Наблюдение за людьми — одно из немногих развлечений, которые не навевают скуку.
Идеально затаившийся Рифтан едва сдержал готовый вырваться напев.
Вдалеке разворачивалась любовная драма, и она казалась до безумия смешной.
Верхарт.
Подумать только: этот высокомерный влюблённый направляет меч на Арину!
— ...Ха.
От столь захватывающего зрелища едва не вырвался смешок.
В глазах Рифтана их связь была прочнее, чем у кого-либо. Они пребывали в заблуждении, будто способны сокрыть любые слабости и изъяны друг друга. Едва взглянув на то, как они смотрят друг на друга, невозможно было не заметить разительного отличия от их отношения к прочим людям.
«Может, потому они так хорошо ладили, что оба были до крайности высокомерны?»
Но самое интересное заключалось в другом.
От этого мужчины, Верхарта, порой исходил запах, до боли напоминавший самого Рифтана.
«Он относится к чужой смерти как к игрушке».
Может, оттого, что на поле боя он не раз ступал по вывалившимся наружу внутренностям? Этот человек абсолютно глух и слеп к крови и бойне.
Разница заключалась лишь в одном.
Сам Рифтан забирал жизни ради чистого удовольствия.
Верхарт же убивал исключительно ради выгоды.
Два зверя одного вида, но с разным аппетитом.
Именно поэтому из их разговора Рифтан окончательно убедился:
К смерти Эллы глубже всех причастны именно эти двое.
Даже показания Айзена, которые тот, барахтаясь, выплёвывал из себя в баке с водой, только теперь обрели абсолютную достоверность.
Элла.
Он мысленно смаковал это сладкое, обжигающее холодом имя.
Бедняжка Элла!
Те самые люди, которых ты просила пощадить, которых молила простить, в итоге убили тебя!
Я же всегда тебе говорил:
Люди этого не стоят.
Если бы ты вовремя прислушалась ко мне, тебя одну я точно смог бы спасти!
Убей я этих двоих раньше — и тебе не пришлось бы умирать.
Всё равно ведь придётся прикончить их теперь.
«Надо было просто плевать на твои слова и убить их раньше». — тихо пробормотал Рифтан.
Впрочем, его ворчание длилось недолго.
Он не хотел, чтобы Элла слишком переживала.
Да и к чему?
Я ведь говорил тебе, Элла.
Сегодня я устрою идеальный день твоей памяти.
Я собираюсь подвергнуть их двоих наказанию — справедливому и прекрасному.
«...Вот только...»
Забивать их прямо сейчас было бы рановато.
Его так и подмывало мгновенно пробить им шеи, заставив вены со свистом лопнуть, однако следовало сдержаться.
У него появился один вопрос.
Ибо на самом деле Рифтан, свалив Верхарта на какую-то горничную, всё это время наблюдал только за Ариной.
Сейчас Ариной полностью овладел страх.
А страх неизменно заставляет людей быть искренними.
Там, откуда испарился разум, остаётся лишь слепая агония, и странности этой агонии одна за другой отпечатывались в алых глазах Рифтана.
Во-первых.
Ещё мгновение назад Арина вела себя так, будто выступала режиссёром всей этой пьесы.
— В сценарии такого не было!
— История не должна идти таким путём! Где же всё пошло не так?
Рифтан непрерывно наблюдал за Ариной, бормотавшей подобные вещи.
И потому его разбирало любопытство.
Арина.
Что же ты такое видишь?
Почему ведёшь себя так, словно у этого мира есть невидимый сценарий?
Откуда эта жуткая уверенность, будто ты шаг за шагом идёшь по заранее заготовленным правильным ответам? Тебе известны мои шаги?
С какой стати? Почему? Что тебе вообще известно об этом мире?
За чем ты следуешь?
И в конце концов он пришёл к одному возможному допущению.
Неужели она связана с сущностями, которых называют «богами»?
Словом, его охватило именно такое подозрение.
Если так...
«Если так, сможешь ли ты вернуть Эллу к жизни?»
В ту же секунду сердце за рёбрами забилось непереставая.
Элла может вернуться к жизни.
Тогда Рифтан сможет задать ей вопрос, терзавший его так долго.
Да.
Пусть даже Элла и не вернётся к жизни — неважно.
Лишь бы Арина дала ему ответ на этот вопрос.
Элла.
Почему эта женщина обняла меня, хотя я — монстр?
Зачем дала услышать стук своего сердца над самым ухом, заковав в кандалы, которые не снять до конца дней?
Почему всякий раз, когда я убиваю человека...
Всякий раз, когда я захлёбываюсь художественным восторгом при виде фонтанирующей крови...
Она заставляет меня вспомнить о том, что где-то угасает чьё-то биение сердца?
Почему из-за неё всё наслаждение мгновенно улетучивается, уступая место леденящей пустоте?!
Почему?
Ну почему же, Элла...
Зачем ты подошла ко мне, ведь я ничем не отличался от чудовища?
— ......
Этот вопрос мучил Рифтана слишком долго.
Но Элла мертва.
Она гниёт под холодной землёй.
И не может ответить.
Элла.
Стоит произнести это нежное имя кончиком губ, как во рту появляется сладковатый вкус крови.
Что ж, я спрошу тебя устами Арины.
Почему-то мне кажется, что этой женщине известен ответ.
— И всё же...
Рифтан окинул взглядом соседнюю комнату, где находились Арина и Верхарт.
Там лежало тело Кассиана.
Было немного жаль.
Подумать только: человек, которого нарекли сильнейшим рыцарским капитаном континента, сгинул столь бессмысленно.
Если судить как зритель, фехтование Арины оказалось не таким уж плохим.
Ведь она весьма искусно — и зверски — изрубила Кассиана на куски.
◆ ◆ ◆
Сбежав из бального зала, Арина в панике шла куда глаза глядят.
Перед глазами всё плыло.
Лёгкие, казалось, сжались в комок.
Коридор особняка, которому полагалось блистать роскошью, пропитался тошнотворным запахом крови.
Ковры намокли от алой влаги, а на стенах отчётливо виднелись брызги, будто кто-то веером плеснул кровью.
Но кое-что казалось странным.
Не было видно ни раненых, ни трупов.
«Да, в этом всё дело. Так и должно быть».
Арина сжала дрожащие кулаки, изо всех сил пытаясь подогнать происходящее под логику.
Эта кровь — след подвигов главных героев.
Доказательство того, что мужские персонажи этой сумасшедшей игры обнажили мечи и швыряются магией, сражаясь с неизвестным преступником.
Значит, надо найти их.
Найти и вернуть этот ужасно сбоящий сценарий в прежнее русло.
К той истории, которую я знаю. К той безопасной и сладкой истории, которую я сжимала в руках.
И тут...
Спиной она ощутила леденящий душу взгляд.
— ...!
Ей даже не нужно было оборачиваться.
То были глаза, что она видела на потолке банкетного зала.
Исполинская, уродливая туша, висевшая в воздухе и ронявшая кровавые слёзы.
Казалось, оно липко таращится на неё из темноты.
— ......
Арина осторожно обернулась.
Ей показалось, будто в темноте мелькнул алый отсвет.
— И-их!
Задушив крик в горле, Арина подхватила подол платья и бросилась прочь.
Каблуки туфель скользили по крови.
Она кубарем покатилась по полу, но тут же поднялась, практически ползком.
Она не оглядывалась.
Потому что чувствовала: если оглянется, оно точно окажется там.
В уме Арина судорожно выкрикивала имена главных героев:
«Кассиан! Верхарт! Рафаэль!»
Ах, Рафаэль в такой кровавой бане вряд ли пригодится.
«Тогда Айзен!»
Однако ни один из них не показывался.
Тихий и пустой коридор поглощал лишь её рваное дыхание.
Тьма сгущалась, и казалось, будто в самом её сердце кто-то усмехается.
— Чёртова игра! Чёрт бы её побрал!
В конце концов из неё вырвалось ругательство.
Ничего, абсолютно ничего не идёт как надо!
А ведь я так старательно выстраивала эту историю!
Сколько я жилы рвала, перекраивая сценарий, чтобы нейтрализовать этого лоха!
И в этот миг из глубины тьмы, словно галлюцинация, донеслось шептание:
[Я видела, как северный герцог нёс на спине капитана рыцарей в подвал...]
— Кто здесь?!
Вздрогнув от неожиданности, она обернулась.
В коридоре было слишком темно.
Издалека доносились лишь стоны и стенания спасавшихся бегством аристократов, и понять, кто подбросил эту любезную подсказку, было невозможно.
Но эта информация стала для неё спасительным кругом.
Верхарт. Он точно защитит меня!
Самый сильный, самый беспощадный и безумно влюблённый в меня мужчина этого мира.
Используя капли крови на полу как ориентир, Арина спустилась в подвал.
С каждой ступенькой воздух становился всё холоднее и студёнее.
«Это же...»
В голове молнией проскочило описание из оригинала.
Сначала жестоко вырезать всех приближённых, а затем устроить кровавый пир в подвальной пыточной — таков был паттерн финального босса, Рифтана.
Арина тут же замотала головой.
«Нет. Не может быть.
Рифтан — просто лох.
Этот бездарный лох ни за что не способен на такое».
Так она добралась до подземного коридора.
Вдоль него тянулась вереница дверей.
Скрип—
Едва она открыла первую дверь в подземном коридоре...
«А... никого нет?»
В глубине комнаты царила непроглядная тьма.
Поколебавшись мгновение, Арина сделала шаг вперёд.
Осторожно, очень осторожно.
И в тот же миг...
Хруст!
Из непроглядной тьмы на Арину кто-то набросился.
— А-а-а-а-ах!
Натянутая струна нервов лопнула, разум отключился.
В её руке, выхваченный с бедра, уже зажимался острый меч.
Чтобы выжить, чтобы защитить себя — главную героиню этой ужасной игры.
Арина слепо и беспорядочно принялась наносить удары.
Чавк.
Чавк.
Чавк.
Ощущение разрываемой плоти.
Жуткие звуки расползающегося тела.
Горячая кровь фонтаном брызнула на платье.
— Х-хватит...
Сквозь чавкающие звуки крови донёсся знакомый голос.
— Перестань, Арина... П-прошу...
Рука Арины замерла.
Зрачки хаотично задрожали.
«Неужели... Нет. Быть не может. Неправда».
По мере того как глаза привыкали к темноте, постепенно вырисовывалось лицо куска мяса, который она исступлённо изрезала.
— К-Кассиан...?
Почему сильнейший рыцарский капитан империи оказался здесь?
И почему в таком жалком состоянии?
К тому же у него не было руки ниже правого плеча.
Его руку чисто срубили без единого следа.
— А... Арина...
Из рта Кассиана хлынула кровь.
В глазах, где когда-то плескалась клятва отдать за неё всё, теперь стояли презрение и затаённая обида.
— Дрянь... Чёртова дрянь...
После этого ужасного, похожего на проклятие последнего слова его голова бессильно упала набок.
Он был мёртв. Окончательно и бесповоротно.
— А... А-а-а...
Из дрожащих рук Арины со звоном выпал меч.
«Я... я убила Кассиана? Главного героя? Я?!»
Даже охваченная паникой, Арина вспомнила слова, услышанные ранее:
[Я видела, как северный герцог нёс на спине капитана рыцарей в подвал.]
Значит, это Верхарт принёс Кассиана сюда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...