Воскресенье. Песчаный пляж неподалеку от университета Хайе.
Двадцатичетырехлетний Дино с короткой аккуратной стрижкой, облаченный в черную тренировочную одежду, сидел на песке в позе лотоса, погрузившись в безмолвную медитацию.
Сколько прошло времени, он и сам не знал.
— Младший ученик Со Лунь? — открыв глаза на шорох шагов за спиной, удивленно спросил Дино. — Ты какими судьбами?
Сегодня Со Лунь полностью сменил образ. Прежде он одевался броско и вычурно, словно павлин в брачный период, однако вчерашние события заставили его пересмотреть свои вкусы.
Теперь на нем красовались весенний черный тренч и строгие черные брюки, а голову венчала охотничья шляпа точь-в-точь как у Шерлока Холмса — сдержанная, но подчеркнуто дорогая элегантность.
— А где вся ребятня, которая обычно здесь занимается? — поинтересовался он. — И что это на тебе, старший ученик Дино?
У тренировочной одежды бойцовского клуба «Хайшоубао» было несколько разновидностей, и старший ученик Дино выбрал сегодня самый строгий, официальный фасон — в обычные дни без особого повода такой не надевали.
Глядя на подошедшего Со Луня, коренастый, словно каменная тумба, старший ученик Дино не сумел скрыть мелькнувшего во взгляде волнения.
— Я подал заявку на испытания официального ученика, — признался он, — вот и устроил малышне выходной.
— Испытания официального ученика? — невольно вскинул бровь Со Лунь.
Какая удача: ведь он и сам явился сюда ровно с той же целью.
— Да, — подняв на него взгляд, полный затаенной зависти, с тревогой вздохнул старший ученик Дино. — Если до двадцати пяти лет не стать официальным учеником, тебя отчисляют. А мне в этом году уже двадцать четыре стукнуло.
Далеко не каждому посчастливилось родиться с золотой ложкой во рту и обеспечить себе безбедное существование до конца дней, как Со Луню. Впрочем, семья старшего ученика Дино отнюдь не бедствовала: отдавать за учебу по 120 000 в год могли позволить себе лишь люди с достатком выше среднего.
Однако в бойцовском клубе «Хайшоубао» существовали жесткие рамки: детей младше двенадцати сюда не принимали, а тех, кто к двадцати пяти годам так и не сумел дорасти до уровня официального ученика, выставляли вон — невзирая на толщину кошелька.
Именно поэтому он так завидовал Со Луню. Они оба пришли в Хайшоубао в двенадцатилетнем возрасте, и поначалу Дино осваивал премудрости куда быстрее младшего ученика Со Луня. Теперь же их мастерство сравнялось — вот только Дино было двадцать четыре, а Со Луню всего девятнадцать.
Усердие? В сравнении с врожденным гением любые старания кажутся насмешкой судьбы. Но мало кто понимает, что для обычного человека само умение упорно трудиться — уже великий дар.
Разговор в один миг сделался тяжёлым. Со Лунь даже пожалел, что подошел, но сожаление продлилось едва ли секунду: чужие трудности, какими бы серьезными они ни были, оставались чужими.
Пропустив мимо ушей чужую тоску, Со Лунь прямо озвучил цель своего визита:
— Старший ученик Дино, а что нужно подготовить для заявки на официального ученика? Объяснишь сам порядок?
— Ты тоже подаешь? — машинально вскинул голову старший ученик Дино, но тут же понимающе кивнул и с оттенком грусти добавил: — Впрочем, верно. Когда мы в прошлый раз сходились в спарринге, я сразу понял, что ты подобрался к этому уровню вплотную.
Со Лунь с улыбкой шагнул ближе, намеренно сбивая собеседника с меланхоличной волны, пока тот снова не погряз в терзаниях и сомнениях:
— Старший ученик, так что там с испытаниями? Много мороки?
Под легким и непринужденным напором Со Луня уныние старшего ученика Дино быстро развеялось. Махнув рукой, он с прежним теплом отозвался:
— Да никакой мороки, идем со мной!
Со Лунь кивнул и сжал кулак в подбадривающем жесте:
— Старший ученик Дино, поддадим газу вместе!
— В каком смысле? — опешил старший ученик Дино.
Со Лунь лишь тогда вспомнил, что эта бородатая шутка для нынешнего Ланьдиса — самый писк моды, и охотно пояснил:
— «Поддать газу» — свежее словечко. Автомобили ведь заправляют горючим. Это такое ободрение: влить в себя энергию, чтобы, словно машина, на полной скорости смести любые преграды и рвануть вперед.
Хоть старший ученик Дино и слышал такое впервые, модное выражение пришлось ему по душе. Неуклюже повторив жест со сжатым кулаком, он воодушевленно воскликнул:
— Отлично, поддадим газу вместе!
Десять часов утра. Задний двор филиала Хайшоубао при университете Хайе.
Хотя Со Лунь числился в Хайшоубао целых семь лет, на этот задний двор он попал впервые.
Архитектура здешних построек определенно обладала собственным характером. Здание напоминало круглые глинобитные крепости эпохи Мин, скрещенные с уменьшенной, сплошной копией стадиона «Птичье гнездо». В самом сердце двора раскинулась песчаная площадка площадью в семьсот-восемьсот квадратных метров, опоясанная беседками и полосой ветрозащитных насаждений.
Колорит царил весьма своеобразный: сочный гавайский антураж соседствовал с древней самобытностью глинобитной цитадели, и это причудливое сочетание выглядело на редкость идеально.
Впрочем, внимание Со Луня приковало вовсе не искусство архитекторов, а находившаяся во дворе дева двухметрового роста. Из-под черной тренировочной одежды, распахнутой поверх спортивного топа, бугрились узловатые жгуты чудовищных мышц.
Сам Со Лунь на фигуру не жаловался: подтянутый, жилистый, ростом под метр девяносто два босиком — в любой толпе он возвышался над окружающими. Но рядом с этой амазонкой он выглядел сущим цыпленком: щуплым, тщедушным и нелепо низким. В голове не укладывалось, как женщина вообще могла раскачать мускулатуру до габаритов Скалы Джонсона. «Сестра, ты серьезно? В местном бодибилдинге тоже правит сила девяти драконов?!»
В отличие от Со Луня, который появлялся тут от силы пару раз в квартал для галочки, старший ученик Дино проводил в Хайшоубао дни напролет. И пока Со Лунь с праздным любопытством глазел по сторонам, Дино глубоко вздохнул и с трепетом в голосе обратился к мускулистой исполинке:
— Старшая ученица, я готов. Прошу ваших наставлений!
В галерее заднего двора виднелся чайный столик, за которым неспешно пил чай мужчина лет сорока с небольшим — ровесник отца Со Луня. Двухметровая грозная старшая ученица склонилась к нему и что-то тихо произнесла — из-за расстояния Со Лунь не смог ничего разобрать. Затем грозная старшая ученица выпрямилась:
— Угу, я сейчас.
В этот момент во дворе находились четверо: ученики Дино и Со Лунь, грозная старшая ученица в роли главного экзаменатора и тот неизвестный зрелый хрыч, к которому грозная старшая ученица проявляла глубочайшее уважение. Статус мужчины явно был высок: грозная старшая ученица все время держалась на ногах, тогда как он вальяжно сидел. Да и само расположение мебели указывало на его главенство — он занимал место строго по центру.
Зная прежний нрав Со Луня, стоило старшему ученику Дино выйти на помост в центре, как юноша непременно встал бы прямо напротив вальяжного хрыча — с севера на юг, словно две точки по краям иероглифа «чжун», принимая позу немого противостояния. Однако, вспомнив события минувшей ночи, Со Лунь рассудил, что сейчас куда благоразумнее вести себя тише воды, ниже травы, и поспешил сменить позицию.
Тем временем старший ученик Дино, крепкий и нерушимый, словно скала, с замиранием сердца ступил на помост заднего двора...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...