От лезвия, прижатого к шее, тускло мерцала синеватая аура.
Холодное прикосновение металла.
От леденящего стужи, въедающейся в кожу, Арина сглотнула сухую слюну.
Это была не физиологическая реакция, вызванная страхом.
Скорее, это было раздражение.
«Почему, черт возьми, всё так запуталось?»
Она — единственная попаданка в этот мир романтического фэнтези. Вторую она вычислила и убила, так что теперь точно остается единственной главной героиней.
Раз уж прошла такой путь, она намерена выжить во что бы то ни стало.
Нет, просто выжить — это не цель.
В конце концов она схватит этот сломанный сценарий за горло и снова подчинит его своему полному контролю!
Ее идеальная сцена, выстроенная путем прохождения сотен и тысяч вариантов выбора. Она не из тех, кто сломается лишь потому, что убила одного из главных героев.
Но сиюминутной проблемой был этот высокомерный мужчина, направляющий на нее клинок.
Северный великий герцог, Верхарт.
Его темно-синие глаза были холодны, словно замерзшее озеро. Меч, касающийся хрупкой шеи Арины, замер, готовый в любой миг перерезать артерию, и не было никаких признаков того, что он собирается его убрать.
Он явно подозревает ее.
«Тоже мне, персонаж для завоевания...»
Арина мысленно подавила ядовитую насмешку, а внешне изобразила дрожащие губы:
— Верхарт... Вы... не верите мне?
— Ты не даешь мне поводов для доверия.
Ледяной, отрывистый ответ. От такой дерзости Арина едва не расхохоталась. Глубоко внутри закипела ярость.
«Да как ты смеешь, ничтожество?»
Вы всего лишь бумажные куклы, брошенные системой, которых я, главная героиня, должна завоевать. Я ведь выбирала только правильные ответы по тексту игры и идеально подстраивалась под вас. Не кто-то другой, а я, главная героиня!
Значит, вы должны поклоняться мне. Что бы я ни сделала — пусть даже явлюсь, измазанная кровью с ног до головы, и буду вырывать чьи-то кишки — вы обязаны слепо принимать меня и защищать! Ведь это единственная причина вашего существования, данная вам системой.
«Я потратила столько сил, чтобы приручить тебя, а ты смеешь кусать хозяйку?»
Внутри всё кипело, но внешне Арина придала своему лицу бесконечно жалостное и трогательное выражение. Словно хрупкое стекло, готовое разбиться в любой миг.
— Поверьте мне, Верхарт. Вы должны мне верить...
Мольба, полная слез.
Однако разум Арины работал холодно и четко, как никогда. Нужно найти настоящего виновника. Настоящего преступника, устроившего эту безумную кровавую резню.
Этого эпизода в оригинале не было. Сейчас не время тратить попусту время на моральные терзания из-за трупа Кассиана, которому она по ошибке перерезала горло.
На душе было неспокойно, потому что одна худшая из возможных мыслей не выходила у нее из головы.
Если... если вдруг...
Что если Рифтан внезапно опомнится и осознает, что финальный босс — это она?
«Тогда, Верхарт, ты должен стать моим отличным живым щитом и верным охотничьим псом».
Так что давай, поддайся моему очарованию.
Арина медленно протянула руку. Соблазнительно, словно полностью вверяя свою жизнь этому мужчине, она попыталась провести пальцами по твердой груди Верхарта.
Однако...
Хвать!
— ...Ах!
Верхарт железной хваткой перехватил запястье Арины. От боли, словно дробящей кости, глаза Арины широко раскрылись. Рука Верхарта, сжимавшая ее запястье, была широкой и грубой.
— В-Верхарт? Мне больно, отпустите!..
Арина забилась, но Верхарт был беспощаден. Удерживая ее запястье, он шагнул вперед широким шагом. Он направился к темному углу подвала. Именно туда Арина совсем недавно изо всех сил затолкала Кассиана, словно избавляясь от мусора.
— Нет, там ничего...
Крик Арины, которую он волочил за собой, рассеялся в воздухе. Мысленно она цыкнула языком.
«Что же делать... А он чертовски догадлив».
Бум!
Верхарт отпихнул ногой хлам, сваленный в углу. Взвилось облако пыли, и из тьмы показался уродливый кусок мяса.
Лучший рыцарь-командующий империи, Кассиан. Точнее, то, что от него осталось.
Жуткое зрелище: правая рука отрублена целиком. На животе и груди отчетливо виднелись рваные раны, будто его терзал дикий зверь.
Арина глянула на этот жалкий труп и слегка нахмурилась.
«Точно, лезвие было тупым, пришлось повозиться, пока закалывала».
Как ни вспомни — одна головная боль. Подумать только, целая глава рыцарей, а так цеплялся за жизнь и молил о пощаде.
«И почему этот молчит?»
Потирая ноющее запястье, Арина посмотрела снизу вверх на Верхарта. Холодный взгляд Верхарта скользил то по ранам на трупе, то по подолу ее юбки, оценивая форму и размер ран.
Арина вздрогнула и отступила назад.
— Удар не попал в жизненно важную точку с первого раза. Выглядит так, будто оружием размахивали в панике и наугад.
— Д-да?..
«Дьявольски проницателен».
Верхарт посмотрел в глаза Арине и произнес:
— Но почему ты скрыла это, когда позвала меня? Если бы ты действительно мне доверяла, то должна была рыдать над трупом и молить меня о спасении.
— Я... я этого не...
Верхарт медленно повернул голову и посмотрел на Арину сверху вниз:
— Почему скрыла?
— Э-это... Верхарт, это!..
— Когда ты убила служанку Рифтана, ты без колебаний рассказала мне. Я спрашиваю: почему тогда сказала, а сейчас решила скрыть?
— Н-нет! Я не хотела убивать!..
— Ты еще что-то скрываешь от меня?
— Пожалуйста, выслушайте меня! Я правда!..
— Ты говорила, что Рифтан «стал странным». Что именно ты увидела?
Арина, дрожа от страха, выталкивала из себя обрывки слов:
— Это... это был несчастный случай! Я ткнула его, но... с-сценарий пошел не так! Этот дурак... вдруг...
— Сценарий?
Верхарт нахмурился.
Сценарий.
— Чужеродное слово.
«Черт!»
Не успела Арина отчаяться из-за своей оговорки, как Верхарт тихо пробормотал:
— ...Не уверен, стоит ли забирать тебя на Север, Арина.
— ...!
Сердце Арины ушло в пятки.
Этот мужчина собирается бросить ее?
«Что?! Ты знаешь, сколько сил я угрохала на твое завоевание?!»
Северный великий герцог Верхарт. Сколько труда ушло, чтобы покорить этого человека! Постоянно поливала грязью соперницу, южного адмирала Катарину, чтобы вызвать его сочувствие и доверие. А потом долго и упорно приручала его.
Конечно, имей она время, он был из тех, кем легко управлять. Стоило лишь иногда появляться и добавлять каплю ярких красок в его унылые будни, как он принимал эти мгновения рядом с ней за спасение. Настолько мучительной была жизнь Верхарта на поле боя. Существо, которое, даже если оставить его в покое, будет само ползать у ног и вымаливать любовь.
«И все же...»
Как ты смеешь смотреть на меня с таким высокомерием и судить? Почему ты выдаешь неверный ответ в моих идеальных расчетах?
Ей было до безумия обидно. Эта ситуация, когда пес, который должен был согнувшись лежать у ее ног, пытался сорваться с поводка, была невыносимо унизительной. От мысли, что возведенная ею сладостная власть рушится, глаза сами собой наполнились слезами.
Кап. Кап-кап-кап.
Крупные слезы покатились по щекам из больших зеленых глаз Арины.
И тут же на холодной, словно у автомата, физиономии Верхарта появилась трещина. Он заметно растерялся. Человек, который и глазом не моргнет, шагая по трупам, застыл в замешательстве из-за какой-то слезинки.
— А... Арина. Почему... почему ты плачешь? Я что-то сделал не так?
Его грубые руки суетливо потянулись к ней.
В тот миг, когда она увидела его мимолетное подчинение, по ее позвоночнику пробежал сладкий восторг.
«...Вот оно».
Так ты слаб перед слезами?
Арина поспешно вытерла слезы рукавом. Ведь слезы кажутся еще более трогательными, когда их пытаешься скрыть.
— Про... простите... за то, что показываю себя такой глупой...
Грустно дрожащие плечи. Несчастная главная героиня, изо всех сил сдерживающая рыдания.
Перед этой идеальной актерской игрой свирепая жажда крови Верхарта беспомощно рассеялась. Он спешно обнял Арину за хрупкие плечи, едва не раздавив их в объятиях.
— Арина. Прости меня. Прости, что усомнился в тебе... Я больше никогда так не поступлю.
Арина, прижатая к его груди, осторожно подняла голову и спросила:
— Даже... если я окажусь ужасной убийцей?
Темно-синие глаза Верхарта на мгновение дрогнули. Но тут же вокруг его глаз густо и вязко заблестела глубокая одержимость и безумие.
— ...Да. Только опирайся лишь на меня. Как и в тот раз со служанкой Рифтана, я готов убрать всё, что угодно, ради тебя.
Голова Арины снова уткнулась в широкое плечо Верхарта. В его объятиях, в идеальной слепой зоне, уголки ее губ медленно поползли вверх.
«Так и знала. Ничто не сближает людей сильнее, чем общая тайна греха».
Опьяненная острым чувством победы, Арина прошептала тонким, дрожащим голосом:
— На самом деле... Кассиана действительно убила я. Этот дурак первым направил на меня меч.
— Ха-а...
Из груди Верхарта вырвался тяжелый вздох. Но он уже сам наставил себе на лоб клеймо соучастника. Вместо того чтобы оттолкнуть ее, он лишь крепче прижал её к себе.
Арина поспешно продолжила:
— Но всё остальное сделала не я! Наверняка есть другой убийца!
Верхарт молча уставился в пустоту, погрузившись в мысли. Вскоре, словно окончательно отказавшись от каких-либо моральных суждений, он шагнул вперед, подхватил изувеченный труп Кассиана и взвалил его на плечо, словно мешок.
Темно-красная кровь испачкала его мундир, но он не обратил на это внимания.
— Верхарт? Ч-что вы делаете?
Когда Арина спросила с наивным хлопаньем глаз, Верхарт обернулся и тихо ответил:
— Арина, ты принцесса Святой Империи, а Кассиан — рыцарь-командующий империи. Если ты изрубила и убила рыцаря-командующего чужой страны... это никогда не должно выплыть наружу.
Он протянул испачканную в крови руку и ласково провел большим пальцем по бледной щеке Арины.
— Мы избавимся от трупа Кассиана. Так, чтобы даже костной пыли не осталось. Твои руки всегда должны оставаться чистыми.
Лишь тогда на лице Арины расцвела милая, сладкая улыбка.
— Я так и знала... Верхарт. У меня нет никого, кроме вас.

Комментарии

Загрузка...