После того как Наскуте принял Розали, проблемы Халкары с нехваткой рабочих тоже, похоже, почти разрешились.
— Я нашла десять человек, которые будут на меня работать!
Ровно через неделю после того, как мы отвели Розали в город, Халкара отчиталась о результатах.
— В таком случае фабрика скоро откроется, да?
— Да! У фабрики фармацевтической компании Халкары в Наскуте уже намечена дата запуска!
Фармацевтическая компания Халкары... Так она назвала свою компанию?
— Теперь я снова смогу наладить массовое производство «Питательной настойки»! Я это сделаю!
«Питательная настойка» была энергетическим напитком, который придумала Халкара и который имел оглушительный успех в другой провинции.
В названии присутствовало слово «настойка», но алкоголя в напитке не было.
Халкара давно использовала свои знания аптекаря, чтобы изготавливать самые разные продукты.
Она всегда обладала деловой хваткой и добилась огромного успеха со своей «Питательной настойкой».
После этого Халкара ошибочно решила, что могущественная демоница Вельзевул охотится за ней, закрыла местную фабрику, и с тех пор та не работала.
— Теперь я начну загребать деньги лопатой! Разумеется, я верну прибыль городу! Сначала устрою Чудесный источник Халкары, чтобы горожане и путешественники могли пить сколько угодно вкусной воды! Потом построю зал Халкары, и у нас появится возможность регулярно ставить спектакли! Лет через пятьдесят мне наверняка поставят медную статую!
Не думаю, что медная статуя так уж необходима, но если она собирается делать то, что принесёт городу пользу, я одобряю.
— Кстати, у тебя есть лицензия на предпринимательскую деятельность?
Халкара обычно небрежно относилась к подобным вещам, так что стоило проверить.
— Говорят, аристократ, управляющий провинцией Нантер, помешан на деньгах. Он ведь не потребовал с тебя чего-нибудь сверх положенного?
Место, где мы жили, было приятным сельским краем, но нельзя было сказать, что вся провинция выглядела так же. Да и хороших слухов о её правителе я не слышала.
— Кхм! Не волнуйся! Я всё как следует подала! Отнесла документы чиновнику из Нантера! Никаких проблем не возникло!
Во время этих слов Халкара выпятила грудь. Если она вела себя так уверенно, значит, документы, вероятно, действительно подала.
— Единственное: когда я принесла бумаги, меня спросили кое о чём странном. Что-то вроде: «А подарка побольше у вас нет?»...
— Это значит, что с тебя попросили взятку?
— Ха-ха, похоже, в этой провинции и правда принято просить о таких вещах, да?! Я сама не очень во всём этом разбираюсь, поэтому пока отправила им побольше съедобной дикой травы.
Халкара говорила совершенно беззаботно.
— Дикой травы?
— Да. Там, где я раньше жила, в определённые дни люди дарят друг другу дикую траву, фрукты и тому подобное в знак приветствия. Я решила, что это примерно то же самое, и отправила запас примерно на неделю.
— И другая сторона этим удовлетворилась? То есть просто покорно отдать взятку тоже было бы ужасно, но...
У меня появилось нехорошее предчувствие.
— Эта трава вкусная, так что он, наверное, будет рад её получить. Она горькая, но именно это и делает её такой вкусной.
— Эм, Халкара? Если что-нибудь случится, сразу скажи нам, хорошо?
Халкара всё усерднее поднимала тревожные флажки. Я очень сомневалась, что дальше всё будет развиваться гладко.
— Ой, госпожа наставница! Вы так обо мне заботитесь. Я уже взрослая, и вообще-то никаких неприятностей не будет. К тому же в окрестностях Флатты нас очень уважают.
Да, в Флатте и её окрестностях.
Витамей, столица Нантера, находилась довольно далеко. Дошли ли туда эти сведения? А если и дошли, поверили ли там, что могущественная ведьма и её компания действительно существуют?
Однако Халкара не замечала никакой опасности, и пока я решила оставить эту тему.
К тому же, если мои опасения были беспочвенны, ничего менять не требовалось.
Через несколько дней фабрика Халкары открылась.
Поначалу у неё было немного торговых точек, поэтому она не стала сразу производить товары большими партиями, а продавала их в Наскуте и окрестностях, наблюдая за результатом.
В ассортимент входила «Питательная настойка» и другие напитки для здоровья.
У многих были странные названия вроде «Молодей! — источник здоровья» и «Решение проблемы сонливости».
Все продукты продавались вполне стабильно.
Хотя никто с ними раньше не сталкивался, в них явно было что-то, привлекавшее внимание.
У Халкары и правда был невероятный маркетинговый талант: она безошибочно понимала чувства покупателей. Через неделю после начала работы производство удвоилось.
По словам Халкары, если фабрика будет развиваться такими темпами, она сможет построить второй завод. Похоже, планы на этот счёт у неё тоже были довольно конкретными.
Меня же вполне устраивало, что Халкара с удовольствием работает.
К слову, хотя Халкара ездила на фабрику и раздавала указания, в будущем она хотела передать сотрудникам все рабочие процессы и полностью посвятить себя работе президента.
Она и правда была скорее управляющей, чем аптекарем.
— Знаете, если так пойдёт и дальше, покупка целого города может оказаться вполне реальной. Мы отлично растём.
Каждый день, возвращаясь домой, Халкара радостно рассказывала нам о своих успехах.
— Вот, Фалфа и Шалша. Я принесла вам сувениры. Это редкие книги: я попросила людей обыскать книжные магазины всей провинции, чтобы их найти.
— Ура! Ты лучшая, старшая сестра Халкара! — Спасибо, Халкара.
Обе искренне обрадовались книгам, которые прежде не могли найти.
— Госпожа наставница, Лайка, я уже поручила людям поискать хорошие напитки, чтобы подарить их вам. Вы недавно отпраздновали мой успех, и я собираюсь отплатить вам тем же!
— Ты, оказывается, большая транжира.
— Если не тратить заработанное, экономика остановится! Это и есть нормальная экономическая деятельность!
С виду Халкара была в прекрасной форме.
Однако неделю спустя это произошло.
Однажды ночью Лайка вернулась в панике.
— Что? Лайка, ты вернулась раньше обычного.
Обычно Лайка превращалась в дракона, отвозила Халкару на работу и забирала её обратно, курсируя между Нагорьем и городом.
— Ужасные новости, госпожа Азуса! Говорят, аристократ, управляющий провинцией, арестовал Халкару! Похоже, её подозревают в преступлении!
— У меня было нехорошее предчувствие. Я так и знала!
Нам, наверное, стоит немедленно отправиться в город.
Я схватила Фалфу, Шалшу и Розали, и мы все отправились в Наскуте на спине Лайки.
Мне было бы неспокойно оставлять дочерей дома одних, к тому же я думала, что Шалша может хорошо разбираться в истории и современных тенденциях этой страны.
Фабрику Халкары оцепили суровые солдаты, вооружённые копьями. Похоже, они прибыли из другого города — вероятно, из столицы провинции.
Неподалёку молодая женщина с тревогой смотрела на фабрику, и я заговорила с ней.
— Простите. Вы что-нибудь знаете об этой фабрике?
— Да, я... я там работала.
Мы нашли отличный источник информации.
— Мы семья Халкары. Вы можете рассказать нам, что произошло?
Работница отвела нас к себе в квартиру и там объяснила ситуацию.
— Мы работали как обычно. Потом, после полудня, ворвалась группа людей и заявила, что пришла арестовать президента по приказу губернатора провинции. Сказали, будто преступление заключалось в продаже лекарств без лицензии или что-то в этом роде...
— Старшая сестра Халкара говорила, что подала заявление. Не могу поверить, что у неё не было лицензии.
Всё было именно так, как сказала Фалфа. Я и от самой Халкары слышала то же самое.
— Это точно заговор с целью арестовать Халкару! — необычно громко для себя воскликнула я, и молодая работница вздрогнула. — Простите. Я тоже прежде ни с чем подобным не сталкивалась.
— Нет, я просто боялась, что они услышат нас снаружи. Губернатор, наверное, здесь и руководит солдатами.
Что? В таком случае мы могли напрямую с ним договориться.
Мы отправились в городскую управу, где остановился губернатор провинции.
Но там стояла охрана, и внутрь нас не пустили. Однако сразу отступать мы не собирались. Если губернатор выйдет, мы сможем с ним поговорить. По крайней мере, попробуем добиться освобождения Халкары.
Через несколько минут препирательств с охранниками — мы просили: «Просто дайте нам минуту с ним поговорить», а они отвечали: «Нет!» — позади нас начали собираться горожане.
Вообще-то я именно на это и надеялась. В этом городе о Ведьме Нагорья, фабрике Халкары и Розали в целом отзывались хорошо. Значит, мы могли привлечь на свою сторону волю народа.
— Здесь довольно шумно.
Наконец вышел человек, похожий на губернатора провинции. Его примечательные усы расходились в стороны, образуя перевёрнутую букву V.
— Я Голдер, губернатор провинции. Я арестую вас за попытку силой освободить преступницу, минуя суд.
Шалша шагнула вперёд.
— В данном случае нет необходимости заключать подозреваемую под стражу на месте. Достаточно изучить документы. Поэтому мы требуем освободить Халкару.
Вот это моя Шалша! Она и в судебных разбирательствах отлично разбирается!
— Решение заключить её под стражу было принято по распоряжению губернатора провинции. Мы пошли на эти меры, потому что отправили предупреждение, но не получили ответа, — надменно объявил губернатор Голдер.
— Не может быть! Халкара не продолжила бы работу фабрики после получения предупреждения!
Лайка кричала, кипя от возмущения. Казалось, она выражала мои чувства за меня.
— Если у вас есть жалобы, разбирайтесь в суде. Мы всего лишь соблюдали надлежащую процедуру! Если вы утверждаете, что она невиновна, предъявите доказательства!
Сзади нас жители кричали: «Эй, вы насильно арестовали человека, который не дал вам взятку, да?!» «Вы прекрасно знаете, что суды заодно с вами!» «Он прав, послушайте его!»
Ничего себе, прямо доиндустриальная эпоха... Похоже, здесь ещё не разделяли законодательную, административную и судебную власть.
Вероятно, Халкара привлекла их внимание тем, что не дала взятку.
— В любом случае расследование будет проходить в суде. Таковы правила. Если у вас есть документы, доказывающие её невиновность, можете их представить. Хотя даже если представите, я уверен, что мы тут же обнаружим, что вы их подделали. Ха-ха-ха!
Проклятый тип! Он грохотал от смеха. Если всё обстояло так, то даже если мы перероем комнату Халкары и найдём документы, связанные с лицензией, их наверняка объявят недействительными и полными вопиющих ошибок. Потом скажут, что это подделка, выставят нас за дверь — и виновность Халкары станет установленным фактом.
— Короче говоря, никакого заявления мы не получали. Ну, если вы пожертвуете несколько десятков миллионов золотых, возможно, мы обнаружим, что документ просто временно затерялся среди бумаг.
Значит, если мы хотели спасти Халкару, нам нужно было выложить денег, да? Он совершенно нас недооценивал.
— Ах, я хочу немедленно провести этот суд. Фабрика работала незаконно, и провинции придётся её конфисковать!
— Нет! Халкара вложила в эту фабрику душу! Конфисковать её будет слишком жестоко!
К этому моменту Лайка так разозлилась, что, казалось, вот-вот начнёт извергать пламя. Но применять силу мы больше не могли. Это поставило бы нас в невыгодное положение.
— Губернатор, если вы намерены извратить правосудие, надеюсь, вы готовы к последствиям?
Я говорила тихо, не позволяя эмоциям проявиться.
— А, так вы та самая мошенница — Ведьма Нагорья или как вас там? Наверняка вы нажили немало денег, распространяя слухи о том, что вы сильнейшая во всём мире. Золото на чёрный день у вас, полагаю, имеется?
Значит, он знал о моём существовании, но не верил в меня. В конце концов, это была эпоха без телевидения и интернета.
— Ну? Если вы «сильнейшая», хотите попробовать силой выкрасть заключённую?
— Нет, мы докажем правоту в суде. Самая надёжная победа — это победа в суде, понимаете.
Я хотела дерзко улыбнуться, но в итоге не смогла. Я лишь свирепо посмотрела на губернатора.
Усмехнувшись, губернатор Голдер скрылся в здании.
Ты только что нажил себе врагов из семьи, с которой тебе не по силам сражаться.
Наши сверхмощные способности можно было использовать не только в бою.
Мой взгляд остановился на Розали.
— Розали, я хотела бы воспользоваться твоей силой.
— Что? Я?
Розали непонимающе посмотрела на меня.
— Да. С твоими способностями я уверена, что мы сможем выиграть этот суд.
Судебный день наступил в мгновение ока.
Весь наш дом отправился в суд в качестве свидетелей. Мы твёрдо намеревались добиться вердикта «невиновна». Нет, мы собирались добиться большего. Мы сделали всё необходимое, чтобы так и вышло.
Наконец суд приступил к работе.
Вошли председатель суда и четверо заседателей. Председатель должен был вести процесс, а решение принималось большинством голосов пяти человек. Многие из этих людей были связаны с губернатором провинции. Значит, ни о какой справедливости здесь и речи не шло.
Кстати, благодаря связям Шалши мы наняли себе довольно влиятельного адвоката.
Губернатор Голдер тоже занял место в зале. Похоже, он собирался наблюдать за процессом.
Мы вот-вот должны были показать ему, что бывает с теми, кто становится врагом нашей семьи.
Внезапно встал один из заседателей, предположительно связанный с губернатором Голдером.
— Ну, э-э... то есть, по-моему, она невиновна. В конце концов, всё это совершенно бессмысленно! Нельзя признавать то, что не имеет смысла! Это же логично! Солнце всё видит, знаете!
Заседатель говорил совсем не как заседатель, и по залу суда пробежал ропот.
Да, это была Розали. Я почти не сомневалась, что этот суд мы не проиграем.
В конце концов, у нас была Розали. Она смогла пробраться внутрь и собрать все нужные нам документы.
— Я предъявлю доказательства того, что это обвинение совершенно бессмысленно! Слушайте: мы нашли документы, показывающие, что обвиняемая, Халкара, действительно отправила губернатору форму! Иными словами, никакого преступления нет!
Пожилой заседатель, которым завладела Розали, с размахом достал документ.
Суд мгновенно погрузился в хаос. Наверное, никто не ожидал такого поворота.
Ему следовало заранее уничтожить этот документ. Наш противник плохо подготовился к финалу партии.
— Это явно подделка! Такого документа не может существовать! — закричал губернатор Голдер.
Ведь если документ окажется настоящим, отвечать придётся уже губернатору. Конечно, он запаниковал.
— Видите ли, мы уже попросили тридцать экспертов по праву написать заключения, подтверждающие подлинность документа. Вот они!
На этот раз заседатель-Розали выхватил пачку заключений.
Мы использовали связи Шалши и для этого.
Шалша была знакома с несколькими профессорами гуманитарных университетов, и мы попросили всех их написать заключения. Поскольку документ действительно был подлинным и не был подделан, каждый сразу ответил: «Да, это настоящее».
— Честно говоря, благодаря этим заключениям истина ясна как день! У Халкары была лицензия на управление фабрикой и изготовление лекарств. Никакого преступления здесь быть не может! Если вы думаете иначе, выходите и попробуйте это доказать! — А теперь мне нужно ненадолго отлучиться в уборную.
После небольшой паузы снаружи донёсся звук плюх.
Это Розали нырнула в пруд в саду при здании суда.
Теперь она должна была отделиться от тела заседателя.
Затем она вселилась в следующего заседателя.
Если бы она всё время оставалась внутри одного человека, это выглядело бы неестественно.
Через некоторое время промокший до нитки и порядком озадаченный заседатель вернулся на своё место.
Тогда второй заседатель начал монолог.
— Вот так сюрприз: этот заседатель хранил всевозможные записи! И каждая доказывает, что губернатор брал взятки! Вот это да!
Суд снова охватило странное настроение.
— Это всё сфабриковано! Какой-то заговор!
Губернатор Голдер закричал. Его лицо побледнело. Он не мог позволить, чтобы такое осталось без ответа.
— Но эти юридические эксперты также подтвердили, что записи являются документальными доказательствами. Речь не об одном-двух людях. При таком количестве свидетелей вы не можете просто объявить всё подделкой!
— Когда вы успели это украсть?!
— Украсть? То есть они были у вас? Вы хотите сказать, что знали об этих документах, но утверждали, будто их не существует?
На лице губернатора было написано: Ой.
— Злодей показал своё истинное лицо. Похоже, партия окончена, да?
И тут кто-то поспешно вошёл. Наверное, подчинённый губернатора или кто-то вроде того.
— Важные новости! Мы только что получили письмо с обвинениями против губернатора, совместно подписанное аристократами и политиками!
Мы разослали его политическим противникам документы, доказывающие, что Голдер брал взятки. Враги нашего врага действительно оказались нашими друзьями, и все с радостью согласились помочь.
Благодаря скорости Лайки нам удалось собрать подписи за несколько дней.
Поскольку всё основывалось на ясных доказательствах, мы могли нападать сколько угодно. Адвокату и прокурору оставалось только смотреть.
Суд превратился в праздник «Свергнем коррумпированного губернатора».
— Итак, обвиняемая Халкара. Наверняка тебе есть что сказать, так что выкладывай всё!
Халкара медленно кивнула и поднялась. На её лице крупными буквами читалось: Дело в шляпе.
Похоже, она тоже перешла в боевой режим.
— Кхм. Я действительно заполнила документы и подала их. Затем у меня попросили какую-то взятку. Понимаете, я не очень разбираюсь в подобных вещах, поэтому не отправила надлежащую взятку. Потом меня почему-то внезапно арестовали. Безосновательно. Дикорастущая трава без земли не растёт, знаете ли. Нельзя же так. Однако то, что заседатели предъявили безупречные документы, очень нам помогло. Что до меня, я надеюсь, что небесный суд покарает нечестивцев, и на этом всё. Кроме того, как только мне снова разрешат заниматься бизнесом, я намерена продолжить продавать «Питательную настойку» и другие свои товары и буду счастлива заручиться вашей поддержкой. Мне больше нечего сказать.
Последняя часть была всего лишь рекламой.
Так или иначе, дело разрешилось.
Однако последний удар ещё не был нанесён. Вбежал ещё один человек, похожий на подчинённого губернатора.
— У меня объявление! Перед зданием суда собралась толпа... Люди требуют справедливых судебных процессов и отставки губернатора.
Это произошло потому, что мы обошли все связанные с делом учреждения и умоляли о помощи.
Этот нечестный губернатор успел разозлить многих. Они лишь молчали, потому что в одиночку у них не хватало сил ему противостоять.
И вот мы собрали толпу, достаточно большую, чтобы люди смогли заговорить.
Большинство пришло из мест неподалёку от нашего дома — из Флатты и Наскуте. Здесь мне почти наверняка пошли бы навстречу. Жители деревень и городов также постарались собрать людей из других мест, чтобы те присоединились к демонстрации.
Наша победа была полной.
Прокурор действительно заявил, что суд погрузился в хаос и его следует возобновить, но, если посмотреть с другой стороны, это означало, что другого хода он просто не придумал.
Поскольку документальные доказательства были безупречны, губернатор не мог утверждать, будто всё это чепуха, и выпалил, что забыл о документах. На этом невиновность Халкары была подтверждена.
Разумеется, на этом всё не закончилось.
Голдер тут же объявил, что уйдёт в отставку, но если бы для прощения хватало одного честного признания, полиция нам бы не понадобилась. Как только он вышел из здания суда, его арестовали.
Происшествие благополучно разрешилось. Халкара была невиновна, поэтому её сразу отпустили.
— В-вы меня спасли... Как же это было страшно...
Увидев моё лицо, Халкара расплакалась. Она долго держалась одна. Наверное, ей было очень тревожно.
Я похлопала Халкару по плечам и обняла её.
— Тебе больше не о чем волноваться. Злодей исчез.
— Большое спасибо, госпожа наставница...
За моей спиной остальные члены семьи смотрели на Халкару с тревогой.
— Видишь, Халкара? Это была не только моя заслуга. Мы все вместе помогли тебе.
На этот раз каждый внёс свой вклад. Шалша связалась с учёными, Лайка помогала всем передвигаться, превращаясь в дракона, Розали вселялась в заседателей и разоблачала злодеяния губернатора, а Фалфа ходила навещать Халкару и подбадривала её.
Эта победа и правда стала результатом семейной командной работы.
— Спасибо всем, правда. Я поняла, насколько жестоким может быть общество...
Не уверена, что это выражение означает именно то, что она думает.
На этот раз Халкара обняла Лайку.
Обычно Лайка не любила физический контакт, но, похоже, сейчас был особый случай, и она смиренно приняла объятия.
— Зло наказано. Теперь никто больше не станет тебя преследовать, Халкара.
— Я всех вас люблю! Семья и правда очень важна, правда?
Она обняла и Фалфу с Шалшей — по одной каждой рукой.
— Старшая сестра Халкара, ты отлично справилась!
— Спасибо, Фалфа! Блины, которые ты мне принесла, были очень вкусными!
— Я рада, что мы снова встретились без происшествий.
— Спасибо и тебе за помощь, Шалша!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...