С таким арсеналом навыков ей не то что при дворе чиновников служить – можно собственный орден основать, и тогда герои со всего света толпами побегут под её начало. Но женщина с подобными богоподобными силами почему-то предпочитает отсиживаться на Удане, прислуживая безвестному младшему наставнику.
Если бы золотой свиток не явил истину миру, едва ли кто-нибудь вообще узнал о её существовании.
Значит, этот самый младший наставник с Удана тоже далеко не так прост. Иначе как объяснить, что первая красавица поднебесной по доброй воле согласилась стать его служанкой.
...
Этой ночью сильные мира сего ворочались с боку на бок, не в силах сомкнуть глаз.
А вот Линь Тянь спал преспокойно.
В Иньсяньяне он проспал до самого утра, пока А-Цин не помогла ему одеться, умыться, после чего они спокойно вышли наружу.
Мимо проходившие ученики Удана, поголовно с синяками под глазами, провожали его странными, опасливыми взглядами.
Впрочем, удивляться тут было нечему.
У тех, кто постигает боевые искусства на Удане, слух и зрение обострены от природы. Вчерашний ночной кошмар они слышали от и до, но высунуть нос наружу никто не посмел – соваться туда значило искать смерти.
Пережив на волоске от гибели целую бессонную ночь, о каком сне могла идти речь.
Линь Тянь с А-Цин уже давно привыкли к таким взглядам, а потому даже глазом не повели. Они направились прямиком в трапезную отведать завтрак, приготовленный А-Цин.
Не успели они закончить трапезу, как прибежал молодой даос с поручением – глава зовёт Линь Тяня к себе и велел захватить с собой А-Цин.
Линь Тянь отложил палочки для еды, и в глубине его глаз промелькнуло удивление.
Он ведь с самого начала догадывался, что после вчерашнего наставник призовёт его для расспросов.
Но чтобы велеть привести еще и А-Цин...
Это ставило в тупик: что же на уме у старого лиса?
Неужто он вздумал выгнать А-Цин с горы Удан?
Однако по характеру наставника подобное было совершенно немыслимо.
Если подумать, вчера ведь должен был отмечаться его столетний юбилей, но появление небесного свитка всё перевернуло вверх дном.
А вдобавок ещё этот ночной переполох, из-за которого старик наверняка пребывает не в лучшем расположении духа.
Явись он один – неизбежно схлопотал бы изрядную порцию наставлений.
А вот с А-Цин под боком наставник поостережётся терять лицо и хотя бы ради приличия сохранит ему видимость авторитета.
При этой мысли он кивнул цыпленку с цветочком на голове – тому самому мальчику-служителю: ─ Хорошо, ступай доложи наставнику, я сейчас буду.
Мальчишка скосил глаза на Линь Тяня, а в голове у него вихрем крутились мысли.
До чего же беззаботный этот младший дядишка, до сих пор кусок в горло лезет.
Вечно ходит с видом разгильдяя, совершенно не замечая обстановки вокруг.
Как можно быть настолько невозмутимым, словно ничегошеньки не произошло?
Вчера разыгралась такая драма, а он даже не удосужился сам пойти извиниться перед наставником – ждёт, пока за ним пришлют гонца.
Мало того, еще и бросил через плечо: «передай, мол, что я скоро буду, пусть старик подождет»!!!
Совсем потерял уважение к старшим!
─ Что, ещё вопросы остались? ─ холодком бросил Линь Тянь, пристально глядя на него.
─ Н-нет... ничего. ─ Мальчишка поспешно отвесил поклон и бросился наутёк.
Убегая, он украдкой зыркнул на стоявшую рядом А-Цин, и лишь когда убедился, что она не обращает на него внимания, шумно выдохнул.
Иначе, заметь она хоть капельку его тайных мыслей, от его бедной шкурки мокрого места бы не осталось.
Ночной шум за окном он ведь расслышал во всех красках.
Тем временем А-Цин уже застилала постель и бросила на ходу в спину уходящему мальчишке: ─ Смелый малыш, столько дурных мыслей в голове, а всё перед хозяином крутится.
С этими словами она с улыбкой подхватила одеяло и вышла во двор сушить.
Линь Тянь лишь едва заметно усмехнулся, оставив это без ответа.
Не хватало еще препираться с уданьским мальчишкой.
Если бы он обращал внимание на каждого встречного, в живых на свете никого бы не осталось.
А это было бы скучно и слишком одиноко.
К тому же наставник к нему всегда относился неплохо, и ради Чжан Саньфэна он не собирался чинить разруху на Удане.
─ Пошли, ─ обронил Линь Тянь, когда А-Цин вернулась со двора.
Слова ещё не затихли, а его фигура уже растворилась в воздухе Иньсяньяна.
А-Цин посмотрела на пустую комнату, с досадой покачала головой и с лёгкой иронией в голосе проговорила:
─ Хоть бы предупреждал заранее, вечно он так.
С этими словами она взмыла на мече за ним следом.
В Зале Чжэньу.
По сравнению с предыдущим днём, сегодня просторный зал казался пустынным.
Внутри восседал лишь сам наставник да семь старших братьев.
Ну и они вдвоём с А-Цин.
─ Наставник, доброе утро! ─ едва переступив порог, поприветствовал Чжан Саньфэна Линь Тянь.
Старик не обратил на это ни малейшего внимания – к подобным выходкам Линь Тяня он давно привык.
─ Садись, потолкуем. ─ Старик указал на свободное кресло рядом.
А-Цин послушно замерла позади, подливая чай и заботясь обо всём с безупречным усердием.
Они беседовали непринужденно, словно за обычным дневным чаепитием, и на лице старого наставника не проступало ни тени гнева, отчего на душе у Линь Тяня кошки скребли ещё сильнее.
Всё шло совсем не так, как он предполагал.
Наставник не стал устраивать допрос А-Цин и даже продолжал относиться к ней как к простой служанке, не предложив ей даже присесть.
Остальные братья тоже вели себя так, будто ничего не случилось, оживленно обсуждая утреннюю сутру, присланную из Шаолиня.
Линь Тянь окончательно потерялся в догадках.
Откуда ему было знать, что на поверхности эта компания казалась безмятежной, но их глаза то и дело украдкой косились на стоявшую рядом А-Цин.
В этот самый момент висевший без движения свиток вновь ожил.
На небесном полотне проступила строка:
[Через три часа]
[Будет оглашен Список Божественного Оружия Небесного завета]
[Все попавшие в список обретут неразрывную связь с артефактами и смогут повелевать любой духовной энергией в поднебесной.]
[Всего десять мест]
[Каждый вошедший в список получит дар небес!]
─ Золотой свиток снова обновляется?!
─ Список Божественного Оружия?
─ Интересно, какое же сокровище должно быть у тебя в руках, чтобы пробиться в топ небесного свитка!
Вновь грянул гром небесный.
Весь мир Цзючжоу мгновенно всколыхнулся.
Династии и кланы Цзянху уставились на письмена, переполненные слепой уверенностью.
Кто из правителей или глав сект не владел в своём арсенале парой легендарных клинков?
У династий и школ с вековой историей наследных реликвий наберется немало.
Все они рассчитывали на успех, свято веря, что их фамильное оружие непременно займет место в заветном перечне.
От этих мыслей на душе у всех сделалось невероятно легко и радостно.
Вчерашний Список Прекрасных Дев одарил избранниц столь щедро, что дух захватывало.
Коли уж их родной клинок попадёт в список, трудно было представить, какие ещё дары низойдут с небес.
Те же воители, кому вчера не досталось ничего, кроме зависти, теперь азартно потирали руки.
...
Многие задавались вопросом: появятся ли в новом списке те четыре девицы, что вчера получили небесные награды вместе с оружием?
В конце концов, вчерашние щедроты редко где встретишь во всём мире.
И если они попадут в список снова, какое место займут на этот раз?
...
─ До оглашения осталось три часа, посидите со мной, стариком, поглазейте. ─ Чжан Саньфэн с мягкой улыбкой глянул на Линь Тяня.
Линь Тянь снова поймал на себе его взгляд и внутренне ёжился.
Что за игры затеял этот старик?
Хочет смотреть – пусть смотрит, но зачем так улыбаться?
Три часа пролетели незаметно.
Чжан Саньфэн вместе с учениками задрали головы к небосводу, выжидая знака от свитка.
─ Начинается оглашение Списка Божественного Оружия Небесного завета.
─ Всего десять позиций, чем выше место – тем сильнее мощь артефакта.
─ Десятое место: Железный посох Ваджры.
─ Обладатель: Одноногий Чжугэ Ган.
─ Причина включения: Железный посох Ваджры весит шестьдесят три цзиня, являясь самым прочным оружием в поднебесной, способным смести любую армию.
Стоило последним словам затихнуть, как изображение на свитке ожило.
Одноногий мужчина отчаянно размахивал тяжёлым посохом, в то время как напротив стояла женщина по имени Симынь Жоу.
─ Чжугэ Ган, оставь свои попытки, сегодня тебе меня не удержать, – холодно произнесла она.
Угрюмый хромец криво ухмыльнулся: ─ Никуда ты сегодня не денешься!
─ Ха-ха-ха! – Симынь Жоу вдруг расхохоталась. – Если я всерьёз захочу уйти, чем ты меня удержишь?
Не успела она договорить, как Чжугэ Ган издал утробный рык, и посох со свистом рассек воздух.
И пусть это был лишь обычный горизонтальный удар, но исходившая от него мощь и свирепость поражали воображение.
─ Железный посох Ваджры.
─ Самое прочное оружие.
─ Способен смять целую армию.
─ И ведь сражается всего на одной ноге, а какая силища! Будь у него обе ноги, до какой же степени дошла бы эта непоколебимая мощь? – шептались меж собой зеваки внизу, уверенные в силе собственного оружия.
А некоторые, глядя на то, как одноногий воитель управляется с шестидесятитрехфунтовым посохом, чувствовали, как их собственная духовная стойкость крепка как никогда.
Если человек на одной ноге не отступает перед лицом сильного врага, значит, в нём действительно есть стержень настоящего мужчины.
─ Самое прочное оружие в поднебесной? Интересно, сможет ли оно потягаться с моим Убийцей Драконов, – пробормотал себе под нос Се Се, Золотоволосый Лев из секты Мин, бережно поглаживая заветный клинок под одеждой.
Настоящие бойцы всегда жаждут драки.
Он никак не ожидал, что в мире сыщется столь прочная вещица, достойная проверки в бою.
Жаль лишь, что это не рейтинг боевых искусств, иначе его приемный сын Чжан Уцзи наверняка бы пробился наверх.
Интересно, какое место занял бы Уцзи с его чудовищным талантом к боевым искусствам, будь подобный список на самом деле?
Сколько же вообще скрытых сокровищ таится в этом мире?
─ Эта духовная суть может вплавиться в любое оружие, обратившись в потоки энергии, вливаемые в металл, объединяя их воедино и наделяя разумом.
─ Стоит кому-то полностью постичь этот секрет, и он сможет управлять Железным посохом Ваджры по одному лишь велению мысли, заставляя его двигаться куда пожелает хозяин.
─ Вот оно, воплощение пути непреклонной силы!
─ Вторая небесная награда: Пилюля восстановления сломанных костей.
─ Тот, кто проглотит эту пилюлю, исцелит любые переломы, а если потерял руки или ноги – они отрастут заново в мгновение ока.
─ Это божественная пилюля небесного завета, заполучить её – небывалое везение!
Чжугэ Ган, опираясь на культю и отчаянно сражаясь с Симынь Жоу, даже не смотрел на мерцающий вверху свиток.
Он и не думал, что в поднебесной найдется столько сокровищ, чтобы он мог рассчитывать на что-то подобное.
─ Эй, Чжугэ Ган, хорош драться, ты в списки попал! – крикнула ему какая-то девушка с косичками, тыча пальцем в небеса.
─ Чего? – Чжугэ Ган замер на полуслове, судорожно опуская посох, и вскинул голову.
Неужто не обман?
И в тот же миг.
Серебристый луч света со свистом ввинтился прямо в его тяжелый посох.
А вторая награда в виде маленькой шкатулки мягко опустилась ему на ладонь.
Глядя на оба предмета в растерянности, он испугался, как бы Симынь Жоу сотоварищи не вздумали их отнять.
Забыв даже оглядеть посох, Чжугэ Ган сорвал крышку шкатулки и единым глотком закинул пилюлю в рот.
В следующее мгновение культя его давно поврежденной ноги зачесалась, запульсировав от странной, животворящей боли.

Комментарии

Загрузка...