Слова Чжоу Шиминя прозвучали легко и непринужденно, однако для этой горстки чжицинов они прозвучали с ужасающей силой. Один за другим они тут же сорвались с земли и бросились на большую дорогу, послушно семеня за бычьей повозкой. Даже та шанхайская девушка Бай Бин не стала исключением, с той лишь разницей, что она шла следом и при этом натужно ревела и вопила:
─ У-у-у... Я буду жаловаться! Я пойду жаловаться командиру бригады, я пойду жаловаться в бюро образованной молодежи, я пойду жаловаться в ревком! Вы издеваетесь над ссыльной молодежью, вы подрываете единство города и деревни... У-у-у... Я не хочу идти пешком!
Чжоу Вэнь, услышав сзади всхлипывания Бай Бин, едва не рассмеялся в голос. Он зауважал дедушку У еще сильнее: судя по всему, авторитет этого дедушки в бригаде был поистине непререкаемым, раз он позволял себе такие вольности. Впрочем, судя по этому инциденту, все жители производственной бригады Чжоужай питали к приезжей молодежи глубокую неприязнь, если не сказать откровенную ненависть, – иначе стали бы они так открыто сбрасывать маски.
Этот пеший переход затянулся от сумерек до непроглядной тьмы. Когда чжицины уже в девяносто девятый раз едва не расстались с душами от шороха в придорожных кустах, они наконец добрались до штаба большой бригады производственной бригады Чжоужай – поселения, притаившегося в низине между двумя холмами.
Местные крестьяне называли такие места излучинами, про себя именуя их Верхним Чжоуваном, тогда как официальное название звучало как первая производственная команда производственной бригады Чжоужай коммуны Цзылу.
─ Но-о-о... ─ цыкнул возница.
Бычья повозка в конце концов остановилась перед двумя длинными бараками рядом со штабом бригады.
─ Ван Ни, Ху Цзяньго, новая образованная молодежь прибыла! Вы оба, бригадиры, выходите встречать! – покричал в сторону строений Чжоу Шиминь, презрительно покосившись на сбившихся вкривь и вкось чжицинов.
Вскоре из дверей каждого барака показалось по человеку: парень и девушка, оба на вид рослые, но до крайности худые. Тот, что стоял впереди и, судя по всему, был старостой парней-чжицинов, простодушно улыбнулся, потирая руки, и обратился к Чжоу Шиминю:
─ Спасибо за труды, дядя У, поздно вечером пришлось беспокоить тебя ради встречи новичков!
─ Дела были, иначе с какой стати я стал бы возиться с этой братией! ─ сплюнув цигарку, с неприязнью бросил Чжоу Шиминь. ─ Четыре девчонки, три парня – все на ваше попечение!
Устройте их как следует, а завтра спозаранку ведите в контору получать месячный продовольственный паек. И не забудьте растолковать им порядки нашей бригады, чтобы больше не повторялось то, что случилось в прошлый раз!
─ Сделаем, сделаем!! Выполним в лучшем виде, ─ наперебой затараторил Ху Цзяньго, даже постучав себя в грудь для надежности. Высокая девушка рядом с ним тоже шагнула вперед:
─ Меня зовут Ван Ни, я родом из Кайфэна, три года уже в деревне, теперь вот староста девушек-чжицинов. Девчонки, все за мной, я покажу вам, где жить!
Ван Ни подошла, помогла подняться нескольким девушкам и повела их к глинобитным домикам. Заметив это, Ху Цзяньго тоже позвал остальных парней следовать за ним в соседнее помещение. Чжоу Вэнь уже было собрался привести в порядок вещи, подхватить свой узел и двинуться со всеми, но Чжоу Шиминь его остановил.
─ Вань-цзы, не спеши. Я перед отъездом зарезал курицу, к этому часу куриный суп наверняка уже готов, ступай ко мне, поешь лапши на бульоне!
Пельмени перед дорогой, лапша по прибытии – у нашего рода Чжоу такой обычай ведется уже много лет.
Услышав это, Чжоу Вэню оставалось только кивнуть. Он понимал, что заявляться в чужой дом посреди ночи – затея так себе, но отказываться от заботы старшего не стоило, тем более что в будущем ему еще могло понадобиться их содействие.
Загнав бычью повозку под навес позади штаба бригады, Чжоу Шиминь взял фонарь и повел Чжоу Вэня за собой.
И чем дальше удалялись их фигуры, тем сильнее разгоралась зависть в сердцах оставшихся чжицинов.
Ван Сяомэй, только-только доплелась до крыльца, услышала про куриную лапшу для Чжоу Вэня и едва не захлебнулась слюной. Торопливо облизав губы, она завистливо протянула:
─ Чжицин Чжоу так устроился! Проголодался – а у него уже готовое мясо припасено, устал – а ему уже постель разостлали. Даже в деревне кто-то варит ему куриную лапшу! Какое счастье!
─ Деревенщина! Тьфу, экая невидансть! ─ с презрительным фырканьем бросила Бай Бин, отворачиваясь и ныряя в темноту дверного проема, хотя судорожные глотательные движения в ее горле были видны невооруженным глазом.
А зависть в глазах Янь Тао и вовсе невозможно было скрыть. Его налитые злобой глаза впились в спину удаляющегося Чжоу Вэня, и он не отводил взгляд даже тогда, когда тот растворился в ночной мгле.
Еще в поезде, при первой же встрече, Янь Тао невзлюбил эту тощую жердь и с той поры чувствовал зудящее желание прикончить его и забрать его добро. Янь Тао не преминул последовать зову своего сердца: он принялся задевать этого хлюпика и словом, и делом. Только вот каждый раз его потуги оканчивались ничем – эта тощая палка словно находилась под чьей-то защитой, стоило попытаться ударить, как кто-то неизменно вставал на пути, да так, что он сам потом ходил весь в синяках.
И хотя злоба клокотала в груди, но нывшая от каждого движения спина и опухшие щеки пока удерживали Янь Тао от опрометчивых шагов. Сжав зубы, он ухватил за плечо стоявшего рядом Чжан Цяна.
─ Братец, этот поганый тощий парень слишком задирает нос. Мы все вместе приехали в деревню, а он ни во что нас не ставит... Может, того...
Чжан Цян смотрел вслед удаляющемуся Чжоу Вэню с той же завистью, но стоило Янь Тао предложить расправиться с ним вдвоем, как он решительно покачал головой. Каким бы тугодумом он ни был, после дорожных приключений он успел сообразить: Чжоу Вэнь далеко не так прост, и по крайней мере в этой бригаде найдутся люди, готовые защитить его, в то время как заступиться за самого Чжан Цяна будет некому.
─ Чего ты боишься? Глянь на него – того и гляди ветер сдует, чистый чахоточный, с ним же проще простого справиться! Давай придумаем, как его проучить!
Слушай, у этого поганого тощего дома богатства немерено, в поезде у него аж шесть банок с едой было, и все сплошь мясные. Неужели тебе не хочется...
Обнявшись за плечи, они последовали за Ху Цзяньго в барак, продолжая о чем-то шептаться на ходу.
Ху Цзяньго шел впереди. Хотя он уловил лишь обрывки их разговора, дурных намерений парочки было не скрыть. Нахмурившись, он резко бросил через плечо:
─ Советую вам двоим новичкам вести себя тише воды и не затевать смут! Не то горя хлебнете – мало не покажется!
Янь Тао тут же взвился в возмущении:
─ С чего это?! Подумаешь, велики начальники – будут они нам, чжицинам, указывать!
Я – образованная молодежь, прибывшая на поднятие сельского хозяйства, неужто они меня прикончат?!
Ху Цзяньго круто развернулся, в упор глядя на Янь Тао, и веско выговорил:
─ А то ведь и убивали.
─ А?
─ !!!
Услышав это, Янь Тао вытаращил глаза, и на его лице проступил липкий страх.
Впрочем, вдаваться в подробности Ху Цзяньго не стал, а просто продолжил:
─ Знаешь, почему наша бригада зовется производственной бригадой Чжоужай?
Да потому, что все шесть бригадиров здесь носят фамилию Чжоу! Из четырех с лишним тысяч человек в бригаде почти две тысячи – Чжоу, да еще тысяча с лишним приходятся им всякой родней!
Иными словами, люди с фамилией Чжоу составляют здесь две трети населения, они хозяева положения во всей округе. Вы только приехали и вместо того, чтобы вести себя тихо, лезете на рожон к местным, да еще к самым уважаемым людям рода Чжоу – это ли не смерть по собственной воле?!
─ Тьфу ты... ─ Янь Тао от услышанного едва даром речи не лишился, но упрямства не потерял. ─ Подумаешь, великая важность! Этот дед разве не обычный возница?
Ху Цзяньго от такой наивности едва не рассмеялся в голос. Он смерил Янь Тао взглядом клинического идиота и процедил:
─ Да это же командир большой бригады, второй человек во всей округе, да к тому же старейшина рода Чжоу с высшим авторитетом! Вы собрались задирать того, кого он взял под крыло, – это ли не удавка на собственной шее? Не говори потом, что я не предупреждал: в прошлом году одного парня из чжицинов забили насмерть, так что лучше ведите себя тихо!

Комментарии

Загрузка...