Цзян Лин не стала хвастаться тем, что умеет: ─ Просто хочу попробовать.
Сейчас она находилась лишь на первом уровне тренировки дыхания – начертить-то начертит, но выйдет натужно.
Для создания таких оберегов, какими пользовался Сяо Линь, требовалось достичь как минимум поздней ступени практики.
Когда Цзян Лин собирала из воздуха разноцветные искорки энергии при первом вдохе, выяснилось, что ее духовные корни охватывают все пять стихий, а значит, для прорыва требовалось куда больше духовной силы.
Если бы не заключенный с лианой Суньлань контракт, полностью перестроивший ее тело, прорваться сквозь барьер оказалось бы не так-то просто.
─ Я знаю одно местечко, подвезу тебя.
Сяо Линь взял двухдневный отпуск именно ради того, чтобы уделить ей время и сблизиться.
Покончив с обедом, они снова отправились в путь.
Лавка, куда Сяо Линь привез Цзян Лин, находилась гораздо дальше утреннего торгового центра, в тихом и заштатном районе.
Когда их парящий внедорожник затормозил у цели, магазинчик как раз собирался закрываться.
Выпрыгнув из машины, Сяо Линь сделал несколько быстрых шагов и заслонил собой опускающуюся дверь.
─ Погодите, еще же середина дня, чего это вы закрываетесь?
Отворял задвижку седовласый старик лет шестидесяти с лишним среднего роста. Он бросил на Сяо Линя сердитый взгляд: ─ Старику приспичило вздремнуть после обеда, нельзя, что ли?
Затем он неожиданно оттолкнул Сяо Линя в сторону и уставился на стоявшую за его спиной Цзян Лин.
Ошеломленно моргнув, старик спросил: ─ Мелкий Сяо, откуда ты эту девчонку приволок?
─ Она моя жена, Цзян Лин, – ответил Сяо Линь, а затем повернулся к девушке: ─ Это дедушка Цзи.
Цзян Лин вежливо поклонилась: ─ Здравствуйте, дедушка Цзи.
Старик вгляделся в лицо Цзян Лин и с изумлением обнаружил, что не может прочесть ее судьбу по чертам.
Переведя взгляд на Сяо Линя, он скривил губы: ─ Тебе, парень, повезло. А я-то думал, ты до конца дней бобылем проживешь.
─ Я и сам считаю, что мне повезло, – уголки губ Сяо Линя дрогнули в улыбке. ─ Встретил человека по душе – вот и сошлись.
Старик отмахнулся от него: ─ Ладно, чего приперлись?
─ Моя жена хочет научиться писать талисманы...
Не успел Сяо Линь договорить, как дед Цзи принялся выталкивать его за порог, снова намереваясь захлопнуть створки.
─ Дедушка Цзи, этот набор инструментов у вас все равно без дела пылится. Если моя жена сумеет что-то изобразить, я первому делом принесу результат вам.
Сяо Линь знал о давней боли старого мастера, потому и зашел с этой стороны.
И точно, старик замер на полушаге: ─ Ты уверен, что она сможет? А не испортит мои сокровища?
Цзян Лин поспешила заверить его: ─ Смогу. Я схватываю на лету, у меня обязательно получится.
То, чему ее учили на уровне духовного разума, слилось с ее собственным опытом; подобно технике вдыхания ци, это знание уже превратилось в инстинкт, зашитый в самую плоть.
Обдумав всё как следует, старик кивнул: ─ Идем за мной.
Сяо Линь попытался последовать за ними, но дед Цзи зыркнул на него исподлобья: ─ Останешься караулить лавку.
Цзян Лин проследовала за стариком вглубь помещений.
Старик привел ее в свой кабинет, извлек кисть, развернул чистый лист бумаги и раскрыл потрепанную от времени книгу в пожелтевших страницах.
─ Старик верит только тому, что видит своими глазами. Попробуй-ка срисовать вот этот узор.
Бросив взгляд на страницы старого фолианта, Цзян Лин мгновенно всё поняла.
Нарисованные там знаки до боли напоминали защитные талисманы из ее памяти, разве что выглядели калечными – будто у них отрубили руки и ноги.
Сразу стало ясно, что изображенное в книге – лишь пустая форма без содержания.
Точно так же в даосских храмах на Голубой звезде просили бумажки ради успокоения нервов.
Цзян Лин не бросилась писать с ходу. Она принялась мысленно чертить линию за линией поверх книжного образца.
Убедившись, что каждый изгиб прочно засел в памяти, она взялась за дело.
В ее руке заскользила кисть, щедро смоченная тушью.
Не глядя в книгу, Цзян Лин провела линию от начала до конца – ни единой заминки, невероятно гладко и плавно.
Когда она подняла кисть, старый Цзи онемел от изумления.
Прежде находились желающие заполучить его набор, и он устраивал им суровые проверки.
Но до сих пор лишь у Цзян Лин получилось выписать всё единым росчерком.
Он даже не понял, откуда она начала движение, а эта девчонка словно родилась с кистью в руках – руны рождались сами собой, природным порядком.
Старик не удержался: ─ Прекрасно! Превосходно! Великолепно! – трижды повторил он.
Неудивительно, что ее лицо ускользало от его прорицания – она оказалась именно тем человеком, которого он искал всю жизнь.
На глазах у Цзян Лин дед Цзи извлек из пространственного кольца деревянную шкатулку, источающую древний, тяжелый аромат веков.
Он придвинул ее к девушке: ─ Открой, посмотри.
Цзян Лин откинула крышку и ахнула: ─ Настоящая мастеровая кисть для талисманов?
Пусть ее ранг не поражал воображение, но это была именно артефактная вещь.
Неведомо из какого дерева был сработан ларец, раз сумел сберечь кисть в столь идеальном состоянии.
Дед Цзи хмыкнул: ─ Глаз алмаз. Дарю ее тебе, надеюсь, пригодится в деле.
У Цзян Лин не было привычки отказываться от готового: ─ Спасибо, дедушка Цзи! – сияя, поблагодарила она.
Старик достал еще одно пространственное кольцо и протянул ей: ─ Здесь запасы бумаги, сырье для ее изготовления и изрядное количество киновари.
У меня в лавке иногда берут подобное на продажу, да только покупателей кот наплакал. Кое-кто из невежд эту особую бумагу принимает за простую желтую и сжигает на поминках – сущая варварская трата.
Цзян Лин невольно усмехнулась, вспомнив, что лавка и впрямь торговала благовониями и ритуальной утварью для культов предков.
Не мудрено, что простолюдины путали магическую бумагу с обычной желтой целлюлозой.
Впрочем, вслух произносить этого не стоило.
─ Дедушка Цзи, как только я закончу первые талисманы, обязательно принесу вам парочку защитных.
Цзян Лин отлично умела торговать обещаниями.
Старик с готовностью принял аванс: ─ Ладно, ловлю на слове.
Конечно, брать даром его добро Цзян Лин не собиралась: ─ Дедушка Цзи, давайте я переведу вам немного звездных монет, я не могу взять это просто так.
Старик задумался: ─ Ну, перекинь мне миллион, пусть это послужит платой за твое душевное спокойствие.
Цзян Лин поперхнулась – сумма казалась заоблачной, но раз слово было сказано, назад не отыграешь.
Стоило проявить вежливость, как вмиг лишилась миллиона.
Сжав зубы от досады, она перевела деньги, а старик едва сдерживал смех: ненужный хлам наконец-то превратился в звонкую монету.
Те вещи были лишь памятью, но пользы от них – ноль.
Куда лучше получить живые деньги: глядишь, в отельном ресторане «Цзинхао» как раз появилось новое вино, можно будет побаловать себя.
Выйдя из лавки, Цзян Лин обернулась и увидела, что старик уже опускает ставни.
Сяо Линь поинтересовался: ─ Ты что, заплатила ему?
─ А... откуда ты знаешь? – Цзян Лин забеспокоилась, не надули ли ее.
─ Наверняка побежал за новым вином.
─ Он что, заядлый пьяница?
─ Душу продаст за бутылку.
─ По нему и не скажешь.
─ Так он как выпьет – сразу лавку закрывает.
Разговаривая, они уселись в машину и покатили обратно к дому семьи Цзян.
Цзян Чжо пообедал, но ходил какой-то притихший и бледный – без сестры дом казался пустым и неуютным.
Раньше, стоило ей даже безмолвно лежать в постели, он прибегал поболтать с ней.
Услышав гул мотора, мальчик стрелой вылетел во двор.
Завидев сестру, он бросился к ней на грудь.
Сяо Линь ловко перехватил его на лету, опасаясь, что тот собьет Цзян Лин с ног.
Цзян Чжо обиженно надулся: неужели сестричка теперь даже прикоснуться к себе не разрешает?
А Цзян Лин уже подхватила его на руки: ─ А вот и мы!
Сяо Линь тут же протянул руки: ─ Давай я!
Жена была слишком хрупкой, он боялся, что она надорвется.
Однако мальчик вцепился в сестру мертвой хваткой.
Сяо Линь стиснул зубы: пусть даже шурин, а все равно мужик.

Комментарии

Загрузка...