С тихим скрипом лифт вез авантюристов все выше, выше и выше.
Не зная, медленно или быстро они движутся, группа столкнулась с ощущением, что их вдавливает в пол. Они разместились в маленькой кабинке, где только могли, стоя с оборудованием наготове и с нервным выражением на лицах. Не было никакой гарантии, что гоблины не предпримут подлую атаку прямо здесь, в лифте.
«Хр?» Высшая Эльфийка Лучница вдруг начала издавать обеспокоенные звуки, «Хм?» и «Хм?», и приложила руку к уху. Оно беспокойно затрепетало, и на ее лице появилось тревожное выражение.
«...Что это? Слышал какие-то шаги гоблинов?» — спросил Дворф Шаман.
«...Что такое? Услышала шаги гоблинов?» — спросил Дворф Шаман.
«Хрн, нет... Ахх, арргх!»
Она даже не огрызнулась в ответ, но продолжала раздраженно шевелить ушами.
«Проглоти это», — сказал Убийца Гоблинов, не отрываясь от изучения сумки с вещами в углу лифта.
Высшая Эльфийка Лучница бросила на него озадаченный взгляд.
«Чего-чего?»
«Это избавит тебя от боли в ушах».
Может быть, он прав? Высшая Эльфийка Лучница сомневалась, но кивнула и попробовала.
«...Хах, это правда».
Она улыбнулась и пошевелила ушами, теперь уже без всякого давления, вверх и вниз.
Жрица, наблюдавшая за всем этим, сглотнула и удивленно моргнула.
«Вау. Это действительно помогло».
«Эта крепость и правда кажется довольно высокой», - сказал Ящер Жрец, положив руку на стенку лифта, как бы проверяя ее положение. Вряд ли этого было достаточно, чтобы сделать их месторасположение в крепости очевидным, но если они чувствовали дискомфорт в ушах, то это само по себе о чем-то говорило.
«Это свидетельство того, что мы благополучно поднимаемся, — сказал он, -—и это хорошо и замечательно».
«Но...» — Жрица приложила тонкий палец к губам.
«Что, если он просто остановится?»
«Тогда мы откроем двери и вскарабкаемся на один из перекрестных проходов», - уверенно сказал Убийца Гоблинов. Они были гораздо выше, чем раньше; теперь это не должно быть так трудно.
Жрица и Высшая Эльфийка Лучница обменялись взглядами на этот характерный для них невозмутимый ответ и улыбнулись.
«Мне нужно взять твою веревку».
«Ох, вот», — сказала Жрица, кивая и протягивая ему веревку.
«Я чувствую, что на этот раз Набор Авантюриста стал для нас звездным игроком».
«Они не зря шутят, когда говорят, что без него нельзя выходить из дома», - усмехнулся Дворф Шаман; Жрица улыбнулась и кивнула.
«А-ага!»
И на этом разговор прекратился. Гул лифта отдавался эхом, смешиваясь с журчанием воды далеко под ногами. Долгое время никто не разговаривал, но каждый представлял, с чем ему вскоре придется столкнуться.
«...Мне жаль». Короткие, тихие слова, казалось, прозвучали из уст Высшей Эльфийки Лучницы. Она вздрогнула, почувствовав на себе пристальный взгляды группы.
«И спасибо тебе. Я имею в виду... всех вас».
Она слегка покраснела и застенчиво улыбнулась. Возможно, ей было неловко вот так благодарить их в лицо.
«Я пригласила вас сюда на свадьбу моей сестры, и... Вот что из этого получилось»
«Ах, ну и что с того?» — незамедлительно ответил ей Дворф Шаман. Он тщательно копался в своей сумке с катализаторами, не глядя на Высшую Эльфийку Лучницу, пока говорил.
«Думаю, мне нравится, что эльфы у меня в долгу. Кроме того, мы... Ну, ты знаешь».
Он подергал себя за бороду и наконец смог подобрать слово.
«Друзья».
«Ох...»
Ящер Жрец тихо захихикал, увидев, как расширились глаза Высшей Эльфийки Лучницы; он кивнул.
«Мы всегда очень рассчитываем на вас, госпожа рейнджер».
Он закатил глаза в жесте, полном юмора.
«Конечно, это самое малое, что мы можем сделать».
«И, э-э», Жрица тихо хлопнула в ладоши, на ее лице появилась мягкая улыбка.
«Убийца Гоблинов в любом случае ухватился бы за этот квест, как только услышал слово "гоблины"».
«Хм?» - пробурчал авантюрист в грязных доспехах, но Жрица беззаботно улыбнулась ему и спросила
«Я ошибаюсь?».
«...Нет», - сказал он, медленно качая своим дешевым на вид шлемом.
Мы должны убить всех гоблинов».
«...Боги», - сказала Высшая Эльфийка Лучница, ее плечи опустились, когда она выдохнула. На ее лице появилась улыбка.
«Прошел всего лишь год или около того. Кто бы мог подумать, что мы так быстро сблизимся?»
«Ну, посмотрим, будешь ли ты думать о нас через сто лет».
«Глупый дворф», — хихикнула Высшая Эльфийка Лучница. Она вытянула один длинный тонкий палец, рисуя в воздухе круг.
«Конечно, я тебя не забуду».
Правильно. Она ободряюще похлопала себя по обеим щекам. Затем она взяла лук, проверила тетиву; достала из колчана стрелу с наконечником из бутона и установила ее. Она подняла глаза к потолку, и, прижав уши, ее лицо стало серьезным.
«Я слышу ветер. Шаги. Болтовню. Вероятно, это либо крыша, либо какой-то проход. Их там много».
«Я бы хотел просто прикончить их». Убийца Гоблинов достал свой меч, медленно вращая запястьем, прежде чем принять боевую позу.
«Что вы думаете?»
«Думаю, настало время для того, что можно назвать классическим маневром», - подмигнув, сказал Ящер Жрец. Затем он кивнул и предложил стратегию.
«У меня есть предложение. Милорд Убийца Гоблинов, вы будете впереди, а господин заклинатель и я - на флангах. Наша леди Жрица будет стоять позади госпожи рейнджера».
«Х-хорошо!»
Сформировалась формация.
Гоблины сзади. Рвать и терзать. Рычание, удары. Кинжал вонзился ей в брюхо.
«!» Жрица энергично тряхнула головой, чтобы прогнать образы, вспыхнувшие в ее сознании.
«Эта позиция наиболее безопасна от атаки противника, так что вам не о чем беспокоиться». Ящер Жрец кивнул Жрице, которая нервно закусила губу.
«Значит, все, что мне нужно делать, это следить и оказывать поддержку, верно?» — сказала Высшая Эльфийка Лучница.
«Это все очень важно».
«Да, я понимаю», — ответила она, выпятив грудь.
«Боже мой. Ты ведь помнишь, что я использую магию?» Дворф Шаман ворчал, перекладывая сумку с катализаторами на плечи и доставая свой ручной топор. Будучи заклинателем, он не носил много доспехов, но все же в его выражении лица чувствовался некий дух воина, готового к битве.
Шлем Убийцы Гоблинов ненадолго повернулся в его сторону, и он пробормотал: «Но мы рассчитываем на тебя».
«Черт возьми. Я покажу тебе, из чего сделаны дворфы».
«Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Мы, племя ящериц, все равно воины». Пока мужчины подшучивали, женщины закатывали глаза.
Наконец лифт с грохотом остановился.
«Ты справишься?»
За металлическим козырьком Жрица почувствовала, как пара глаз устремилась на нее.
Быть бдительным и нервничать - разные вещи. Так же, как разминка и приток крови к голове.
Она сделала долгий вдох, затем медленно выдохнула. Она приложила руку к груди. Еще один глубокий вдох.
«...Я в порядке. Я могу сделать это».
«Когда двери откроются, мы побежим. Приготовьтесь», - сказал Убийца Гоблинов. Он повернулся лицом вперед. Ему не нужно было видеть своих спутников, чтобы понять, что все они кивнули.
«А что насчет заклинателей?» — прошептала Высшая Эльфийка Лучница, проверяя состояние своей тетивы.
«Их должно быть немного».
«Если мы их обнаружим, то отдадим им приоритет», — сказал Убийца Гоблинов.
«Это все, что мы можем сделать».
«Я ненавижу сражаться с заклинателями», - добавил Дворф Шаман.
«Как бы иронично это ни звучало».
«Они могут использовать заклинания, наносящие статусные повреждения, но пока хоть один из нас в безопасности, этот человек может спасти группу», - спокойно сказал Убийца Гоблинов.
«Пока мы не все уничтожены, у нас есть множество возможностей».
«А если мы все будем уничтожены...» Голос Жрицы дрожал, и металлическое шлем повернулся к ней.
«Не будем».
В качестве приказа это было невозможно, и Жрица удивленно посмотрела на него. Но потом она слегка улыбнулась, даже засмеялась. Даже если ей пришлось немного заставить себя.
«...Хорошо, если вы так говорите. Я сделаю все возможное, чтобы не дать нам всем умереть».
«Хорошо». Убийца Гоблинов кивнул.
«Не используйте заклинания. Только чудеса».
«Мм».
«Да сэр!»
Два жреца кивнули в знак согласия, затем каждый по-своему молился своим богам, прося чудес.
«О серповидные крылья Велоцираптора, рвите и терзайте, летайте и охотьтесь».
«О Мать-Земля, изобилующая милосердием, силой земли даруй безопасность нам, слабым».
Наконец двери открылись...
«Вперед!»
Они побежали.
§
Гоблин-шаман оглядел своих сонных подчиненных и удовлетворенно кивнул.
Каждый из них носил сверкающие нагрудные пластины, держал копье или меч.
Этот шаман был обладателем огромной удачи. По чистой случайности он был наделен магией, затем поднялся до управления ордой и даже получил во владение крепость. С помощью магии он помутил разум дракона (то, что он не провалился, было неожиданностью) и напустил его на эльфов.
Он был абсолютно уверен, что все это было результатом его собственных блестящих способностей, но на самом деле это было в основном везением.
«ГОРББ! ГОБРОББРБОГБ!!»
Как ему нравилось видеть своих глупых, идиотских собратьев, склоняющихся и заискивающих перед ним. Его превосходство было порождено его постоянными проповедями о том, что он приведет их всех к новому небу и новой земле. В этот момент он как будто чувствовал даже реку, бушующую далеко внизу.
«ГОРРОБ! ГОРОРОРООБ!»
В бледной предрассветной темноте дальний край горизонта окрашивался в светло-фиолетовый цвет. Влажный, теплый ветер с деревьев был очень приятен гоблинам.
«ГББОРБ!!!»
Все было готово, - завыл гоблин-шаман. Они покажут этим снисходительным, высокомерным и могущественным пожирателям жуков (эльфам), провозгласил он. Он не обращал внимания на то, что его собственная речь вызвала недовольство.
«ГОРБ!»
«ГББРО!!»
Да, да! - кричала невежественная толпа. Гоблин-шаман посмотрел на них и поднял посох, который держал в руках. Это был его любимый посох, увенчанный черепом убитой им авантюристки. У той девушки был такой прекрасный череп.
«ГООБРГГОГ!»
Проклятие, которое он придумал (он был уверен, что придумал его; он никогда не сомневался в своем вдохновении), было завершено. Пусть эльфы и люди ниже по течению пьют кровь и экскременты своих собратьев. Пусть они едят торговцев, охотников и авантюристов. Это покажет им.
Гоблин-шаман был совершенно уверен, что его проклятие подействовало. Вот почему теперь он призвал своих гоблинов сразить эльфов, насиловать, убивать и уничтожать.
Если не сработает, то не сработает — и виноваты в этом будут его идиотские последователи, слишком глупые, чтобы осуществить его планы. Если бы ему не пришлось страдать от некомпетентной помощи, все действительно пошло бы очень хорошо.
Гоблин никогда не забывает о нанесенной ему травме.
Уж точно не как эльфы, которые поколениями насмехались над гоблинами. Или не как Дева Меча, которая за десять лет до этого выступила против Темных Богов.
Гоблины забыли обо всем, что они сами могли сделать, чтобы вызвать неприязнь и обиду; они могли только ненавидеть.
Не только то, что с ними сделали, но даже то, о чем они только слышали.
Именно поэтому шаман был так решительно настроен. Он растопчет эльфов, замучает их, поставит их прекрасную принцессу с ребенком перед обезглавленной головой ее мужа.
Затем они разграбят Водный Город, сожгут его дотла, а он набросится на Деву Меча, чтобы она не смогла встать на ноги.
Таково было его желание, его фантазия, но это было не более чем следствие его жадности.
Но что было у гоблинов, кроме их жадности? Ненависть, самосохранение и что еще?
Гоблин-шаман оставался гоблином.
«ГОРОБООГОБОР!!»
Он поднял свой посох и прокричал. Сейчас! Выливайте!
Благословение его боевого клича было прервано громким шумом, который казался неуместным.
Что это было?
Секундой позже двери, утопленные в стенах, те, что никогда не открывались, раздвинулись...
«Начинаем... один!»
§
Первое, что сделал Убийца Гоблинов, рванув вперед, это ударил гоблина своим щитом.
Казалось, на круглой крыше было не меньше сотни гоблинов. Возможно, это была лишь иллюзия. Но по крайней мере несколько десятков. И авантюристы как стрелы влетели в самую их гущу.
«ГОРОБ?!»
Он ударил одного ничего не понимающего гоблина, пока тот стоял и что-то бормотал, а затем скользнул влево, вонзив меч в горло приближающегося монстра.
«ГОРОБООБГР?!»
Существо корчилось и хрипело, пока не захлебнулось собственной кровью.
Убийца Гоблинов выдернул меч обратно и пнул свежий труп. Затем он размахнулся и обрушил меч на гоблина, запоздало пытавшегося приготовить пращу за спиной.
«ГРООБ?!»
«Два».
Он не бросил взгляд на поверженного гоблина, но потянулся к трупу, которого он отшвырнул в сторону. Он поднял топор и взмахнул им. Неплохо.
«О великие предки, ходившие по меловому периоду, даруйте нам частицу вашего давно воспетого успеха в битве!»
Слева от Убийцы Гоблинов Ящер Жрец завыл, как хищная птица, и замахнулся мечом, который он держал обеими руками. Коготь, коготь, клык, хвост. Он схватил гоблина, которого Убийца Гоблинов ударил своим щитом. Когда врагов было так много, времени на раздумья не было, и Ящер Жрец доверился инстинктам воина, закричав, как животное.
«Еееееееахххх!»
«Вот я думаю, что если когда-нибудь увижу еще одного гоблина, то это произойдет не так уж и скоро», — пробормотал Дварф Шаман с правого фланга, — «а Чешуйчатый, похоже, веселится на всю катушку». Несмотря на это, он умело орудовал своим топором, нанося эффективные, хорошо рассчитанные удары.
Несмотря на то, что, по его собственному заявлению, он не был солдатом первого ряда, у него была небольшая передышка. Убийца Гоблинов и его меч уже уничтожили часть противостоящих сил. Более того, божественная защита, дарованная молитвой Жрицы, защищала их от атак гоблинов. Дворф Шаман, не являясь специалистом первого ряда, был безмерно благодарен за это.
«Вон там!» - крикнула Высшая Эльфийка Лучница, стоявшая рядом с дворфом, который стоял, твердо поставив ноги, чтобы взмахнуть своим топором.. Она выпустила три стрелы, поразив трех врагов, и все время шевелила ушами в поисках новых.
Что касается того, что она только что увидела: одного конкретного гоблина, затаившегося в глубине орды.
«У него есть посох! И это не хорошо!»
«Шаман?» Убийца Гоблинов вонзил топор в мозги шестого гоблина. Он отпустил оружие, которое упало на землю вместе с трупом, и достал меч с пояса убитого врага. Воспользовавшись инерцией, он отрубил голову еще одному гоблину, находившемуся неподалеку.
«Семь. Ты можешь попасть в него?»
«Это будет непросто!» — сказала Высшая Эльфийка Лучница, но уже приставила стрелу к своему луку.
«Но я попробую!»
Жрица, тяжело бегущая позади, наблюдала за всей этой сценой с чувством нереальности происходящего.
Врагов было так много, а их, авантюристов, так мало. В последний раз она сталкивалась с такой огромной ордой... Никогда.
Жрица, стоявшая позади остальных и дышавшая так тяжело, как только могла, была поражена происходящим.
Гоблины надвигались на нее. Воспоминание поразило ее, как удар молнии.
Бой с королем гоблинов. В тот раз она вместе с Убийцей Гоблинов одержала победу над вражеским предводителем.
Во время нападения на Праздник урожая гоблины разделились, так что ни одно столкновение не было очень большим.
Замерзшая крепость представляла собой боевой выступ. Они не пытались пробить себе путь сквозь толпу.
Теперь они неслись в самое сердце орды. Вокруг нее раздавался звон оружия. Крики. Предсмертные хрипы. Вонь крови и внутренностей.
Мы задержим гоблинов! Бегите! Быстрее!
...Боль...но...
Крик, казалось, отдавался эхом в ее памяти, пока не заполнил ее разум полностью. Жрица слышала, как стучат ее собственные зубы. Она делала это уже столько раз, так почему же теперь ее ноги остановились? Почему ее дыхание сбилось?
«Эргх... Ах!»
Мимо пролетел камешек, задев ее щеку. Она почувствовала жар и боль, пронзившие лицо. Появилось ощущение липкой крови.
Она перестала молиться, и действие Защиты начало ослабевать.
«!»
Она вдруг почувствовала теплое, влажное ощущение между ног и прикусила губу.
Почему она должна быть последней в очереди? Что они хотели от нее?
Теперь она знала; она была слишком опытна, чтобы не знать.
Она сжала в отчаянных пальцах свой звенящий посох, подняла его вверх и воззвала с мольбой к богам на небесах.
«О Мать-Земля, изобилующая милосердием, даруй свой священный свет нам, заблудшим во тьме!!»
Произошел настоящий взрыв солнечного света.
«ГОБОГБО?!»
«ГООБР?! ГОБОГР?!»
Гоблины вопили и корчились, когда священный свет Матери-Земли запылал на их отвратительных лицах. Некоторые из них падали с крыши, закрывая лица и пытаясь бежать, другие погибали, растоптанные ногами своих товарищей.
Жрица затаила дыхание при виде этой жалкой сцены, но продолжала испускать Святой Свет со всей силой, на которую была способна. Он освещал авантюристов сзади, так что они не страдали от его воздействия.
«Да, ты мой!»
«ГОБРГ?!»
Полетела стрела, направляемая непревзойденным мастерством Высшей Эльфийки Лучницы. Она пронеслась сквозь орду, как живое существо, и вонзилась в плечо гоблина шамана.
«ГОРБББР!!»
Почти в тот же миг из посоха, который шаман прятал за спинами своих воинов, вырвалось заклинание.
«ОДУУУААРУКККУПИРУУУУС!!»
Облако сладковатого, светло-фиолетового дыма поднялось на крышу.
«Хрк... Дерьмо!» Высшая Эльфийка Лучницы споткнулась и упала на одно колено, а гоблины, попавшие в облако, так же рухнули вокруг нее.
«Должно быть, это Облако Сна...!» — воскликнул Дворф Шаман, прижав ладонь ко рту.
«Грр... Мы должны... сосредоточиться!» Ящер Жрец попытался разбудить Высшую Эльфийку Лучницу, но его собственные движения становились заметно медленнее.
Как будто под водой, смутно подумала Жрица. Ее веки отяжелели, и ее посох был единственным, что удерживало ее в вертикальном положении.
Было так весело, когда они все вместе играли в воде во время отпуска.
Мир качался взад и вперед, влево, вправо; все накренилось, когда она обнаружила, что больше не может стоять на ногах.
Может быть, сейчас... все в порядке.
Ее сознание дрогнуло, всего на мгновение. Но этого хватило, чтобы Защита полностью исчезла.
Зрение стало угрожающе темным, и она увидела Высшую Эльфийку Лучницу, стоящую на коленях, а за ней - чью-то спину. Гоблины, которых сдерживало заклинание, теперь наседали, пытаясь повалить ее на землю.
«Ах...»
Высшую Эльфийку Лучницу повалили на землю. Ее одежда была порвана. Она вяло махнула рукой.
Дубина обрушилась на плечо Дворфа Шамана. Его хватка ослабла, и он выронил топор, который с грохотом упал на пол.
Гоблин прыгнул на шею Ящера Жреца. Кинжал в его руке скользнул между чешуйками.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...