# В гости заглянула эльфийка
Триста лет я в одиночестве вела неспешную жизнь, но в последнее время вокруг внезапно стало куда оживлённее.
Причина проста: теперь наша семья состояла из четырёх человек.
Вообще, когда живёшь одна, поводов разговаривать почти не бывает, так что и говорить вслух приходится крайне редко.
До перерождения в особенно неудачные дни единственным моим разговором мог оказаться обмен фразами с продавцом в ближайшем круглосуточном магазине.
Продавец: «С вас сто восемьдесят три иены».
Я: «О, у меня ровно. Вот, сто восемьдесят три иены».
Продавец: «Ваш чек. Спасибо за покупку».
Я: «Угу».
...Вот и всё.
На этом заканчиваются мои воспоминания о прошлом японской корпоративной рабыни.
Таких дней у меня было немало, и, подозреваю, для многих людей подобные диалоги — вообще единственные разговоры за день.
Зато в семье из четырёх человек разговаривать приходится много.
Хотя бы потому, что даже поздороваться нужно сразу с тремя людьми.
Однажды я с умным видом читала гримуар, купленный на днях. Моя очередь ходить за покупками и готовить была вчера, поэтому сегодня можно было расслабиться. К слову, обед поручили Лайке.
— Смотри, Шалша! Я нашла его в поле!
— Ты часто их находишь, сестрица.
На заднем плане звучали голоса игравших дочерей.
Можно смело сказать, что душа моя была довольна.
— Этот летит очень далеко!
— И правда. Хорошая дальность полёта.
...О чём они вообще говорят?
Дальность полёта? Они играют с бумажным самолётиком или чем-то подобным? Но в этом мире ведь нет понятия самолёта... Тогда что — бумажный дракон?
Прямо перед моей книгой пролетел кузнечик.
Так вот о какой дальности полёта они говорили!
— Эй! Не ловите кузнечиков и не приносите их в дом!
— Хорошо-о-о!
— Ладно, мама.
Да, вокруг простирались луга, поэтому кузнечиков здесь было много.
Но всё равно не стоило тащить их внутрь.
Когда они начинали прыгать по дому, поймать и вынести их обратно оказывалось непросто.
— А кого тогда нам ловить?
— Я бы предпочла кроликов.
— Кроликов? В прошлый раз, когда я потянулась к ним щупальцами, они начали их грызть.
Если подумать, я нечасто видела, как дочери вытягивают щупальца.
Духи слизней на это способны. На вид отростки похожи на волосы, но, строго говоря, это, как мне объяснили, щупальца. Стричься не нужно — очень экономно.
Обе мои дочери были невероятно умными духами, но играли как дети.
Может, в душе они оставались детьми, а может, внешность влияла на поведение.
Раз уж представился случай, послушаю, о чём разговаривают мои дочери.
— Сестрица, хочешь почитать книгу?
— Ага. Мне нравятся книги, которые ты читаешь, Шалша. Они такие интересные!
— Тогда я прочту «Торговую политику династии Клар в провинции Хрант» — второй раздел пятой главы третьего тома «Истории возвышения и упадка эльфийского народа» Лоретты.
Вот это специальная литература!
И для чтения вслух жанр был совершенно неподходящий.
Такой толстой книги у меня дома раньше не было, значит, скорее всего, она принадлежала Шалше.
Она и правда любит историю...
— Херанке, основатель династии Клар, изначально был купцом, сколотившим состояние на торговле сухофруктами. Вскоре его частная армия превратилась в могучую силу, равную военным державам эльфов провинции Хрант. Наконец, в 405 году он провозгласил себя королём. В результате династия Клар считала сухофрукты важнейшим экспортным товаром для получения иностранного капитала, однако...
И она действительно читала вслух этот специальный труд...
Кстати, прозвучало слово эльфы — разумеется, в этом мире они существовали.
Сейчас у эльфов не было собственного крупного государства. Они жили в лесистых областях по всему миру, а несколько общин напоминали маленькие страны и признавались самоуправляемыми.
Династия Клар, о которой говорила Шалша, вероятно, была одним из таких малых государств.
Эльфы славились долголетием и порой дружили с бессмертными ведьмами. Но я никогда не покидала нагорье, поэтому знакомых эльфов у меня не было.
Леса здесь имелись, но, вероятно, были недостаточно велики, чтобы эльфы могли строить в них деревни и города.
Тук-тук, тук-тук.
Кто-то стучал в дверь.
Кто бы это мог быть? Дочери сидели прямо передо мной, а Лайка на кухне варила суп из только что собранных бобов.
— Мама... Мне открыть?
— Спасибо, но не нужно.
В худшем случае за дверью мог оказаться очередной желающий на меня напасть.
Слухи о сильнейшей ведьме могли распространяться как пожар. Посылать дочерей было нельзя.
Я осторожно открыла дверь.
— Да? Кто там?
На пороге со слезами на глазах стояла молодая эльфийка.
Если отбросить всё прочее, фигура у неё была неправдоподобно хороша.
Пышная грудь и округлые ягодицы.
А юбка-то какая короткая. Передо мной стояла необычайно соблазнительная эльфийка.
Она была настолько сексуальна, что, будь мои дети мальчиками, ради их воспитания мне захотелось бы спрятать её с глаз долой.
Честно говоря, хотелось, чтобы она поделилась со мной хотя бы частью своей груди. Хоть раз в жизни я бы пожаловалась, что она такая тяжёлая, что от неё затекают плечи.
Впрочем, неважно.
— Эм, что вам нужно?
Я не ожидала, что эльфийка появится сразу после того, как услышала о них от дочери, но подобные совпадения на самом деле довольно обычны. Например, прочитаешь книгу о Камакуре — и в тот же день по телевизору показывают передачу о путешествии туда. Что-то в таком духе.
— Я... Я хочу, чтобы вы меня спасли!
Говоря это, она вытянула руки вперёд, и грудь оказалась зажата между ними.
От этого её грудь казалась ещё больше. Эльфийка на что-то намекала?
Но, похоже, нарочно подчёркивать грудь она не собиралась. Никаких намёков.
Я женщина, так что соблазнять меня телом бессмысленно. Она просто была собой.
— Спасти? Орков поблизости нет.
Когда кто-то охотится на эльфиек или женщин-рыцарей, это ведь всегда орки, правда?
— Не от орков! Спасите меня от высокопоставленной демоницы Вельзевул!
Вот это имя уже звучало тревожно.
Вельзевул.
Демоница невероятно высокого уровня, известная также как Повелитель мух.
В игре такая противница, скорее всего, появилась бы прямо перед финальным боссом.
Откровенно говоря, сражаться с ней мне не хотелось.
Тук.
Я медленно закрыла дверь.
Эльфийка тут же снова её открыла.
— Умоляю! Ведьма Нагорья — единственная, кто, как мне показалось, может помочь!
— Я тоже не хочу сражаться со страшным чудовищем!
К слову, крайний север этого континента был настолько холодным, что там почти ничто не могло жить.
Говорили, что в глубине тех земель разумные чудовища — их называли демонами — создали нечто вроде государства.
Обычным людям из-за холода туда не добраться, поэтому достоверно никто ничего не знал.
В прошлом они якобы воевали с человеческими государствами, но последние пятьсот лет царил мир.
Поэтому, пока мы сами не начнём ссору, мир наверняка сохранится и дальше.
Однако мне казалось, что стоит связаться с демоницей Вельзевул — и моему покою придёт конец...
— Пожалуйста! Хотя бы выслушайте меня! Когда я попросила помощи у жителей своей деревни, они сказали, что не хотят быть втянутыми, и выгнали меня. Теперь мне некуда идти... Я слышала, что Ведьма Нагорья славится как сильнейшая, и подумала: возможно, вы сумеете что-нибудь сделать...
— Если я тебя выслушаю, ты уйдёшь домой?
— П-пожалуйста, спасите меня! Если Вельзевул придёт за мной, меня наверняка убьют...
Раз она дошла до такого, просто прогнать её я не могу.
Наверное, помогу чем смогу.
Но только чем смогу.
Полномасштабная война с государством чудовищ разрушила бы жизнь нашей четвёрки, и связываться с этим мне совсем не хотелось.
— Ладно, рассказывай. Да, заходи.
Увидев молодую гостью, Фалфа и Шалша заметили:
— Это эльфийка!
— Уши у неё действительно длинные. Кстати, если ушная сера сухая, это южная эльфийка, а у северных она влажная.
Обе вместе вошли в комнату.
Шалша, похоже, многое знала об эльфах и географии, поэтому я решила, что пусть они останутся.
— Хорошо, начнём со знакомства. Ты уже знаешь, что меня называют Ведьмой Нагорья, так что представлюсь по имени. Я ведьма Азуса Айдзава.
— Я Халкара. Я родом из маленького эльфийского государства в провинции Хрант.
Этот край только что упоминался в исторической книге, которую читала Шалша.
— Там растёт множество лекарственных трав, и благодаря этому я стала аптекарем... Проще говоря, моя работа очень похожа на вашу, госпожа ведьма.
Мы обе долго живём, обе делаем лекарства из растений... И правда похожи.
В данном случае особой разницы между классами «ведьма» и «аптекарь» не было.
Если честно, называть себя полноценным аптекарем мне было бы несправедливо.
Если проводить различие, ведьмы иногда используют материалы животного происхождения — например, высушенные органы и кровь. Эльфийские аптекари, вероятно, ограничивались растениями и не добавляли даже особые руды или другие минералы.
Хотя я редко применяла животные материалы, так что сама была довольно близка к аптекарю.
Тут Лайка принесла травяной чай на всех. Четыре чашки, включая порции для обеих дочерей, хотя сама была занята готовкой. Спасибо за хлопоты.
— С твоей профессией понятно, но почему Вельзевул охотится на аптекаря?
Я не представляла, по какой причине они вообще могли встретиться.
— Мне немного неловко говорить это самой, но как аптекарь я зарабатывала очень хорошо. Я смешала богатые питательными веществами грибы и растения и превратила их в напиток под названием «Питательная настойка».
То есть алкоголь с лекарственными травами?
— Если выпить её, когда устал, сил хватает до конца работы. Настойка покорила весь край и стала невероятно популярной. Все эльфы моей деревни сообща наладили массовое производство бутылок по пять тысяч золотых каждая, но даже так мы не поспевали за спросом. Я даже построила в деревне дворец «Питательной настойки».
Ладно, хватит хвастаться. Переходи к делу.
— Ах да, вот она.
Халкара достала маленькую бутылку.
— Я взяла с собой много, так что можете попробовать. Во время бегства таскать всё это было тяжело, но выпьешь — и сил хватает на весь день.
По описанию и виду это был обычный энергетический напиток, разве нет?
Когда-то я регулярно пила такие. Рассказ болезненно напоминал мою прошлую жизнь.
Когда сверхурочная работа затягивалась, я опрокидывала бутылочку...
— Чем лучше становилась репутация, тем сильнее росла популярность, и «Питательную настойку» начали продавать в далёких землях. Поэтому она попала и к совершенно неожиданным покупателям...
Халкара схватилась за голову.
— Как мне рассказали, некая Вельзевул, высокопоставленная демоница — то есть, наверное, не человек, а демон, — раздобыла бутылку и выпила её.
— И что случилось?
— Людей и эльфов она бодрит и наполняет силами, а для демонов, оказывается, ядовита... Через десять минут после употребления Вельзевул потеряла сознание, у неё поднялась высокая температура, и она едва не отправилась в ад.
Казалось бы, высокопоставленной демонице отправиться в ад не так уж страшно, но, видимо, я ошибалась.
— Иными словами, Вельзевул пришла в себя и теперь охотится за тобой.
— Да! Говорят, демоница в ярости и клянётся, что создатель смертельного яда заплатит жизнью. Объявление о розыске на демоническом языке распространили даже в землях людей и эльфов.
Она протянула лист бумаги, но демонический язык я не изучала и прочитать ничего не смогла.
— Я немного знаю.
Шалша заглянула в лист.
— «Просьба... найти... женщину, которая делает... алкогольный напиток „Питательная настойка“... щедрая... награда... обещана». Если читать слова по отдельности, смысл примерно такой.
Вот уж Шалша. Её знания и правда были обширны.
Судя по словам, объявление о розыске было настоящим.
— Все работники испугались и разбежались. А вдобавок мне запретили возвращаться в деревню... Поэтому я и пришла к вам, госпожа ведьма. Умоляю! Спасите меня!
Халкара встала со стула и простёрлась передо мной.
— Я вижу, что ты в беде, но... если мы будем неосторожны, это ведь может обернуться полномасштабной войной с демонами?
Как ни посмотри, мне с таким не справиться.
— Эм, видите ли... эльфы и провинция, где находится моя деревня, тоже осознали этот риск и решили, что, возможно, лучше выдать «эльфийского аптекаря» демонам. Мне некуда идти!
Она не только лишилась дома, но и оказалась на положении преступницы...
Трудно было не пожалеть её.
— Бедная госпожа эльфийка...
— У тебя нет дома... Даже смотреть тяжело...
Обе дочери выразили сочувствие.
Теперь просто велеть ей уйти я уже не могла. Это стало бы плохим примером для дочерей.
Но сражаться ради неё с Вельзевул я ни за что не стану.
Я не могла подвергать опасности дочерей и Лайку. Неважно, насколько я сильна: даже если могу противостоять отдельным людям, у возможностей одного человека в борьбе с организациями или государствами есть предел.
Нужно было найти разумный компромисс.
Я вздохнула.
— Хорошо. Я тебе помогу.
— Огромное спасибо!
Халкара бросилась ко мне и обняла. Похоже, она легко переходила к телесному контакту...
— Но встречаться с Вельзевул я тоже не собираюсь. Спрячу тебя здесь, у себя дома. Переждём, пока буря уляжется.
Пока никто не знает, что она у меня, всё наверняка само разрешится.
— То есть мне нельзя будет выходить из этого здания?
— Нет, думаю, до такой крайности доходить не придётся. Но если тебя узнают, будут неприятности, поэтому придумаем маскировку и вымышленное имя.
К счастью, её профессия была похожа на мою.
К тому же долгоживущая эльфийка в доме ведьмы не выглядела бы неуместно.
Я сходила в свою комнату и принесла мантию, которую обычно не носила.
— Надевай её, когда выходишь. Ты вторая ученица Азусы, Ведьмы Нагорья.
Так я превратила гостью в фиктивную ученицу.
Мне мантия подходила...
— Простите. Кажется, она немного тесновата.
...но на её груди и ягодицах ткань натянулась, и вид получился довольно вызывающий.
Придётся сходить в деревню и заказать одежду по мерке...
На следующий день я проснулась довольно рано.
Первым делом я наложила на дом в нагорье барьер.
Раз Халкаре удалось сбежать так далеко, вероятно, за ней не следили, но на всякий случай я укрепила защиту.
— О вы, чьи сердца полны злобы, да опутает вас эта сеть и лишит свободы. По собственной воле да падёт она на вас... ХА-А-А-А-А-А-А! — Так. Неплохо получилось.
Этот барьер дался значительно легче того, что я накладывала на деревню. Всё-таки масштаб был совершенно иным.
Затем я приготовила бутерброды на обед для всей семьи.
Сегодня была моя очередь заниматься едой. А на завтрак я повторно использовала — то есть «адаптировала» — остатки вчерашней готовки Лайки.
По нашим правилам использовать еду со вчерашнего дня разрешалось, но нужно было приготовить и что-нибудь новое. Поэтому вместе с бутербродами я варила суп из смеси злаков и лекарственных трав.
Он был полезен для здоровья и помогал уменьшить отёчность лица.
Поначалу дочери морщились от своеобразного вкуса трав, но со временем привыкли.
Некоторые сначала не любят кориандр, а затем постепенно становятся его горячими поклонниками. Со многими лекарственными травами так же: вкус у них мощный, но и любовь к нему может стать столь же сильной.
К слову, даже духи и бессмертные начинают плохо себя чувствовать от неправильного питания, поэтому следить за здоровьем важно.
Итак, зачем я готовила обед утром? Потому что собиралась уйти из дома.
Я хотела собирать лекарственные травы. Для меня это была обычная работа, но сегодняшний день немного отличался.
Раз уж рядом оказалась эльфийка, хорошо разбирающаяся в целебных растениях, я решила вместе с ней приготовить лекарство.
К тому же было бы неестественно, если бы я понятия не имела, какие снадобья делает моя ученица.
Вскоре проснулась Лайка, а следом, потирая глаза, вошли Шалша и Фалфа. Оказывается, Шалша всегда вставала первой и будила старшую сестру.
— Доброе утро...
Последней поднялась Халкара.
К тому времени я почти закончила готовить.
Все, включая меня, поздоровались: «Доброе утро!» — «С добрым утром».
— Я так давно не спала в нормальной кровати... Это было настоящее счастье. Спасибо.
— Да-да, каждому иногда нужна помощь. Не переживай. Ах да. С сегодняшнего дня тебе придётся всерьёз изображать мою ученицу. Я буду обращаться с тобой проще, так что будь готова.
— Да, конечно. Обращайтесь ко мне как угодно, госпожа наставница!
— Госпожа наставница?.. В принципе, верно, так что пусть будет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...