С тем, кто создал барьер, разберусь я.
Но меня беспокоило, как барьер успеет повлиять на жителей города до того, как я доберусь до его создателя.
— ...Помера, здесь есть какое-нибудь место, куда люди обычно собираются в чрезвычайных ситуациях?
Я обратился к Помере.
— А? М-место, где собираются люди? Э-э...
— Подойдёт что угодно. Куда жители первым делом побегут, если случится бедствие или на город нападут монстры?
— Тогда, наверное... В церковь?
Я достал из магического мешка карту и развернул её.
Церковь располагалась ближе к центру Аробурга. Вполне возможно, что многие жители выберут её в качестве убежища.
Я достал из магического мешка ещё один магический мешок. У таких мешков не слишком большая вместимость, поэтому мне приходилось подобным образом распределять вещи.
Я протянул второй мешок Помере.
Внутри находились главным образом эликсиры для восстановления здоровья и магической силы.
— Г-господин Каната...?
— Помера, у меня к вам просьба. Пожалуйста, постарайтесь снять действие барьера в окрестностях церкви, а затем помогайте тяжело пострадавшим, действуя оттуда.
Изначально Помера была белой волшебницей.
Именно белой магии мы уделяли больше всего внимания во время её тренировок.
Если судить только по максимальному рангу доступных заклинаний, она уже намного превосходила меня.
При достаточном запасе магической силы и времени она могла применить даже белую магию одиннадцатого ранга — «Слёзы архангела — Рафаэль-тиар», способную полностью излечить почти любую болезнь.
А с помощью заклинания седьмого ранга «Целительный дождь — Эриа-хил» Помера смогла бы восстанавливать силы сразу нескольких людей, ослабевших под воздействием барьера.
Её уровень уже превышал двухсотый, так что, перемещаясь по городу и применяя «Целительный дождь — Эриа-хил», она должна суметь охватить довольно большую территорию.
Конечно, магической силы может не хватить, но в таком случае помогут эликсиры, которыми я её снабдил.
— П-помера должна это сделать...? Н-но... Справится ли такая, как я, с подобным заданием...?
В голосе Померы слышалась тревога.
С её нынешним уровнем это должно быть возможно. Проблема заключалась в другом: Помере не хватало уверенности в себе, и она совершенно не умела проявлять твёрдость.
Чтобы помогать людям быстро и слаженно, ей придётся громко отдавать распоряжения окружающим, самостоятельно принимать решения и действовать по обстоятельствам.
На первый взгляд такая роль совсем не подходила её характеру.
Но... ради других Помера умела собраться с духом и сделать шаг вперёд.
Так было и тогда, когда она помогла мне.
Она вызвала стражников, чтобы остановить жестокого Октавио, хотя понимала, что тот может затаить на неё злобу.
А когда я заблудился, она отложила встречу с Роем, которому обычно беспрекословно подчинялась, чтобы помочь мне найти дорогу.
На самом деле Помера была очень сильным человеком.
— У вас получится, Помера. Я в вас верю.
Услышав мои слова, Помера, ещё недавно заметно робевшая, резко вдохнула, словно наконец решилась.
— Х-хорошо... Помера сделает это! Обязательно справится!
Она крепко сжала большой посох.
— А я... Найду того, кто создал барьер, и остановлю его.
Правда, сказать было проще, чем сделать.
Я пока совершенно не представлял, где мог скрываться человек, запустивший барьер.
Если бы хотя бы удалось понять его цель, круг поисков наверняка сузился бы...
— П-простите, господин Каната... Но как мне снять действие барьера на отдельном участке? Помера ведь совсем не разбирается в барьерной магии...
— Скорее всего, где-то в городе спрятаны предметы, поддерживающие работу барьера. Их должно быть много, причём расположены они, вероятно, через определённые промежутки. Так что, если потратить достаточно времени, найти их будет не слишком трудно... Думаю. А если не получится, придётся как-то направлять людей в безопасные места, пока барьер продолжает действовать...
— Н-неужели таких предметов настолько много? Но как тот, кто создал барьер, вообще успел всё подготовить? Ведь в городе есть стражники...
Теперь её слова заставили задуматься и меня.
Если бы кто-то в одиночку разгуливал по городу и проводил настолько масштабную подготовку, слухи об этом неизбежно разошлись бы.
Даже если он закапывал предметы в землю, трудно поверить, что никто прежде не поднял тревогу.
— А!..
Были же такие люди!
Те маги в чёрных мантиях, которые вырезали магические формулы на стенах и мостовых и встраивали в них какие-то камни!
Я тогда решил, что они занимаются усилением городского барьера, отпугивающего монстров. Но теперь другого объяснения просто не оставалось.
— В последнее время по городу ходили маги в чёрных мантиях и что-то устанавливали на стенах и мостовых! Уничтожайте всё, что они там сделали! И обязательно расскажите остальным!
— Н-но эти маги служат господину Гаранду, правителю города! Если мы станем ломать их работу, нас повесят, господин Каната! Да и Померу всё равно никто не станет слушать!
Помера запаниковала.
Но ничего другого я придумать не мог.
Если медлить, люди начнут умирать.
В обычных обстоятельствах жители, возможно, и не стали бы прислушиваться к Помере. Однако после того, как она начнёт их лечить, наверняка хотя бы выслушают.
— Простите, но мне уже нужно идти! Кажется, я понял, где прячется тот, кто создал барьер!
Я снова развернул карту.
Подготовкой барьера занимались маги, служившие правителю Гаранду.
Стражники совершенно открыто закрывали глаза на их действия.
Значит, Гаранд явно был причастен к происходящему.
А если так, то наиболее вероятное место, где могли укрывать создателя барьера, — особняк самого Гаранда.
Теперь, когда я подумал об этом, стало понятно и другое: возможно, красные объявления о розыске «Человеко-дракона» сняли по приказу Гаранда.
Всё складывалось в единую картину.
Я бросился к особняку Гаранда.
Перепрыгнув ограду вокруг роскошного здания, я выбил ногой дверь и ворвался внутрь.
Если бы моя догадка оказалась неверной, последствия могли быть ужасными. Но, похоже, я всё-таки угадал.
Из-под земли исходило зловещее присутствие.
К тому же действие барьера здесь было настолько сильным, что даже я мог ощутить его кожей.
Вероятно, это место находилось в пределах изначального радиуса заклинания, ещё до того, как его расширили вспомогательными магическими формулами.
Однако кое-что оказалось неожиданным.
Я был уверен, что внутри особняка предусмотрели какое-нибудь устройство, блокирующее действие барьера.
Но в комнатах лежали тела нескольких стражников — иссохшие и почерневшие.
Их жизненную силу высосали до последней капли. Все они уже были мертвы.
Среди погибших обнаружились и маги в чёрных мантиях, служившие правителю.
— Что происходит?.. Разве эти люди не были сообщниками создателя барьера?..
Продолжая обыскивать особняк, я заметил потайную дверь, замаскированную под часть стены.
Она осталась полуоткрытой. Между створкой и проёмом застряло тело стражника.
За дверью виднелась лестница, уходившая под землю.
Вероятно... тот, кто создал барьер, находится там.
Я сложил ладони в молитвенном жесте перед погибшим, осторожно оттащил его тело от двери и спустился по лестнице в подвал.

Комментарии

Загрузка...