Мы добрались до Гильдии искателей приключений.
Назначенный час ещё не наступил, но стоило нам войти, и Ганнет или кто-нибудь другой наверняка проводил бы нас вглубь здания.
Там нам должны были объяснить подробности предстоящей операции. А когда жители закончат приготовления, мы, в качестве охраны, сядем в повозки и отправимся вместе с ними в другой город.
— Мне тоже дорога собственная жизнь. Если дело примет дурной оборот, я намерена бежать, даже если ради этого придётся бросить горожан, — негромко обронила Розмонд.
От её слов Помера недовольно нахмурилась.
— Но разве вы не говорили, что ради родного города хотите хотя бы помочь жителям спастись?
— Ха! Не говори глупостей! Это ещё не значит, что я собираюсь идти на верную смерть!
В словах Розмонд не было ничего удивительного.
Вряд ли найдётся много искателей приключений, готовых пожертвовать жизнью ради спасения как можно большего числа горожан из возвышенных побуждений.
Я и сам не был готов к подобной жертве.
Пожалуй, Розмонд нарочно выставляла себя хуже, чем была на самом деле.
— Н-но ведь необязательно говорить об этом таким тоном!..
— Ха! С магией у тебя всё в порядке, зато опыта, похоже, кот наплакал. Несмышлёная девчонка. Я пытаюсь дать вам, добрякам, полезный совет.
Розмонд произнесла это своим обычным высокомерным тоном.
— К-какой же? — отозвалась Помера, всё ещё недовольно поджав губы.
— Заранее решите для себя, до какого момента будете оставаться и при каких обстоятельствах отступите. Когда наступит решающий миг, времени раздумывать уже не будет. Станете молча соглашаться на всё подряд — и вам запросто поручат прикрывать отход, оставшись позади остальных. Можете ли вы быть уверены, что решение, поспешно принятое в отчаянии, будет соответствовать вашим убеждениям? Ошибочный выбор может обернуться смертью, которой вы вовсе не желали. И тогда у вас не останется даже времени на сожаления.
Помера приоткрыла рот от удивления: такого совета от Розмонд она явно не ожидала.
Но вскоре она решительно сжала губы и кивнула.
— ...Да, я поняла. Спасибо вам, Розмонд.
Помера выглядела немного смущённой.
Видимо, она ожидала услышать от Розмонд какую-нибудь гадость.
Похоже, мы оба судили о ней неверно.
Розмонд по-своему заботилась о Манараке и его жителях.
— ...Кстати, эта мелюзга тоже будет сражаться? — спросила Розмонд, и в её голосе прозвучала лёгкая тревога.
Она смотрела на Филию, которая с воодушевлением сжимала кулачки.
— Ага! Филия тоже будет стараться!
— В-вот как... Это... обнадёживает, — ответила Розмонд, отвернувшись.
— ...Филия, только постарайся не применять больше силы, чем действительно необходимо, ладно?
— Угу! Поняла! Филия будет слушаться Канату!
Филия обхватила меня за талию и гордо подняла голову.
Я ласково погладил её по волосам.
Помера тревожно посмотрела на меня.
— ...Ничего не поделаешь. Говорят, противников будет очень много. Сила Филии нам наверняка пригодится.
— ...Каната, а если Филия опять что-нибудь натворит, мне снова придётся придумывать объяснения за неё?
Я невольно вспомнил историю с первородным драконом.
Чтобы скрыть, что его создала Филия, некоторым людям пришлось сказать, будто дракона призвала Помера.
Разумеется, ей такое положение дел не слишком нравилось.
Я почувствовал, как напряглось моё лицо, и невольно покосился на Розмонд.
— Ч-что такое? Понятия не имею, о чём вы говорите, но, надеюсь, вы не собираетесь свалить какие-нибудь неприятности на меня! Мне и своих забот хватает!
Я снова повернулся к Помере.
— Ха-ха... Н-не волнуйтесь, Помера. На этот раз, если понадобится, я возьму всё на себя...
...Нельзя же бесконечно перекладывать всё на неё.
Если так продолжится, Померой могут заинтересоваться опасные люди, с которыми она на самом деле ещё не в силах справиться.
Продолжая гладить Филию по голове, я задумался над словами Розмонд.
До какой степени я сам готов рисковать?
Я многим обязан Ганнету.
Все собравшиеся искатели приключений по-своему решили поставить на кон собственные жизни.
А ведь я, по меньшей мере, намного сильнее искателей ранга А.
Правильно ли мне ограничиваться тем же заданием по охране, что и они?
К тому же я... не хотел показывать свою настоящую силу на людях.
Если возникнет необходимость, я, конечно, её применю, но предпочёл бы этого избежать.
Теперь, когда я задумался об этом, сопровождать остальных искателей приключений в охранном отряде было не лучшим решением, с какой стороны ни посмотри.
Я перевёл взгляд в сторону городских ворот.
На вчерашнем собрании мы выяснили, где находится логово предводителя Раньо.
Сколько бы обычных Раньо ни встало на моём пути, я не собирался им уступать.
Если отправиться прямо к их гнезду... я ведь могу одним ударом резко сократить численность врагов.
Разумеется, опасности при этом будут немалые.
Против меня наверняка окажутся не только обычные Раньо.
И всё же, выслушав Розмонд и узнав, на что она решилась, я понял: нельзя вечно прятать свои способности и отсиживаться в безопасности.
Я смогу не только проредить вражеские полчища, но и выяснить уровень Короля демонов, а заодно оценить истинные масштабы угрозы.
— ...Помера, Розмонд, Филия. Простите, но я, пожалуй, откажусь от задания по сопровождению беженцев.
— К-Каната?! Что случилось?! — потрясённо воскликнула Помера.
— ...Ты, обладая такой силой, не собираешься помогать с охраной? — с раздражением спросила Розмонд.
Филия надула щёки и недовольно пробормотала:
— ...Если Каната не пойдёт, Филия тоже не хочет.
— Простите. Просто... мне пришло в голову кое-что, что я непременно должен сделать. Беженцев ведь отправляют в город Поророк, верно? Мы обязательно встретимся там.
— Если вы что-то задумали, Каната, позвольте и мне помочь!
Я покачал головой.
— Извините. Это будет скорее разведка, поэтому мне лучше отправиться одному. К тому же нам сообщили, что ситуация чрезвычайная. Я хочу, чтобы вы с Филией остались с беженцами и подстраховали охрану.
— ...Понятно. Раз вы так решили, Каната, я вместе с Филией приму участие в сопровождении. Но... пожалуйста, не рискуйте понапрасну. Ведь нам сказали, что мы почти ничего не знаем о том, насколько силён и опасен этот Король демонов.
И Помера, и Филия заметно превосходили обычных искателей ранга А.
С ними путь повозок должен был стать гораздо безопаснее.
Кроме того, мне хотелось как следует отплатить Ганнету за его доброту.
Я был у него в большом долгу и не желал, чтобы он счёл меня человеком, который не держит слово.
Разведав вражеское логово, я, возможно, и смогу вернуть долг, но пока даже не придумал, каким образом сообщу добытые сведения.
Не исключено, что я вообще предпочту не раскрывать, кто именно их добыл.
В конце концов, больше всего Ганнета интересовала Святая Помера. Если она примет участие в операции, он, вероятно, не придаст особого значения моему отсутствию.
— Простите, что так эгоистично поступаю. Помера, Филия... и вы, Розмонд, пожалуйста, будьте осторожны.
— Хорошо. ...И вы тоже берегите себя, Каната.
— М-м-м... Ладно. Филия пойдёт с Померой, — ответила Филия, всё ещё надув щёки.
— ...Хм! Оставляешь товарищей в опасности ради личных дел. Хорошо же ты устроился, — презрительно бросила Розмонд.
— ...И помимо чудовищ не забывайте остерегаться Альфреда, — прошептал я Помере, подойдя ближе к её уху. — Он уже понял, что силой вас не одолеет. В следующий раз может прибегнуть к ещё более подлым уловкам.
Если Альфред снова принялся бы нас донимать, я собирался разобраться с ним лично.
Судя по его поведению, от него можно было ожидать чего угодно.
Я не хотел, чтобы он и дальше вмешивался в нашу жизнь.
Но теперь мы с Померой будем действовать порознь вплоть до встречи в Поророке.
Скорее всего, Альфред попытается воспользоваться суматохой вокруг охраны беженцев, чтобы провернуть что-нибудь гадкое.
Возможно, он даже не остановится перед тем, чтобы втянуть в свои замыслы посторонних.
— ...Да, я понимаю. Я буду настороже с этим человеком, — кивнула Помера.
Я ещё раз поклонился девушкам и Розмонд, после чего мы расстались у входа в Гильдию искателей приключений.
Пройдя мимо здания Гильдии, я направился к городским воротам.
Пройдя немного, я оглянулся и увидел, как Помера и остальные скрылись внутри.

Комментарии

Загрузка...