Как показало время, выбор Со Луня оказался абсолютно верным. И все же, хоть он и понимал чувства отца, заговорившего о Хайшоубао, столь бурный восторг оставался для него загадкой. Складывалось ощущение, будто стоит этой силе лишь шевельнуть пальцем — и любая беда разрешится сама собой. Поведение родителя искренне озадачивало Со Луня.
В этот момент Маклэн поднялся на ноги. В лунном свете блеснули стекла очков, а в уголках рта заиграла улыбка человека, заранее уверенного в своем триумфе.
— Ты ничего не понимаешь, — покачал он головой. — Хайшоубао устроен вовсе не так просто, как тебе кажется. К тому же ранг любителя — это еще не ученичество. Совсем другое дело — официальный ученик. Между ними пролегает колоссальная разница.
— Выходит, в Хайгане Хайшоубао обладает огромной силой? — поинтересовался Со Лунь. Он был далеко не глуп и по столь резкой перемене в настроении отца уже начал о многом догадываться.
Отец кивнул и бросил на юношу долгий взгляд, исполненный глубокого облегчения и гордости.
— Девятнадцатилетний официальный ученик... — протянул Маклэн. — Пока ты не трогаешь аристократов, никто в этом городе не посмеет доставить тебе неприятностей. А труп оставь прямо здесь, найдутся люди, которые все уберут. Тебе больше не о чем беспокоиться. Времени у нас предостаточно: чтобы выйти на твой след, им потребуется не меньше двух дней. Завтра отправишься в Хайшоубао и подашь заявку на статус официального ученика, и тогда любые вопросы отпадут сами собой.
— Неужели все настолько просто? — Со Лунь удивленно вскинул бровь.
И дело было вовсе не в недоверии к Хайшоубао — просто местная цивилизация уже успела освоить порох и создать автомобили. Шедевров оружейной мысли вроде винтовки Барретт здешние мастера еще не создали, однако скорострельный Гатлинг вполне мог оказаться реальностью. Даже наверняка уже существовал: технологическая сложность подобного многоствольного поворотного механизма ничуть не превышала устройство обычного автомобиля.
— Вот потому я и говорю, что ты не осознаешь веса имени Хайшоубао, — отмахнулся Маклэн, и его лицо озарила широкая, радостная улыбка. — Девятнадцатилетний официальный ученик... И как только я раньше не разглядел в тебе этот скрытый талант?
Со Лунь лишь промолчал в ответ, не зная, что сказать.
Заметив нерешительность сына, отец вновь махнул рукой:
— Идем домой. Примешь горячую ванну, выпьешь стакан молока и хорошенько выспишься. Не тащи груз сегодняшних тревог в завтрашний день.
В душе Со Лунь был категорически не согласен с подобной беспечностью, но отец повторял это уже в третий раз. Спорить не имело смысла, и юноше оставалось лишь сдержанно выдавить из себя:
— Хорошо.
Когда они вышли из темного переулка, Со Лунь окинул взглядом припаркованный у выезда экипаж, от которого за версту разило дешевым перегаром, и с недоумением приподнял бровь:
— Отец, а что это за повозка?
— Захотел, чтобы родной отец катал тебя кучером? — искоса глянул на него Маклэн. — Смотрю, кататься тебе понравилось. Может, мне еще отвесить поклон и спросить: «Куда прикажете, молодой господин»?
— Вовсе нет, отец, я совсем не то имел в виду, — поспешно замахал руками Со Лунь.
Стирая тряпкой из экипажа кровь с ладоней, юноша невольно поморщился: после возни на свалке от него исходил весьма специфический запах. Маклэн брезгливо помахал ладонью перед носом, окинул сына придирчивым взглядом и, немного поразмыслив, вытащил из кармана ключ.
— Ладно, со мной не поедешь, — решительно произнес он. — Повозку я отгоню сам. По соседству, в тринадцатом районе, у меня есть квартира. Держи ключ, номер дома и двери выбит прямо на нем. Отныне это жилье твое.
С этими словами отец взмахнул рукой, привычным движением взобрался на пропахший выпивкой экипаж и тронул лошадей. Под покровом ночи человек с девятизначным состоянием, баснословно богатый делец, словно капля воды, идеально растворился в оживленном людском море.
Тринадцатый район, улица Утун. Не увидь Со Лунь это собственными глазами, ни за что бы не поверил: прямо посреди шумного торгового квартала скрывались роскошные апартаменты, объединившие в себе сразу три яруса здания — от верхнего до нижнего.
Впрочем, нашлись и свои минусы. Ванна из-за долгого простоя покрылась слоем пыли и грязи, а из крана поначалу хлынула буро-красная вода с резким запахом ржавчины. Завтра предстоял визит в Хайшоубао — Со Лунь пока не знал, принесет ли это реальную пользу, но если все пройдет гладко и во второй половине дня выдастся свободное время, он твердо намеревался вытрясти из старика немного бабла на основательный ремонт и уборку. Однако на сегодня сил уже не оставалось: последние три-четыре часа, начиная с самых сумерек, его нервы были натянуты как струна.
Стоит отметить одну любопытную деталь: Со Лунь не знал, как обстояли дела в остальной части тринадцатого района, но в этом здании горячую воду подавали круглосуточно. Место вообще походило не на обычный жилой дом, а на скрытую внутри гостиницы элитную виллу.
Спустя полчаса, тщательно отмыв ванну и плеснув туда полфлакона мятного масла, Со Лунь наконец погрузился в теплую воду. Мышцы блаженно расслабились в тепле, и он протяжно выдохнул, смывая накопившуюся усталость. И все же на самом краю сознания тлело смутное беспокойство.
Времена изменились, господа. Развитие технологий — это не просто количественное сложение «один плюс один», это качественный скачок с нуля до единицы. Да, непробиваемая кожа доказывала, что этот мир хранит в себе сверхъестественные силы, однако Со Лунь слишком хорошо отдавал себе отчет в сокрушительной мощи науки. Автомобиль служил одним из величайших творений индустриальной эпохи.
Со Лунь не застал зарождения этого века, но даже по повседневному быту видел: местный технологический уровень уже ушел далеко вперед. И что же противопоставить этому? Немощную плоть против романтики стали и пороха?
Пусть даже сам Со Лунь эволюционировал в сторону запретного Босса тысячелетней давности — Аома Лунгэра I, он все равно не верил в будущее мастеров боевых искусств. Каким бы непобедимым ты ни был, сможешь ли выдержать шквал свинца из Гатлинга? Какой бы свирепой ни была твоя мощь, разве сравнится она с фугасной взрывчаткой? Со Лунь полагал, что отец чересчур слепо верит в силу бойцов: закостенелое мировоззрение пожилого человека просто не поспевало за стремительно меняющейся эпохой.
Возможно, на ранней стадии становления империи Лантис великие бойцы и играли решающую роль на полях сражений. Но за сотню лет эволюции технологический прогресс привел к масштабной модернизации вооружений, и тяжелая колесница новой эпохи была обречена безжалостно раздавить любого богомола, посмевшего встать на ее пути.
Впрочем, будущее оставалось будущим, а жить приходилось настоящим. Быть может, когда-нибудь Со Лунь и пожалеет о сделанном выборе, но точно не сегодня. В конце концов, человеческий век недолог — от силы сотня лет. Велика вероятность, что он окажется в гробу задолго до того, как угаснет последний отблеск былой славы боевых искусств.
Имя: Фэн Солунь
Уровень жизни: первый ранг (обычное)
Разрушение: 3.0/3.0
Уклонение: 3.0/3.0
Защита: 3.0/3.0
Душа: 3.2/5.0
Навык: уровень 2 (любитель): рукопашный бой «Стиль стального краба» (44%).
Энергетический запас: 248%
До полного освоения рукопашного боя «Стиль стального краба» не хватало еще 56%, на что требовалось потратить 112% энергетического запаса. Едва Со Лунь мысленно утвердил распределение очков, как вода в ванне забурлила:
— Буль-буль-буль...
В следующее мгновение лежащего в горячей воде Со Луня пронзил нестерпимый зуд. Спустя пару секунд белесые пятна на коже начали стремительно расползаться, сливаясь воедино с соседними участками и образуя сплошной монолитный покров.
Спустя четверть часа, взметнув фонтан брызг, Со Лунь встал во весь рост и заглянул в зеркало. На него смотрел статный мужчина с темно-фиолетовыми волосами и глазами, сияющими подобно чистейшим рубинам. Литые, рельефные мышцы обтягивала белоснежная кожа, облепившая все тело точно крепкий панцирь. Со Лунь молниеносно взмахнул рукой, и когда белая клешня соприкоснулась с мышцами предплечья, раздался звон:
— Клац!
Третий уровень, профессиональный уровень рукопашного боя «Стиль стального краба». В отличие от прежней незавершенной стадии, обретенная теперь полная Форма наделила Со Луня куда более всеобъемлющей и несокрушимой защитой. От осознания этой мощи внутри него вспыхнуло пьянящее чувство уверенности. На краткий миг ему даже показалось, что теперь он способен выдержать урон от огнестрельного оружия.
Жаль только, что он не принадлежал к аристократам и не мог легально раздобыть ствол для проверки. Да если бы и достал — наверняка это оказалась бы какая-нибудь урезанная гражданская версия.
Однако на этом все только начиналось: стоило поднять рукопашный бой «Стиль стального краба» до профессионального уровня, как выполнились абсолютно все требования первого ранга. Со Луня ждала первая трансформация жизненного уровня.
Условие 1: все четыре базовые характеристики достигли 3.0 [√]
Условие 2: владение боевым навыком профессионального уровня [√]
Динь! Выполнены все условия первого ранга. Желаете ли вы унаследовать восполнение жизни первого ранга запретного Босса Лунгэра I?
— Да!
Динь! Через десять секунд начнется восполнение качества жизни. Расчетное время: 600 секунд. Идет обратный отсчет: 10... 9... 8...
Со Лунь затаил дыхание, напряженно вглядываясь в тающие секунды. Едва счетчик опустился до нуля, как беспрецедентное, ни с чем не сравнимое ощущение пронзило все его естество, заставив тело в ванне судорожно выгнуться струной:
— Кх-х!..
P.S. Лунгэр I — запретный Босс. В юные годы (на первом ранге) он рос в зажиточной семье и с первых же шагов в постижении боевых искусств проявил поразительный талант. Едва достигнув двенадцати лет, он уже обладал воистину исполинской Силой, повергавшей современников в благоговейный трепет!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...