— Платы не нужно, денег мне тоже не недостаёт. Но той вещи, которую вы ищете, у меня нет. Такие техники для меня бесполезнее оздоровительных — по крайней мере, продление жизни куда выгоднее, чем оттачивание жалкой силы. Однако я придумала для вас способ.
— Платы не нужно, денег мне тоже не недостаёт. Но той вещи, которую вы ищете, у меня нет. Такие техники для меня бесполезнее оздоровительных — по крайней мере, продление жизни куда выгоднее, чем оттачивание жалкой силы. Однако я придумала для вас способ.
— Какой?
— Какой?
— Если вы действительно хотите учиться, под нашими знатными родами есть немало школ и кланов, состоящих из простых смертных. В них есть такие манускрипты. Вы можете выбрать и вступить в один из них. Я даже могу дать вам рекомендацию, — мягко предложила Дуаньму Вань.
— Если вы действительно хотите учиться, под нашими знатными родами есть немало школ и кланов, состоящих из простых смертных. В них есть такие манускрипты. Вы можете выбрать и вступить в один из них. Я даже могу дать вам рекомендацию, — мягко предложила Дуаньму Вань.
— В этом нет нужды. Если вы можете предоставить мне сведения о ближайших школах и кланах, этого будет достаточно, — ответил Лу Шэн, не колеблясь. Он не знал, почему она так к нему расположена, но раз уж он уже задолжал ей за прошлые услуги, можно было попросить и ещё.
— В этом нет нужды. Если вы можете предоставить мне сведения о ближайших школах и кланах, этого будет достаточно, — ответил Лу Шэн, не колеблясь. Он не знал, почему она так к нему расположена, но раз уж он уже задолжал ей за прошлые услуги, можно было попросить и ещё.
— Я пришлю вам всё, что нужно, — улыбнулась она и, с мечтательным взглядом, потянулась рукой к его одежде.
— Я пришлю вам всё, что нужно, — улыбнулась она и, с мечтательным взглядом, потянулась рукой к его одежде.
— Госпожа Дуаньму, прошу вас, ведите себя пристойно! — сказал он, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Он не хотел впутываться в интриги с этой женщиной, тем более что она видела в нём лишь замену другого. Если она вдруг передумает, последствия могли быть плачевными.
— Госпожа Дуаньму, прошу вас, ведите себя пристойно! — сказал он, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Он не хотел впутываться в интриги с этой женщиной, тем более что она видела в нём лишь замену другого. Если она вдруг передумает, последствия могли быть плачевными.
— Зови меня просто Вань, просто Вань... — прошептала она, с влажными глазами и пылающими щеками; её тело было горячим, она явно была возбуждена. Она снова потянулась к его животу.
— Зови меня просто Вань, просто Вань... — прошептала она, с влажными глазами и пылающими щеками; её тело было горячим, она явно была возбуждена. Она снова потянулась к его животу.
— Госпожа Дуаньму, — он перехватил её руку. — Если вы видите во мне лишь чью-то замену, вы обманываете не только себя, но и оскорбляете собственное тело.
— Госпожа Дуаньму, — он перехватил её руку. — Если вы видите во мне лишь чью-то замену, вы обманываете не только себя, но и оскорбляете собственное тело.
— Оскорбляю? — она замерла, опустив голову, и надолго замолчала.
— Оскорбляю? — она замерла, опустив голову, и надолго замолчала.
Прошло много времени, прежде чем она тяжело вздохнула:
Прошло много времени, прежде чем она тяжело вздохнула:
— Да... когда-то я была не такой, — и в голосе её послышалась усталость.
— Да... когда-то я была не такой, — и в голосе её послышалась усталость.
Лу Шэн отступил на шаг и молча смотрел на неё.
Лу Шэн отступил на шаг и молча смотрел на неё.
— Здесь, неподалёку, есть крупный клан под названием «Красный Кит». Их внутренние техники могут вас заинтересовать. Если захотите, можете наведаться туда. Но это слишком мелко. Позже, когда представится случай, я помогу вам перебраться в центральные земли — там есть школы, куда сильнее этого.
— Здесь, неподалёку, есть крупный клан под названием «Красный Кит». Их внутренние техники могут вас заинтересовать. Если захотите, можете наведаться туда. Но это слишком мелко. Позже, когда представится случай, я помогу вам перебраться в центральные земли — там есть школы, куда сильнее этого.
— Благодарю вас, госпожа Дуаньму. Я сам всё разведаю. А о будущем поговорим позже, — он сложил руки в почтительном жесте.
— Благодарю вас, госпожа Дуаньму. Я сам всё разведаю. А о будущем поговорим позже, — он сложил руки в почтительном жесте.
— Всё ещё зовёте меня госпожой? А ведь вы уже знаете, какая у меня кожа на ощупь, — сказала она с укором.
— Всё ещё зовёте меня госпожой? А ведь вы уже знаете, какая у меня кожа на ощупь, — сказала она с укором.
Лу Шэн опешил и хотел что-то сказать, но заметил в окне широко раскрытые глаза Сяо Цяо, которая смотрела на них в немом изумлении. Их поза была двусмысленной: её рука лежала у него на животе, и он держал её за запястье, прижавшись друг к другу.
Лу Шэн опешил и хотел что-то сказать, но заметил в окне широко раскрытые глаза Сяо Цяо, которая смотрела на них в немом изумлении. Их поза была двусмысленной: её рука лежала у него на животе, и он держал её за запястье, прижавшись друг к другу.
— Ладно, не буду вас дразнить. У меня дела, я пойду, — она отступила, и улыбка исчезла с её лица. — Скажите, господин, — спросила она с ноткой надежды, — вы считаете меня плохой, бесстыжей женщиной?
— Ладно, не буду вас дразнить. У меня дела, я пойду, — она отступила, и улыбка исчезла с её лица. — Скажите, господин, — спросила она с ноткой надежды, — вы считаете меня плохой, бесстыжей женщиной?
Лу Шэн растерялся. Она дважды помогла ему, дала столько полезных сведений, и он не мог сказать ей в лицо, что она дурная. Он всегда был мягок с теми, кто был добр к нему.
Лу Шэн растерялся. Она дважды помогла ему, дала столько полезных сведений, и он не мог сказать ей в лицо, что она дурная. Он всегда был мягок с теми, кто был добр к нему.
— Госпожа Дуаньму, у каждого свой путь. Вы просто немного... свободны в своих проявлениях, — сказал он искренне, вспоминая, что в его прошлом мире были женщины и куда более раскованные.
— Госпожа Дуаньму, у каждого свой путь. Вы просто немного... свободны в своих проявлениях, — сказал он искренне, вспоминая, что в его прошлом мире были женщины и куда более раскованные.
Она с удивлением посмотрела на него — он говорил без тени лести, от чистого сердца.
Она с удивлением посмотрела на него — он говорил без тени лести, от чистого сердца.
— Я не знаю, зачем вам столько манускриптов, но у меня есть ещё две книги — я отдам их вам, — она быстро вытащила из-за пазухи две тонкие тетради, положила на стол и, не поднимая глаз, выбежала из комнаты.
— Я не знаю, зачем вам столько манускриптов, но у меня есть ещё две книги — я отдам их вам, — она быстро вытащила из-за пазухи две тонкие тетради, положила на стол и, не поднимая глаз, выбежала из комнаты.
Лу Шэн опомнился, выбежал за ней, но во дворе было пусто — она исчезла в одно мгновение. Вернувшись, он взял книги: «Искусство Инь-Ян Притяжения» и «Решимость Зелёной Сосны». Те самые, которые он не купил в прошлый раз. Похоже, у неё больше ничего не было.
Лу Шэн опомнился, выбежал за ней, но во дворе было пусто — она исчезла в одно мгновение. Вернувшись, он взял книги: «Искусство Инь-Ян Притяжения» и «Решимость Зелёной Сосны». Те самые, которые он не купил в прошлый раз. Похоже, у неё больше ничего не было.
За городом, у озера Суйян.
За городом, у озера Суйян.
Дуаньму Вань бесшумно опустилась на берег. Вода была гладкой, как зеркало, в обрамлении белых снегов и покрытых инеем деревьев.
Дуаньму Вань бесшумно опустилась на берег. Вода была гладкой, как зеркало, в обрамлении белых снегов и покрытых инеем деревьев.
— Знаменитая принцесса Осенней Чистоты, имеющая три тысячи наложников, а ведёт себя как застенчивая девочка. Стоило приехать — и уже не зря, — раздался из пустоты низкий, насмешливый голос.
— Знаменитая принцесса Осенней Чистоты, имеющая три тысячи наложников, а ведёт себя как застенчивая девочка. Стоило приехать — и уже не зря, — раздался из пустоты низкий, насмешливый голос.
Дуаньму Вань запахнула чёрную накидку, и лицо её похолодело:
Дуаньму Вань запахнула чёрную накидку, и лицо её похолодело:
— Чжан Синьюань, ты проделал такой путь, чтобы посмеяться надо мной? Может, вырвать тебе глаза и посмотреть, сможешь ли ты смеяться тогда?
— Чжан Синьюань, ты проделал такой путь, чтобы посмеяться надо мной? Может, вырвать тебе глаза и посмотреть, сможешь ли ты смеяться тогда?
— Принцесса, не гневайтесь. Битва между родом Чжэнь и Свитком Людей, а также ваше знакомство с Е Линмо... Я пришёл просить вас о рекомендации, — голос доносился отовсюду, не указывая на источник.
— Принцесса, не гневайтесь. Битва между родом Чжэнь и Свитком Людей, а также ваше знакомство с Е Линмо... Я пришёл просить вас о рекомендации, — голос доносился отовсюду, не указывая на источник.
— Рекомендация? А плата готова? — лицо её мгновенно сменилось на кокетливое.
— Рекомендация? А плата готова? — лицо её мгновенно сменилось на кокетливое.
— О ваших правилах наслышан. Всё готово, — ответил голос.
— О ваших правилах наслышан. Всё готово, — ответил голос.
— Может, проведёшь со мной ночь? Если я останусь довольна, может, и плату не возьму, — промурлыкала она.
— Может, проведёшь со мной ночь? Если я останусь довольна, может, и плату не возьму, — промурлыкала она.
— Лучше не надо. О вашей репутации я наслышан, хочу ещё пожить, — сухо усмехнулся голос. — Но если вы скажете, где сейчас реликвия и в чьих руках, я удвою плату.
— Лучше не надо. О вашей репутации я наслышан, хочу ещё пожить, — сухо усмехнулся голос. — Но если вы скажете, где сейчас реликвия и в чьих руках, я удвою плату.
— «Судьба Красного Дракона» всё ещё у даоса Одержимого Сердца, никто её не взял. На днях Свиток Людей и род Чжэнь сошлись в битве, и жертвоприношение вызвало взрыв — все понесли тяжёлые потери. Если вы хотите вмешаться, это лучший и последний шанс. Жертв слишком много, и ритуал скоро завершится, — быстро сказала она.
— «Судьба Красного Дракона» всё ещё у даоса Одержимого Сердца, никто её не взял. На днях Свиток Людей и род Чжэнь сошлись в битве, и жертвоприношение вызвало взрыв — все понесли тяжёлые потери. Если вы хотите вмешаться, это лучший и последний шанс. Жертв слишком много, и ритуал скоро завершится, — быстро сказала она.
— Вот как... — голос затих. — Благодарю за сведения. Плату передам вашему слуге. Прощайте.
— Вот как... — голос затих. — Благодарю за сведения. Плату передам вашему слуге. Прощайте.
Голос удалился и растворился над озером. Улыбка сошла с лица Дуаньму Вань, и она долго смотрела на неподвижную гладь воды, погружённая в раздумья.
Голос удалился и растворился над озером. Улыбка сошла с лица Дуаньму Вань, и она долго смотрела на неподвижную гладь воды, погружённая в раздумья.
События в Городе Девяти Связей глубоко потрясли Лу Шэна. После ухода Дуаньму Вань он пообедал и сразу ушёл в свою комнату, чтобы начать изучение новых техник. Он велел приготовить на кухне большое количество тонизирующих паст, подобных препаратам из ослиного желатина, и держать их наготове. Имея опыт с «Искусством Нефритового Журавля», он знал, что оздоровительные техники могут служить резервной батареей, накапливая энергию для других целей.
События в Городе Девяти Связей глубоко потрясли Лу Шэна. После ухода Дуаньму Вань он пообедал и сразу ушёл в свою комнату, чтобы начать изучение новых техник. Он велел приготовить на кухне большое количество тонизирующих паст, подобных препаратам из ослиного желатина, и держать их наготове. Имея опыт с «Искусством Нефритового Журавля», он знал, что оздоровительные техники могут служить резервной батареей, накапливая энергию для других целей.
Закрыв дверь, он сел на кровать и открыл «Решимость Зелёной Сосны». Текст был написан изящным женским почерком: «Будь как зеленая сосна: не гнись от ветра, не умирай от стужи, где бы ни росла — всегда жива». На следующей странице был рисунок старой сосны, цепляющейся корнями за скалу, с пышной кроной, полной жизни. Эта техника требовала покоя, сохранения духа и энергии, чтобы тело само порождало тончайшие нити ци.
Закрыв дверь, он сел на кровать и открыл «Решимость Зелёной Сосны». Текст был написан изящным женским почерком: «Будь как зеленая сосна: не гнись от ветра, не умирай от стужи, где бы ни росла — всегда жива». На следующей странице был рисунок старой сосны, цепляющейся корнями за скалу, с пышной кроной, полной жизни. Эта техника требовала покоя, сохранения духа и энергии, чтобы тело само порождало тончайшие нити ци.
Благодаря опыту с «Журавлём» он быстро освоился и приступил к медитации. После некоторой практики он проглотил лечебную пасту и уже собирался продолжить, чтобы с помощью «Глубокого Синего» поднять «Чёрное Убийственное Искусство» до предела, как вдруг раздался стук.
Благодаря опыту с «Журавлём» он быстро освоился и приступил к медитации. После некоторой практики он проглотил лечебную пасту и уже собирался продолжить, чтобы с помощью «Глубокого Синего» поднять «Чёрное Убийственное Искусство» до предела, как вдруг раздался стук.
— Господин, пришли даос Янь Кай и его спутники, — робко доложила Сяо Цяо.
— Господин, пришли даос Янь Кай и его спутники, — робко доложила Сяо Цяо.
Лу Шэн быстро оделся и вышел. В гостевом зале его ждали Янь Кай, Дуань Жун и Чжуань Фэн.
Лу Шэн быстро оделся и вышел. В гостевом зале его ждали Янь Кай, Дуань Жун и Чжуань Фэн.
— Господин Лу, рад вас видеть в добром здравии, — сказал Янь Кай, приветствуя его.
— Господин Лу, рад вас видеть в добром здравии, — сказал Янь Кай, приветствуя его.
— Прошу, садитесь, — улыбнулся Лу Шэн. Когда слуги подали чай и вышли, закрыв двери, он спросил: — Что же произошло прошлой ночью?
— Прошу, садитесь, — улыбнулся Лу Шэн. Когда слуги подали чай и вышли, закрыв двери, он спросил: — Что же произошло прошлой ночью?
Янь Кай не стал утаивать и пересказал ту же историю, что и Дуаньму Вань, но ещё подробнее, возможно, чувствуя себя обязанным за лошадей. Разговор занял около получаса.
Янь Кай не стал утаивать и пересказал ту же историю, что и Дуаньму Вань, но ещё подробнее, возможно, чувствуя себя обязанным за лошадей. Разговор занял около получаса.

Комментарии

Загрузка...