В мгновение ока из раны показались свежие кости, вслед за ними забурлили багровые жилки, и прямо на глазах стала наростать новая плоть.
Тяжелая железная клюка, в которую только что вложили божественную ци, будто почувствовала трепет своего хозяина: она сама собой взмыла в воздух, закружив вокруг Чжу У钢 – то ли выписывая дикий танец, то ли защищая его.
Даже Симень Жоу, обычно всегда готовая пикироваться с ним, при виде такого зрелища невольно прикрыла ладонью рот, страшась выдать себя криком.
Неужто на белом свете впрямь сыщется тот, кому под силу срастить переломанные кости, и всё это происходит взаправду, прямо у нее на глазах?
Даже видавшая виды девушка с косичками застыла в изумлении – подумать только, в поднебесье существуют столь чудодейственные пилюли!
У зрителей под небесами глаза горели лихорадочным блеском, они то и дело сглатывали слюну, снедаемые черной завистью.
─ Сращивание костей после переломов?!
─ Истинно редчайшее чудо под небесами... Не зря это творение Небесного завета: всего одна пилюля – и кости отрастают в одно мгновение.
─ Да эта шестидесятитрехфунтовая железная клюка мало того что летает по воздуху, так еще и слушается хозяина беспрекословно!
Вчерашние щедрые дары из Списка Прекрасных Дев уже тогда повергли их в немалый трепет.
Но стоит ли сравнивать те вчерашние награды с тем, воочию лицезреть действие пилюли для сращивания костей – тут уж изумление достигло пределов, а зависть едва не капала с ресниц.
Толпа невольно задрала головы к небесному своду, втайне уповая, что в следующий раз в заветный список попадет их собственное оружие.
─ Чжао Гао, немедленно отправдай людей разыскать этого человека! Во что бы то ни стало доставь его к нашему двору! ─ отдал приказ Шихуанди, не сводя глаз с видения на небосводе, стоя в покоях Великой Цинь.
─ И еще: прочеши все земли нашего царства в поисках тех искусных мужей, что владеют божественным оружием, и заманивай их в Великую Цинь. Каждому, кто согласится служить престолу, жалко не будет и сто тысяч золотых!
Вскинув голову, император уставился в упор на золотой свиток, зависший в вышине, и лихорадочно просчитывал всё в уме.
Кости способны срастаться заново?
И это лишь награда за десятое место в Списке Божественного Оружия.
Что же тогда таят в себе ступени повыше? Уж не взлетят ли они до небес?
Коль скоро сыскалось снадобье, способное возрождать плоть и кости, не отыщется ли часом и пилюля, дарующая бессмертие?
Будучи владыкой державы, он держал в руках весь мир – золото, самоцветы, власть и величие принадлежали ему.
Вот только заветное долголетие сколь ни пытался он обрести за столько лет, все усилия шли прахом.
С тех пор как Сюй Фу отправился за море на поиски эликсира, прошло больше десятка лет, а от него не пришло ни весточки.
Сколько гонцов за эти годы он ни рассылал – все сгинули бесследно.
Он уж было почти отчаялся, как вдруг явился этот Золотой список и вновь заронил в его сердце искру надежды.
Нужно во что бы то ни стало отыскать по всей Поднебесной каждого, в чьих руках находится божественный клинок.
Авось кому из этих счастливцев посчастливится заполучить в награду эликсир бессмертия.
Тогда-то он не поскупится ни на золото, ни на чины – хоть в кресло канцлера посадит!
Великий Тан.
В кабинете государя.
Ли Шиминь глядел на небесный свиток, а затем повернулся к стоявшему рядом наставнику.
─ Скажи мне, раз золотой список уже жалует пилюли, способные сращивать кости, неужто в этом мире и вправду кто-то может обрести бессмертие?
Из тени выступил человек в маске.
Он поднял взгляд на небесную твердыню, помедлил с ответом и заговорил:
─ Государь, тайны сего Золотого списка непостижимы даже для моего разумения. И всё же, раз лекарство для возрождения костей явлено миру, то и до эликсира вечной жизни, думается, недалеко.
Выслушав его, Ли Шиминь перевел взгляд на устрашающую маску, и в глазах его промелькнуло глубокое сочувствие.
─ Тяньган, за эти годы ты настрадался. Если бы не забота о Нашем престоле, ты бы не обернулся тем, кто ты есть.
Человек этот был не кто иной, как бывший канцлер Великой Тан – Юань Тяньган.
В свое время он изготовил снадобье долголетия и, дабы испробовать его на себе ради Ли Шиминя, проглотил его; жизнь-то он сохранил, но рецепт оказался несовершенным.
Лицо его было безобразно обезображено, и ему пришлось навсегда уйти в тень.
С той поры он сделался государственным астрологом Великой Тан, предрекая по звездам судьбы империи.
Услышав сии слова, Юань Тяньган немедленно опустился на колени.
─ Владыка, извольте прекратить подобные речи. Служить верой и правдой Великой Тан – величайшая честь для вашего слуги.
Ли Шиминь поспешно помог ему подняться.
─ Встань, о наставник. Иметь в Танских землях столь преданного сподвижника – благословение для всей державы.
После чего он отдал повеление немедля разослать людей по всем весям на поиски обладателей дивного оружия.
Великий Мин.
Чжу Хоучжао тоже не сидел сложа руки.
Он тут же издал декрет прочесать всю Поднебесную в поисках храбрецов, владеющих легендарными клинками.
Династия У.
Женщина-императрица поступила куда решительнее.
Она без лишних слов бросила трехтысячный легион Черных Воронов зазывать на государственную службу всякого, у кого обнаружится божественное оружье.
Все эти государи прекрасно отдавали себе отчёт.
Раз Золотой список раздает снадобья для сращивания костей, то и эликсир бессмертия объявится со дня на день.
Вечная жизнь.
Кто откажется жить вечно?
Тем более – венценосные владыки.
Зал Чжэньу.
Чжан Саньфэн созерцал небесный свиток без малейшего трепета на лице.
Будучи мужем, познавшим путь бессмертных, он ведал, что в поднебесной возможно абсолютно всё.
Бросив беглый взгляд на учеников и отметив их лица, он молча сделал для себя выводы.
Уданские семеро мастеров застыли перед Золотым списком Небесного завета, словно пораженные параличующим заклятием.
Третий ученик, Юй Дайянь, чьи ноги давно уже лишились способности двигаться, вдруг сорвался на крик: ─ Неужто на свете существует такое лекарство?! Способное в считанные мгновения заставить раздробленные кости срастись заново?!
Его душа бушевала, снедаемая дикой завистью.
Окажись это зелье в его руках...
Тот человек по имени Чжу У钢 в видении – стоило ему лишиться обеих ног, как у него тут же отросли новые.
Выйдет ли так, что если он сам вкусит чудодейственную пилюлю, его собственные омертвевшие за столько лет ноги вновь обретут способность ходить?
Ни один человек в этом зале не ждал оглашения следующей награды так страстно, как он.
Один лишь Лин Тянь оставался невозмутим: он попивал чаек из пиалы, начисто игнорируя происходящее, и на лице его не дрогнул ни один мускул.
Заметив это, Чжан Саньфэн поглаживал бороду и одобрительно кивал про себя.
Парень держится стойко, перед лицом потрясений не теряет самообладания.
Старец подал голос: ─ Лин Тянь, что ты думаешь об этих дарах со Списка Божественного Оружия?
Лин Тянь опустил пиалу и ответил беззаботно: ─ Так себе.
Его слова ввергли Чжан Саньфэна и остальных сородичей по братии в полное оцепенение.
Так себе?
Подобное богохульство вроде сращивания костей они называют «так себе»?
Окружающие уставились на Лин Тяня с недоумением, головы их полнились вопросами.
Даже сам Чжан Саньфэн засомневался: не слишком ли этот младший ученик уверовал в собственную непогрешимость?
Пусть даже за его спиной стоит такая мастерица, как дева А-Цин, в конце концов, надеяться в этом мире нужно на собственные силы.
Чжан Саньфэн размышлял о том, что пора бы серьезно поговорить с этим сорванцом.
Лин Тянь, разумеется, ощущал на себе взгляды учителя и старших братии.
Но он действительно считал всё это сущим пустяком.
Подобных пилюль в его личной системе хранилось в избытке, причем все они принадлежали к самому низкосортному разряду.
Мысль эта заставила сердце Лин Тяня слегка ёкнуть.
Раз уж такая дрянь, как железная клюка, сгодилась для списка, а небесная награда оказалась столь заурядной...
Неужто и подлинные сокровища из его личной системы тоже попадут на этот свиток?
В конце концов, за долгие годы система подбросила ему немало диковин, а арсеналы ломились от божественного оружия.
Поразмыслив с полчаса, он отмел эту мысль.
Подобные дары Небесного завета предназначались для обычных смертных мастеров.
Его же сокровища скрывались в недрах системы, и Небесный завет не мог их обнаружить.
Ведь в глазах всех прочих он по-прежнему оставался никчемным младшим дядей-мастером из Удана.
Успокоившись на сей счет, Лин Тянь испустил вздох облегчения.
Он снова поднес к губам пиалу и поднял глаза на Золотой список Небесного завета.
Ему не терпелось узнать, какое еще оружие всплывет на этот раз.
Взоры всех зевак вновь приковались к золотому полотну, письмена на котором начали видоизменяться.
【Девятое место Списка Божественного Оружия Небесного завета】
【Сабля Укрощения Дракона – Тулундао】
【Владелец: Золотой Лев Се Сесюнь】
【Основание для включения в список: выкована из сплава темного железа и западного прецизионного золота, длиною в четыре фута, весом около сотни цзиней, до предела острая, способная разрубить всё что угодно. Обладает мощным магнитным полем, притягивающим любое метательное оружие в Поднебесной; заслуженно именуется «Владыкой боевых искусств»】
Весь цзянху всколыхнулся.
В Зале Чжэньу Чжан Саньфэн созерцал свиток с явным изумлением на лице.
Он повернулся к Чжан Цуйшаню, одному из семи уданских мастеров, и произвел: ─ Право слово, не ожидал, что приемный сын нашего маленького Уцзи, Се Сесюнь, сумеет пробиться в этот список.
Чжан Цуйшань тоже вглядывался в строки небесного свитка; он лишь усмехнулся в ответ учителю, не произнеся ни слова.
В те времена эта сабля Тулундао заставила весь мир цзянху сойти с ума в смертельной схватке за обладание ею. Крупнейшие секты даже заявились прямо на гору Удан, принуждая его с супругой выдать местонахождение Се Сесюня.
Та стычка едва не стоила им обоим жизни.
Лишь личное вмешательство Учителя спасло их от гибели. Припомнив это, Чжан Цуйшань тяжело вздохнул.
Он гадал, какую же милость ниспошлет Небесный завет его сводному брату.
Сам же Лин Тянь не видел в происходящем ничего выдающегося. Сабля Тулундао в его глазах не стоила ломаного гроша, однако для обывателей Цзючжоу ее вес был велик.
Едва глазеющая толпа успела вдоволь натешиться ожиданием, как свиток вспыхнул, и на нем проступило живое изображение.
Остров Духовной Змеи.
Места те поражали воображение: горы и воды сплетались воедино, напоминая затерянный в веках земной рай.
Мужчина средних лет с копной золотистых волос неистово упражнялся с саблей у входа в пещеру. Глаза его были слепы, но это ничуть не мешало его движениям.
То был Се Сесюнь.
Судя по всему, тренировки продолжались уже не первый день. Се Сесюнь полагался исключительно на слух, улавливающий малейший свист ветра, но комплекс упражнений выполнял столь плавно, словно обладал самым зорким зрением.
Внезапно он замер.
Вокруг воцарилась зловещая тишина.
Когда же он развернулся и направился прочь, листва на деревьях за его спиной дружно осыпалась до единого листочка.
На этом видение оборвалось.
Присутствующие вновь ахнули, полные изумления и смятенных чувств.
─ Выходит, Се Сесюнь всё это время прятался на острове Духовной Змеи! Не мудрено, что те ищейки из цзянху перевернули землю вверх дном и не смогли его отыскать!
─ Но что приключилось с его очами? Почему он ослеп?
Толпа глазеющих на образ Се Сесюня переговаривалась наперебой.
─ Прозвище Царя Золотых Львов дано ему не за окрик. Пусть глаза его не видят, но мастерство шагнуло далеко вперед по сравнению с тем, что было до прибытия на остров.
─ Истинно говорю, мощь сабли Тулундао в его руках раскрылась сполна – дух захватывает!
Мастера боевых искусств, глядя на экран, кусали локти от досады.
Если бы они в свое время тщательнее прочесали те воды, сабля давно принадлежала бы им, и в заветный список вошли бы они сами.
Но теперь им оставалось лишь бессильно наблюдать, как Се Сесюнь орудует драгоценным клинком с безупречным совершенством.
Даже вздумай они разыскать его, вряд ли кто-то рискнул бы тягаться с Царем Золотых Львов. А уж теперь, когда меч попал на Списку Божественного Оружия, небесные дары наверняка достанутся самому Се Сесюню.
Тогда им и вовсе не сдобровать.
Народ в едином порыве воззрился на небеса, жаждая увидеть, какую же награду получит девятый номер списка.
─ Снова эти уданские псы!
Во дворце династии Суй император Ян Гуан в бешенстве колотил кулаком по столешнице.
В прошлый раз на первой строчке красовалась служанка того старого уданского пса, и всех посланных им людей перебили без разбору.

Комментарии

Загрузка...