Это было утро после праздника в честь Халкары.
Пока я готовила завтрак для семьи, Вельзевул вернулась после какой-то вылазки.
— Куда ты ходила?
— Немного побродила по окрестностям. Воздух в Нагорье и правда свежий и приятный. Особенно после вчерашней выпивки — поможет начать новый день.
Утренняя прогулка звучала подозрительно полезно и совсем не по-демонически.
— Когда мы воевали с этой страной, люди часто говорили, что демоны появляются по ночам, но ночной образ жизни вреден для здоровья. Среди демонов я выступаю за ранний подъём и ранний отход ко сну.
— Мне бы очень не хотелось жить в мире, где с самого утра нужно готовиться к встрече с демонами. Давайте лучше жить мирно, хорошо?
— Ни о какой войне речи не идёт, так что не волнуйся. Как ваша страна не собирается оккупировать земли демонов, так и мы не думаем, что сможем контролировать всю территорию этого континента. Он слишком неудобно огромен. Да и с точки зрения управления подданными нам вполне достаточно того, что есть сейчас.
Даже из одного этого разговора можно было сделать вывод, что демоническое вторжение практически невозможно.
— Ах да. Они определились с датой вручения Медали демонов. Приходи и прими её.
— О! Ты про награду за мир, да?
Однажды я остановила конфликт между племенами драконов, и почему-то это произвело на демонов впечатление. В результате мне собирались вручить эту награду.
Похоже, награда была престижной, но, не имея никаких связей с миром демонов, я не знала подробностей.
— В таком случае я с радостью её приму. Просто сообщи дату и время.
Я не была офисной работницей, и это никак не мешало моей работе; в этом отношении нынешний образ жизни был для меня настоящим благословением. Когда я была корпоративной рабыней, однажды работа внезапно свалилась на меня в день концерта, и мне пришлось смириться с потерей денег за билет.
По словам Вельзевул, до этой даты оставалось три недели. Это было довольно скоро.
— Хорошо. Скажу Халкаре, чтобы в тот день она взяла выходной на фабрике.
— Да, я приготовлю для тебя самые разные блюда.
При слове «еда» у меня появилось нехорошее предчувствие.
— Эм... Только не говори, что вся демоническая еда острая.
Вчера, уплетая острое блюдо, Халкара задыхалась и сказала: «У меня губы распухают... Добавьте, пожалуйста, в это мёда». Если вся еда была острой, нам конец.
— Успокойся — не вся наша еда острая. Если ты предпочитаешь сладкое, я прослежу, чтобы упор был именно на сладкие блюда.
— Спасибо. В конце концов, кухня и правда сильно различается от края к краю.
Если они потратят столько сил на приготовление еды для нас, а мы не сможем её есть, нам тоже будет неловко.
Итак, было официально решено, что мы посетим церемонию вручения Медали демонов.
Я никогда не бывала в землях демонов, поэтому мне было любопытно. Когда-то давно я, вероятно, нервничала бы, но, судя по виду Вельзевул, проблем возникнуть не должно было.
Однако Халкара тревожилась.
— У меня от этого одни дурные предчувствия. Ничего страшного, если в тот день у меня вдруг заболит живот?
— Ты так боишься, что готова притвориться больной?
— Наверное, там будут подавать странную еду, правда?.. Она сказала, что не станет давать нам ничего острого, но вдруг имела в виду: «Это будет не так остро, как то другое»...
После этого ужасного опыта Халкара стала во всём подозревать подвох.
— Что? Старшая сестра Халкара, ты притворяешься больной?
Похоже, Фалфа услышала слово «больной».
— Фалфа, это было просто выражение. Я всего лишь думаю, что в тот день у меня случайно может заболеть живот.
Халкара пытается выкрутиться...
— Ничего страшного!
Фалфа хлопнула себя ладонью по груди.
— Фалфа умеет хранить секреты! Клянусь, я не скажу демонам, что ты на самом деле не больна! Доверься мне! Я всем скажу, что ты не притворяешься!
— Не надо! Если ты специально начнёшь уверять всех, что не притворяешься больной, это будет выглядеть подозрительно!
— Фалфа прекрасно понимает, что ты чувствуешь, Халкара, так что не волнуйся! От еды Вельзевул тебе стало плохо, правда? Она тебе не очень понравилась, поэтому ты не хочешь идти в этот раз, да?
— Н-ну... Если так поставить вопрос, то технически ты права...
— Я скажу за тебя Вельзевул, но как бы между прочим!
По лбу Халкары заструился холодный пот.
Я похлопала её по плечу.
— Халкара, на твоём месте я бы сдалась. Если всё продолжится в том же духе, Фалфа и правда расскажет всем, что ты притворилась больной и осталась дома. Нет никакой гарантии, что демоны не затаят на тебя обиду.
— Ты тоже так думаешь? Мне совсем не нравится, к чему всё идёт. Это как в тех случаях, когда она говорит: «Никогда-никогда не расскажу», а потом всё рассказывает, да?..
Кажется, в Японии тоже была такая шутливая сценка. Может, это универсальная вещь?
— Хорошо. Я обязательно пойду, настроившись так, будто собираюсь прыгнуть со шпиля Каррарда.
Сославшись на идиому, которая, похоже, была более образным вариантом выражения «сделать решительный шаг», Халкара согласилась.
Раз уж теперь на церемонию точно шла вся наша семья, я считала, что это к лучшему.
— Наверное, мы просто наденем платья, которые заказывали к свадьбе драконов, так что тут проблем нет.
Но с тех пор наша семья разрослась.
— Простите, старшая сестра, — Розали подплыла ко мне. — У меня нет платья.
— Ах да, точно. Тогда снова съездим в деревню или город и купим... Постой-ка.
Как вообще покупать одежду для призрака? Сможет ли она её надеть?
— Если подумать, ты всегда носишь этот городской наряд. Ты можешь его сменить?
— С тех пор как я стала призраком, я хожу в этом наряде. Даже не знаю, как переодеться во что-нибудь другое.
Ой-ой! Я не ожидала столкнуться с такой проблемой!
Не зная, что делать, я спросила Лайку и Шалшу.
Обе, казалось, должны были разбираться в подобных вещах.
— Как думаете, существуют магазины, где продают одежду для призраков?
— Понятия не имею.
— Я даже в книгах о таком не встречала.
Похоже, ничего не выйдет, да? И всё же было бы жестоко заставлять её одну-единственную на церемонии ходить в повседневной одежде...
Я также расспросила продавцов в городских магазинах одежды.
— «Одежда для призраков»? Призраки платить не могут, так что бизнес получится так себе.
Вот что мне ответили. Понятно. Вполне разумно.
Даже если начать шить одежду для призраков, такой бизнес долго не протянет, поэтому, скорее всего, никто этим не занимался.
Затем благодаря связям Шалши я посетила учёного, считавшегося знатоком призраков.
Вот что сказал мне этот учёный с белыми усами:
— Говорят, что призраки — это души, оставшиеся в этом мире, и выглядят они почти так же, как при жизни. Поэтому, хотя может показаться, что на них надета одежда, на самом деле вы видите часть души. То, что душу нельзя переодеть, совершенно естественно. Следовательно, подходящего способа переодеть призрака не существует.
Услышав это, я поняла, что всё сходится.
То, что казалось одеждой, на самом деле было воспоминаниями Розали о её жизни.
Если бы Розали при жизни носила элегантное платье и эти воспоминания стали сильнее, возможно, она смогла бы его «надеть», но это было почти невозможно. К тому же платья — нарядная одежда, поэтому им было бы трудно одолеть воспоминания о повседневных нарядах.
+Даже если это продолжалось всего несколько дней, я искала решение вполне серьёзно, и остановила меня сама Розали.
— Старшая сестра, хватит. Если ничего не поделать, значит, ничего не поделать.
— Розали, ты думаешь, что придётся просто стиснуть зубы и терпеть, да? Но ты ни в чём не виновата. Несправедливо, чтобы страдала невиновная.
Когда я была винтиком корпоративной машины, мне приходилось терпеть слишком многое, а это равносильно отказу думать. Если люди будут просто всё терпеть, цивилизация навсегда застрянет в каменном веке.
— К тому же, если бы ты могла, ты ведь предпочла бы нарядиться как все остальные, правда, Розали?
Когда я спросила, Розали немного помедлила, но наконец кивнула.
— Если бы у меня был шанс, я бы нарядилась, но...
— Я так и знала! Тогда продолжим искать решение! Нельзя сдаваться так быстро!
— Но... Как мы его найдём? Не то чтобы существовали настолько странные заклинания.
— Вот оно! — крикнула я.
— Просто воспользуемся заклинанием!
— Сомневаюсь, что такое существует...
— Как сказал один великий человек: если малая кукушка не хочет петь, я заставлю её запеть.
— Что ещё за малая кукушка? Это вроде кокатриса? Они умеют превращать всякие вещи в камень...
— Ой... Забудь. Это во мне заговорила моя прошлая жизнь.
Я тут же решила создать заклинание, которое меняло бы одежду призраков. Если такого не существует, я могла сама его придумать. Пора было пустить в ход мои сверхмощные ведьминские способности.
Однако, начав разбираться в вопросе, я сразу поняла, что это будет невероятно трудно.
Заклинание, воздействующее на призраков, само по себе было редкостью. А использовать его для смены одежды — тем более. Никаких похожих заклинаний не существовало.
Кроме того, поскольку заклинание напрямую вмешивалось бы в призрака, в случае серьёзной ошибки я могла по-настоящему навредить Розали.
Даже при моих сверхмощных способностях эта задача могла оказаться мне не по силам...
Время пролетело в мгновение ока, и день нашего отъезда приближался.
Теперь до выхода из дома оставалось два дня.
Но и в работе над заклинанием я продвинулась.
Я нашла зацепку и решила, что, если сделать всё именно так, заклинание, вероятно, сработает.
Оставалось только воплотить идею в жизнь.
Я протянула Розали платье.
Оно было белым и имело предельно простой фасон.
— Вот, Розали.
— Эм, старшая сестра? И что мне с ним делать? Можешь показывать его сколько хочешь, но я не могу его надеть...
— Внимательно изучи платье и как следует закрепи его образ в мыслях. Затем представь, что ты его носишь. Образ должен быть ярким — будто ты действительно надела его и ходишь в нём по залу на празднике. Считай это тренировкой визуализации.
Розали, похоже, ещё не поняла, что я имею в виду.
— Старшая сестра, ты наконец решила обратиться к спиритизму? «Верующим воздастся» и всё такое?
Призрак решил, что я занялась оккультизмом. Почему-то мне было от этого не по себе.
— Я пришла к выводу, что, вероятно, могу усилить создаваемый тобой образ с помощью заклинания. Затем, если примерно на два дня заменить образ твоего нынешнего наряда образом тебя в платье, твой внешний вид тоже должен измениться.
Моё серьёзное выражение лица, похоже, вдохновило Розали.
— Хорошо, старшая сестра. Я прослежу, чтобы твой энтузиазм не пропал даром.
— Вот именно. В конце концов, верующим и правда воздаётся!
И Розали начала круглосуточно изучать платье и усердно тренировать воображение. Я заставляла её рассматривать платье со всех сторон, а затем ходить по дому, представляя, будто она на празднике.
— Здесь проходит фуршет, фуршет, — бормотала Розали. Она заставила Лайку подпрыгнуть, но, с другой стороны, призраки и должны пугать людей. Наверное, всё нормально.
Наконец пришло время наложить заклинание.
Я нарисовала в саду магический круг довольно странной формы.
Он имел форму овала. Обычно чем ближе форма к идеальному кругу, тем лучше.
Оказалось, что такая форма лучше воздействует на призраков. Чтобы это выяснить, пришлось провести серьёзное исследование.
Розали стояла прямо за краем магического круга.
Мы положили платье на землю прямо перед ней, чтобы она могла визуализировать его до последнего момента.
— Я начинаю.
— Хорошо. Давай, старшая сестра.
Я наложила созданное мной заклинание.
— Освети тьму, зияющую между этим миром и следующим. Пусть протянутая рука дотянется до другой стороны...
Заклинание прошло без происшествий.
Теперь оставалось понять, сработает ли оно. Я использовала это заклинание впервые, поэтому понятия не имела.
— Сработай как следует, заклинание! Измени Розали!
Это никак не влияло на заклинание, но я зажмурилась и громко закричала!
Затем я робко открыла глаза и...
Передо мной стояла Розали в платье.
Более того, платье оказалось великолепнее того, что я ей дала, с роскошной кружевной отделкой.
— О-о, о-ох... Старшая сестра... Получилось! Теперь я не ударю в грязь лицом даже на балу!
Розали едва не плакала.
Её слёзы оказались заразительными: я тоже расплакалась.
— Я так рада! Теперь ты сможешь надеть красивое платье в землях демонов! Если не считать манеру речи, ты настоящая принцесса!
— Большое спасибо!
Мы крепко обнялись. Розали была призраком, поэтому мои руки прошли прямо сквозь неё, но я не собиралась обращать внимание на такие мелочи. Вот так мы обнимались, и точка. Это были воздушные объятия.
— Старшая сестра, а можно немного это подправить?
— Хм? Ты хочешь что-нибудь добавить к платью?
— Я подумала, что на спине можно написать что-нибудь вроде «Розали здесь»...
Ох, это предложение я точно отклоню.
Текст на иллюстрации:

Комментарии

Загрузка...