Ранним утром следующего дня после собрания в Гильдии искателей приключений мы с Померой и Филией направлялись к её зданию.
Мы приняли поручение Ганнета и собирались сопровождать жителей, которых эвакуировали из города на случай наступления Короля демонов.
— Никто не знает, когда появятся полчища чудовищ! Немедленно берите самое ценное и выходите на улицу!
— Н-но как же так?! Нельзя же объявлять такое без предупреждения! Разве нельзя просто отбить нападение?! У нас ведь есть искательница приключений S-ранга, госпожа Котонэ!
В городе царил настоящий переполох.
Личные солдаты правителя и искатели приключений носились по улицам, предупреждая жителей о необходимости эвакуации.
— Каната... Мы, конечно, знали, что всё серьёзно, но я и представить не могла, что до такого дойдёт... — проговорила Помера, оглядываясь по сторонам.
Я понимал её чувства.
Ещё на собрании искателей приключений мы осознали, что столкнулись с чем-то из ряда вон выходящим. Но лишь теперь, увидев происходящее на улицах, по-настоящему ощутили тяжесть положения.
Со мной было то же самое.
Ганнет прямо сказал, что не станет винить нас, если мы откажемся от поручения и в одиночку покинем город при первой возможности.
Судя по этим словам, даже опытные искатели приключений рисковали жизнью, если промедлят с бегством из Манарака.
Одно дело — спастись самому, и совсем другое — вести за собой толпы людей, которых обязан защищать.
Похоже, я слишком легкомысленно согласился на это поручение.
— ...Возможно, стоило отправить вас с Филией в другой город заранее, — сказал я.
— Что вы такое говорите, Каната?! Какая бы опасность нам ни грозила, Помера останется рядом с вами!
Помера решительно сжала кулачок.
— ...К тому же, если опасность будет настолько велика, что даже Филия не справится, из жителей этого города всё равно никто не спасётся.
Помера искоса посмотрела на Филию.
Та воинственно фыркнула, явно горя желанием поскорее взяться за дело.
— Положитесь на Филию, Помера! Филия перебьёт уйму Раньо!
...Филия внушала даже слишком много уверенности.
Вот только чем сильнее она разойдётся, тем прочнее в памяти горожан закрепится образ Померы как какого-то невероятного чудовища.
— ...Филия, пожалуйста, постарайся не переусердствовать, ладно?
— Ага! Филия сделает, как Каната сказал! Филия будет убивать их в меру!
Нельзя ли обойтись без таких кровожадных выражений?
Я натянуто улыбнулся, и тут почувствовал на себе чей-то странный взгляд.
Сначала я решил, что мне показалось, но в тот же миг Филия вздрогнула и резко обернулась.
Она испуганно заозиралась.
Я тоже остановился и осмотрелся, однако никого подозрительного не увидел.
— ...Каната, за нами только что кто-то следил, — сказала Помера, сердито глядя назад.
Эльфы искусно обращаются с духами, а потому хорошо чувствуют чужое присутствие.
— Возможно, это Альфред. Не думаю, что в честном поединке такой человек сумел бы причинить вам вред, Каната, но... всё равно будьте осторожны.
Я коротко кивнул.
«...Я злопамятный. Не думай, что после такого можешь считать себя победителем. Хе-хе... Не знаю, ради чего созвали это собрание, но, похоже, мне подвернулась отличная возможность. Вы ещё пожалеете, что опозорили меня».
Именно так Альфред угрожал нам, когда мы встретились на собрании искателей приключений.
После таких слов трудно поверить, что он ничего не предпримет.
Вполне возможно, что во время опасного задания по сопровождению жителей он решит нам навредить.
Тем временем Филия, широко раскрыв глаза, пристально смотрела в одну точку.
На её лице застыл страх.
— ...Филия?
— Я уже чувствовала такое раньше... Неприятное чувство. Филии страшно.
— Раньше...?
Её слова напомнили мне случай с волшебницей в чёрном плаще, на которую Филия напала и которая без труда отразила её атаку.
...Тогда я не видел лица незнакомки и сразу отмёл эту мысль как невозможную. Но теперь, если всё обдумать, велика вероятность, что это была Лунаре.
Неужели она и правда забеспокоилась обо мне, последовала за мной и теперь бродит где-то поблизости?
Если так... признаться, мне немного радостно.
— Э-это вы, Лунаре?.. Хотя нет, наверное, не вы...
Я окликнул невидимую незнакомку, но ответа не последовало.
Казалось, чьё бы присутствие мы ни ощутили, теперь оно бесследно исчезло.
Я даже подумал поискать её, но времени не было.
Мы вышли заранее, однако опаздывать к назначенному в Гильдии часу не стоило.
— ...Пойдёмте. Мы ведь даже не знаем наверняка, следил ли за нами кто-нибудь.
Я оставил эту мысль и повернулся, чтобы продолжить путь, когда заметил человека в чёрном плаще и козлиной маске.
— Вы тоже направляетесь в Гильдию? ...Хм! Как ни досадно это признавать, но с вами охрана будет надёжной.
— Розмонд!
— Тётя-козочка!
Филия радостно подбежала к Розмонд.
Та резко отступила и в панике выставила перед собой металлическое распятие.
— Ч-что ты задумала, мелкая?! Не думай, что в этот раз всё будет как тогда!
...Розмонд откровенно боялась Филии.
Похоже, случай на охоте за Раньо, когда Филия отбросила её вместе с пауками, оставил неизгладимый след.
— П-прости?.. — растерянно извинилась Филия, не понимая, в чём провинилась.
— Значит, вы всё-таки остались в городе, Розмонд.
На собрании искателей приключений, едва услышав о возможном появлении Короля демонов, Розмонд заявила, что хочет как можно скорее покинуть Манарак, и даже поспорила из-за этого с сотрудником Гильдии.
Я думал, что к этому времени её здесь уже не будет.
— Старый лис пообещал щедрую награду. К тому же мы ведь не сам город защищать собираемся. Большой опасности быть не должно.
Сказав это, Розмонд посмотрела на охваченные суматохой улицы.
Похоже, добиться от жителей согласия и понимания удавалось далеко не сразу.
Если так пойдёт и дальше, подготовка к бегству может занять гораздо больше времени, чем планировалось.
— ...Я выросла здесь, в магическом городе Манараке, — вдруг тихо произнесла Розмонд.
— В детстве я потеряла родителей... Но мне помогли их друзья и знакомые. Нашли для меня работу, позволили присоединиться к отряду искателей приключений. Я научилась у них всему, что должен знать искатель приключений, освоила магию и владение мечом. Можно сказать, что сам Манарак заменил мне родителей.
В её голосе не осталось привычной надменности, с которой она обычно старалась подавить собеседника.
Мы с Померой молча слушали.
— Досадно ведь, правда? Перед лицом превосходящей силы просто сбежать и потерять родной город. Мне хотелось хотя бы попытаться оказать сопротивление. Пусть даже это не изменит того, что город достанется чудовищам. Вот и всё.
— Розмонд...
— ...Глупые сантименты. Как бы человек ни храбрился, быть настолько бессердечным, как он говорит, ему не дано.
Розмонд тяжело вздохнула.

Комментарии

Загрузка...