# Вельзевул была здесь
На следующий день небо прояснилось, и мы с Халкарой вместе отправились в деревню Флатта.
По дороге нам встретились слизни, так что я перебила их меткими ударами и собрала магические камни.
— Госпожа наставница, вы и правда мастерски расправляетесь со слизнями, да?
— Ещё бы: я занимаюсь этим уже три века. Считай, хранительница традиционного ремесла. На этот раз попробуй ты, Халкара.
Халкара взмахнула дубовым посохом.
— Получай! И ещё!
Они подпрыгнули.
Её грудь подпрыгнула так, что словами не передать.
Так и тянуло спросить: так кто из вас тут слизень, а?
— Фух... Как-то одного всё же убила.
— Везёт...
— В чём?
— Нет, ничего. Забудь.
Наверняка у такой груди полно минусов — плечи затекают и всё такое, — но хотя бы один день я бы с удовольствием испытала это ощущение на себе.
Так, понемногу подрабатывая по пути, мы добрались до Флатты.
В деревне, как всегда, царил покой.
— Какой же приятный воздух в горных деревнях, правда? Такой сухой, что ли.
— Говорят, да. Я отсюда никуда не уезжала, поэтому сравнивать не с чем.
Ладно, для начала, пожалуй, просто прогуляемся по деревне.
Раз уж Халкара собиралась жить у меня, лучше было сразу познакомить её со всеми и закрыть вопрос.
Если люди решат, что в деревне завелась неизвестная эльфийка, сплетен будет ещё больше. А скажу, что она моя ученица, — и объяснение покажется правдоподобнее.
Кстати, в последнее время моя семья росла прямо-таки стремительно.
Наверное, если живёшь долго, семья время от времени неизбежно разрастается. Наверное.
Начать я решила с улицы, вдоль которой стояли лавки; заодно это была главная дорога деревни.
Каждого встречного мы непременно приветствовали. «Доброе утро». «Доброе утро». Я чувствовала себя политиком перед выборами.
Разумеется, само «доброе утро» было не целью. Я представляла людям Халкару.
Первой нам попалась проходившая мимо старушка.
— Доброе утро!
— Ох-ох, великая Ведьма Нагорья. И тебе доброе утро.
В этой деревне Ведьму Нагорья знали все.
Мой рейтинг одобрения — сто процентов. Обычно такое бывает только при диктатуре.
Вот что значит доверие, которое я зарабатывала триста лет.
— Я пришла представить свою новую ученицу. Это эльфийка Акикана.
— Я-я Акикана... Делаю лекарства! Буду очень стараться!
— О, эльфийка, значит? Давненько таких не видала. Приятно познакомиться.
Отлично, одна готова.
Если долго продолжать в том же духе, «Акикана» непременно станет для деревни своей.
И никто уже не будет думать, что среди них поселилась какая-то подозрительная эльфийка.
Разумеется, Акикана была вымышленным именем.
Назовись она Халкарой, люди, слышавшие о розыске, могли бы догадаться.
Однако примерно на середине наших представлений атмосфера заметно изменилась.
Примерно каждый второй житель реагировал как-то неловко.
Сначала я не понимала почему, но постепенно начала догадываться.
Почти все мужчины смотрели Халкаре на грудь.
Один прохожий даже пробормотал: «Я-я такой г-груди в нашей деревне ещё не видел...», а какой-то мальчишка воскликнул: «Тётенька, у вас сиськи огромные!» — так что сомнений почти не осталось.
— Слушай, мужчины и правда настолько обращают внимание на грудь? Должен же найтись хотя бы один-два равнодушных, нет?
Разве возможны все сто процентов? Обычно такое бывает только при диктатуре. Примерно одному человеку из десяти ведь не нравятся большие груди, правда? Тут уже была какая-то совершенно особая известность.
— Ох... Нет, обычно всё именно так. Я знаю, что на меня смотрят. Мужское внимание смущает, но... видимо, такова моя доля...
Похоже, Халкара давно смирилась. С большой грудью труднее, чем кажется.
— Говорят, даже у тех, кто предпочитает грудь поменьше, взгляд сам тянется к пышному бюсту, когда они его видят. Примерно как невольно удивляешься очень высокому человеку.
— Понятно.
— Поэтому, госпожа наставница, пожалуйста, верьте в себя.
— Чего?! Не говори так, будто я в себя не верю!
— Даже с маленькой грудью можно жить уверенно!
— Не называй её прямо «маленькой»! И-и вообще, она не такая уж маленькая!
Какая невоспитанная ученица.
Потом мы зашли в деревенскую лавку.
Именно здесь мои лекарства брали на комиссию.
Я собиралась предложить им продавать и лекарства Халкары. Особых причин отказываться у хозяина не было, поэтому мы быстро договорились.
— Я Акикана, эльфийка-аптекарь. Надеюсь на плодотворное сотрудничество. Эти пилюли сделала я. Одни помогают пищеварению, а другие можно принимать как пищевую добавку.
Хозяин лавки ответил:
— Само собой. Раз ты ученица великой Ведьмы Нагорья, разлетятся как горячие пирожки.
Но затем его лицо почему-то помрачнело.
— Э-э, барышня... Ты сказала, что аптекарь? А сколько лет уже этим занимаешься?
— О, вы переживаете за состав, потому что я только недавно стала ученицей?! Учиться я и правда начала недавно, но аптекарским делом занимаюсь уже как минимум несколько десятилетий!
— В-вот как... Значит, ты эльфийка с большим опытом аптекарской работы...
Что происходит? Это уже начинало походить на допрос.
Мы вызвали подозрение?
— Кстати, ты из какой провинции?
— Из Хранта.
— Понятно... Нет-нет, не бери в голову. Наверняка просто совпадение. Точно.
Мне ужасно хотелось спросить, к чему все эти вопросы, но я почувствовала, что ответ может обернуться против нас, и мы просто ушли.
— Ладно, главную задачу мы выполнили. Теперь обойдём деревню, поздороваемся со всеми и вернёмся домой.
— Да. Только... мне показалось, что тот человек слишком много спрашивал о моём прошлом. Откуда я родом и всё такое...
— Может, его заинтересовал твой акцент. В разных краях разная интонация, знаешь ли. Ха-ха...
После этого, пока мы продолжали обход, люди всё чаще пялились на Халкару.
Ещё минуту назад смотрели только мужчины и только на её грудь, а теперь на неё глазели и женщины.
Что-то было не так... И перемена случилась слишком резко.
Под конец мы заглянули поздороваться в гильдию.
— Натали, доброе утро. Я пришла представить свою ученицу.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!
Натали почему-то вскочила со стула и попятилась.
Что за реакция? Будто чудовище увидела...
— Эм, я Акикана, эльфийка-аптекарь... Надеюсь на плодотворное сотрудничество...
— Это вы производили в Хранте «Питательную настойку»?
— Ох, вы о ней слышали! Как впечатляет. Я и правда тронута, что обо мне знают даже здесь.
Я торопливо ткнула Халкару локтем. То, что она делала «Питательную настойку», не входило в нашу легенду!
— А, ну да... Эм, эльфийка, которая делала «Питательную настойку», — моя дальняя родственница. Её зовут Халкара, и она ужасно глупая: может по ошибке съесть ядовитый гриб...
Халкара принялась отчаянно заметать следы.
— Вот как... Понимаете, сегодня утром в гильдию заходил один искатель приключений. Он попросил сообщить ему, если мы увидим человека, подходящего под это описание.
Натали достала тот самый плакат о розыске, который показывала мне Халкара, только этот был переведён с демонического языка на человеческий.
Текст на иллюстрации:
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Оно разошло-о-о-о-о-о-о-о-о-ось!!!!!! — закричала Халкара.
Мне тоже хотелось закричать.
Так вот почему все так пристально на неё смотрели? Они гадали, не та ли это эльфийка?.. Хорошо, что мы воспользовались псевдонимом.
— Надо же, эльфийка из Хранта. Какое совпадение. Но имя у неё другое, поэтому к моей ученице Акикане это не имеет никакого отношения. Угу, да, прекрасно, что она совершенно ни при чём.
Моя стратегия: продавить всё наглостью.
— Д-да... Вы правы...
— Кстати, куда ушёл искатель приключений, который принёс этот плакат?
— Он быстро обошёл деревню, спрашивая, нет ли здесь эльфов. Похоже, не думал, что она окажется у нас. Уже отправился в следующую деревню.
Значит, мы разминулись совсем немного.
Это было небольшим облегчением, но слухи всё равно скоро разойдутся.
Нужно было срочно принимать меры.
Мы с Халкарой покинули деревню ещё до полудня и сразу вернулись домой.
Я не думала, что объявление разойдётся так быстро...
Моя затея убедить всех, что Халкара — моя ученица, могла дать обратный эффект. Возможно, стоило пока прятать её дома и представить ученицей позднее...
— Для начала некоторое время не ходи в деревню. Хорошо, что подробного описания внешности не распространяют, но эльфов здесь почти нет, поэтому одного твоего происхождения достаточно, чтобы вызвать подозрения. В лес почти никто не ходит, так что, если захочешь размяться, делай это там.
— Хорошо... Я буду осторожна.
Когда мы вернулись, Халкара дрожала как осиновый лист.
— К-как думаете, они придут? Охотники Вельзевул придут сюда?
— Ну же, возьми себя в руки. Они ведь не знают, как ты выглядишь. Мы справимся. Постарайся смотреть на всё оптимистично...
И всё же опасность существовала.
— Лайка, можешь увезти моих дочерей в какую-нибудь далёкую деревню?
— Да, я как раз сама собиралась это предложить.
Как же хорошо, что рядом Лайка.
— Тогда прошу.
Я собиралась защищать Халкару, но нужно было позаботиться и о безопасности дочерей. В такой ситуации победой можно считать лишь исход, при котором защищены все.
— Мам, я тоже хочу сражаться.
Шалша подошла ко мне с очень серьёзным видом.
— Раньше я пыталась тебя победить, поэтому теперь хочу искупить вину и защитить тебя...
Я крепко её обняла.
— Спасибо, Шалша. Мне очень приятно, но нет. Ты моя дочь. Защищать тебя — мамина работа.
— Но в книге было написано, что Вельзевул очень опасна...
Тут к нам подбежала Фалфа.
Она взяла Шалшу за руку.
— Шалша, ты доставляешь маме неприятности! Слова звучат как у послушной дочери, но ведёшь ты себя совсем не послушно!
Пусть Фалфа обычно и казалась ребёнком, она всё-таки была старшей сестрой.
— Хорошо... сестрёнка.
Шалша уступила. Фалфа погладила её по голове. Для их матери зрелище было невероятно милым. Я всерьёз задумалась, не создать ли работающий на магии фотоаппарат.
— Госпожа Азуса, наш противник — высокопоставленный демон. Возможно, стоит дополнительно укрепить барьер. Среди людей издавна передаются заклинания, отпугивающие демонов, и, думаю, вы сможете создать такое с помощью «Создания заклинаний».
— Отличная мысль, Лайка. Теперь, когда ты сказала, я вспомнила, что читала о таком в гримуарах.
— Тогда я приму облик дракона и отвезу этих двоих подальше. Издали буду молиться о вашей удаче в бою!
— Хорошо. Понимаю. Счастливого пути.
Все трое быстро покинули дом и улетели, так и не пообедав.
Хотелось извиниться перед Лайкой, которая приготовила на всех, но сейчас безопасность была важнее.
Возле оставленной еды летало маленькое крылатое насекомое.
Это было негигиенично и просто неприятно. Порции, которые мы с Халкарой не собирались есть, я заморозила заклинанием льда и снега.
Затем вышла наружу и поставила вокруг дома барьер против демонов.
— Сильный демон, возможно, его пробьёт, но если потратит на это силы, меня такой результат устроит.
Мой уровень тоже граничил с жульничеством. На первое время этого должно было хватить.
Днём и вечером ничего особенного не произошло.
Наверное, так быстро они бы не напали.
— Хорошо бы всё и дальше оставалось так спокойно.
— Издавна говорят, что демоны ведут ночной образ жизни. Возможно, они придут ночью...
— Ах! Тогда мы вообще не сможем нормально выспаться...
За ужином тоже никто не напал. Насекомое всё ещё летало по комнате, но средства от насекомых в этом мире не существовало, и я не стала его трогать.
После ужина Халкара выпила «Питательной настойки».
В каком-то смысле именно она была корнем всех её бед.
— Я уже привыкла пить её по вечерам...
Одна бутылка весила прилично, но Халкара всё равно принесла с собой целую дюжину. По её словам, настойка помогла ей выдержать долгий перелёт.
— Халкара, сегодня спи в моей комнате.
— Г-госпожа наставница, неужели вам нравятся женщины...?
— Потому что, если ты будешь далеко, мне будет труднее тебя защитить! Это же очевидно!
Я крепко сплю, и демон вполне мог напасть на Халкару, пока я спала. Это была мера предосторожности.
— В-вы совершенно правы... С моей стороны это было грубо. Простите.
Мы просто перенесли кровать Халкары в мою комнату. Спать в одной постели, пожалуй, было бы не лучшей идеей. Да и теснота получилась бы ужасная.
В ту ночь Халкара громко разговаривала во сне, и отдохнуть мне почти не удалось.
— Что? Размером с дыни? Нет, ты преувеличиваешь. Максимум с крупные апельсины. Ха-ха-ха... А моя попа размером с персик. Шучу!
Что ей вообще снится?! Вот уж кто совсем не чувствует опасности!
На следующий день и ещё через день ничего не произошло.
Само по себе это было замечательно. Проблема заключалась в том, что мы не могли знать наверняка, миновала ли опасность.
Сколько ещё нам так жить?
В тот вечер Халкара снова выпила «Питательной настойки».
Вечерний глоток стал частью её распорядка. Она говорила, что, если выпить настойку вечером, можно работать всю ночь... Хотя сейчас всю ночь она как раз спала.
— А-а-а-а! Пока у меня есть «Питательная настойка», я, наверное, и ночью смогу сражаться!
Даже если до драки и дойдёт, я бы очень предпочла не сталкиваться с Вельзевул.
— Тебе и правда очень нравится эта штука, да?
— Когда я делаю лекарства, то стараюсь создавать то, что сама хотела бы пить. К тому же, госпожа наставница, вы тоже её пьёте. И довольно много.
— М-м? Нет, не пью.
Энергетики напоминали мне о каторге в офисе, поэтому я их избегала.
— Нет, это неправда. Последние несколько дней помимо моей бутылки каждый день исчезала ещё одна. Запасы уже кончились, так что завтра придётся приготовить новую настойку из трав.
— Что?.. Но я действительно её не пила...
— В-вы ведь шутите?
— Нет. В такой момент я бы не стала шутить.
Мы с Халкарой посмотрели друг на друга.
Обе побледнели.
У меня появилось очень сильное предчувствие, что мы влипли по-крупному.
В этот миг к нам что-то подлетело с протяжным бз-з-з-з-з-з-з.
Это было крылатое насекомое. Если подумать, последние несколько дней оно словно постоянно находилось в комнате.
Приглядевшись, я поняла, что это муха.
Меня осенила крайне неприятная догадка.
— Слушай... Вельзевул ведь связана с мухами, верно?
— Да. Мы никогда не встречались, но её прозвище — Повелитель мух...
— Это всего лишь мысль, но........................... эта муха случайно не Вельзевул?
Я боязливо указала на неё.
— Н-не может быть... Это просто грязная муха. Мерзкие твари, которые роятся над конским навозом... Совсем не похожа на леденящего кровь демона...
— Кто это тут мерзкая тварь?
— Госпожа наставница, не говорите таким странным голосом! Вы меня напугали... Пожалуйста, оставьте шутки до более спокойных времён!
— Что? Я ничего не говорила. Да и голоса изображать у меня не очень получается.
— Тогда этот голос... Н-неужели...
Халкара тоже уставилась на муху.
Та носилась по комнате, и следить за ней взглядом было непросто.
— Верно. Это я.
И тут с тихим хлопком и облачком белого дыма...
...перед нами появилась девушка с обликом чрезвычайно знатной рыцарши.
На ней было нечто, сначала напомнившее мне юбку, но из-за разрезов одежда оказалась скорее похожа на трико. Кожаный пояс и меч тоже не позволяли принять её за юную аристократку.
Что это за персонаж и почему она косплеит злую женщину-офицера?
Самой заметной деталью её внешности были рога. Длинные серебряные волосы резко выделялись на фоне смуглой кожи.
На вид она казалась примерно моей ровесницей — то есть старшеклассницей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...