─ Дзень-дзень-дзень… ─
Мелодичный звон колокольчика возвестил о начале трудового дня: старые чжицины под конвоем двух бригадиров поплелись на поля, а вчерашняя семерка новичков следом за Чжоу Шиминем направилась к зернохранилищу на задворках правления. Памятуя о недавнем взрыве гнева председателя, даже самый горластый задира Ян Тао не смел пискнуть.
─ Старик Цзю, выдели этим семерым новичкам по тридцать цзиней зерна на брата! Поровну каждого вида! ─
Внутри амбара хромой старик молча кивнул в ответ на слова Чжоу Шиминя, вытащил из стопки холщовые мешки и принялся насыпать пайку. Чжоу Вэнь, с любопытством наблюдавший за процессом, заметил занятную деталь: старик сперва отсыпал ровно половину мерки желтой кукурузной муки, а поверх добавлял такую же порцию темной сорговой, тщательно разравнивая бугорок линейкой перед тем, как завязать мешок.
─ Получили паек – распишитесь в ведомости, и глядите мне, мешки возвращайте в целости и сохранности, иначе трудодни поснимаю! ─
Достаток у новичков был разный: кто-то прижимал заветный куль к груди с сияющей от счастья физиономией, словно бесценное сокровище, а кто-то морщился при виде грубого помола. Впрочем, свежее воспоминание о крутом нраве председателя удерживало всех от открытых возмущений.
Столичная фифа Бай Бин скривила тонкие губы так, что ими можно было перекусить комара при посадке, однако, пожевав воздух, благоразумно промолчала.
Самому Чжоу Вэню эта тридцатицзинная пайка была до лампочки, но выделяться из толпы не хотелось, и он послушно встал в хвост очереди. Когда подошла его очередь получать зерно, сидевший рядом Чжоу Шиминь постучал чубуком по столешнице:
─ Старик Цзю, это внук бойца Красной Армии, только что вернулся из Пекина! ─
Вечно угрюмое лицо хромого озарилось редкой улыбкой. Не говоря ни слова, он сгреб обратно в закрома кукурузу с сорго и вместо них сгреб со дна полновесный куль белого риса и целый мешок отборной пшеничной муки высшего сорта.
─ Сынок, это твое! Надобно кушать досыта, чтобы в плечах шире стать! ─
Старик даже не стал взвешивать добро на весах, а просто бухнул увесистый мешок на стол с таким глухим стуком, что взлетевшее облачко серой пыли наглядно продемонстрировало истинный вес выданного пайка.
Остальные новички, переводя взгляд с туго набитых белых мешков на собственные скромные узелки, синхронно разинули рты.
─ Погодите… с какой стати ему столько отвалили?! ─
Ян Тао внутренне уговаривал себя не лезть на рожон раньше времени, но чудовищная разница между жалкими крохами в его кульке и двумя увесистыми баулами соседа перевесила все доводы рассудка.
Черт с ним, с качеством зерна – даже на глаз вес выданного им обоим различался как небо и земля.
У него в мешке едва наберется законные тридцать цзиней, в то время как чужие баулы весили никак не меньше центнера.
Какого хрена этот прохвост за фрукт такой, что к нему везде относятся как к особой персоне?
─ Это несправедливо! Почему ему положено столько зерна, да еще сплошные белые сорта?!
Я протестую! Требую выдать мне то же самое! ─
Не выдержав, Ян Тао швырнул собственный мешок прямо на столешницу.
При таком сравнении его тощая котомка с темным сорго выглядела жалкой насмешкой на фоне богатств соперника.
Остальные чжицины хоть и молчали, но судя по тому, как они вцепились в свои мешки и не спешили удаляться, думали ровно о том же.
─ Ты на кого батон крошишь?! ─
Чжоу Шиминь с раздражением стукнул по столу курительной трубкой:
─ Раскричался тут! Устраивает – забирай паек, нет – убирайся на все четыре стороны!
Совесть потерял? По уставу бюро по делам молодежи новеньким положено по тридцать цзиней грубого зерна в месяц на первые полгода, разве я хоть унцию недосыпал?
Будь на моем месте кто другой – давно бы урезали пайку до десятка цзиней, и радовался бы, что живым ушел!
Зерно выдано до последнего грамма, чего пасть драть понапрасну? ─
Под градом упреков чжицины вжарили шеи в плечи, однако уязвленный Ян Тао продолжал бубнить под нос:
─ Пусть не урезали, но он-то такой же чжицин, как и мы! С какой стати ему деликатесы выдают в двойном размере? Нечестно! ─
Тыкнув пальцем в сторону Чжоу Вэня, он украдкой дернул за рукав стоявшего рядом Чжана Цяна, и тот тут же подхватил воззвание:
─ Верно, несправедливо! Вы обижаете новоприбывших товарищей.
Мы готовы к трудностям, мы не боимся работы, но терпеть унижение не намерены!
Требуем равных условий для всех, иначе мы… ─
─ Шмяк! ─
Кулак Чжоу Шиминя опустился на столешницу с такой силой, что старик выкатил глаза:
─ И что ты сделаешь? Побежишь строчить жалобу? Так бегом марш жаловаться!
Я Чжоу Шиминь, председатель бригады Чжоужай! Ступай в уездный комитет революции, в коммуну, да хоть в сам Пекин жалуйся – если я хоть раз моргну глазом, грош мне цена как мужику! ─
─ ……… ─
Ян Тао с Чжаном Цяном никак не ожидали, что безотказный в городе метод запугивания здесь не сработает. Присмирев, они забились в угол, точно вымокшие под ливнем воробьи.
Жаловаться идти? В самом деле, зерно-то выдали сполна, придраться не к чему, а судя по тому, как местные кадры из отдела по делам молодежи решают вопросы с помощью тумаков, они рискуют получить в морду еще до того, как откроют рот.
Наблюдая за растершанными физиономиями этой парочки, Чжоу Вэнь едва сдерживал смех.
Двое дураков лезли на рожон снова и снова, но получали по шапке еще до того, как он успевал пошевелить пальцем – зрелище выходило презабавное.
─ Пятый дедушка, давай мне обычные тридцать цзиней, не нужно для меня делать исключение, из дому через пару дней посылка придет! ─
Желая избавить старика от лишних хлопот, миролюбиво произнес Чжоу Вэнь.
─ Какие хлопоты, дурень! Ты же из наших, ты внук мой, все амбары в Чжоужае потом и кровью наших стариков полнятся! Если трудяги горбатились весь год напролет, а собственным внукам куска хлеба не достается – зачем тогда старались?
Слушай меня: забирай зерно, и будь хоть секретарь уездного комкома – если вяжет слово поперек, я лично заставлю его умываться кровью! ─
Взвалив на плечи оба мешка, Чжоу Шиминь зашагал к выходу, увлекая за собой ошеломленного парня и оставляя прочую молодежь переваривать увиденное.
Понуро глядя вслед уходящему Чжоу Вэню и его увесистой добыче, Ян Тао с Чжаном Цяном сгорали от зависти, но вымолвить слово кишка была тонка. Девушки-чжицины реагировали по-разному: бледная Бай Бин молча уставилась в собственный мешок со злаками, погрузившись в мрачные думы; землячка из Тяньцзиня Ван Сяомэй вовсю восхищалась происходящим, не переставая твердить вполголоса:
─ До чего же товарищ Чжоу крут! ─
А в самом хвосте очереди две неразлучные сестрички-чжицина, державшиеся за руки тише воды, заприметили направление, куда скрылся Чжоу Вэнь.
─ Сестренка, он и вправду городской чжицин или местный крестьянин?
Мало того что мясом балуется, так еще и белого зерна отвалили гору! Прямо настоящий орел, ну вылитый твой суженый! ─
Младшая сестрица с пухлыми щечками шептала на ухо старшей, отчего личико той залилось густой краской:
─ У Цинтао, еще слово – и я тебе уши накручу! ─
─ Ха-ха-ха… Попалась, У Цинли, признайся, запал тебе в душу этот товарищ Чжоу! ─
─ Ах ты… Получи, мелочь пузатая! ─
Переругиваясь и хихикая, сестры упорхнули прочь под мягкие улыбки местных жителей.
Впрочем, разглядев их застиранную одежду, блеклые лица в веснушках и плоские фигуры, крестьяне быстро потеряли к ним интерес.
Серые мышки-чжицинки зрелища не стоили.
─ Цинли, сколько еще мне носить эту проклятую тряпку? Грудь стянуто так, что вздохнуть толком не могу! ─
─ Терпи, пока не найдем надежную крышу над головой. Того, кто защитит нас в этой глуши от любых напастей. Только тогда сможешь вздохнуть свободно. ─

Комментарии

Загрузка...