После того как я официально зарегистрировал Померу в качестве участницы своей группы, нам наконец разрешили принимать задания, предполагающие сражения с монстрами.
Отлично!
Теперь хотя бы не придётся тратить время на всякие мелкие поручения вроде переноски грузов или изучения способов заключения контрактов с призванными существами.
Правда, первое задание, которое мы выбрали, оказалось довольно скромным.
Нам предстояло отправиться за городские стены Аробурга и сократить популяцию гоблинов.
...
Не слишком впечатляюще.
Но, судя по всему, большего от искателей приключений самого низкого F-ранга, только что вступивших в гильдию, пока и не ожидали.
Впрочем, ничего страшного.
Если постепенно выполнять поручения и накапливать заслуги, мой ранг рано или поздно повысится.
А тогда появится возможность брать более серьёзные задания.
Насколько я понял, средний уровень гоблинов, обитавших в окрестностях Аробурга, составлял примерно семь.
...
Седьмой уровень, значит.
Сомневаюсь, что такие противники доставят мне хоть какие-нибудь неприятности.
Конечно, с учётом моего нынешнего уровня охота на гоблинов выглядела довольно бессмысленным занятием.
Но что поделать?
У гильдии искателей приключений были собственные правила, и мне оставалось лишь следовать им.
Думаю, если добросовестно выполнять задания, подняться хотя бы на несколько рангов будет не так уж трудно.
— Э-это... Господин Каната... А вы точно не передумали? Вы действительно хотите... вступить в группу с такой, как Помера?
Когда мы закончили оформление задания, Помера робко обратилась ко мне.
Она выглядела настолько неуверенной, словно до сих пор ожидала, что я внезапно передумаю.
...
Да уж.
После того, как с ней обращался Рой, нетрудно понять, почему она настолько привыкла себя принижать.
Но всё равно...
Иногда слушать её было просто больно.
Хотелось, чтобы Помера научилась хоть немного больше верить в себя.
— Конечно, не передумал. Если честно, в этом городе у меня практически нет знакомых. Да что там знакомых — вы едва ли не единственный человек, с которым мне удалось нормально поговорить. Поэтому я очень рад, что вы согласились стать моей напарницей.
Я улыбнулся.
— Скорее уж это мне нужно вас благодарить. К тому же, хотя с момента нашего знакомства не прошло даже половины дня, вы уже показались мне человеком, которому можно доверять.
— А...
Услышав мои слова, Помера мгновенно покраснела.
Она растерянно заёрзала и принялась то и дело поправлять ладонями свой берет.
— П-помера... Понимаете... Я ведь тоже хотела подружиться с господином Канатой...
Она немного помолчала, собираясь с мыслями.
— И... Мне было очень приятно, что вы не изменили своего отношения ко мне, даже когда узнали, что я полуэльф. А ещё... У меня с господином Роем и остальными в последнее время не всё складывалось гладко... Поэтому я очень благодарна, что вы пригласили меня в свою группу.
Помера опустила взгляд.
— Просто... Я очень боюсь, что окажусь для вас обузой...
— ...Не всё складывалось гладко?
Я невольно переспросил.
...
Она серьёзно?!
«Не всё складывалось гладко»?!
Да ведь Рой обращался с ней просто отвратительно!
Он совершенно открыто смотрел на Померу свысока, считал её существом второго сорта и беззастенчиво использовал в собственных интересах!
Назвать это небольшими разногласиями...
По-моему, уже слишком мягко.
— Н-но раньше они были очень добрыми! Правда! И господин Рой, и госпожа Холи!
Помера поспешно замахала руками.
— Когда они узнали, что другие искатели приключений избегают меня из-за эльфийской крови, то сами подошли ко мне с улыбками и предложили присоединиться к ним!
Её плечи печально поникли.
— Просто... Помера не смогла оправдать их ожиданий. Поэтому всё так и получилось...
...
Что же это такое...
Я невольно вспомнил слова, которые Рой прошептал мне перед тем, как я стряхнул его руку со своего плеча.
«Давай только без этого притворства, Каната. Я ведь тоже поначалу относился к ней по-хорошему. Думал, раз она наполовину из этих лесных дикарей, то наверняка умеет пользоваться какой-нибудь сильной магией. Но оказалось, что у неё уровень ни к чёрту, соображает она плохо, а толку вообще никакого! Единственное достоинство — никогда не перечит. Вот для грязной работы и снятия стресса подходит идеально! Но если ты рассчитываешь получить от неё что-то большее, то зря стараешься!»
...
Бедная Помера.
Просто невероятно жалко её стало.
Я хотел сказать что-нибудь ободряющее, но никак не мог подобрать подходящие слова.
К сожалению, красноречие никогда не было моей сильной стороной.
Как объяснить ей, что она совершенно ни в чём не виновата?
Как убедить её перестать обвинять себя?
— Если бы Помера... Если бы я была немного умнее и способнее... Может быть, тогда мне удалось бы подружиться с господином Роем и госпожой Холи?
...
П-помера...
Мне кажется, тебе лучше просто забыть этих двоих.
Совсем.
Раз и навсегда.
С какой стороны ни посмотри, Рой был редкостным мерзавцем.
Даже если очень постараться найти в нём что-то хорошее, ничего не получится.
А Холи...
Она ведь просто стояла рядом и равнодушно наблюдала, как Рой осыпает Померу оскорблениями.
Не думаю, что подобное поведение говорит о добром характере.
И даже если бы Помера действительно обладала той силой, на которую рассчитывал Рой...
Возможно, он стал бы реже кричать на неё.
Но разве его отношение к ней в целом изменилось бы?
Сомневаюсь.
Скорее всего, он просто нашёл бы другой способ пользоваться её добротой.
— П-помера, конечно... Не такая сильная, как господин Рой и другие искатели приключений, но...
Девушка вдруг подняла голову.
— Зато я умею использовать белую магию вплоть до третьего ранга!
В её голосе впервые прозвучала некоторая уверенность.
— Этому меня научила мама, когда ещё была жива... Поэтому... Поэтому, пожалуйста, доверьте Помере лечение ран! Я обязательно постараюсь!
...
Понятно.
Вообще-то я уже успел проверить их характеристики.
У Роя был четырнадцатый уровень.
А у Померы — седьмой.
Для них самих разница почти в два раза, наверное, казалась довольно существенной.
Но...
Если честно, с моей точки зрения они находились практически на одном уровне.
Не то чтобы я хотел кого-то унизить.
Просто после тренировок в Коците мне было довольно трудно воспринимать подобную разницу как что-то значительное.
Что касается белой магии...
Это направление всегда было для меня самым слабым.
Точнее, я практически не уделял ему внимания.
Ведь Лунаре снабдила меня большим количеством собственноручно изготовленных лекарств.
Кроме того, у меня имелось «Кольцо Уробороса».
Благодаря этим средствам необходимость осваивать белую магию почти полностью отпала.
Если уж говорить совсем откровенно, я практически не проходил никаких специальных тренировок, направленных на развитие целительных заклинаний.
К тому же сама Лунаре предпочитала использовать для лечения пространственно-временную магию.
Она обращала причинно-следственные процессы вспять, возвращая повреждённые участки тела к прежнему состоянию.
Поэтому я даже начал сомневаться, насколько вообще необходима обычная белая магия.
...
Хотя, насколько помню, заклинания белой магии вплоть до четвёртого ранга я всё-таки использовать умел.
Но...
Наверное, Помере пока лучше об этом не рассказывать.
— П-помера... Я обязательно постараюсь, господин Каната!
Девушка вдруг крепко сжала маленькие кулачки.
— Я буду очень, очень стараться, чтобы приносить вам пользу и ни в коем случае вас не разочаровать!
Она произнесла это неожиданно громко.
Несколько человек поблизости обернулись в нашу сторону.
Помера, заметив их взгляды, мгновенно залилась краской.
— А-а...
Она поспешно натянула берет пониже, почти полностью скрыв под ним покрасневшее лицо.
...
Какая же она всё-таки...
Я невольно замер.
Вообще-то мне действительно был необходим напарник.
Без второго участника группы гильдия просто не позволила бы мне принимать задания, связанные с монстрами.
К тому же сейчас, когда я практически ничего не знал ни о деятельности искателей приключений, ни о самом Аробурге, помощь человека, знакомого с местными порядками, была особенно ценной.
В этом смысле приглашение Померы было вполне разумным решением.
Но...
Вдруг я, сам того не понимая, поступил с ней невероятно жестоко?
Ведь всё произошло настолько быстро.
Я увидел, как с ней обращается Рой, разозлился и предложил присоединиться ко мне.
И Помера, кажется, восприняла это как невероятное проявление доброты.
Она искренне решила, что должна изо всех сил стараться, чтобы оправдать моё доверие.
Но что произойдёт, если она узнает правду?
Если выяснится, что мой уровень превышает четыре тысячи?
...
Тогда ведь может показаться, будто я пригласил её исключительно из жалости!
Помера поймёт, насколько огромная разница существует между нами.
И, возможно, решит, что ей нечего делать рядом со мной.
Что она лишь мешает мне.
Что от неё совершенно нет пользы.
...
Не исключено, что после этого она просто уйдёт.
А самое страшное...
Подобное открытие может ранить её ещё сильнее.
Ведь Помера и без того постоянно считает себя бесполезной.
Мне совершенно не хотелось ещё больше подрывать её уверенность в себе.
Но тогда...
Что же делать?
— П-п-п-простите, господин Каната! Я опять вас опозорила!
— А?
Помера отчаянно принялась кланяться.
Похоже, заметив, что я застыл на месте, она решила, будто мне стало стыдно из-за того, что её громкий возглас привлёк внимание окружающих.
— П-простите! Помера не хотела говорить настолько громко! Я просто... Просто немного увлеклась...
— Нет-нет, всё в порядке! Вы совершенно меня не опозорили!
Я поспешил её успокоить.
...
Пожалуй, мне придётся хорошенько подумать, как правильно поступить.
Ведь я совершенно не хочу причинить ей боль.
А значит, нужно найти способ, чтобы Помера могла чувствовать себя полноценной участницей нашей группы.
Пока я размышлял об этом, мы вместе направились к выходу из гильдии искателей приключений.
И прямо возле дверей столкнулись с каким-то невысоким мужчиной.
Он посмотрел сначала на меня, затем на идущую рядом Померу.
После чего его губы растянулись в неприятной ухмылке.
...
Хм?
Где-то я уже видел это лицо.
А...
Точно!
Это ведь тот самый невысокий мужчина, который сопровождал Октавио!
Того самого искателя приключений, который, похоже, навечно застрял на D-ранге.
...
Да уж.
Не думаю, что общение с подобными людьми принесёт хоть что-нибудь хорошее.
Я поспешил поторопить Померу.
И мы быстрым шагом покинули здание гильдии.

Комментарии

Загрузка...