«Боже... Здесь в-воняет плесенью...», - пожаловалась Высшая Эльфийка Лучница. В гнезде смешивались запахи древних руин и гнилостная вонь типичного жилища гоблинов.
«Н-ну, это старое здание... Вот, я зажгу огонь», — сказала Жрица.
«Хап!» — мило хмыкнула она, ударив огнивом и зажигая факел.
Они стояли прямо посреди противопожарной защиты, которую эльфы разместили на конструкции, так что свет был ограниченным и слабым. Тем не менее, этого было достаточно для того, чтобы вся группа увидела. Жрица окинула взглядом лица своих спутников, а затем облегченно вздохнула.
Проход по другую сторону ворот был очень тесным. Он был не настолько мал, чтобы заставлять их ползти, но они также не собирались выстраиваться в боевую линию. Возможно, для гоблинов это был подходящий размер, но что касается всех остальных...
«Угх, мне это не нравится!» — сказала Высшая Эльфийка Лучница.
«Ловушка с шипами может уничтожить нас всех сразу».
«Я скорее беспокоюсь о своей способности вообще продолжать путь», - добавил Ящер Жрец.
«Да, скорее всего, дворф застрянет!»
Дворф Шаман выглядел разгневанным, но мудро не озвучил свое возражение.
«Пошли», - коротко сказал Убийца Гоблинов, и группа собравшись, начала идти.
Высшая Эльфийка Лучница шла впереди, Убийца Гоблинов сразу за ней, а за ней Ящер Жрец: технически они были в первом ряду. Сзади стояли Жрица, нервно сжимающая свой посох, и Дворф Шаман в хвосте строя.
Стесненный проход уходил все глубже и глубже, плавно изгибаясь по пути влево и вправо. Громкое эхо, которое они услышали, должно быть, было запруженной водой.
Ненавижу такие узкие туннели, - подумала Жрица. Если гоблины придут спереди, они не смогут убежать. Если бы они подошли сзади, группа снова бы оказалась в ловушке.
Затхлый воздух. Цепляющееся чувство ужаса. Запах, который она слишком хорошо знала, откуда-то, когда-то. Жрица торопливо огляделась, чувствуя, что если не будет внимательна, то потеряет представление о том, где находится.
«По крайней мере, нам не нужно беспокоиться о своих шагах», — небрежно сказала Высшая Эльфийка Лучница. Возможно, это замечание было частью того, почему Жрица вздохнула с облегчением. Воздух в туннеле внезапно стал легче.
«И не похоже, что нам нужно беспокоиться о том, что они вырвутся из стены позади нас», — заметил Дворф Шаман.
«Если нет потайных дверей», — сказал Убийца Гоблинов.
«И если они не найдут трупы снаружи», — добавил Ящер Жрец.
«Давайте продолжим», — сказала Жрица дрожащим голосом, громко сглотнув.
«Осторожно».
«Да. Особенно если учесть, что... Как оно называлось?»
«Мокеле Мубенбе», — вмешалась Высшая Эльфийка Лучница, измеряя свой следующий шаг.
«Верно?»
«Да, его», — продолжил Убийца Гоблинов, кивая.
«Что-то ухитрилось оседлать его. Мы не можем ослабить бдительность».
Ящер Жрец крепче сжал свой Коготь Меча, оглядываясь по сторонам.
«Думаешь, это был один из маленьких дьяволов?»
«Кто-нибудь доверит дракона гоблинам, кроме гоблина?»
Дворф Шаман осторожно провел рукой по стене прохода.
Дворф Шаман осторожно провел рукой по стене прохода.
«Я знал обывателей*, но гоблины установили новый минимум», — сказал он, смиренно покачав головой.
(П.П - Филистер (обыватель) - Презрительное название человека с узкими взглядами, преданного рутине; самодовольного мещанина, невежественного обывателя, отличающегося лицемерным, ханжеским поведением. Скорее всего имеется в виду, что такие низкие существа как гоблины, посмели оседлать полубожественного зверя)
«Посмотрите на это. Вот эти рисунки были здесь, и они...»
Иллюстрации могли изображать историю руин, а возможно, они были предупреждением для незваных гостей. Какими бы ни были когда-то рисунки, теперь они были замазаны и потрескались из-за выходок гоблинов. Это предполагало, что порча не была преднамеренным актом богохульства со стороны гоблинов. Если бы они действительно были слугами Хаоса, пытающимися осквернить знаки Порядка, они бы проделали более тщательную работу.
Вместо этого сцена была разбита здесь, закрашена там, разбита в другом месте и оставлена в покое в третьем...
«...Как дети, которым наскучила игрушка», — холодно прошептала Жрица. Так и должно быть: было ясно, что этот акт уничтожения чужих трудов был совершен ради чистого удовольствия. Жрица слишком хорошо знала, как выглядел этот импульс, когда он был направлен на живых существ.
«...»
Возможно, от страха или беспокойства ее дрожащая правая рука напряглась на звенящем посохе, а левая поправила факел. Она тихонько повторила имя Матери-Земли.
Возможно, именно поэтому она первой заметила его, когда ветер пронёсся сквозь руины, смешанный с шумом воды.
«Голос?» — вдруг сказала она, останавливаясь.
«В чем дело?» — спросил Убийца Гоблинов, заметив это. Уже один этот факт принес Жрице некоторое облегчение. Это было напоминанием о том, что он присматривал за ней. Что все они были здесь.
Она поняла, что бессознательно сравнивает группу с ним, и смущенно посмотрела вниз.
«Я просто... Был голос...»
«Ты слышала голос?»
«Внизу, я думаю...»
Убийца Гоблинов ответил на ее неуверенные слова ворчанием.
«Хм. Что вы думаете?»
«Ну, подожди секунду. Я была полностью сосредоточена на этом этаже...» — Высшая Эльфийка Лучница посмотрела вверх, теперь ее уши стояли прямо, пытаясь уловить любой звук.
Фвип, фивп. Они мягко трепетали.
«...Да, я тоже его слышу. Голос человека. Не могу понять, мужчина это или женщина».
«Значит, кроме гоблинов здесь внизу есть кто-то живой», — удивлённо нахмурившись, сказал Дворф Шаман.
«Полагаю, мы должны быть счастливы, но его спасение добавит нам проблем».
«Нет никакой гарантии, что это заключенный», — добавил Ящер Жрец, закатывая глаза и прикасаясь языком к кончику носа.
«Но если здесь внизу есть пленник...» Жрица подняла факел так высоко, как только могла, словно используя его, чтобы отогнать страх и нерешительность.
«Тогда мы... мы должны помочь ему!»
«Да», — без малейшего колебания ответил Убийца Гоблинов. Он еще раз проверил свой щит в левой руке, затем один раз повернул правое запястье и поправил меч.
«Это не меняет того, что мы должны делать. Пойдем».
Вскоре группа подошла к винтовой лестнице, которая тянулась от самого низа до самого верха руин. Бесчисленные туннели паутиной расходились от него во всех направлениях.
Эхо голоса было слышно снизу — далеко-далеко внизу, словно из глубины ада.
§
«...Пахнет гнездом гоблинов, все правильно».
Группа решила спуститься по лестнице, следуя указаниям чувств Высшей Эльфийки Лучницы.
Лестница примыкала к каменной стене, спускаясь в бездну. Ступени были узкими, перил не было. Каждый из них положил руку на стену и медленно, очень медленно двинулся вперед.
«Похоже на муравейник, не правда ли», — сказал Ящер Жрец, наблюдая за множеством туннелей, ведущих вглубь крепости.
«Ммм, из них получаются неплохие башни, не так ли?» — ответил Дворф Шаман.
Дамбы и укрепления на берегу реки выдерживали сражения по меньшей мере целый век. Вскоре им предстояло попытаться разрушить все это с пятью авантюристами. Вряд ли можно винить их за то, что они чувствовали себя немного напряженно.
«Ип!» Жрица зажмурилась и прислонилась к стене, когда по атриуму пронесся внезапный порыв ветра. Силы ветра было достаточно, но он принес неприятный смрад, намекавший на недобрые дела впереди.
«М-может, нам стоит привязать к себе спасательный круг, чтобы...»
«Нет», - сказал Убийца Гоблинов, грубо отвергая идею Жрицы».
«Мы идем в одном строю. Мы не знаем, могут ли гоблины подойти спереди или сзади».
«Да, дальнейшее ограничение собственных движений может быть опасным». Ящер Жрец, замыкавший строй, закатил глаза и хлопнул хвостом по земле.
«Но никогда не бойся; если упадешь, просто хватайся за мой хвост и продолжай идти».
«Я действительно не хотела бы падать, но... Я сделаю все возможное». Жрица кивнула, убедившись, что крепко держит посох и факел, чтобы не уронить их.
В этот момент уши Высшей Эльфийки Лучницы дернулись.
«Гоблины?»
«Что еще это может быть?» Вся группа остановилась позади нее и приготовила оружие.
«У нас есть свет. Они заметят нас, когда мы приблизимся».
«Мы не можем позволить им уйти живыми».
«Убийца Гоблинов, сэр, что нам делать?»
«Есть ли там внизу пленник или нет, мы должны добраться до конца этой лестницы», - мрачно сказал Убийца Гоблинов.
«А потом мы должны подняться обратно».
«Вы знаете, что они (эльфы) говорят о лабиринтах», — вмешался Дворф Шаман, перейдя на певучий тон: «Войти легко, но выйти никогда не весело».
«Мм», - ответил Ящер Жрец, кивая.
«Мы не сможем избежать боя, — сказала Жрица, — и если нас обнаружат...»
Что тогда будет?
Кровь отхлынула от ее щек, и она вдруг почувствовала, что ее нога пошатнулась.
Порванная одежда. Кричит боец. Кричащие голоса. Ужасный вид пойманной эльфийки. Женщины на шампурах.
Все эти воспоминания пронеслись в ее голове, участив ее дыхание.
Она почувствовала, как стучали ее зубы.
Она боролась, чтобы удержать их неподвижными и успокоить дыхание. Она заставила свои ноги, грозившие выйти из-под нее, оставаться в вертикальном положении.
«...Я могу попробовать использовать Тишину еще раз».
Она воспользуется еще одним из своих драгоценных чудес. Убийца Гоблинов быстро подсчитал в уме.
«Если все пойдет хорошо, мы сможем отдохнуть, когда достигнем дна», — сказал Дворф Шаман, полез в свою сумку с катализаторами и зорко посмотрел вниз по кажущейся бесконечной лестнице.
«Это место должно быть слишком большим, чтобы патрулировать везде одновременно, даже для гоблинов».
«Со сколькими, по вашему мнению, мы имеем дело, милорд Убийца Гоблинов, исходя из того, что они украли?»
«У них даже есть волки», — ответил Убийца Гоблинов.
«Нет никаких сомнений в том, что они действуют в массовом масштабе».
«И все же этого явно недостаточно, чтобы охранять всю эту крепость».
«Скорее всего».
«Что ж, это все решает». Высшая Эльфийка Лучница ярко улыбнулась, похлопав Жрицу по плечу.
«Давай вставай!»
«Верно!»
Жрица кивнула и закусила губу. Она знала, что произойдет, если они этого не сделают. Она энергично встряхнула головой, отчего воспоминания развевались, как волосы вокруг ее головы. Затем она глубоко вздохнула.
Она положила обе руки на свой посох, соединяя свою душу с Матерью-Землей, обитавшей на небесах.
«А что делать с трупами?» — спросил Ящер Жрец.
«Брось», — немедленно и безжалостно ответил Убийца Гоблинов.
«Не было бы ничего необычного в падении гоблина с этой лестницы».
«Вот я иду!»
Жрица держала свой посох, расслабляясь в тепле факела, вознося слова своей молитвы.
«О Мать-Земля, изобилующая милосердием, даруй нам мир, чтобы принять все сущее».
Затем все звуки прекратились.
Гоблин, появившийся из коридора, широко раскрыл глаза на группу авантюристов, которая приближалась при свете факела.
Стрела Высшей Эльфийки Лучницы пронзила его горло прежде, чем он успел позвать своих товарищей. Он размахивал руками, словно плыл по воздуху, падая вперед; Убийца Гоблинов сильно ударил его ногой.
Гоблин упал, исчезнув в бесконечной, глубокой тьме.
Пока они спускались по лестнице, Высшая Эльфийка Лучница вертела ушами. Было трудно понять, что она слышит. Она не спускала глаз, пытаясь заметить гоблинов, которые могли подойти к ним.
Там.
Она быстро подняла три пальца на одной руке, прежде чем вытащить стрелу из колчана, натянуть лук и выстрелить.
Болт пролетел бесшумно, попав в глаз вооруженному копьем часовому и застряв в его шлеме. Он развернулся и рухнул с лестницы.
Его напарник-охранник показал пальцем и рассмеялся, а затем удивленно склонил голову набок от того, что его голос не издавал ни звука. Высшая Эльфийка Лучница промчалась мимо него, в то время как сразу за ней Убийца Гоблинов расколол череп существа, словно раскалывая дрова.
Голова раскололась и мозги высыпались наружу. Убийца Гоблинов отправил второго гоблина в пропасть, а затем продолжил движение вперед.
Третий гоблин, хотя и был ошеломлен таким внезапным развитием событий, тем не менее держал копье в руке.
Он столкнулся с дворфом и человеческой девушкой. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы сосредоточиться на девушке, но он обнаружил, что его путь преграждает ладонь дворфа. Прежде чем он понял, что происходит, горсть пыли попала ему в глаза, а мгновение спустя хвост Ящера Жреца выбил его из-под ног.
Осталось только падение.
Штопорообразный туннель тянулся все дальше и дальше. Можно было почувствовать слабость, созерцая его масштаб.
Все звуки исчезли, и единственное, что они могли видеть, был свет, который они несли. Они чувствовали только запах бурлящей воды и собственного пота.
Жрица пошатнулась, пораженная приступом головокружения. Даже когда она осознала, что происходит, она обнаружила, что ее неустойчивое тело обернуто поддерживающим хвостом Ящера Жреца.
Она торопливо оглянулась. Ящер Жрец закатил глаза и коснулся носа языком. Казалось, он говорил: «Не беспокойся об этом».
Жрица покачала головой, затем снова повернулась лицом вперед с факелом и посохом в руке и начала усердно следовать за спиной впереди нее. Дворф Шаман любезно притормозил для нее. Убийца Гоблинов и Высшая Эльфийка Лучница оставались как всегда бдительными.
Я должна продолжать молиться!
Она сделала пару резких выдохов, вытесняя из головы все посторонние мысли и продолжая возносить свои мольбы Матери-Земле.
Она просто стояла позади своих товарищей и молилась. Она начала сомневаться, действительно ли это было полезно.
Но в такие моменты сомнения приводили к смерти. И она не позволила бы этому преодолеть ее молитву к богам.
Все здесь, и я со всеми. Они защищают меня, а я защищаю их.
(П.П: Это мысли переводчика, когда он гулял с друзьями и встретил злую собаку)
Она сделала еще один глубокий вдох.
Даже в этих темных глубинах рядом с ней были друзья, и ее душа была связана с Матерью-Землей, обитавшей на небесах.
Наверняка бояться было нечего.
§
Бульк, бульк. Пять или шесть трупов гоблинов дрейфовали на поверхности воды.
Внизу огромного пролета был канал с водой. Было ли это чудо Тишины или чистое расстояние, которое помешало авантюристам услышать звук, когда гоблины столкнулись с поверхностью?
Запруженные, а затем накопленные остатки речной воды продолжали течь вниз по течению.
«Возможно, маленькие дьяволята думают отравить воду», — прошептал Ящер Жрец, когда в мире возобновились звуки. Учитывая, что они запрудили реку, это было бы естественным следующим шагом. Ниже по течению лежала не только деревня эльфов, но и водный город.
«Гоблины есть гоблины, их лидер может что-то замышлять», — согласился Дворф Шаман.
«Какой смысл постоянно думать о том, что думают гоблины?» — сказала Высшая Эльфийка Лучница, разочарованно нахмурившись. Она пару раз хорошенько постучала по шлему Убийцы Гоблинов.
«Ты закончишь так же, как и они».
«У меня есть подозрение, что тебе самой не мешало бы немного подумать», - сказал Дворф Шаман.
«В конце концов, речь идет о твоем доме», - тихо добавил он, вызвав гневное «Опять?!» со стороны эльфийки. Им удалось говорить достаточно тихо, чтобы Ящер Жрец не посчитал нужным вмешаться.
Убийца Гоблинов, совершенно не двигаясь, вытащил бурдюк из своего вещевого мешка и откупорил его. Он сделал несколько глотков через забрало, а затем предложил его Жрице, которая присела рядом. Она бездумно взяла его, ее лицо побледнело, когда она отчаянно попыталась взять себя в руки.
«Пей».
«Э-э, х-хорошо, спасибо...»
«Нет», — ответил Убийца Гоблинов, качая головой.
«Ты нам помогла».
Жрица держала бурдюк обеими руками, поднеся его к губам с легким оттенком смущения. На ее лице была самая легкая, самая застенчивая улыбка. Теперь она не была так напряжена, и в этом не было ничего плохого.
Они преодолели одно препятствие. Одно за другим.
Она шумно выпила, два глотка, три. Потом удовлетворенно вздохнула и заткнула бурдюк пробкой.
«Большое спасибо», — сказала она, возвращая его; он молча взял его и вернул в сумку.
Убийца Гоблинов использовал свой топорик, чтобы подтянуть один из дрейфующих трупов ближе, сняв с пояса меч. Он вложил лезвие в свои ножны, а вместо этого топор засунул за пояс гоблина, а затем снова отшвырнул его.
«Голос затих», - пробормотал он.
Уши Высшей Эльфийки Лучницы дернулись.
«Да». Она кивнула.
«Я не был уверен, так или иначе, когда спускался вниз, но теперь я чувствую, что больше его не слышу».
«Мы опоздали».
Высшая Эльфийка Лучница, поняв его слова, нахмурилась. Она быстро проверила состояние своей тетивы, затянула ее, а затем, поднявшись на ноги, убедилась, что у нее есть стрелы.
«...Это не повод бездельничать, не так ли?»
«Действительно, даже так», — согласился Ящер Жрец, взмахнув Когтем Меча.
«Мы пришли сюда для битвы, и наш враг дрожит перед нами. У нас нет причин не использовать наше преимущество».
Он протянул Жрице грубую, покрытую чешуей руку.
«Со мной все в порядке», — сказала она с короткой улыбкой, затем поднялась на ноги, поддерживая себя посохом.
«Ох, факел...»
«...Мм», — сказал Убийца Гоблинов, наконец, медленно поворачивая голову из стороны в сторону.
«Я помогу тебе справится с этим».
Жрица незаметно вздохнула, увидев, что он снова смело шагает во главе их очереди. Но вскоре после этого, заметив, что она осталась ответственной за их свет, она решительно кивнула.
«Подержите это, пожалуйста, минутку», - сказала она, передавая факел Дварфу Шаману. Затем она достала из своего багажа фонарь и перевела на него свет.
«Ну, разве вы не хорошо подготовились!»
«Фонарь обязателен в приключении», — ответила она, выпячивая грудь с оттенком гордости.
Комплект Авантюриста не всегда был так удобен, как мог бы показаться, но на этот раз он доказал свою ценность. Она закрыла ставни, чтобы не выпускать больше света, чем было необходимо, а затем бросила факел в реку с легким «Ях!» Послышалось шипение и немного белого дыма, а затем факела не стало.
«...Хорошо, пойдем».
Остальные кивнули и последовали за Убийцей Гоблинов, стараясь производить как можно меньше шума.
К счастью, шум реки помог их скрыть.
Убийца Гоблинов тихо заговорил с Высшей Эльфийкой Лучницей в темноте.
«Как там впереди?»
«Они там».
Она опустила бедра, как заяц, собирающийся бежать, но продолжала быстро двигаться вперед.
«Кажется, там есть какой-то... большой жернов или ступка? Вместе с пятью... может быть, шестью из них, которые развлекаются».
«Никаких заклинаний», — сказал Убийца Гоблинов, перекладывая меч в правую руку.
«Мы позаботимся о них».
«Но...» — Ящер Жрец облизнул нос языком.
«Как ты собираешься атаковать?»
«Опять Тишина?» — предложила Высшая Эльфийка Лучница, добавив про себя, что меня это вполне устроит, пока она накладывает стрелу.
Убийца Гоблинов посмотрел на Жрицу, лицо которой было бескровным, и покачал головой.
«Мы будем делать что-то еще».
«Я в-в порядке!»
«Я не хочу использовать одну и ту же тактику дважды подряд», — сказал он, роясь в сумке.
«У нас есть клей?»
«Вот здесь. Куча всего. Подожди секунду», - сказал гном Шаман, роясь в своей сумке с катализаторами. В конце концов он кивнул и достал несколько маленьких запечатанных бутылочек.
«Хорошо», — сразу же сказал Убийца Гоблинов.
«Все, дайте мне ваши носки».
Жрица прижала руку к бедру, внезапно покраснев; Высшая Эльфийка Лучница выглядела сбитой с толку.
«Что тебе от них нужно?» — спросила она.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...