Лу Шэн приблизился к храму, остановившись в двадцати шагах, и вгляделся в темноту. Сквозь разбитую дверь он увидел, как Янь Кай, сжимая в руке стальной меч, теснит расплывчатую белую тень. Та отступала, уклоняясь от его ударов. Наконец одно точное движение пронзило её, и она издала пронзительный крик, похожий на детский вопль, рухнула на землю и исчезла. Янь Кай, чьё лицо было багровым от напряжения, медленно убрал меч; над его головой клубился белый пар. В этих местах, у самого Ледяного Океана, мороз стоял лютый, и после схватки пар от дыхания и тела был неизбежен.
Лу Шэн приблизился к храму, остановившись в двадцати шагах, и вгляделся в темноту. Сквозь разбитую дверь он увидел, как Янь Кай, сжимая в руке стальной меч, теснит расплывчатую белую тень. Та отступала, уклоняясь от его ударов. Наконец одно точное движение пронзило её, и она издала пронзительный крик, похожий на детский вопль, рухнула на землю и исчезла. Янь Кай, чьё лицо было багровым от напряжения, медленно убрал меч; над его головой клубился белый пар. В этих местах, у самого Ледяного Океана, мороз стоял лютый, и после схватки пар от дыхания и тела был неизбежен.
Заметив приближающегося Лу Шэна с людьми, Янь Кай спокойно произнёс:
Заметив приближающегося Лу Шэна с людьми, Янь Кай спокойно произнёс:
— Это господин Лу из усадьбы Лу привёл подмогу.
— Это господин Лу из усадьбы Лу привёл подмогу.
Дуань Жун, до того прятавшаяся в углу, выскользнула наружу, как только демон был уничтожен:
Дуань Жун, до того прятавшаяся в углу, выскользнула наружу, как только демон был уничтожен:
— Нам не повезло — яогуи редко действуют группами, а здесь их оказалось целых три. — Она всё ещё не могла успокоиться после схватки.
— Нам не повезло — яогуи редко действуют группами, а здесь их оказалось целых три. — Она всё ещё не могла успокоиться после схватки.
— Всё кончено, — ровно сказал Янь Кай. — Пойдём, поздороваемся с господином Лу. Подземный ход в этом храме, возможно, связан с пропавшими людьми.
— Всё кончено, — ровно сказал Янь Кай. — Пойдём, поздороваемся с господином Лу. Подземный ход в этом храме, возможно, связан с пропавшими людьми.
— Когда мы закончим, у нас снова будет на что путешествовать, — воскликнула Дуань Жун, отряхивая пыль с одежды, и направилась навстречу Лу Шэну. Янь Кай покачал головой, на лице его была усталость, и он неохотно последовал за ней.
— Когда мы закончим, у нас снова будет на что путешествовать, — воскликнула Дуань Жун, отряхивая пыль с одежды, и направилась навстречу Лу Шэну. Янь Кай покачал головой, на лице его была усталость, и он неохотно последовал за ней.
Лу Шэн приветливо улыбнулся и шагнул вперёд:
Лу Шэн приветливо улыбнулся и шагнул вперёд:
— Почтенный даос...
— Почтенный даос...
Но договорить не успел. Внезапно из тени раздался звук, похожий на треск разрываемой ткани, и белая тень метнулась прямо к нему и его людям.
Но договорить не успел. Внезапно из тени раздался звук, похожий на треск разрываемой ткани, и белая тень метнулась прямо к нему и его людям.
— Плохо! Она хочет вселиться! — крикнул Янь Кай, зная, что яогуи могут овладевать телами живых, и тогда его методы против нечисти становятся бесполезны — остаётся только грубая сила. После одержимости жертва на время обретает невероятную мощь, и это самое опасное свойство. Если бы он был свеж, он бы справился, но сейчас, к тому же Лу Шэн привёл столько людей, каждый из них мог стать идеальной оболочкой. А сам он был слишком измотан.
— Плохо! Она хочет вселиться! — крикнул Янь Кай, зная, что яогуи могут овладевать телами живых, и тогда его методы против нечисти становятся бесполезны — остаётся только грубая сила. После одержимости жертва на время обретает невероятную мощь, и это самое опасное свойство. Если бы он был свеж, он бы справился, но сейчас, к тому же Лу Шэн привёл столько людей, каждый из них мог стать идеальной оболочкой. А сам он был слишком измотан.
— Отойдите! — крикнул он, бросаясь вперёд, но его скорость не шла в сравнение с демонической. Тень, мелькнув, устремилась прямо к Лу Шэну, чья кровь была самой горячей.
— Отойдите! — крикнул он, бросаясь вперёд, но его скорость не шла в сравнение с демонической. Тень, мелькнув, устремилась прямо к Лу Шэну, чья кровь была самой горячей.
Ужас сжал сердце Янь Кая. Если с Лу Шэном что-то случится, их положение в городе станет критическим. За один день они успели ощутить, насколько могуществен род Лу.
Ужас сжал сердце Янь Кая. Если с Лу Шэном что-то случится, их положение в городе станет критическим. За один день они успели ощутить, насколько могуществен род Лу.
Он применил странную ходьбу, пытаясь перехватить тень, но было поздно.
Он применил странную ходьбу, пытаясь перехватить тень, но было поздно.
Дзынь!
Дзынь!
Лу Шэн широко раскрыл глаза. Воздух вокруг него содрогнулся от оглушительного тигриного рёва. Его правая рука молниеносно выхватила меч и обрушила его вниз. Лезвие сверкнуло, и вновь раздался яростный рык.
Лу Шэн широко раскрыл глаза. Воздух вокруг него содрогнулся от оглушительного тигриного рёва. Его правая рука молниеносно выхватила меч и обрушила его вниз. Лезвие сверкнуло, и вновь раздался яростный рык.
Ррраа!
Ррраа!
Хлюп! — тень, будто ветхая тряпка, была рассечена ударом и отброшена в сторону, кувыркаясь в воздухе, прежде чем с шипением исчезнуть. Лу Шэн медленно убрал меч; мышцы его всё ещё были напряжены, от него исходила дикая, звериная мощь.
Хлюп! — тень, будто ветхая тряпка, была рассечена ударом и отброшена в сторону, кувыркаясь в воздухе, прежде чем с шипением исчезнуть. Лу Шэн медленно убрал меч; мышцы его всё ещё были напряжены, от него исходила дикая, звериная мощь.
Янь Кай застыл, глядя то на место, где исчезла тень, то на Лу Шэна, чьи мышцы пульсировали силой. Он не мог вымолвить ни слова. Дуань Жун подошла к нему, её глаза сияли любопытством:
Янь Кай застыл, глядя то на место, где исчезла тень, то на Лу Шэна, чьи мышцы пульсировали силой. Он не мог вымолвить ни слова. Дуань Жун подошла к нему, её глаза сияли любопытством:
— Брат Янь, этот господин Лу — не простой человек.
— Брат Янь, этот господин Лу — не простой человек.
Она только начинала свой путь и не до конца понимала значение этого удара. Но Янь Кай знал. Он долго смотрел на Лу Шэна, и когда тот подошёл к нему, всё ещё не мог прийти в себя.
Она только начинала свой путь и не до конца понимала значение этого удара. Но Янь Кай знал. Он долго смотрел на Лу Шэна, и когда тот подошёл к нему, всё ещё не мог прийти в себя.
— Почтенный даос, вы проделали тяжёлую работу. Если бы вы не ослабили того демона, я бы не смог его одолеть с одного удара, — любезно заметил Лу Шэн.
— Почтенный даос, вы проделали тяжёлую работу. Если бы вы не ослабили того демона, я бы не смог его одолеть с одного удара, — любезно заметил Лу Шэн.
— Вы слишком скромны, господин Лу, — пришёл в себя Янь Кай, покачав головой. — Я видел многих изгоняющих духов и другие способы борьбы с яогуями. Но чтобы кто-то чисто внутренней энергией, причём столь мощной, смог сразить нечисть — такое я вижу впервые. — Он горько усмехнулся, вспомнив свои собственные слова о том, что боевые искусства бесполезны против духов.
— Вы слишком скромны, господин Лу, — пришёл в себя Янь Кай, покачав головой. — Я видел многих изгоняющих духов и другие способы борьбы с яогуями. Но чтобы кто-то чисто внутренней энергией, причём столь мощной, смог сразить нечисть — такое я вижу впервые. — Он горько усмехнулся, вспомнив свои собственные слова о том, что боевые искусства бесполезны против духов.
— Вот как? — удивился Лу Шэн.
— Вот как? — удивился Лу Шэн.
— Техника не бесполезна, но лишь очень сильная янская или особая внутренняя ци может нанести вред духам. Однако если нашими методами можно убить яогуя за одно усилие, то янской ци на это потребуется в пятьдесят раз больше, — объяснил Янь Кай.
— Техника не бесполезна, но лишь очень сильная янская или особая внутренняя ци может нанести вред духам. Однако если нашими методами можно убить яогуя за одно усилие, то янской ци на это потребуется в пятьдесят раз больше, — объяснил Янь Кай.
Лу Шэн понял, почему даос так пренебрежительно относился к воинам — разница в эффективности была колоссальной. Но затем Янь Кай добавил:
Лу Шэн понял, почему даос так пренебрежительно относился к воинам — разница в эффективности была колоссальной. Но затем Янь Кай добавил:
— Впрочем, ваш удар сработал ещё и потому, что яогуй был уже ранен мной. К тому же в вашей ци есть свойство, немного подавляющее нечисть — потому вы и смогли убить его одним ударом.
— Впрочем, ваш удар сработал ещё и потому, что яогуй был уже ранен мной. К тому же в вашей ци есть свойство, немного подавляющее нечисть — потому вы и смогли убить его одним ударом.
Юй Хань и остальные стражники, видевшие, как их господин одним взмахом рассек призрачную тень, воспрянули духом. Их страх уступил место восхищению. Хотя даос был силён, их собственный господин тоже оказался не из слабых.
Юй Хань и остальные стражники, видевшие, как их господин одним взмахом рассек призрачную тень, воспрянули духом. Их страх уступил место восхищению. Хотя даос был силён, их собственный господин тоже оказался не из слабых.
Юй Хань признался, что, когда тень бросилась на них, у него похолодела спина, и он окаменел от страха — к счастью, не опозорился. Но многие из тех, кто был позади, уже развернулись и побежали, побросав оружие и факелы.
Юй Хань признался, что, когда тень бросилась на них, у него похолодела спина, и он окаменел от страха — к счастью, не опозорился. Но многие из тех, кто был позади, уже развернулись и побежали, побросав оружие и факелы.
Лу Шэн оглянулся на своих людей и сказал Юй Ханю:
Лу Шэн оглянулся на своих людей и сказал Юй Ханю:
— Ты останешься здесь, обыщите окрестности — нет ли кого. — Затем повернулся к даосу: — Здесь чисто?
— Ты останешься здесь, обыщите окрестности — нет ли кого. — Затем повернулся к даосу: — Здесь чисто?
Янь Кай, покраснев от неловкости при воспоминании о своей оплошности, твёрдо ответил:
Янь Кай, покраснев от неловкости при воспоминании о своей оплошности, твёрдо ответил:
— Да, теперь чисто. Это был последний.
— Да, теперь чисто. Это был последний.
Дуань Жун, широко раскрыв глаза, с любопытством разглядывала Лу Шэна. Янь Кай продолжил:
Дуань Жун, широко раскрыв глаза, с любопытством разглядывала Лу Шэна. Янь Кай продолжил:
— Внутри есть подземный ход, который нашла госпожа Чжуань Фэн. Она думает, что там могут быть живые.
— Внутри есть подземный ход, который нашла госпожа Чжуань Фэн. Она думает, что там могут быть живые.
В этот момент из храма вышла Чжуань Фэн.
В этот момент из храма вышла Чжуань Фэн.
— Пойдём, посмотрим, — сказал Лу Шэн, сжимая рукоять меча, и направился к входу. Янь Кай и Дуань Жун пошли впереди.
— Пойдём, посмотрим, — сказал Лу Шэн, сжимая рукоять меча, и направился к входу. Янь Кай и Дуань Жун пошли впереди.
Храм, выцветший и серый, состоял из трёх комнат, соединённых в ряд. В главном зале не было двери, крыша обвалилась, открывая небо, а внутри валялись камни и сорняки. На стене перед ними висел чёрно-белый символ Тайцзи, а под ним стояло каменное изваяние с отбитой головой — нельзя было понять, кому оно поклонялось.
Храм, выцветший и серый, состоял из трёх комнат, соединённых в ряд. В главном зале не было двери, крыша обвалилась, открывая небо, а внутри валялись камни и сорняки. На стене перед ними висел чёрно-белый символ Тайцзи, а под ним стояло каменное изваяние с отбитой головой — нельзя было понять, кому оно поклонялось.
Янь Кай подошёл к изваянию, ногой разгрёб сорняки и откинул крышку люка. Из проёма донёсся завывающий ветер, похожий на плач — от него по коже побежали мурашки.
Янь Кай подошёл к изваянию, ногой разгрёб сорняки и откинул крышку люка. Из проёма донёсся завывающий ветер, похожий на плач — от него по коже побежали мурашки.
— Я уже спускалась, — сказала Чжуань Фэн, стоя у входа. — Там есть тела... и несколько живых. — Она запнулась, не зная, как описать увиденное.
— Я уже спускалась, — сказала Чжуань Фэн, стоя у входа. — Там есть тела... и несколько живых. — Она запнулась, не зная, как описать увиденное.
Лу Шэн взглянул на Янь Кая, который лишь горько улыбнулся:
Лу Шэн взглянул на Янь Кая, который лишь горько улыбнулся:
— Госпожа Чжуань Фэн описала мне это место. Думаю, вам стоит спуститься самому. Там больше нет нечисти, опасности нет.
— Госпожа Чжуань Фэн описала мне это место. Думаю, вам стоит спуститься самому. Там больше нет нечисти, опасности нет.
Лу Шэн, сжав меч, подавил тревогу и начал спускаться по каменным ступеням. Чжуань Фэн последовала за ним. Туннель сначала был узким, но после десятка шагов он повернул, открывая чёрную железную дверь, приоткрытую, за которой слышались слабые звуки.
Лу Шэн, сжав меч, подавил тревогу и начал спускаться по каменным ступеням. Чжуань Фэн последовала за ним. Туннель сначала был узким, но после десятка шагов он повернул, открывая чёрную железную дверь, приоткрытую, за которой слышались слабые звуки.
— Здесь, — тихо сказала Чжуань Фэн. — Все пропавшие здесь.
— Здесь, — тихо сказала Чжуань Фэн. — Все пропавшие здесь.
Лу Шэн мельком взглянул на неё, удивляясь, как эта молодая девушка могла стать таким хладнокровным охотником. Она не дрогнула даже при появлении яогуя — должно быть, уже сталкивалась с подобным.
Лу Шэн мельком взглянул на неё, удивляясь, как эта молодая девушка могла стать таким хладнокровным охотником. Она не дрогнула даже при появлении яогуя — должно быть, уже сталкивалась с подобным.
— Госпожа Чжуань Фэн, не хотите ли стать почётным наставником в доме Лу? — предложил он.
— Госпожа Чжуань Фэн, не хотите ли стать почётным наставником в доме Лу? — предложил он.
— Нет, — отрезала она.
— Нет, — отрезала она.
— Понимаю, — он не стал настаивать — у него не было ничего, кроме денег, чтобы привлечь таких людей.
— Понимаю, — он не стал настаивать — у него не было ничего, кроме денег, чтобы привлечь таких людей.
Он толкнул дверь. Металл заскрежетал по камню, и он увидел каменную камеру не больше десяти шагов. В углу громоздились обнажённые тела — мужчины, женщины, старики, дети. В камере оставались трое живых: двое мужчин и одна женщина, все стройные и крепкие, явно привыкшие к физическим нагрузкам. Среди них была Лу Цинцин.
Он толкнул дверь. Металл заскрежетал по камню, и он увидел каменную камеру не больше десяти шагов. В углу громоздились обнажённые тела — мужчины, женщины, старики, дети. В камере оставались трое живых: двое мужчин и одна женщина, все стройные и крепкие, явно привыкшие к физическим нагрузкам. Среди них была Лу Цинцин.
Она лежала на полу без одежды, с распущенными волосами, кожа её была бледной с синеватым оттенком. Услышав шаги, она подняла голову; в её глазах, когда-то живых и искрящихся, не осталось ничего, кроме пустоты. Слюна стекала из уголка губ — она была в полном беспамятстве.
Она лежала на полу без одежды, с распущенными волосами, кожа её была бледной с синеватым оттенком. Услышав шаги, она подняла голову; в её глазах, когда-то живых и искрящихся, не осталось ничего, кроме пустоты. Слюна стекала из уголка губ — она была в полном беспамятстве.
— Цинцин! — Лу Шэн бросился к ней, накрыл её своей курткой. — Цинцин! — он слегка ударил её по щекам, но взгляд оставался пустым.
— Цинцин! — Лу Шэн бросился к ней, накрыл её своей курткой. — Цинцин! — он слегка ударил её по щекам, но взгляд оставался пустым.
Чжуань Фэн, стоя в стороне, с горечью сказала:
Чжуань Фэн, стоя в стороне, с горечью сказала:
— Бесполезно. Она потеряла рассудок — иньская энергия проникла в мозг, лишив её жизненной силы. Часть мозга уже отмерла. То, что она выжила — уже чудо. Это слова того даоса.
— Бесполезно. Она потеряла рассудок — иньская энергия проникла в мозг, лишив её жизненной силы. Часть мозга уже отмерла. То, что она выжила — уже чудо. Это слова того даоса.
Тяжесть легла на сердце Лу Шэна. Он поднял сестру и оглядел двух других. Мужчина и женщина были красивы и стройны, их тела — безупречны. Демоны отобрали их для своих целей.
Тяжесть легла на сердце Лу Шэна. Он поднял сестру и оглядел двух других. Мужчина и женщина были красивы и стройны, их тела — безупречны. Демоны отобрали их для своих целей.

Комментарии

Загрузка...