Пока мы сидели и ждали начала собрания, в зал стали приходить другие искатели приключений.
Один за другим они рассаживались по свободным местам.
— Видишь того человека в бинтах? Это Рудгар по прозвищу «Магический яд», — вполголоса произнесла сидевшая рядом Розмонд. — Он сражается главным образом ядами, используя алхимию, магию земли и воды. Мерзкий тип.
Я посмотрел туда, куда она указывала.
Мужчина был с головы до ног укутан в синюю мантию. Лицо и руки, выглядывавшие из-под ткани, скрывали бинты.
А ещё у него были неестественно длинные пальцы.
Я молча кивнул.
— Будь с ним осторожен. Среди искателей приключений ранга A в этом городе он считается одним из слабейших, но, на мой взгляд, скрывает свою истинную силу. Ходят и грязные слухи, будто он был связан с преступными организациями. Совершенно непонятно, что у него на уме. Такие, как он, куда опаснее, чем предсказуемый Альфред.
Розмонд тихо цокнула языком.
— Я предупреждала, что приглашать его сюда не следует, и выступала против. Хотя в открытом бою против Рудгара ты, конечно, вряд ли проиграешь... Но этот человек способен без малейших колебаний пустить в ход любую подлость, какой бы жестокой она ни была. Не теряй бдительности.
— Спасибо. Буду осторожен.
— ...А вы двое, оказывается, успели подружиться, — с удивлением заметила Помера, переводя взгляд с меня на Розмонд.
— Хм! Ничего приятного в этом нет, но я всё-таки обязана ему жизнью. Разумеется, из той передряги я и одна бы выбралась. Однако как старшая среди искателей приключений этого города я хотя бы дам новичку несколько советов.
Розмонд скрестила руки, закованные в толстую броню.
В лесу она вызвала меня на дуэль, сама же пострадала от собственной выходки, израсходовала магию и угодила в окружение Раньо, а Филия вдобавок отправила её в полёт вместе с пауками. Тогда всё это, похоже, окончательно выбило Розмонд из колеи.
Но после возвращения в магический город она, видимо, успела оправиться и вновь обрести уверенность в себе.
Быстро же она приходит в норму.
Тем временем состав участников собрания почти определился.
По моей просьбе Розмонд вкратце рассказала, кто уже присутствует в зале. Оказалось, здесь собрались правитель магического города со своими подчинёнными, руководители Гильдии искателей приключений и местные искатели ранга A.
Среди последних были сама Розмонд, забинтованный Рудгар и Альфред. Кроме них пришли пожилой маг и молодая женщина-волшебница.
Похоже, это были все искатели приключений ранга A, которых удалось собрать.
— А кого ещё ждём? — спросил я.
— Остались глава гильдии Ганнет и искательница приключений ранга S — Котонэ.
Я невольно затаил дыхание.
...Раньше мне довелось увидеть женщину-мага в чёрном плаще, которая с лёгкостью отразила атаку Филии.
Неужели это и была Котонэ, искательница ранга S?
Если так, её уровень наверняка превышал две тысячи.
Лучше бы не вступать с ней в лишние контакты, но...
В этот момент дверь зала открылась.
— Прошу простить, что задержался, хотя сам же созвал вас столь внезапно.
Вошёл Ганнет.
Следом за ним появилась невысокая девушка. Она слегка поклонилась собравшимся.
У неё были блестящие чёрные волосы и светлая кожа.
На вид — на год или два младше меня.
Она была одета в лёгкую мантию, а на обеих руках носила простые наручи, защищавшие тыльную сторону ладоней.
Особенно запоминались ровно подстриженная чёлка и чуть холодный взгляд.
Я понял всё, едва увидев её лицо.
Одно имя уже заставило меня задуматься, но теперь сомнений почти не осталось: похоже, она и правда японка.
Я невольно чуть опустил голову.
— ...Это Котонэ Таканаси, известная как «Длань бога войны — Арес-хэнд», — прошептала Розмонд. — Последние полгода она, кажется, почти не занималась делами искателей приключений, но этот старый пройдоха всё-таки сумел вытащить её сюда.
С появлением Котонэ воздух в комнате будто мгновенно сгустился.
Даже искатели ранга A, судя по всему, относились к ней с большим почтением.
— Котонэ Таканаси... — повторил я.
— Не слышал о ней? Искательница приключений ранга S, пришелица из другого мира, обладающая «Божественным благословением» — дарованным навыком. Молчаливая, холодная и равнодушная к окружающим. Ни разу не видела, чтобы она с кем-нибудь непринуждённо беседовала. Впрочем, её сила не вызывает сомнений: в магическом городе ей нет равных. Даже на мой взгляд, она давно переступила пределы человеческих возможностей. Постарайся не нажить в её лице врага.
Итак, Розмонд прямо подтвердила, что Котонэ прибыла из другого мира.
Похоже, сама девушка этого не скрывала.
Хотя не исключено, что при каких-то обстоятельствах ей просто пришлось раскрыть своё происхождение.
Судя по всему, «Божественное благословение» — так в этом мире называют читерские способности, которые Найарлотоп обещал переселенцам из других миров.
Ту самую особую силу, с которой можно стать героем этого мира.
Силу, которую я так и не получил, потому что навлёк на себя недовольство Найарлотопа.
Как и сказала Розмонд, с Котонэ стоило быть осторожнее.
Может быть, «Длань бога войны — Арес-хэнд» и есть её дарованный навык?
Хотелось бы применить «Проверку статуса», но если сделать это неосторожно, Котонэ могла заметить.
У неё самой тоже наверняка был этот навык.
Сохраняя бесстрастное выражение лица, Котонэ направилась к свободному месту.
И в движениях, и в выражении её лица ощущалась какая-то холодность.
Похоже, слухи о её безразличии к другим людям были правдой.
Она будто уже отошла от дел искателей приключений, но Ганнет всё равно сумел привести её на собрание.
Может, он и в самом деле невероятно влиятельный человек?
— Ой, а ведь... Каната, это не та женщина, которая тогда так легко справилась с Филией, — вдруг заметила Помера.
Тут до меня тоже дошло.
И правда. Одежда совершенно другая.
Да и волосы у той женщины, насколько я помнил, были совсем иной длины.
Вряд ли они вообще были чёрными.
Я не успел рассмотреть её как следует, но цвет точно был не тёмным.
Выходит, в Манараке скрывается ещё кто-то, с кем надо быть настороже?
Я прижал пальцы ко лбу и изо всех сил попытался восстановить в памяти ту встречу.
Кажется, и ростом та женщина была немного ниже.
А волосы у неё спускались чуть ниже плеч...
— Постойте... а разве это не могла быть Лунаре? — пробормотал я.
Н-нет, но ведь мы так красиво попрощались у «Адской бездны — Коцита»!
Разве могла она сразу после этого отправиться за мной?
И если уж наставница действительно вышла на поверхность, почему бы просто не подойти ко мне?
Я совершенно не мог понять, зачем ей скрываться.
И всё-таки, сколько ни вспоминал, та незнакомка всё больше походила на Лунаре.
Нет, нельзя. Похоже, я уже начинаю подгонять воспоминания под собственные желания.
Я слегка покачал головой.
— Что-то случилось, Каната? — спросила Помера.
— Нет, ничего.
Мне, конечно, очень хотелось бы верить, что Лунаре пришла повидаться со мной. Но не может же всё сложиться настолько удобно.
Неужели она ради какого-то меня нарушила многолетний запрет, покинула «Адскую бездну — Коцит» и добралась до магического города? А потом, несмотря на все эти усилия, так и не решилась заговорить со мной и теперь бесцельно бродит по улицам?
Нет, такого просто не бывает.
Конечно, Лунаре очень долго жила в глубинах «Адской бездны — Коцита». Наверное, поэтому она немного застенчива и временами из-за смущения совершает совершенно непредсказуемые поступки.
Но даже для неё это было бы слишком...
— ...Ничего не случилось. Просто, когда появится свободное время, я хотел бы кое-кого поискать в этом городе.
— А-а? Ну, если тебе нужно кого-то найти, Каната, Помера, конечно, поможет... — растерянно ответила она, склонив голову набок.

Комментарии

Загрузка...