# В гости заглянули девочки
После первой встречи с Лайкой мой покой несколько дней находился под угрозой, но затем всё снова улеглось.
Иными словами, я привыкла делить с ней дом.
Места было достаточно, поэтому каждая могла иногда побыть одна. Готовили, убирали и ходили за покупками мы по очереди, что облегчало жизнь нам обеим.
Как наставница и ученица мы не были равны, но для совместной жизни отношения оказались идеальными.
Давным-давно, когда я жила в Японии, совместная аренда жилья была довольно популярна.
Если считать ещё и знакомых знакомых, я знала несколько человек, живших с соседями.
Но в итоге чаще всего слышала о том, насколько это тяжело.
Главная проблема — утомительно жить с человеком, чьи ценности слишком сильно отличаются от твоих. Да и правильную дистанцию выдерживать трудно.
Я слышала о соседке, которая писала сообщения и в обычные мессенджеры, и в Line по любой мелочи, а когда ей недолго не отвечали, устроила страшный скандал и съехала.
Жизнь с человеком, лишённым здравого смысла и элементарных приличий, тоже может стать испытанием.
Тяжело, когда сосед постоянно пропускает свою очередь убирать. Само по себе выполнить чужую работу может быть не так уж плохо, но мысль «почему это делаю я?» сильно давит психологически.
Я слышала ещё много подобных историй и потому долго — не меньше трёхсот лет — верила, что лучше собственного дома ничего нет.
Но с внимательной соседкой всё складывается хорошо. Жизнь с Лайкой это доказала.
Она ещё почти каждый день говорила что-нибудь вроде: «Мне многому предстоит у вас научиться, госпожа Азуса», так что, наверное, наши отношения приносили пользу.
Что именно я делала для Лайки, оставалось загадкой, но выдающиеся ученицы умеют без посторонней помощи находить хорошие стороны наставниц.
Кроме того, она немного меня спасла.
Я не проверяла лично, но, похоже, весть о том, что Ведьма Нагорья победила дракона, распространилась как минимум по всему Нантеру. Вместе с ней разошлась и история о том, что драконица стала моей ученицей.
Я думала, это вызовет резкий рост числа желающих бросить мне вызов, но, судя по всему, получилось наоборот.
Авантюристы, которые и так знали, что дракону не ровня, решили даже не пытаться.
Благодаря этому я наслаждалась довольно мирной жизнью.
В дни, когда убирала Лайка, я могла спокойно отдыхать и читать гримуары.
Это напоминало некоторые моменты из прошлой жизни.
Точнее, как я лежала в своей комнате, читала мангу и журналы, а мама в это время убиралась.
Да, тот ленивый период, когда даже корпоративных рабов временно отпускали на волю: поездка домой к родителям.
Теперь, когда у меня появилась соседка, такие благословенные минуты — или нечто похожее — стали почти повседневной реальностью!
За долгие годы одиночества я забыла это удовольствие.
Нет, лучше и быть не могло. Да здравствует совместная жизнь!
Разумеется, когда наступала моя очередь, убирала я. Пользоваться положением наставницы не собиралась.
Да я и сама прекрасно понимала, что не настолько важная особа.
Хотелось, чтобы Лайка тоже испытала, каково это — приехать домой и позволить маме всё делать за тебя.
Так или иначе, несмотря на то что мой девяносто девятый уровень стал достоянием общественности, идиллическую жизнь удавалось сохранять.
Вот бы этот покой длился вечно...
Ой. Это ведь флаг, да? Одна из тех мыслей, которые лучше вообще не допускать.
Тук-тук, тук-тук.
Кто-то постучал в дверь.
Кто бы это мог быть? К этому дому гости заходят нечасто.
— Мне открыть?
— Нет, Лайка, продолжай уборку. Я сама.
Я закрыла гримуар и направилась к входу.
За дверью стояла синеволосая девочка лет десяти.
Даже в этом мире я не припоминала много людей с синими волосами.
Она выглядела весёлой, а устремлённые на меня глаза сияли.
По крайней мере, заблудившейся она не казалась.
— Здравствуй. Тебе что-то нужно?
Поскольку посетительница не оказалась авантюристкой, готовой крикнуть: «Сразись со мной!», лицо у меня смягчилось.
Нагорье вокруг было мирным, и дети, наверное, иногда играли неподалёку.
— Наконец-то я тебя увидела! Я так счастлива!
Что такое? Теперь я ещё и у детей популярна?
— Я так рада познакомиться с тобой, мамочка!
Я окаменела.
На всякий случай уточню: в меня никто не применял заклинание Окаменения. Это образное выражение.
Мамочка? Она сказала «мамочка»?
— Эм... милая, я не твоя мама. Ты наверняка ищешь кого-то другого.
— А? Нет, такого не может быть. Ты мама Фалфы, мамочка. Фалфа знает точно.
Девочка, которую я видела впервые, называла меня матерью.
Хорошо, что она не сказала этого в деревне. Тут же пошли бы нежелательные слухи. А зная нашу деревню, распространились бы они молниеносно.
Для справки: за триста лет в этом мире у меня ни разу не было настоящих романтических отношений.
И на то была веская причина.
Я бессмертная ведьма. Даже если бы влюбилась, мой избранник постарел бы и умер, оставив меня одну.
Мне и так тяжело было наблюдать, как умирают жители деревни. Потерять любимого оказалось бы невыносимо.
Поэтому я сознательно избегала романтики.
И вовсе не потому, что не пользовалась популярностью. Честно.
К тому же общалась я в основном только с жителями деревни.
Для них я была ведьмой, жившей здесь задолго до их рождения, чем-то вроде божества-хранителя деревни. Они могли испытывать ко мне трепет и уважение, но романтическая любовь вряд ли вообще приходила им в голову.
...Поэтому такой любви в моей жизни никогда не было.
Естественно, детей у меня тоже не было.
— Тебя зовут Фалфа?
— Угу. Фалфа.
— Фалфа, «мамой» называют женщину, которая родила и вырастила тебя. Других женщин «мамой» не зовут.
Наверное, она просто понимала слово «мама» не так, как весь остальной мир.
— Неправда. Ты создала меня, мамочка.
......
Странно всё это...
Не могла же я забыть, как рожала.
— Госпожа Азуса, кто там всё-таки?
Лайка, видимо, решила, что я слишком долго разбираюсь с посетительницей, бросила уборку и подошла.
— Я Фалфа. Пришла встретиться с мамочкой.
— Госпожа Азуса, у вас есть ребёнок?!
— Нет. Эта девочка ошибается.
— Фалфа не ошибается.
— Госпожа Азуса, может быть, вы её мачеха?
Всё так запуталось, что я сама начала теряться.
К авантюристам, желающим меня победить, я была готова, но такое испытание оказалось совершенно новым.
— Я даже знаю, что тебя называют Ведьмой Нагорья. Моя младшая сестра разузнала.
— У тебя есть младшая сестра?!
Теперь я уже мать как минимум двух дочерей. Что здесь происходит?
— А ещё, мамочка, моя младшая сестра хочет тебя убить. Я решила предупредить, поэтому и пришла.
— Она хочет меня убить?!
А теперь мы внезапно попали в триллер...
— Я не хочу, чтобы ты умерла, мамочка. Поэтому пришла раньше неё. Чтобы предупредить тебя.
Лицо Фалфы стало серьёзным. На шутку это не походило, да и для такого розыгрыша она выглядела слишком маленькой.
— Госпожа Азуса, давайте пока пригласим ребёнка внутрь и выслушаем её.
Лайка была права. Всё это звучало слишком жутко.
— Фалфа, я дам тебе сладости. Заходи.
— Да! Фалфа хочет сладости!
— А взамен поподробнее расскажешь о том, что только что сказала?
— Угу! Угу!
Фалфа энергично закивала.
Может, она хоть немного похожа на меня в детстве?.. Нет. Совсем нет.
Два дня назад я испекла печенье и попросила Лайку принести его.
Пока мы ждали, я продолжила разговор с девочкой в гостиной.
— Как зовут твою младшую сестру, Фалфа?
— Шалша.
— И Шалша тоже моя дочь?
— Угу, точно.
Я словно допрашивала свидетеля. Но на кону была моя жизнь, так что...
К этому моменту я знала следующее:
У меня есть ещё одна дочь по имени Шалша, и она охотится за мной.
Иными словами, я не знала почти ничего. Нужно было вытянуть из Фалфы гораздо больше сведений.
— Ты знаешь, почему Шалша хочет меня убить?
— Думаю, она на тебя обижена, мамочка. Наверное, злится, потому что ты её убила.
Странно.
Моя беззаботная фэнтезийная жизнь резко свернула в научную фантастику.
У меня появились дочери, которых я не помнила родившимися, и к тому же одна из них пыталась отомстить мне за собственную смерть.
Существовало ли вообще логичное объяснение такому безумному повороту событий?
В этот момент вошла Лайка с тарелкой печенья.
Фалфа радостно завизжала: «Ура-а-а, печенье!» — и с детской непосредственностью принялась уплетать его.
— Я слышала ваш разговор. В любом случае нам придётся защищать вас от этой Шалши, верно?
— Да, сейчас это важнее всего.
Кем на самом деле был враг, разберёмся потом.
— Фалфа, ты знаешь, как она собирается напасть?
— Шалша очень-очень долго оттачивала заклинание «Изгнание зла».
«Изгнание зла» обладало огромной силой против одной конкретной расы — и только против неё.
Например, с его помощью можно было сводить на нет атаки людей, орков или эльфов и наносить им урон.
Освоившие такую магию нередко становились специалистами по убийству определённой расы и получали прозвища вроде «Убийца циклопов» или «Истребитель призраков».
Чем уже была цель, тем сильнее действовало «Изгнание зла»; чем шире охват, тем слабее эффект. Например, «Изгнание зла (живые существа)» почти ничего бы не делало. Впрочем, вряд ли кому-нибудь пришло бы в голову его изучать.
— Заклинание «Изгнание зла», значит? Говорят, даже магу высокого уровня приходится тратить десятилетия, прежде чем от него появится хоть какой-то толк.
Я понимала, что имеет в виду Лайка. Именно поэтому такие маги и превращались в убийц конкретных рас.
Заклинание осваивалось так долго, что популярным умением не считалось.
Если Шалша прожила лишь столько, сколько можно было предположить по внешности старшей сестры, её «Изгнание зла» наверняка оставалось слабым... Но мы с Лайкой обе прожили по триста лет, поэтому полагаться на это я не могла.
— Сколько лет Шалше?
— Эм, может, пятьдесят?
Фалфа склонила голову набок. Похоже, в ответе она была не слишком уверена.
Но и этого хватало, чтобы сделать вывод.
Враг либо бессмертен, либо близок к тому.
Значит, существовал риск, что она окажется опасной колдуньей.
Но какая разновидность «Изгнания зла» сработает против меня? «Изгнание зла (человек)»? Или «Изгнание зла (бессмертная)»?
— Наверное, Шалша скоро будет здесь. Будь осторожна, мамочка.
Фалфа говорила, жуя печенье, и сразу после этого всё началось.
Дребезг, дребезг, дребезг... Оконные стёкла задрожали.
Что бы ни находилось снаружи, оно не предвещало ничего хорошего!
— Я проверю, что там.
Охваченная тревогой, я вышла из дома.
Лайка и Фалфа последовали за мной.
Вдалеке на нагорье стояла девочка, очень похожая на Фалфу.
Только волосы у неё были светло-зелёные и слегка парили в воздухе.
— Шалша наконец нашла тебя, Ведьма Нагорья... — громко произнесла девочка.
— Шалша! Не обижай мамочку!
Фалфа назвала её по имени, окончательно подтверждая, что перед нами Шалша.
— Молчи, сестра. Я отомщу за своё убийство.
Да, она говорила так, будто её действительно убили.
— Тебя зовут Шалша, верно? Я никак не могла тебя убить. О чём вообще речь?
Шалша фыркнула. — А ты сама подумай, сколько слизней убила?
А? При чём тут теперь слизни?
— Мы с сестрой родились из собравшихся вместе душ убитых слизней. Мы духи слизней!
— Духи слизней!!!!!!!
Духи пламени или воды — ещё понятно, но разве бывают духи слизней?!
— Ты уничтожила в этих местах астрономическое количество слизней. Их крошечные души накапливались, пока не породили невиданных прежде существ — духов слизней, меня и мою сестру!
В голосе Шалши звучала горечь.
— Поэтому во мне живёт гнев бесчисленных отнятых тобой жизней. Я пришла восстановить справедливость.
Я считала, что слизни не могут отомстить, но, похоже, ошибалась.
Я сама создала врага...
— Хорошо. Сразись со мной. Я убью тебя и принесу в жертву душам слизней, чтобы они обрели покой.
— «Обрели покой»? Но разве эти души не собрались вместе и не превратились в вас?
В каком-то смысле их словно переработали (?)...
— Замолчи, замолчи! Нападай.
Она выглядела скорее раздосадованной, чем разгневанной, но определённо собиралась довести дело до конца.
— Госпожа Азуса, почему бы не ударить её вихрем и не посмотреть, что произойдёт? — предложила Лайка.
— Ну, она дух. Вряд ли заклинание убьёт её... Ты права. Попробую.
Я вытянула руку вперёд.
И обрушила на Шалшу бурю.
Однако...
— Исчезни, вихрь.
По приказу девочки атака действительно растворилась.
— Видишь ли, я тренировалась много-много лет и обрела заклинание «Изгнание зла (Ведьма Нагорья)». Поэтому тебе никогда меня не победить.
— Ч-ч-ч-что ты сказала?!
П-понятно... Чем уже область действия «Изгнания зла», тем оно сильнее. Если заклинание было нацелено лично на меня, с ним нельзя было не считаться.
Но разве можно освоить заклинание против человека, которого только что встретила?
— Мы, духи слизней, с рождения понимали, почему появились. Поэтому моя сестра Шалша разыскала места, где убили много слизней, вышла на твой след, а потом собрала выпавшие волосы и другие материалы, необходимые для «Изгнания зла», — объяснила Фалфа.
Прямо как положить чей-то волос в куклу, чтобы проклясть человека...
— Я хотела встретиться с тобой раньше, мамочка, но Шалша сказала, что нельзя показываться врагу... А когда её заклинание «Изгнание зла» было готово, я уже не могла оставить всё как есть и пришла сюда.
— Какая же ты хорошая девочка, Фалфа!
— Ну, ты ведь моя мамочка, мамочка.
Всё было сложно, но они родились благодаря мне, поэтому, наверное, меня действительно можно было назвать их матерью.
Неужели это результат моей ненормальной сосредоточенности на истреблении слизней?
— Кстати, Фалфа, ты меня не ненавидишь?
— Я дух, родившийся из собравшихся душ слизней, но хочу дружить с тобой, мамочка, потому что вообще получила возможность родиться.
Ещё чуть-чуть — и она пробудила бы во мне материнский инстинкт. Какая невероятно хорошая девочка...
Но сейчас было не до этого.
Шалша понемногу приближалась.
— Как странно. Мы с сестрой родились одновременно, так почему наши характеры настолько различаются? Я не могу простить Ведьму Нагорья.
Зловещая атмосфера сгущалась.
— Откровенно говоря, «Изгнание зла (Ведьма Нагорья)» — чрезвычайно узкоспециализированное заклинание и поглощает огромное количество маны. Даже если вложить запас, накопленный за пятьдесят лет, оно продержится лишь несколько часов. И всё ради этого дня...
Какая чудовищная неэкономичность!
— Ты могла прожить как-нибудь нормальнее! Неужели всё это время просто сидела и ждала, пока сможешь отомстить?
— Когда я родилась пятьдесят лет назад, ты уже была одной из сильнейших ведьм на свете. Я поняла это по скорости, с которой ты истребляла слизней. Поэтому решила создать заклинание, действующее только на тебя, и копить ману.
Она явно направила всю страсть не туда.
— Применяй любое заклинание. Я обезврежу каждое!
На этот раз я решила ударить огнём.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...