Чжоу Вэнь ни сном ни духом не ведал, к каким мучениям привели его вчерашние шутки, и прекрасно выспался в пространстве. Выбравшись из соломенного укрытия, он откинул сноп и нос к носу столкнулся с сидевшим на крыльце хмурым Янь Тао.
Увидев, как Чжоу Вэнь вылезает из скирды, Янь Тао мгновенно забыл о ночном унижении.
─ Глянь-ка... Наш благородный господинчик! Чего это ты в соломе ночевал, как бродяга? – злобно ощерился он.
Сам он не мог объяснить причину своей ненависти, но стоило Чжоу Вэню хоть в чем-то облажаться, как на душе у Янь Тао становилось теплее. Пусть он сам провел ночь на холоде, но вид ночевавшего в сене соседа почему-то приносил ему извращенное утешение.
─ Придурок... ─ бросил Чжоу Вэнь, не удостоив его и взглядом, и со сладострастным хрустом потянулся всем телом.
─ Ах ты... Ты на кого пасть разеваешь! – взвился Янь Тао, вскакивая и с предвкушением потирая руки.
Наконец-то нашелся повод! Сегодня он отделает эту тощую падаль так, что тот забудет, как дышать, а заодно переломает ему ноги!
Нет... лучше ребра, их хоть под рубашкой не так заметно!
─ Хе-хе-хе... ─ издав утробный смешок, Янь Тао поперхнулся на полушаге: прямо перед его носом в руках Чжоу Вэня материализовался увесистый тесак с широким лезвием.
─ Чжоу Вэнь, ты чего удумал?! Мы же товарищи по ссылке, оружие-то зачем... Убери немедленно! – пятясь к двери барака и трусливо озираясь, заверещал он.
─ И впрямь законченный трус и хамло, ─ покачал головой Чжоу Вэнь.
Прекрасно зная натуру этого ничтожества, он все равно не переставал удивляться тому, как виртуозно тот сочетал в себе спесь и трусость.
Конечно, доставать нож ради расправы над этим отребьем Чжоу Вэнь не собирался – для подобных дел существовали глухие часы ночи, когда никто не видит. Сталь появилась на свет по куда более прозаической причине: парень просто хотел позавтракать.
Подойдя к делу с чувством, он извлек из той же сумки походный котелок, палочки для еды, разделочную доску и даже запас лука, имбиря и чеснока. Разумеется, всё это лежало не в вещевом мешке, а в пространстве, просто сумка служила удобным прикрытием – проверять содержимое никто бы не стал, а вытащить оттуда можно было что угодно.
Стоило ему нарубить хвороста и водрузить котелок на импровизированный очаг, как обитатели обоих бараков повыскакивали на крыльцо на шум. Забыв про утреннее умывание и чистку зубов, толпа чжицинов столпилась у дверей в предвкушении зрелища.
─ Это же вчерашний парень! Чего он задумал? Неужто готовит? – толкая локтем Ху Цзяньго, зашептала староста девушек Ван Ни.
─ Опять они за свое... У вас вчера ночью какая-то грызня была, теперь еще это? Вы что, сцепиться решили?
Мне начальство уже все уши прожужжало, чуть что – с нас спросят за каждый скандал!
Ху Цзяньго выглядел озадаченным. О том, что произошло накануне у ворот, он знал смутно: парня с повозки утащил старейшина У, и на глаза остальным тот больше не показывался.
─ Понятия не имею! Вчера этот новенький поднял вопли, будто ему в постель перцу насыпали, ну мы его со скандалом и выгнали... Только выгнали-то мы другого! – Ху Цзяньго уставился на спину Чжоу Вэня, пытаясь освежить память.
Людей в бригаде хватало, зерна вечно не хватало, и к пришельцам-дармоедам здесь относились соответственно. За любую провинность чжицинам грозило жестокое внушение, а в особо тяжелых случаях их попросту отправляли обратно в распределитель или на лесоповал.
─ Чего он тогда возится? Еду варит? Ты ему объяснил, что у нас общий котел на всю коммуну?!
Ступай и верни его! Нельзя разводить костры на гумне, вспыхнет солома – с нас с тобой шкуру спустят! – занервничала Ван Ни.
─ Сейчас схожу! – откликнулся Ху Цзяньго, но стоило ему сделать пару шагов, как дорогу преградил Янь Тао. Подслушав разговор старост, тот уже выстроил в голове хитроумный план.
─ Командир, не ходи к нему! Этот тип – буржуйский сынок, презирает наш коллектив. Ты видел, как он вчера в стогу ночевал, лишь бы не с нами под одной крышей?
А теперь с утра пораньше котелок тащит – явный вызов коллективу. Нечего перед ним расстилаться!
─ Эм... ─ Ху Цзяньго замер на месте, переводя взгляд с Янь Тао на котелок.
Решив, что его провокация упала на благодатную почву, Янь Тао с удвоенным усердием зашептал в ухо старосте:
─ Таким мразям не место среди чжицинов! Я говорю – его надо записать в «черные пять категорий» и сослать в коровник...
Его глаза горели таким нездоровым блеском, будто он уже видел Чжоу Вэня в кандалах, а себя – законным владельцем оставшегося после него добра.
─ Командир, ты должен доложить наверх...
Однако Ху Цзяньго отмахнулся от него, пригвоздив глаза к котелку Чжоу Вэня:
─ Мясо... Там мясо!..
Этот возглас мгновенно перетянул на себя всеобщее внимание. Десятки пар голодных глаз впились в одинокую фигуру у очага, чжицины замерли с открытыми ртами, а у девушек непроизвольно задвигались челюсти.
Шкворчание разогретого сала прорезало утреннюю тишину. Чжоу Вэнь не обращал внимания на зевак: нарезав тонкими ломтями добрых два цзиня баранины, он бросил в раскаленный котелок лук и имбирь, а следом за ними – мясо.
Жирные куски соприкоснулись с горячим чугуном, источив такой умопомрачительный аромат, что его мгновенно разнесло над гумном, штабом и даже общежитием чжицинов, стоявшим в ста метрах отсюда.
─ Ой, как пахнет! Вот у товарища Чжоу жизнь... И в поезде мясо ел, и здесь мясо! – опершись о косяк, простонала Ван Сяомэй, облизывая пересохшие губы и не отрывая жадного взгляда от дымящегося котелка.
─ Деревенщина! Тьфу, экая невидаль! Я дома каждый день ем! – презрительно бросила шанхайская фифа Бай Бин, отворачиваясь, но судорожное сглатывание выдавало ее с головой.
Остальные молчали, но жадность в их глазах пылала ярче любого костра.
Ху Цзяньго, сделавший было пару шагов назад к очагу, остановился и тяжело вздохнул.
─ Чего не идешь воспитывать? – ехидно осведомилась Ван Ни.
─ Воспитывать черта! У него мясо есть, с чего бы ему с нами в общий котел идти? Менять кусок баранины на наше солоноватое гаоляновое тесто? – сплюнул староста, доставая из кармана окурок.
─ Но порядок есть порядок! Разведи он пожар на гумне – с нас спросят!
─ Не бойся, парня лично старик У привез, к себе в дом водил, курицу для него резали! С такими связями лучше не связываться, дороже встанет,
Пока два бригадира предпочитали не вмешиваться, доведенный до исступления запахом мяса Янь Тао уже плел новую интригу среди остальных.

Комментарии

Загрузка...