где демоны рыщут повсюду, мы, изгоняющие нечисть, приходим туда, где нужна защита.

Лу Шэн улыбнулся, но про себя оценил, сколько правды было в этих словах. Подумав, он спросил:

— Выходит, всё кончено? В Городе Девяти Связей больше не будет ни яогуев, ни бед, ни внезапных смертей?

Не поняв, к чему тот клонит, Янь Кай всё же ответил серьёзно:

— Да, сокровище увезли далеко от города, и я тоже скоро отправлюсь следом — может, смогу быть полезен. Что до смертей... без внешних сил город должен вернуться к прежней жизни.

Дуань Жун не сдержалась и вставила:

— Та штука теперь движется в центральные земли, и все бегут за ней. Кто же захочет остаться в таком захолустье?

Янь Кай дёрнул её за рукав, призывая замолчать, и обратился к Лу Шэну с поклоном:

— Господин Лу, я не принёс особой пользы, поэтому плату я не возьму. Надеюсь, мы ещё встретимся.

— Как же так? Вы хотите, чтобы я прослыл человеком, не держащим слова? — нахмурился Лу Шэн и махнул рукой. — Принесите!

Служанка, дежурившая снаружи, внесла изящную шкатулку. Лу Шэн поставил её на стол и открыл — внутри лежала толстая пачка банкнот.

— Вот ваше вознаграждение. Пусть ничего не случилось, но именно вы и госпожа Чжуань Фэн помогли найти пропавших в моей семье. Эти деньги — ваши по праву.

— Тогда мы не будем церемониться! — воскликнула Дуань Жун, не дав Янь Каю отказаться, и быстро сунула банкноты в карман. — Потом разделим с сестрой Чжуань!

Чжуань Фэн лишь устало улыбнулась — видно, они уже сдружились. Янь Кай, видя это, только горько усмехнулся и сложил руки в прощальном жесте:

— Если вы ищете способ противостоять нечисти, советую отправиться в центральные земли. — Он помедлил и добавил: — Предупреждаю: вы убили яогуя, и на вас остался его запах. Это может навлечь беду: Свиток Людей, если заметит, может послать новых. Возьмите кровь нехолощёного барана, натритесь ею с головы до ног — тогда они могут решить, что вы мертвы, и оставят вас в покое. Но это помогает лишь против обычных яогуев.

Лу Шэн почувствовал, как в груди теплеет, и поклонился в ответ:

— Благодарю за совет, господин даос!

— Не стоит, — ответил Янь Кай и поднялся. — Что ж, я пойду.

— Доброго пути, — сказал Лу Шэн, не задерживая его.

Янь Кай, сопровождаемый Дуань Жун и Чжуань Фэн, покинул зал и направился к выходу. Лу Шэн долго смотрел им вслед, и в душе его закралась странная пустота — словно тот мир, к которому он так стремился, ускользал от него.

Прошло больше часа, а он всё стоял неподвижно.

— Господин, уже пора обедать, — робко позвала Сяо Цяо.

Он встрепенулся, взглянул на небо, поправил одежду и пошёл за ней в столовую. Там уже собралось много народу, и за главным столом сидел Лу Цюаньань, а рядом с ним — вернувшийся наконец Чжао Даху. Лу Шэн заметил и других мастеров, которые тоже недавно вернулись в усадьбу.

— Твой дядя прислал весть, — сказал Лу Цюаньань тихо. — Запрет на выезд снят, теперь можно приходить и уходить свободно.

Но хорошая новость не принесла ему радости. Рядом сидела Лу Цинцин, как послушный ребёнок, и вторая мать, Лю Цуйюй, кормила её с ложечки; слюна текла по подбородку — она уже не походила на прежнюю себя. Все за столом были погружены в мрачные мысли — кто бы мог забыть вчерашний взрыв и отряды вооружённых людей, проносившиеся мимо ворот?

— Еда стынет, давайте есть, — сказал Лу Цюаньань, первый взяв палочки, чтобы нарушить тишину. — Дядя Чжао вернулся, всё хорошо... — Голос его дрогнул, и он тихо вздохнул.

Чжао Даху чувствовал себя виноватым: столько лет получал плату от семьи, а в трудный момент его не было — хотя его вызвали по приказу управы, послали в горы у Ледяного Океана, и там не случилось ничего, кроме пустой прогулки.

— Раз запрет снят, значит, всё кончено, — заметил Лу Шэн. — Пусть и внезапно, но теперь нужно жить дальше. Усилим охрану, пусть стража патрулирует чаще.

— Верно, — поддакнула Лу Инъин, сидевшая за столом. — Давайте есть, пока не остыло.

— Что за «верно»? Называй его «старший брат»! И хватит думать только о еде! — одёрнула её пятая наложница, сдержавшись, чтобы не ударить при всех.

Лу Инъин съёжилась и замолчала. Семья в тишине приступила к трапезе. После ужина все разошлись, и Лу Шэн вернулся к себе, чтобы продолжить практику внутренней ци.

Просидев в медитации больше часа, он привёл дух, энергию и тело в полную гармонию.

— Глубокий Синий, — прошептал он мысленно, и перед ним всплыл синий интерфейс модификатора. В строке «Чёрное Убийственное Искусство» значился второй слой — оставалось поднять его до третьего, высшего из доступных. Правда, в манускрипте после третьего слоя было ещё два, но они выглядели неубедительно, словно дописанные кем-то чужим, и Лу Шэн не решился их касаться.

Он перевёл дыхание и мысленно нажал кнопку «Изменить». Интерфейс мигнул.

— Повысить «Чёрное Убийственное Искусство» на один слой! — прошептал он.

Надпись на миг расплылась и прояснилась — третий слой. Он ждал, что тело отзовётся привычной болью, но ничего не происходило. Тогда он пригляделся и заметил, что чёрная ци, бывшая раньше плотным туманом, начала медленно сгущаться в чёрные капли.

— Похоже, на этот раз обошлось без побочных эффектов, — пробормотал он.

Плюх! — изо рта хлынула кровь, заливая грудь. По комнате разнёсся металлический запах, и тело вспыхнуло жаром. Он горько усмехнулся.

— Ну вот, а я уж думал, на этот раз пронесло...

Он начал вслушиваться в ощущения. Восстановление заняло больше месяца, и лишь благодаря «Искусству Нефритового Журавля», ускоряющему заживление, он смог снова двигаться свободно.

С тех пор в городе больше не слышали о странных происшествиях. После отъезда Янь Кая жизнь вернулась в привычное русло — шумную и будничную, будто всё это было лишь сном. Кроме Лу Цинцин — она так и осталась в своём бессознательном состоянии.

Лу Цюаньань вновь поднял вопрос о поездке в Яньшань.

— Я уже всё устроил. Там есть дом, принадлежащий нашему роду, — поживёшь. Скоро годовые экзамены, а ты, я знаю, любишь боевые искусства — попробуй сдать на воинскую степень, это пригодится, если решишь пойти на службу.

— Воинскую степень? — переспросил Лу Шэн.

— Можно и гражданскую, но решай сам. У нас там есть лавка — ты можешь управлять ею, весь доход пойдёт на твои расходы, — отец явно всё продумал. — Город Девяти Связей слишком мал. Я записал тебя в Академию Восточной Горы. Выберешь ли ты путь гражданского или воина — решать тебе.

Он вздохнул, и в этом вздохе слышалась усталость. События в городе оставили в нём горечь: сколько бы денег ни было, в трудный час положиться можно только на своих.

— Академия Восточной Горы... — Лу Шэн понял, что отец отправляет его учиться, как это делают богатые семьи, чтобы дети получили образование в другом месте.

— Чжэн Сяньгуй и его сестра тоже едут, — продолжил Лу Цюаньань. — От нас поедут ты и Инъин. А Ии и Чэньсинь пойдут в другую школу.

Лу Шэн подумал и согласился. Город Девяти Связей и в самом деле был тесен — даже манускриптов сильнее третьего ранга здесь не найти. В Яньшане, где собирались лучшие мастера, должно быть больше возможностей. Если клан Красного Кита и вправду был сильнейшим в округе, то в Яньшане наверняка было их отделение.

— Когда мне выезжать? — спросил он.

— Когда захочешь, — ответил отец. — Я попрошу твоего дядю выделить тебе охрану.

— Сначала я обойду город, — сказал Лу Шэн. — Я учился у нескольких наставников, и по обычаю перед отъездом надо попрощаться.

Лу Цюаньань молча кивнул. На следующее утро, хотя тело ещё не оправилось от недавнего подъёма ци, Лу Шэн сел в повозку и объехал весь город.

Комментарии