(П.П: Могут быть ошибки, так что, если увидите, то пишите. Так же, некоторые имена персонажей могут несоответствовать с прошлым переводом, об этом тоже пишите).
— Урх... — Жрица сердито топала ногами по земле, когда шла.
Для нее это было крайне необычно. Она всегда была уравновешенной девушкой, и, хотя это было старое кладбище, это было кладбище, и она никогда не относилась к тому типу людей, которые тревожат покой мертвых.
Возможно, термин "кладбище" не так точен, как "погребальный курган*".
(П.П: Курган (от тюркского. «кургон» (Qurģon)) — погребальное сооружение, представляющее собой обычно насыпь из земли, камня, иногда настил из дёрна).
В глубине леса, затемненного многочисленными деревьями, было место, где земля поднималась пологим склоном.
Неподалеку была груда камней, покрытых мхом, но явно неестественных. Очевидно, это была могила какого-то могущественного короля или аристократа, некогда знаменитого в прошлые времена.
В таком случае, это было место, которому такая набожная ученица Матери-Земли, как она сама, должна была проявлять должное уважение.
— Уррррр...
И все же там была Жрица, стиснувшая зубы, как угрюмый ребенок, едва способная скрыть свое несчастье.
Высшая Эльфийка Лучница, шедшая впереди нее, подергивала ушами и, не оглядываясь, прошептала:
— Очень необычно.
— Признак того, как трудно ей это принять, — Сказал Ящер Жрец, кивнув. — Ее вряд ли можно винить.
Дворф Шаман просто беспомощно посмотрел на небо.
Он определенно ничего не ожидал от небесных богов. Она как настоящий ребенок, да.
Девушке было семнадцать лет. Прошло два года с тех пор, как она достигла совершеннолетия, и, конечно, она стала взрослее, чем была раньше, но все еще оставалась юной. Кроме того, по возрасту наковальня, стоявшая впереди, была самой старшей из них.
Взросление — это нечто большее, чем просто накопление лет. Она все еще была юной девушкой. Всегда была прилежной и вдумчивой, всегда беспокоилась обо всех остальных, всегда старалась быть полезной — и именно это заставляло ее казаться таким ребенком. Все это было бы очень отрадно видеть, если бы не знать причину происходящего.
— Эй, Брадорез. Почему бы тебе не сказать что-нибудь девушке?
— Хм... — Тихо проворчал Убийца Гоблинов, который вел разведку со своей позиции второго в очереди. — Например?
— Конечно, тебе не нужно, чтобы я тебе об этом говорил.
Убийца Гоблинов не ответил. Ответа не было.
Его внимание было сосредоточено на земле перед ним, на предстоящем приключении, и у него не было времени уделять другим делам.
Что касается заданий, то это несколько необычно.
Во-первых, реального вреда еще не было нанесено, что является слишком редкой особенностью охоты на гоблинов. Утверждалось, что гоблины были замечены в лесу недалеко от деревни, которая использовалась для охоты и собирательства.
Это были маленькие тени, извивавшиеся в белом тумане. Меняющиеся формы, которые охотник определил как гоблинов.
Этот охотник участвовал в битве годом ранее в качестве лучника. Он никогда не ошибся бы с гоблином. Он спорил сам с собой, стоит ли ему действовать первым.
Когда он подумал, что противостояние одному или двум существам может навлечь на его деревню целую орду, он передумал.
Также было вполне понятно, что охотник поделится своими заботами с Храмом Матери-Земли, прежде чем подумает о походе в Гильдию Авантюристов. И именно через монахиню, с которой он разговаривал, эта история дошла до Убийцы Гоблинов....
— Я сделаю это. — Именно это он и сказал в конечном итоге.
— Эх, кажется, на самом деле еще ничего не произошло, — Призналась Сестра Виноградарь со смущенной улыбкой. — Просто человека беспокоит, что вокруг шныряют гоблины
— Я согласен, — Ответил Убийца Гоблинов. — Я полностью согласен.
Проблемы начались после этого.
Было неясно, кто сказал это первым и почему. Но в городе, в тавернах, даже в темных уголках Гильдии начались перешептывания.
— Думаешь, эта монахиня — порождение гоблина? — Спросили они.
Открыто критиковать Храм Матери-Земли было, конечно, сложно. Это был мир, где боги творили для людей вполне настоящие чудеса.
Они существовали.
Это был факт, признанный всеми.
Но нападение на человека было совершенно другим делом. Граждане или Авантюристы, не все были чистыми и порядочными.
По их словам, она была дочерью женщины, которая забеременела от гоблина. Они обратили похотливые взгляды на ее пышную грудь, выступавшую под монашеским одеянием, и зашептались.
Как такие слухи могли не достичь ушей Жрицы?
Ее мысли вернулись к сцене в Гильдии Авантюристов незадолго до их ухода.
— ?..
Шаги Жрицы были легкими, как перышко, когда она шла по Гильдии, здание уже заливало светящимися лучами утреннего солнца.
Она напевала гимн, мысленно перечисляя вещи, которые ей понадобятся.
Снаряжение, иногда включающее оружие и броню, и предметы, особенно обычные расходные материалы. Зелья могут испортиться, если станут достаточно старыми, а абордажный крюк на конце ее веревки может износиться. Железные колья могут заржаветь. Важно было не просто пополнять запасы после того, как они были использованы, но и заблаговременно заменять вещи, срок годности которых был очевиден. Когда вам действительно требовалось целебное зелье, вы не хотели выпивать пять или шесть раз, чтобы найти подходящее.
Таким образом, лучший способ избежать такой ситуации всегда проверять свою сумку и при необходимости покупать новые принадлежности.
Вот что значит привычка.
Не то чтобы я хотел показаться бесцеремонным, но....
Мысль о том, что они отправляются на охоту на гоблинов, могла стать причиной для огорчения. Она ожидала, что приключение с ним, с ними, будет веселым — или, по крайней мере, она думала, что так оно и будет, — но настоящая битва с гоблинами...
Она чувствовала, что немного повзрослела, но уверенность в себе, казалось, все еще ускользала от нее. Это не было ни хорошо, ни плохо — просто это было частью ее натуры, но, в любом случае, иногда ей удавалось быть полезной.
Усердное обеспечение припасами было той ролью, которую Жрица выбрала для себя.
Работать над этим от всего сердца было ее работой, респектабельной работой, которая позволяла ей высоко держать свою маленькую грудь.
— Эй, ты слышал этот слух?
Таким образом, даже когда она уловила шепот, она вообще не обратила на него внимания. У нее не было причин ожидать, что это как-то связано с ней.
— Вы имеете в виду историю о той жрице, Матери-Земле?
— Что?.. — Она остановилась и обнаружила, что смотрит на мальчиков, которых, судя по безупречному состоянию их снаряжения, она приняла за новых авантюристов.
Прошел год с тех пор, как были построены тренировочные площадки на окраине города.
Во время строительства Жрица сама помогала за короткий промежуток времени, прежде чем место по-настоящему заработало. Тем не менее, большинство инструкторов были опытными искателями приключений; Жрица была всего лишь помощницей.
Можно даже сказать, что она взяла на себя инициативу в битве с гоблинами и это все, что она сделала.
Эта память теперь была для нее драгоценна, потому что именно она послужила основой для ее продвижения по службе.
Естественно, ее сердце тоже болело за тех, кто погиб.
Многие из них были новичками, бросившими приключения, когда обнаружили пропасть между мечтами и реальностью.
Теперь учителями учреждения были в основном старые, вышедшие на пенсию авантюристы, и Жрица больше не была его частью. Кроме того, было много новых авантюристов, которые предпочли не проходить никакого обучения.
Все это означало, что у нее не было причин думать, что это связано с ней...
— О, да, я знаю ту, — Кивнул другой Авантюрист.
Кровь отхлынула от лица Жрицы, когда она услышала, что он сказал дальше.
— Предполагается, что на эту девушку напали гоблины, верно? Авантюристка?
Жрица не могла говорить. Она схватилась за свои вещи; это было все, что она могла сделать, чтобы не уронить их.
Был ли еще один жрец Храма Матери-Земли, проваливший охоту на гоблинов?
Не то чтобы она помнила.
Что я должна делать?
Она поймала себя на мысли.
Что я должна делать?
Это была единственная мысль в ее голове.
Ее колени начали немного трястись.
— Не тот, тупица, — Ухмыльнулся первый парень.
Он не смотрел в ее сторону. Жрица поняла, что ее не заметили, но осталась как вкопанная.
— Я имею в виду историю о том, что там живет ребенок какого-то гоблина.
— Хм? Ребенок гоблина?
— Мне рассказал друг моего друга. Не совсем уверен, что он имел в виду.
— Но подумай об этом. — Парень снова ухмыльнулся. — Эта темнокожая дама?
«Что? — Подумала Жрица. — О чем говорят эти люди?»
— Угх. Невозможно. Ты имеешь в виду того, кто делает вино? Черт, я выпил немного этой дряни
— Да... от этого у тебя сводит живот, не правда ли?
— Они ведь гоблины, верно? Нужно быть настоящим отребьем, чтобы проиграть им в схватке.
— Это легкая победа, если только они не окружат тебя. Великий Герой расхохотался бы — гоблины!
— Вы знаете, как это бывает: люди, попавшие в беду с гоблинами, превращаются в цыплят. Они такие: "О нет! Гоблины!"
— Если они думают, что гоблины страшные, я надеюсь, они никогда не увидят дракона. Они бы упали замертво на месте!
Кудахтанье парней эхом разносилось по комнате; Жрица спряталась в себе, чтобы заткнуть уши.
Мы могли бы справиться с драконом, если бы пришлось!
Эти слова неустанно пульсировали в ее сознании.
— ...сосредоточься, — Сказал Убийца Гоблинов (всего одно слово), бесшумно пробираясь по опавшим листьям
Это слово вернуло внимание Жрицы к настоящему. Она покачала головой.
Высшая Эльфийка Лучница и Дворф Шаман выглядели раздраженными по какой-то непонятной им причине. Ящер Жрец пожал плечами, убирая камыши с раздражением.
Деревья закрывали солнечный свет, влажный воздух стоял застоявшийся.
— Я... я знаю... — Ответила Жрица, встревоженная и сбитая с толку, но насторожившаяся из-за запаха, который отличался от запаха гнезда гоблинов.
Она прикусила губу и уставилась в землю; она не обращала внимания на свои ноги.
— Я знаю, я действительно знаю...
Она выглядела совсем как ребенок, которого отругали родители.
Она сжала свой звучащий посох, обижаясь на себя, чувствуя себя жалкой.
Я должна была...
Она должна была что-то сказать. Почему она ничего не сказала? Почему она упустила этот момент? Был ли это страх или что-то еще?
Возможно, дело было просто в том, что ее мозг не мог справиться с ее эмоциями. Даже сейчас, несколько часов спустя, она не была уверена.
Когда и если мы вернемся домой...
Она повторила про себя имя Матери-Земли, пытаясь восстановить хоть какое-то самообладание. Если бы она не смогла сконцентрироваться, она бы умерла. Она слишком хорошо это понимала.
Ей был прекрасно знаком вид остальных, которые обычно занимались легким подшучиванием, сосредоточив все свое внимание на подготовке к бою.
Она попытается им подражать.
Ей было прекрасно знакомо выражение лица остальных, которые, обычно увлеченные легкой болтовней, сосредоточили все свое внимание на подготовке к бою.
Она постарается подражать им.
«Она постарается быть похожей на них», — подумала она, делая глубокий вдох и выдох.
Остатки гнева, конечно, остались с ней, но была большая разница между попыткой и отсутствием...
— Эй, ты что-то чувствуешь? — Прошептала Высшая Эльфийка Лучница, ее нос дернулся.
Отряд остановился.
Мгновение спустя Жрица тоже остановилась и огляделась. Отряд мог жить и умереть, полагаясь на чутье своего разведчика, а ни у одного разведчика не было чутья лучше, чем у эльфа.
Они внимательно прислушались, а затем услышала что-то вокруг себя, шорох, словно что-то тяжелое двигалось сквозь листья.
Может быть, небо над деревьями было пасмурным и серым. Именно это Жрица увидела своим мысленным взором, когда вдохнула воздух.
Гниющие листья, земля, влажность — все это смешалось в затхлый привкус, который остался у нее на языке.
Он отличается от запаха пещеры, но...
— Я думаю, что такой погребальный курган всегда пахнул и всегда будет пахнуть, — Сказал Дворф Шаман, но все же потянулся за своим мешком с катализаторами и принял боевую стойку.
— Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как это место было забыто?
— Кто может сказать? — Дворф Шаман ответил Ящеру Жрецу взмахом белой бороды и задумчиво посмотрел в небо. — Сто лет или тысяча. Хотя я сомневаюсь, что это восходит к Эпохе Богов. И я не думаю, что у нашей дружелюбной наковальни заложен нос.
— Я покажу тебе, заложенный, — Прорычала Высшая Эльфийка Лучница, прижав уши, но Дворф Шаман проигнорировал ее, прошептав:
— Я тоже не думаю, что этот холмик совсем обычный.
— Гоблины?
— Не могу точно сказать, — Сказал Дворф Шаман и затем вздрогнул. — Не удивлюсь, если появится упырь.
— Упырь, — Повторил Убийца Гоблинов. — ...я не знаю этого слова. Это какой-то монстр?
— Ты не знаешь ни одного слова, кроме гоблина. — Высшая Эльфийка Лучница нахмурилась, потянулась к колчану и вытащила стрелу с наконечником.
Она осторожно вставила его в лук, пока ее уши поворачивались туда-сюда, внимательно прислушиваясь.
— Упыри — это разновидность королей или генералов, проклятых духами, которые нарушили верность правителю и которым не позволено упокоится.
— Я сам не специалист, но... — Ящер Жрец вытянул длинную шею, его руки играли с драконьим клыком в ладони.
Поднялся легкий туман, но он не беспокоил его глаза. В этой группе было много представителей разных рас, включая эльфов, дворфов и людоящеров, так что они вполне могли справиться с плохой видимостью. Хотя для Жрицы было загадкой, как остальные могли так хорошо видеть при таком слабом освещении
— ...в этих старых могильниках нам следует ожидать больше духов, чем гоблинов, — Заключил Ящер Жрец.
— Стали бы гоблины селиться там, где жил кто-то вроде него? — Голос Убийцы Гоблинов мягко звучал из-под металлического шлема.
Было ясно, что ему не нравится ситуация. Он ковырял грязь носками ботинок, ища опору. Земля была предательски мягкой, и он ушел с грязью на подошвах.
— Мне это не нравится.
Жрица тяжело сглотнула и вцепилась в свой посох. Она почувствовала покалывание в шее, волосы встали дыбом.
Это было неприятное ощущение.
У нее всегда было это чувство, когда казалось, что должно произойти что-то плохое. Поэтому она обратила пристальное внимание на погребальный курган и все, что было в его окрестностях, не сводя глаз с теней, мелькающих в тумане.
Столб из камней, сложенных друг на друга. Остатки кургана из насыпанной земли. Не заметила ли она, как что-то двигалось между ними?
Наверное, было бы несправедливо говорить, что именно поэтому она обратила на это внимание. Но она была единственной, кто заметил знак
Ззф.
Почти беззвучно, сама по себе, какая-то покрытая мхом земля задрожала, и это заметила Жрица.
— Ой!.. — Воскликнула она. — Земля там!..
В следующее мгновение в воздухе полетела стрела.
Высшая Эльфийка Лучница натянула лук и спустила его со звоном, похожим на звук струны лютни, слишком быстрым, чтобы его можно было разглядеть.
Земляной холмик, казалось, совершенно не пострадал от стрелы, которая теперь торчала в нем, но он поднялся, словно рассыпаясь изнутри.
Оно было маленьким, гуманоидным. У него были противные глаза и неприятный запах.
Жрица могла представить только одно: гоблина. Убийца Гоблинов, похоже, думал то же самое.
— Так это были гоблины. Сколько?!
— Не уверена! — Высшая Эльфийка Лучница подергивала ушами, готовя еще одну стрелу. — Но они идут со всех сторон!
И так оно и было.
Земляные насыпи вокруг начали трястись и разрушаться, со всех сторон из земли поднимались враги.
Жрица застонала и прижала руку ко рту, чтобы противостоять тошнотворному зловонию, окружавшему их.
— Ха-ха. Скрытая атака изнутри земли. — Ящер Жрец огляделся вокруг, его глаза были острыми, но на его лице сияла улыбка.
Довольно изощренная стратегия для этих маленьких чертиков.
— Мы сможем полюбоваться ими позже! Брадорез, дай нам план! — Дворф Шаман полез в свой мешок с катализаторами.
Убийца Гоблинов, держа щит и меч наготове, оглядел приближающихся врагов.
Впрочем, строго говоря, из-за шлема было невозможно определить, куда он смотрит.
Жрица вздрогнула, почувствовав, что он смотрит на нее.
— Мы сформируем круг вокруг тебя, — Тихо сказал он. — Приготовься.
— Д-да, сэр!
Авантюристы действовали в мгновение ока. В такой момент действие сейчас было лучше, чем умная идея позже.
Они окружили Жрицу, вооружившись мечом, луком, топором и когтями. Перед ней была Высшая Эльфийка Лучница, слева от нее Убийца Гоблинов, справа Ящер Жрец и позади Дворф Шаман.
Посреди всего этого Жрица закусила губу и внимательно осмотрелась со своим посохом в руке.
Она, конечно, смотрела не на врага, которого не могла разглядеть из-за тумана, а на своих друзей, на то, как у них дела. Ее задачей было держать их в курсе любой новой информации по мере развития ситуации.
Эта роль была второй по важности после совершения чудес, и ответственность и беспокойство, очевидно, тяжелым бременем лежали на Жрице.
— Они движутся не очень быстро, не так ли?.. — Спросила она.
— Нет, это не так, — Ответила Высшая Эльфийка Лучница, скрипя луком, наблюдая, как тени мерцают в тумане.
Скольз, быстро. Фигуры приближались, шаг за шагом, и Жрица почувствовала, как по спине у нее пробежал холодок.
— Они не упали, даже когда я выстрелила в них. Но я не слышу никакого звука брони... что-то здесь не так.
— Что ты думаешь? — Убийца Гоблинов принял к сведению оценку Высшей Эльфийки Лучницы и тихо обратился к Ящеру Жрецу.
Испытанный воин хмыкнул и облизал нос языком, делая глубокий вдох.
— Говоря с чисто личной точки зрения, я не горю желанием уступать инициативу в этом случае.
— Я согласен, — Сказал убийца Гоблинов. — Оставайтесь в строю. Мы собираемся прорваться.
— Хорошо!
Забыв о предчувствии, произошедшем мгновение назад, Жрица решительно кивнула.
В этот момент и только в этот момент она почувствовала, что может избавиться от беспокойства Гильдии.
Хотя вряд ли она была благодарна гоблинам за помощь.
— Что это?
Гоблин повалился назад, брызги крови хлынули из его горла там, где его безжалостно пронзил брошенный меч.
Даже из-за пелены тумана от гнилого смрада плоти и крови у них покалывало в носу.
Гоблин с глухим стуком упал, но затем его тело беззвучно всплыло, медленно поднимаясь в тумане.
— Это не гоблины, — Разочарованно выплюнул Убийца Гоблинов.
— Это явно нежить!.. — Высшая Эльфийка Лучница крикнула в ответ, выпустив буквально град стрел.
Стрелы с наконечниками в виде бутонов летели, как молнии, под немыслимыми для человека углами, исчезая в тумане.
Последовавшее за этим "тук-тук" стрел, пронзающих плоть, доказало, что ее цель была верной. Но извивающиеся фигуры в тумане продолжали спокойно надвигаться на Авантюристов, несмотря на то, что из них торчали стрелы.
Высшая Эльфийка Лучница неуклюже щелкнула языком: Похоже, они просто не могли нанести достаточный урон.
— О, ради всего... почему в последнее время всегда так? Вот почему я ненавижу все неживое!..
— Давайте начнем с того, что сломаем им ноги! — Ящер Жрец набросился своим длинным хвостом, обхватил им гниющие ноги и швырнул их на землю.
Раздался извращенный звук, похожий на лопнувший фрукт, но гоблин мог только корчиться на земле и больше не поднимался.
Ящер Жрец вытер грязь со своего хвоста и взвыл своим друзьям:
— Плоть и кости — всего лишь осложнения; уничтожь их, и они больше не будут двигаться!
— Я думал, ты не эксперт по трупам!..
— Насколько мне известно, мертвые делают только одно — возвращаются на землю. Может быть, это какая-то слизь?
Дворф Шаман пожал плечами, услышав легкий ответ Ящера Жреца на его же шутку, и поднял топор.
У него была только одна рука, потому что другая была в сумке.
Лезвие топора прорезало конечности гоблинов, как ветки деревьев, но мало что могло предотвратить мертвецов, не знавших страха.
— Если они доберутся до нас, все кончено, — Сказал Дворф Шаман, работая короткими ногами, чтобы не отставать от своей группы. — Надо найти Некроманта, Брадорез, и уничтожить его!
— Некромант, — Тихо повторил Убийца Гоблинов. — Он управляет гоблинами?
— Откуда мы можем это знать, если ты не знаешь, Оркболг?! — Крикнула Высшая Эльфийка Лучница.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...