«Блядь, всё пошло прахом!»
В ночной тьме глухого переулка Маклэн с невозмутимым спокойствием смотрел на сына. А Со Лунь? Воздух вокруг пропитался гнилью и едкой вонью, от которой невыносимо свербило в носу. В то же самое мгновение его мысли лихорадочно метались: юноша просчитывал десятки исходов, но меньше всего ожидал обнаружить в ящике антиквариат. И уж тем более не мог предположить, что его отец в прошлом месяце виделся с графом Бернисом — истинным хозяином этого сервиза.
После недолгой тишины Со Лунь глубоко вздохнул и с предельной серьёзностью произнёс:
— Отец, клянусь тебе, я ко всему этому непричастен. Меня втянули совершенно случайно. Кроме того, сегодня днём я встречался с учителем Анной, и насчёт графа Берниса...
Он на миг запнулся и с обезоруживающей искренностью закончил:
— ...я и сам узнал только сегодня ближе к вечеру.
Маклэн верил объяснениям сына. Любой поступок, будь то убийство или гибель от чужой руки, всегда подчиняется чёткой цели. Двое головорезов в мусорном баке явились сюда за одной только головой Со Луня. А сам Со Лунь? Если бы он позарился на древности, после резни не было никакого смысла оставлять их здесь. Кровная месть? Нелепо: Со Лунь учился в университете Хайе и смертельными врагами обзавестись попросту не успел бы.
К тому же цена этой антикварной посуды едва дотягивала до среднего шестого — для их семьи, принадлежавшей к местным брахманам, сущие гроши. А раз проблему можно решить деньгами, незачем нарушать правила и ставить на кон собственную жизнь.
И главное — сам антиквариат. Спрячь его Со Лунь, стало бы ясно, что он убил из жажды наживы. Раз же сервиз остался брошен на месте преступления, парень действительно угодил во всё это совершенно случайно.
После короткого молчания отец поправил очки и глухо спросил:
— Кто ещё об этом знает?
— Никто, — покачал головой Со Лунь, мысленно переводя дух. — Расправившись с ними, я первым делом пришёл к тебе.
Куда больше самой расправы Со Лунь опасался отцовских расспросов, ведь объяснить правду он никак не мог. К счастью, Маклэн лишь пристально смерил сына долгим взглядом и не стал развивать эту тему. Однако следующий вопрос отца заставил Со Луня остолбенеть:
— Где ты нанял экипаж?
Со Лунь в полном недоумении уставился на него.
Заметив замешательство на лице сына, Маклэн тяжело вздохнул, и во взгляде его промелькнула досада:
— Похоже, кучера оставлять в живых нельзя. Ты запомнил его лицо?
Со Лунь онемел.
Глядя на застывшего в молчании сына, отец удивлённо приподнял бровь:
— В чём дело?
Маклэн удивился вовсе не из-за сомнений в памяти Со Луня — о способностях сына он знал прекрасно. И уж тем более не из опасений, что парень вдруг проявит бабью мягкотелость. В конце концов, перед ним стоял прекрасный сын: впервые в жизни убив людей — притом сразу двоих, — он не ударился в панику, а хладнокровно прибрал за собой, пришёл за подмогой к отцу и даже успел состряпать складную ложь.
Для заурядной семьи такой отпрыск показался бы жутким чудовищем, но для их Уровня? В самый раз. Маклэн не сомневался, что Со Лунь унаследовал столь же отличное самообладание и твёрдость характера. Оттого отец и не понимал, почему сын вдруг потерял дар речи.
Под недоумённым взглядом отца лицо Со Луня потемнело:
— Перед тем как приехать сюда, я нанял экипаж на улице Тюльпанов.
Улица Тюльпанов находилась в восточном районе. Обитали там исключительно знатные либо баснословно богатые господа. Наёмные извозчики? Почти у каждого здешнего семейства имелись собственные выезды и слуги. Оттого кучеров в восточном районе было совсем немного, зато их служба была куда строже организована, чем в трёх остальных районах города. Раз Со Лунь нанял экипаж на улице Тюльпанов в восточном районе, оставалось лишь два возможных расклада.
Первый: доставив пассажира, извозчик вернулся обратно на улицу Тюльпанов. Это был бы наилучший исход — Со Лунь мог бы прямо сейчас отправиться туда и застать его на месте. Второй: закончив заказ, кучер сразу уехал домой спать.
И этот вариант был куда вероятнее, ведь в восточном районе извозчики состояли на официальной службе и работали строго посменно. Именно поэтому лицо Со Луня сделалось таким мрачным.
Хоть он и не замышлял душегубства, сегодня двое действительно лишились жизни от его руки. Чтобы отвести от себя любые подозрения, требовалось подчистую замести все следы. Но двух кучеров, которые с лёгкостью могли выдать Со Луня, сейчас было днём с огнём не сыскать. Хуже всего то, что сегодня на нём был приметный красный костюм. Чёрт возьми! Кричаще-красный костюм! Найти одного-единственного человека среди шести или семи миллионов жителей Хайгана — задача почти невыполнимая.
А времени у Со Луня почти не оставалось: уладить всё нужно было непременно до рассвета. К тому же, хоть обоих извозчиков и следовало пустить в расход ради молчания, провернуть всё требовалось без лишнего шума — иначе даже круглый дурак сразу сообразит, чьих это рук дело.
Видя сокрушение сына, Маклэн ободряюще похлопал его по плечу и наставительно произнёс:
— Не изводи себя. Помнишь, чему я учил тебя в детстве? Случившееся уже произошло. Сожаления — самая бесполезная штука на свете. Думай о том, как решить проблему, и не позволяй пустым эмоциям туманить разум.
Со Лунь невольно вскинул взгляд:
— Будет много мороки?
— Первым делом нужно спрятать тела, чтобы выиграть для тебя как можно больше времени, — с предельной серьёзностью покачал головой Маклэн. — А всё остальное...
Он снова сжал плечо Со Луня, ободряюще посмотрел ему в глаза и мягко добавил:
— Не тревожься, со всеми трудностями я разберусь сам.
Однако стоило вытащить труп из бака и заметить рану на шее, как отец замер как вкопанный. Он невольно прервал работу и наклонился к мертвецу:
— Погоди-ка... У этого человека на ладонях мозоли бойца. Ты убил его? Других ран нет... Наповал, одним-единственным ударом?
Расправляя мешок для трупов, Со Лунь озадаченно вскинул голову:
— Отец, что такое?
Отец тем временем приставил пальцы к горлу мертвеца, изогнув их на манер крабьей клешни, и потрясённо пробормотал:
— Твой стиль Стального Краба уже дорос до ранга любителя?
— Ты про Хайшоубао? — растерялся Со Лунь.
Маклэн даже не ответил сыну. Забыв о пачкающей труп крови, он принялся дотошно осматривать покойника, а затем отыскал в мусорном баке обломок змееобразного кинжала, спрятанный Со Лунем. Словно сделав поразительное открытие, отец просиял. Он выпрямился во весь рост и принялся внимательно разглядывать всё вокруг, особенно пятна крови на поверхности земли. В ночной тьме глаза его лихорадочно блестели, а в голосе зазвучало нескрываемое возбуждение:
— Точно, всё сходится! Убить двоих... Это вне всяких сомнений ранг любителя! Судя по следам, второй пытался напасть исподтишка — я помню прорез на твоей одежде. Да, это точно ранг любителя!
Глядя на необъяснимо воодушевившегося отца, Со Лунь счёл нужным напомнить:
— Отец, у Хайшоубао учеников не счесть.
Едва разделавшись с нападавшими, Со Лунь оправился от первого шока буквально за пару секунд и тут же перебрал в уме весь круг своих знакомств. Не считая отца, он всерьёз раздумывал, не обратиться ли за подмогой к Хайшоубао, но в конце концов отказался от этой затеи. Впутывать Кавенди не имело смысла: хоть они и дружили, на кону стояли две человеческие жизни.
Примерно по той же причине он отверг кандидатуру учителя Анны. Она представляла университет Хайе, где Со Лунь был всего лишь рядовым студентом — в одной только его группе училось более тридцати человек. Потому он и отбросил эту мысль.
О Хайшоубао юноша вспомнил лишь потому, что эта твердыня была неразрывно связана с сектами. «Ся силой нарушают запреты» — эта истина оставалась незыблемой во все времена. Говоря начистоту, на протяжении веков школы боевых искусств служили для сектантов лучшими подготовительными курсами, уступая в этом разве что тюрьмам. До того как отец открылся с этой неожиданной стороны, Со Лунь действительно сомневался: он не сомневался, что Хайшоубао куда привычнее разбираться с подобной грязью.
Но их отношения были слишком далёкими. К тому же Со Лунь ни за что не поверил бы, будто честный торговец способен сколотить состояние и подняться на отцовский Уровень!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...