Он почувствовал, как по телу разливается приток мощи, и сердце его радостно ёкнуло.
Разве не в это самое уплотнение упиралось всё его развитие, никак не поддаваясь прорыву? Небесный завет видел его изнанку насквозь.
Он поспешно плюхнулся на землю, скрестил ноги и погрузился в медитацию, торопливо усваивая только что влитую награду.
─ Фу-у... ─
Не прошло и много времени, как он проглотил все дары Небесного списка, легко выдохнул застоявшийся воздух и лишь после этого открыл глаза.
В его преждесуровом взгляде проступило больше ясности, а суета отступила.
Весь его облик сделался словно отрешённее.
Стоило ему небрежно взмахнуть рукой, как птицы на соседнем дереве закружились в воздухе.
Следом за этим трава под его ногами вмиг иссохла. Но в одно мгновение те стебли, что казались погибшими, ожили вновь, выпуская ярко-зелёные побеги.
Видение рассеялось.
Ли Шиминь, неотрывно следивший за свитком, почувствовал, как изнутри поднимается липкий страх, и невольно нахмурился.
─ Базовая выучка Шангуань Цинхуна и без того превосходила мою, а теперь он еще и милость Небесного завета заполучил. Мы отдалились друг от друга еще сильнее. И что теперь делать? ─
Он никак не ожидал, что годы упорных тренировок с летучими клинками разобьются о то, что Шангуань Цинхун прорвётся в список благодаря лишь паре своих драконьих и фениксовых колец.
Да ещё и награду от Небесного завета урвал.
Сказать, что зависть не грызла его изнутри, было бы ложью.
Вот если бы его собственные летучие клинки тоже попали в этот перечень! Достанься ему награда, глядишь, и получилось бы потягаться с Шангуань Цинхуном лицом к лицу.
...
Зал Чжэньу.
─ Никак не думал, что в Цзянху прячется столь удивительный человек, чьё божественное оружие способно менять обличье по одному лишь велению мысли, ─
произнёс со смесью изумления третий из Смельчаков Удана Юй Дайянь.
Сун Юаньцяо последовал его примеру и тяжело вздохнул: ─ Верно. Тот, кто удостоился милости Небесного завета, способен преображать и подчинять себе всё вокруг. Будем надеяться, что он не растратит дарованную свыше благодать и не натворит с помощью этого дара непотребств. ─
Чжан Саньфэн сидел на возвышении молча, но в его глазах читалось волнение, которое он едва ли мог скрыть.
Истинное могущество Небесного завета поистине заставляло замереть от благоговения.
Лин Тянь, сидевший в глубине залов, лениво бросил взгляд на небесное полотно и лишь слегка повёл уголками губ.
Подобные пустяки стоили для него меньше ломаного гроша. В сокровищницах системного хранилища подобных ** свитков было видимо-невидимо.
Система за долгие годы уже успела вбить их все в его память.
Подобные чудеса поражали разве что местных невежд, впервые столкнувшихся с подлинным величием.
В его глазах всё это не стоило и ломаного гроша.
Все вокруг затаив дыхание ждали, когда Небесный завет явит продолжение.
И небеса вновь озарились.
[Седьмое место в Списке Божественного Оружия Небесного завета]
[Небесный посох]
[Владелец: Старец Тяньцзи, Сун Тяньцзи]
[Основание для включения в список: мириады превращений, непостижимая глубина, сокрытая от смертных тайна бытия, окутанная пеленой загадочности.]
─ Мириады превращений? ─
Внизу вновь прокатился гул изумления.
Этого термина они прежде даже не слыхали.
Сам список Небесного завета уже лишил их способности связно мыслить.
Если прежде кто-то еще тешил себя надеждой, что его собственный старый меч или заветный нож попадут в перечень и принесут щедрые дары свыше...
То теперь стало ясно: всякое оружие, удостоенное чести оказаться в этом списочном ряду, давно перешагнуло грань обыденности и способно принимать любые обличья.
Остатки самоуверенности обратились в пыль.
Когда они впервые увидели Убийцу Драконов, теплилась надежда на собственные клинки.
Но после появления драконьих колец и этого Небесного посоха в душу закрался липкий страх.
Сможет ли их собственное оружие хоть когда-нибудь подняться до этих высот?
Им нестерпимо хотелось собственными глазами взглянуть на то, как выглядит этот легендарный Небесный посох.
Действительно ли он обладает столь непостижимой силой к бесконечным метаморфозам, как вещал небесный глас.
В тот же миг небеса рассеялись, являя миру разворачивающуюся картину.
─ Шангуань Цинхун, сегодня – день твоей смерти! ─
Стоило этим словам затихнуть, как небесный свод потемнел, и над головами грянул раскат грома.
Седовласый старец, покуривая длинную двухфутовую трубку с табаком, неспешной поступью двинулся навстречу Шангуань Цинхуну.
Его шаги были столь невесомы, что даже несведущему стало бы очевидно: внутренняя энергия этого человека достигла пугающих высот.
─ Ха-ха-ха, да ты просто самоубийца! ─
Шангуань Цинхун разразился хохотом.
В былые времена он, пожалуй, и впрямь сложил бы голову от руки Сун Тяньцзи.
Но ныне всё было иначе.
Он только что испил из чаши небесных даров, и его нынешняя сила неизмеримо превосходила прежнюю.
─ Сун Тяньцзи, расплатись за свою жизнь! ─
Смех оборвался, Шангуань Цинхун исподволь сосредоточил ци.
Парные кольца сорвались с мест с бешеной скоростью, метнув смертоносный удар прямо в грудь старца Тяньцзи.
Но Сун Тяньцзи словно заранее предугадал каждый его шаг.
Он легко тряхнул трубку, и та мгновенно обернулась подлинным Небесным посохом, встречая летящую угрозу лицом к лицу.
В одно мгновение.
Земля под их ногами заходила ходуном, а камни и пыль по сторонам с грохотом посыпались вниз.
Они сошлись в схватке столь яростной, что ни один не мог взять верх над противником.
И в этот самый миг на губах Шангуань Цинхуна проступила зловещая, леденящая улыбка.
Он резко перевернул запястье, и мощнейший выброс ци намертво прижал Небесный посох старца к земле.
Следом за этим сокрушительным ударом парные кольца вновь взмыли в воздух.
─ Бам! ─
Глухой удар разорвал тишину. Сун Тяньцзи, чьё мастерство всегда превосходило силы противника, отлетел назад, словно оборванный бумажный змей, и с размаху впечатался в каменную стену, оставив после себя паутину глубоких трещин.
Шангуань Цинхун шагнул вперёд, глядя на распростёртого у его ног старца ледяным взглядом, и занёс кольца для решающего броска.
─ Сун Тяньцзи, я же говорил тебе: тебе не тягаться со мной. Сегодня ты умрёшь. ─
...
На этом видение оборвалось.
Никто из присутствовавших не смел нарушить воцарившуюся тишину.
Только что они воочию увидели истинный облик Небесного посоха и оценили масштаб его разрушительной мощи. Если бы не предшествующее событие – если бы кольца не обрели благодать Небесного завета, – посох несомненно подавлял бы их без труда.
Но теперь расстановка сил изменилась. Кольца впитали небесную благодать и безжалостно смяли превосходство посоха.
Сердца зрителей замерли от жадного предвкушения: какую же награду Небесный завет преподнесёт этому потрепанному посоху? Какое божественное чудо способно превзойти нынешнюю яростную мощь парных колец?
Им не терпелось узнать, смогут ли кольца устоять после того, как посох обретёт свою награду.
[Первая награда Небесного завета: Прозрение Небесного завета]
[Таинство небес не подлежит праздному разглашению. Обладатель сего сокровища способен прозревать движение самого Дао, не опасаясь кары за вмешательство в судьбу, а его боевая мощь становится неисчерпаемой.]
[Вторая награда Небесного завета: Пилюля Возвращения Души]
[Девять возвращаются к единому источнику: исцеляет любые раны в мгновение ока. Если же душа уже покинула тело, пилюля способна вернуть её назад, воссоздать плоть и даровать вторую жизнь.]
Следом ослепительный столб света рухнул с небес, разделившись в воздухе на две части: одна устремилась в Небесный посох, а вторая влилась в исхудавшее тело Сун Тяньцзи.
Маленькая деревянная шкатулка мягко опустилась на ладонь поверженного старца.
Не раздумывая ни секунды, Сун Тяньцзи проглотил целительную пилюлю.
Прежде чем целебная сила успела разойтись по жилам, парные кольца вновь взвились в воздухе, стремясь нанести второй удар. Старец уже было приготовился встретить его ценой последних сил, но покоившийся рядом посох, словно почувствовав угрозу хозяину, сам сорвался с места и преградил дорогу враждебному оружию.
Мощнейший взрыв ци отбросил парные кольца назад.
Увидев это, Шангуань Цинхун позеленел от злости. Отказавшись признавать поражение, он влил остатки ци в кольца, до предела выкручивая их мощь, и бросился на старца вновь.
Но Небесный посох уже воздвиг вокруг Сун Тяньцзи непроницаемый щит чистой энергии, сквозь который не мог пробиться ни один удар извне.
В тот же миг золотое сияние посоха вспыхло с новой силой, и он, подобно молнии, пронзил пространство.
Девятое оружие в списке – парные кольца – разлетелось вдребезги на мелкие осколки!
Шангуань Цинхун выкатил глаза, уставившись на груду металла под ногами, не в силах поверить в происходящее. Его взгляд, полный жгучей ненависти, переметнулся на поднимающегося старца.
Он собрал последние крупицы былой мощи и бросился в отчаянную атаку.
Но после принятия пилюли душа Сун Тяньцзи прочно вернулась в тело, раны затянулись бесследно, и он словно родился заново. В этот миг озарения пелена спала с его глаз, позволяя нащупать самую суть небесных законов.
Почувствовав приближение врага, старец даже не шелохнулся. Он лишь легко взмахнул Небесным посохом.
Тень мелькнула в воздухе.
Не успев пробежать и ста шагов, Шангуань Цинхун замер на месте, рухнув лицом вниз без малейшего признака жизни.
Шангуань Цинхун – мёртв!
Сила, исторгнутая Небесным посохом в небесах, заставила замереть всех до единого наблюдателей.
Кто-то не выдержал и восторженно выкрикнул: ─ Какая же послушная и грозная вещь! Сама защищает хозяина от любого супостата! ─
─ Только что ведь ясно было видно, как у старика душа из тела вон вылетела, а стоило проглотить награду небес – и ни царапины! ─
─ До чего же страшны эти дары Небесного завета! ─
Толпа захлебывалась от зависти, глаза зевак покраснели от жадности.
Каждый из них теперь грезил лишь об одном: что же Небесный завет покажет в следующий раз?
Раз уж даже пилюлю возвращения мёртвых к жизни явили миру, неужто заговорённое зелье бессмертия тоже существует?
Неужели такое и вправду возможно?
─ Пилюля возвращения души... ─
─ Способна вытащить мертвеца с того света. То, что даруют небеса, поистине поражает воображение. ─
В Сяньянском дворце Цинь Шихуан не сводил глаз с небесного полотна, едва сдерживая охватившее его волнение.
С того самого момента, как в самом начале объявили о способности сращивать сломанные кости, он ждал появления средства от старости и смерти.
Прежде это было лишь слабой надеждой, но теперь в его сердце поселилась уверенность.
Если пилюля способна вернуть к жизни ушедшего в мир иной, разве исцеляющий смертных эликсир долговечности недосягаем?
Мысли Цинь Шихуана неслись вскачь: обрети он истинное бессмертие, Великая Цинь под его рукой превратилась бы в непобедимую империю на века.
─ Чжао Гао! ─
─ Найдено ли то, о чём я приказывал вчера? ─
Стоявший в полушаге евнух при этих словах рухнул на колени.
─ Ваше Величество, владеющие божественным оружием мастера скрываются в глуши, сыскать их в один миг не так-то просто... ─
Голос Чжао Гао дрожал. Его жизнь висела на волоске от гнева этого безжалостного государя.
─ Достаточно. Увеличь число людей, прочеши все земли вокруг, ─
бросил короткий взгляд император и, взмахнув рукавом, зашагал прочь.
Он не собирался тратить время на пререкания с раболепным слугой. К тому же он понимал: обладатели диковинного оружия не станут высовываться на свет, предпочитая отсиживаться по горным обителям.
Оставалось лишь молиться, чтобы поиски увенчались успехом раньше, чем пилюля ускользнет из рук.
...
─ Мёртвые оживают на глазах? ─
─ Государственный наставник, что ты об этом думаешь? ─
Ли Шиминь повернул голову к Юань Тяньгану.
С самого начала – от срастания костей до возвращения плоти и воскрешения павших в бою...

Комментарии

Загрузка...