─ Черт побери, откуда у него мясо? Все мы товарищи, вместе приехавшие в деревню, а этот бессердечный ублюдок даже не подумал поделиться с братьями! ─
Ян Тао отчаянно сглатывал слюну, в его глазах полыхала зависть. Рядом с ним крутились еще двое: один – остроносый и с крысиной мордочкой по имени Чжан Цян, а второй – старый чжицин по прозвищу Шэнь Цунвэнь, который когда-то пришел в деревню зятем в примаках, да из-за своей несусветной лени был с позором изгнан местной девушкой обратно в пункт образованной молодежи.
Хотя сейчас их взгляды и не были прикованы напрямую к шкворчащему маслу в котелке, в тихом шепоте сквозила такая желчная зависть, скрыть которую не было никакой возможности.
─ Мать вашу, с какой стати он один жрет мясо? Братья Чжан и Шэнь, а не задать ли нам этому ублюдку взбучку? ─
Ян Тао потащил их за собой, шепотом замышляя недоброе, и в конце концов под предводительством Шэнь Цунвэня вся троица, заложив руки за спину, направилась к костру Чжоу Вэня.
─ Эй, вы чего удумали, ась… Кто тебе разрешил здесь разводить огонь? Разве ты не знаешь, что из-за этого может случиться пожар? ─
Шэнь Цунвэнь вальяжно подошел к котелку и, отчитывая парня на ходу, протянул руку к крышке, под которой вовсю булькало варево.
─ Хрясь! ─
Не успел палец Шэнь Цунвэня коснуться крышки, как его отоварили тонким бамбуковым прутом, заставив тут же схватиться за руку и запрыгать на одной ноге от боли.
Бамбуковая палка толщиной в большой палец, пусть и неказистая на ощупь, жалила больнее некуда – на руке Шэнь Цунвэня мгновенно вздулся ярко-красный рубец.
─ Тьфу ты… Новичок, ты совсем с катушек съехал? Я по доброте душевной предостерегаю тебя от греха подальше – нечего здесь костры палить, спалишь еще чужие скирды соломы, – а ты распускаешь руки! Ты что, рехнулся?! ─
распалялся Шэнь Цунвэнь, изо всех сил стараясь занять самую что ни на есть моральную высоту.
─ Точно-точно, все мы товарищи, прибывшие сюда поднимать и развивать деревню, а старший брат Шэнь по доброте душевному предостерегает тебя, фамилия-то у тебя как у всех, а совесть совсем черная! Еще и драться лезешь, твоя душонка насквозь прогнила.
Смотрю я на тебя и понимаю: ты метишь прямо в противовес трудовому народу, ты же чистой воды бессердечный капиталист! ─
поддакивал сзади Ян Тао, усердно подлизываясь и нагоняя страху на пустом месте, впрочем, ума у парня хватило спрятаться за широкую спину Шэнь Цунвэня и не высовываться.
Выпалив это, гаденыш еще и пнул шествовавшего следом Чжана Цяна, и тот замялся, неуверенно подхватывая хор подпевал:
─ Во-во, чжицин Чжоу, изволь перед старшим братом Шэнем извиниться. Он у нас чжицин со стажем, глядишь, уму-разуму тебя научит! ─
Чжоу Вэнь даже головы не поднял – гадать о том, какое дерьмо на уме у этой компашки, ему было без надобности, а тратить время на пустые разговоры с подобной швалью не хотелось и вовсе.
Бросив в котел с бараниной стебель зеленого лука и хорошенько обжарив мясо, он наконец переложил его в миску, а затем залил в котел чистой воды и опустил заблаговременно раскатанное пресное тесто – утром хотелось чего-нибудь полегче, так что выбор пал на простейшую лапшу с луковой зажаркой и тушеной бараниной.
Стоило мясу оказаться в миске, а густому аромату пьянящей волной разнестись вокруг, как эту троицу едва не стошнило слюной прямо на месте. Шэнь Цунвэнь украдкой ущипнул себя за бедро, силой заставляя взять себя в руки, и с напускным благородством затянул:
─ Чжицин Чжоу, я ведь исключительно из добрых побуждений. Разводить огонь посреди деревенской токовой площадки – если ты ненароком подожжешь запасы соломы односельчан, убытков не оберешься, платить замучаешься!
Давай так: я помогу тебе перетащить и котел, и всю утварь к нам во двор общежития образованной молодежи, там куда безопаснее!
Можешь не благодарить, мы хоть и съехались со всех концов света, но делить тяготы и радости вместе – такая у нас судьба, помочь тебе – сущая мелочь. ─
Не успел Шэнь Цунвэнь закончить фразу, как сам же жадным коршуном бросился на большую миску с бараниной; Ян Тао с Чжаном Цяном тоже не растерялись и протянули руки к котлу.
─ Баранина, вся наша баранина! Какое там тащить во двор, сейчас же всё в утробу заглотим! ─
В глазах у всех троих горел безумный огонек, но прежде чем они успели запустить лапы в еду, тонкий бамбуковый прут снова рассек воздух.
─ Ууу… ууу… ─
─ Шмяк-шмяк… ─
─ Ай… а-а-а-а… ─
─ Да ты с ума сошел, Чжоу Вэнь! Мы же по-хорошему помочь хотели, а ты распускаешь руки! ─
Ян Тао, на которого пришелся основной удар, запрыгал козлом, напрочь забыв про котел. Шэнь Цунвэню пришлось не слаще: не успел он дотронуться до заветного мяса, как свистнувший лозовый прут угодил прямо по лицу, заставив того мгновенно отшатнуться. Чжоу Вэнь церемониться с ними не собирался – бамбуковые прутья сыпались на них дождем, и вся троица, подпрыгивая и извиваясь, отлетела на добрых несколько метров. Задорные прыжки этой троицы ничем не отличались от цирковых мартышек, отчего некоторые из девушек-чжицинов не удержались и прыснули со смеху.
─ Чжоу Вэнь, ты сам нас вынудил! Мы к тебе со всей душой, а ты распускаешь кулаки! Братья Шэнь, Цянцзы, фас, покажем этому гаду! ─
Ян Тао, чувствуя, что потерял лицо, яростно подначивал подельников из-за спины.
Завидев надвигающихся на него с кулаками парней, Чжоу Вэнь молча занес руку и вытащил добрый фут длиной тяжелого охотничьего тесака.
Пусть здоровьем он пока не блещет и с тремя амбалами сходу не сладит, но Чжоу Вэнь был готов поручиться, что перед тем, как рухнутьсамому, прихватит на тот свет хотя бы двоих.
Шлындание по белу свету в прошлой жизни закалило его характер железно – привычки утираться соплями и сносить обиды у него отродясь не водилось. Зарубить не зарубят, а насмерть забить – забьет!
К тому же, угоди он даже за убийство в исправительно-трудовой лагерь, тамошний родительский авторитет мигом вытащил бы его обратно.
На худой конец, у него в запасе оставались и система, и пространственный карман – пропасть сгинуть в этом мире точно не дадут.
Да и испуганным шавкам этим только попробуй рыпнуться – еще вопрос, хватит ли у них духу на реальную драку.
─ Глоток… ─
─ Чжоу Вэнь, ты рехнулся! ─
Ян Тао сглотнул ком в горле и завопил благим матом, сорвав голос. Он-то рассчитывал просто навернуть мясца да заодно самоутвердиться за чужой счет, но кто ж знал, что дело дойдет до поножовщины?!
─ Деревня, допрыгались! ─
Ху Цзяньго и Ван Ни, заметившие блеснувшее в воздухе лезвие, до смерти перепугались и сломя голову бросились к месту заварушки.
─ Шэнь Цунвэнь, вы что удумали? А ну марш отсюда! ─ налетел на них с криком Ху Цзяньго, пытаясь распихать бунтарей.
─ Бригадир, так дело не пойдет! Мы из лучших побуждений просили его не разводить здесь огонь, чтоб беды не натворить, а он мало того что лупит нас, так еще и за нож хватается!
Смотрю я на этого типа, и думается мне – то ли он помешанный, то ли лазутчик с тайным умыслом, с чего бы ему так люто ненавидеть честных людей и держать нас за врагов? ─
заливался соловьем Шэнь Цунвэнь, яростно сгущая краски. Черт возьми, и мясо не отведал, и огреб по первое число – как ни крути, а на душе скребли кошки.
─ Точно, бригадир, я требую донести на него! Этот человек вовсе нам не товарищ, ручаюсь, он шпион! ─
вторил ему подвывающий Ян Тао.
В этот момент подоспевшая Ван Ни встала перед Чжоу Вэнем и принялась убесовещивать его самым миролюбивым тоном:
─ Товарищ, все мы здесь единая братия, приехавшая поднимать село, друг за друга горой стоять должны. Раз уж люди по-доброму советуют, зачем же кулаками махать? ─
─ Не твое собачье дело! ─
Чжоу Вэнь даже бровью не повел. Выловив из котла лапшу и щедро залив ее мясом, он принялся уплетать за обе щеки.
В голове его уже созрел железобетонный план: едва рассветет, он сбегает к дедушке У спросить, нельзя ли где в деревне снять угол или срубить собственную халупу, иначе эта банда городских бездельников сведет его в могилу раньше времени.
Неужто каждый прием пищи должен сопровождаться дракой? Каждая миска мяса – через кровопускание?
Если он хочет восстановить подорванное здоровье, ему нужно жрать мясо вволю, а без собственного угла тут явно не обойтись.
─ Ты… ─
Ван Ни едва не поперхнулась воздухом от такой вопиющей бессовестности.
А со стороны Ян Тао раздался восторженный визгливый вопль: ─ Гляньте, гляньте! Да он и впрямь не наш товарищ! Мало того что жрет в три горла да одевается бог весть как, так еще и хамит поччем зря – вылитый шпион! Побегу строчить донос! ─
─ Хрясь! ─
─ Да пошел ты к чертовой матери со своим доносом! ─
Не успел Ян Тао договорить, как увесистая оплеуха сшибла его с ног. Ошеломленные зеваки обернулись и увидели спешащего на шум Чжоу Шиминя.
─ Чуть что – сразу донос, чуть что – сразу стучать! Ты что думаешь, в городе очутился?
А ну завязывайте со своими фокусами, мать вашу! Сорвете полевые работы в бригаде – мало никому не покажется! ─
Размахивая старым курительным чубуком, Чжоу Шиминь с гневом отчитывал собравшихся:
─ Хоть старые вы, хоть новые, запомните раз и навсегда: хотите жить в моей производственной бригаде Чжоужай – ведите себя тише воды, ниже травы! Иначе отправлю всех обратно в бюро по делам молодежи, будете в трудовых лагерях баланду хлебать! ─
Ван Ни, Ху Цзяньго и прочие старожилы-чжицины притихли настолько, что боялись поднять головы, а Шэнь Цунвэнь и вовсе дрожал всеми конечностями, мечтая провалиться сквозь землю.
Ян Тао с подельниками хоть толком и не соображали, кем приходится этому старику с быком потрепанный дедок, но почуяв неладное, послушно втянули головы в плечи, опасаясь привлечь к себе лишнее внимание.
─ Пшли вон! Марш по рабочим местам! Старые чжицины – на поля, а новехонькие – за мной в контору, получать зерновое пособие! ─
Грозный окрик Чжоу Шиминя разогнал молодежь быстрее стаи испуганных воробьев, после чего старик, попыхивая трубкой, неспешно подошел к Чжоу Вэню.
─ Пятый дедушка, а ты орел! ─
Чжоу Вэнь поднял вверх большой палец, на что Чжоу Шиминь только отмахнулся с показным равнодушием:
─ Подумаешь, бином Ньютона! Если б я позволил какому-то отребью обижать тебя в бригаде Чжоужай, это ж прямая пощечина моему командирскому авторитету! ─
─ Погоди-ка, дедушка У… так ты командир производственной бригады?! ─
Искренне изумился Чжоу Вэнь. До него никак не доходило, что этот оборванный старик, вчера еще погонявший волов, занимает такой пост.
Чжоу Шиминь набил табаком чубук, чиркнул спичкой, глубоко затянулся и только после этого самодовольно изрек:
─ То-то и оно! Иначе с чего бы мне выбивать тебя сюда силой?
Мало того что я здесь главный, так мой третий сынок командует отрядом народного ополчения, казначей – мой двоюродный брат, из пяти бригадиров на всю округу один – мой второй сын, а еще двое приходятся мне племянниками.
Всего в Чжоужае душ под четыре тысячи, одних однофамильцев-чжоуских больше половины, а если прибавить сватов да дальню родню – почитай, вся деревня под нами ходит!
Позволь я твою светлую голову в обиду дать в родной деревне – меня б пращуры с того света за такое живо скрутили! ─
Выслушав эту тираду, Чжоу Вэнь на мгновение лишился дара речи. Какой к черту бригадир – это же чистой воды удельный князёк!
Будь он с другой фамилией, тут пришлось бы ходить на цыпочках, но раз он Чжоу – можно расслабиться и жить в свое удовольствие.
И пусть интеллигенция морщится при слове «блат», но когда этот блат оказывается твоим собственным, отношение к нему меняется кардинально.

Комментарии

Загрузка...