Для Чжоу Вэня этот день выдался на редкость продуктивным – считай, окончательно прижился на новой земле. А вот новичкам из числа городской молодежи пришлось изрядно попотеть.
Хотя к полевым работам они еще не приступили, суровая деревенская школа уже преподала им первый урок. Если в полуденный час они все еще кипели праведным гневом из-за несправедливой дележки зерна, то вернувшиеся с полей старожилы застали в общежитии остывшие очаги и пустые казаны. Обнаружив, что новенькие даже не почесались приготовить еду, ветераны деревенской жизни тут же разразились ядовитыми насмешками.
На женской половине староста группы Ван Ни еще как-то сдерживала страсти, не давая разгореться пожару, но среди парней Янь Тао и Чжан Цян были не из тех, кто спускает обиды на тормозах. Огрызнувшись в ответ на шпильки старожилов, парочка сцепилась с ними языками, а закончилось всё тем, что обоих с позором вытолкали из кухни, наложив строжайший запрет приближаться к котлам, дровам и воде. В итоге бунтарям пришлось сидеть на пороге общежития и грызть сухие кукурузные лепешки, причем даже Шэнь Цунвэнь, прежде крутившийся возле них, теперь боялся заикнуться в их защиту.
─ Мать вашу, старые псы, возомнили о себе! С какой стати я должен им стряпать? Губы раскатали! Еще и мою кукурузную муку прибрать к рукам хотели – тьфу! Не подавитесь, падлы!
Чжан Цян откусил кусок лепешки, но тут же зашипел от боли, задев свежий синяк на лице. Без того неладно скроенная физиономия скривилась еще страшнее.
Янь Тао молча жевал свой кусок, а его бегающие глазки лихорадочно метались из стороны в сторону, выдавая работу ума.
Не дождавшись поддержки от подельника, Чжан Цян злобно пнул его носком сапога:
─ Таоцзы, ты чего оглох? Неужто надумал ползти к ним на коленях и вымаливать прощение?
Смотри мне, я туда не пойду! Деревенских нам не одолеть, но уж с парочкой местных сопляков я как-нибудь сквитаюсь! Помяни мое слово, я им еще устрою сладкую жизнь!
Янь Тао лишь покачал головой и пробормотал себе под нос:
─ А ты не заметил, что с этой нашей ссылкой что-то нечисто? Днем, когда мы лаялись в избе, я специально припомнил этому сукину сыну Чжоу Вэню лишнюю порцию зерна, но старые кадры почему-то отнеслись к этому на удивление спокойно!
На кону, между прочим, стояла белая мука высшего сорта и рис, а им хоть бы хны, зато за нашу кукурузную муку они глотки готовы рвать!
Тут что-то не так, и этот приемыш Чжоу – тоже темная лошадка.
Стоило прозвучать имени Чжоу Вэня, как в глазах Чжан Цяна вспыхнула дикая смесь зависти и ненависти. Сплюнув на землю, он прошипел:
─ Этот ублюдок утащил целую гору добра, и поди теперь сыщи, куда он смылся! Попадется он мне в лапы – своими руками всё отберу!
Янь Тао презрительно покосился на товарища. Идиот, круглый идиотушка! Мозгов хватает только кулаками махать, а главного-то он и не усек: почему вся деревня дружно выгораживает этого паренька?
Впрочем, несмотря на глубокое презрение, вслух Янь Тао заговорил совсем иначе, елейным голоском:
─ Эх ты, дубина! Не видел разве, как он бригадира дедушкой величал? Даже если и расправляться с ним, чужими руками надо жар загребать! Или хотя бы действовать втихую, без свидетелей!
Лицо Чжан Цяна просветлело, он затер ладони: ─ Ты хочешь сказать – натравить кого-то другого или сделать всё из-за угла?
─ Растут у тебя мозги! По крайней мере, наши собственные физиономии больше не пострадают.
Янь Тао похлопал приятеля по плечу: с таким дуболомом за спиной можно отсидеться в тени, и даже если запалит кто – сам останешься чистеньким.
В этот самый момент, пока заговорщики шептались на крыльце, мимо них неспешно шел Чжоу Вэнь, нагруженный пожитками. Особое внимание привлекал кусок жирной свинины, покачивавшийся в сетке так аппетитно, что у обоих наблюдателей чуть глаза на лоб не вылезли.
─ Твою мать! Откуда у этого гаденыша мясо?!
Чжан Цян чуть не задохнулся от жадности, глядя на шматок сала голодным звериным взглядом. Какое там «в деревне» – даже в городе мясное на столе появлялось нечасто.
Что до Янь Тао, то его перекошенное от злобы лицо и вовсе исказилось бессильной яростью. В иные времена он бы уже давно придумал, как отжать лакомый кусочек себе, но череда недавних тумаков научила его осторожности: сейчас он смел лишь смотреть вслед с безопасного расстояния.
Чжоу Вэнь заметил парочку бездельников, но удостоил их лишь холодным, скользящим взглядом. В том, что эти двое затевают пакость, он не сомневался, однако пока руки до них не доходили – хватало других забот по обустройству.
Впрочем, в эпоху, когда о камерах наблюдения слыхом не слыхивали, исчезнуть парочке местных задирающих нос дурачков не стоило никакого труда.
Пока Чжоу Вэнь удалялся без малейшего следа тревоги на лице, Янь Тао от злости чуть не прикусил язык. Наклонившись к самому уху Чжан Цяна, он отрытисто бросил пару фраз, после чего тот немедленно нырнул в глубь барака.
Спустя минуту наружу высыпала толпа старожилов во главе с тем самым Шэнь Цунвэнем, которого недавно выгнали из села деревенские мужики.
Шэнь Цунвэнь тут же подскочил к Чжоу Вэню и с угодливой улыбкой потянулся к его ноше:
─ Ой-ей-ей… А товарищ Чжоу у нас человек на редкость понятливый! Только ступил на землю – а уже спешит укрепить товарищеские узы со старожилами!
Ты не сомневайся, мы, старые бойцы трудового фронта, примем вас, новичков, как родных. Будем за руку водить, вникать в сельский быт учить, вместе строить новую социалистическую деревню!
Поворачиваясь к остальным, он картинно замахал руками:
─ Чего встали, столбы? Живо помогите товарищу Чжоу! Человек последние крохи несет, чтобы угостить нас, ветеранов, а вы и разинули рты! Ну-ка, давайте дружно поаплодируем широте души товарища Чжоу, хлопаем-хлопаем!..
Поодаль, на цыпочках вытягивая шеи, за действом наблюдали Янь Тао с Чжан Цяном, пожирая свинину глазами. Это был хитроумный план Янь Тао – взять нахрапом, заставить парня «поделиться» под давлением коллектива. Когда вокруг столько свидетелей, а красивые слова уже сказаны, этот тощий нахал просто не сможет отказать, если, конечно, не хочет навсегда рассориться со всем старожильческим активом.
Видя, что Чжоу Вэнь не спешит расставаться с ношей, Янь Тао заволновался и толкнул в бок Чжан Цяна:
─ Ступай к девкам, крикни им, что этот тощий урод решил устроить пир на весь мир и созвал всех нас на мясо! Вытаскивай женскую половину наружу!
Я не верю, что при честном народе он посмеет нас отшить!
Чжан Цян недовольно скривился: ─ Чем больше народу, тем меньше мяса нам достанется! Да и парней здесь хватает, неужто он нас испугается?
─ Дубина! Лучше хоть кусок урвать, чем остаться с носом! Массовка нам нужна для надежности!
Янь Тао от души двинул подельника в спину.
Тем временем Шэнь Цунвэнь подобрался вплотную к Чжоу Вэню. Заглядывая в сетку со свежиной, он едва не пускал слюни, усердно разыгрывая гостеприимство:
─ Ну будет тебе, товарищ Чжоу, давай сюда, я помогу! Не стесняйся!
Чжоу Вэнь чуть подался корпусом вбок, ловко уходя от загребущих рук, и отступил на пару шагов назад, с издевкой глядя на несостоявшегося благодетеля.
Увидя, как лакомый кусок ускользает из-под носа, Шэнь Цунвэнь на миг скривился от злости, но, заметив появившихся на пороге девчат из женской половины, мигом натянул прежнюю маску:
─ Это что же за манеры, товарищ Чжоу? Все мы здесь – ссыльная молодежь, сам бог велел друг другу помогать. Или тебе куска мяса для товарищей жалко?
Погляди-ка вокруг, сколько людей смотрят! И девушки наши тоже здесь, любопытно им!
Позади Шэнь Цунвэня столпилось с полтора десятка человек. Парни откровенно пожирали свинину глазами, а девчата жадно уставились на жирный шпик.
─ Зовите меня папашей! ─ неожиданно отчетливо произнес Чжоу Вэнь.
─ Чего? ─ Шэнь Цунвэнь опешил.
─ Папашей зовите! Ты же сам только что вещал про взаимопомощь среди товарищей!
Так совпало, что я как раз нуждаюсь в сынке. Рявкнешь «пап» – считай, исполнил мою сокровенную мечту, тогда и мясом поделюсь ради светлых идей взаимопомощи!
Приподняв сетку со свининой на уровень глаз, Чжоу Вэнь неторопливо обвел толпу насмешливым взглядом:
─ Желающие отведать мясца – сперва удовлетворите мою отцовскую потребность! Вот это я понимаю – настоящая взаимовыручка!
─ Эвона как… ─ растерянно забормотали в задних рядах.
Никто из ребят не ожидал от новенького такого поворота. Лицо Шэнь Цунвэня сделалось свинцово-серым: он прекрасно понимал, что над ним открыто издеваются, но возразить было нечего – ведь моральный шантаж затеял он сам.
Строго говоря, в иных обстоятельствах можно было бы и «папой» назваться ради дармового куска. Но сейчас, при такой толпе свидетелей… Произнести это вслух означало навсегда покрыть себя несмываемым позором.
─ Что, неужто за деликатес и батей назваться западло?
Окинув молчащую толпу презрительным взглядом, Чжоу Вэнь усмехнулся. Собралась тут шобла недобитых шалопаев, возомнила о себе Бог знает что.
В этот момент из толпы с криком вылетел какой-то парень и во всю мочь завопил: ─ Пап! Пап! Пап! Хочу мяса!
Холодно покосившись на выскочившего Чжан Цяна, Чжоу Вэнь скривил губы в насмешливой ухмылке:
─ Слишком ты рожей не вышел, сынок из тебя паршивый. Никакого мяса тебе не будет!
─ Пф-ф… до чего же убогий! ─ не выдержала одна из девушек на заднем плане, прикрыв рот ладошкой, и вмиг вокруг зазвучали сдавленные смешки.
─ Ах ты, тощая падаль, убью! ─ взревел Чжан Цян.
Едкие слова Чжоу Вэня в сочетании с девичьим смехом полоснули по самолюбию парня острой бритвой. Потеряв рассудок от ярости, он с кулаками бросился на обидчика.
─ Хрясь! ─
Не моргнув глазом, Чжоу Вэнь швырнул ему в лицо пригоршню красного перца, а пока ослепленный противник завывал, закрывая глаза руками, отвесил ему сокрушительный удар ногой прямо в пах. Опрокинув негодяя на землю, он в один миг наступил сапогом ему на горло, придавив к грязи.
─ Совсем берега попутал, псина сутулая? На чужой каравай рот разинул!
Что, силой отнять не вышло, так в драку полез? ─
Напомнить тебе, кто я? Я – Чжоу, из бригады Чжоужай! Ваши городские штучки здесь и ломаного гроша не стоят!
Резко обернувшись, Чжоу Вэнь обвел тяжелым взглядом притихшую толпу образованной молодежи — многие тут же потупились, не смея встретиться с ним глазами.
─ Ай да красавчик! Пусть худоват, но в мужья моей сестрице годится! ─ прошептала сзади та самая девушка, что жаловалась на тесноту в груди. Соседничавшая с ней старшая сестра тотчас ущипнула ее за бок, хотя собственные щеки пылали алым.
Янь Тао, затаившийся в гуще зевак, только сглотнул слюну – после такого зрелища все агрессивные порывы у него улетучились сами собой.
─ Вы что удумали, бунтовать вздумали?!
В этот момент подоспел Чжоу Шиминь. Так и не дождавшись парня у себя, председатель прибежал на шум, но, убедившись, что внучатый племянник в обиду себя не дал, лишь удовлетворенно хмыкнул и зычно рявкнул:
─ Совести совсем лишились? Работы в поле еще не видели, зато языками чесать да драки устраивать – первые мастера!
Ху Цзяньго, ты на покой собрался? А ну живо убирай с глаз долой этого дурня!
Староста Ху Цзяньго стоял ни жив ни мертв. Не говоря ни слова, он подскочил к лежащему на земле Чжан Цяну, взвалил его на плечо и потащил в барак.
Окинув оставшихся свирепым взглядом, Чжоу Шиминь взял парня под локоть и повел к себе.
─ Что, не дают житья эти пришлые?
─ Да так, шелупонь завистливая.
─ Погоди пару дней, я оформлю тебя в народное ополчение, выдам берданку – кто сунется, пристрелишь на хрен!
Понаехали тут со всяких помоек, возомнили себя пупом земли!
Их голоса затихали вдали, уносимые ветром. Оставшиеся у барака новички стояли бледные как полотно, а Янь Тао, заслышав про ружье для Чжоу Вэня, едва не споткнулся на пороге.
Что это за заморыш такой? Почему за него так горой стоит сам председатель?

Комментарии

Загрузка...