Глядя на стоящую перед ним служанку, Рифтан молча подпёр подбородок рукой.
Ему вдруг стало любопытно.
Длинные, но тонкие, словно сухие ветки, пальцы.
Белоснежные руки без единого намёка на мышцы.
Губы, слишком маленькие и изящные, чтобы кого-то укусить.
Как ни взгляни, перед ним была идеальная жертва.
Как столь хрупкие люди вообще способны кого-то убить?
Честно говоря, она казалась настолько слабой, что Рифтан видел в ней лишь кусок мяса, созданный для того, чтобы быть сжёртым.
Поэтому его искренне интриговало: как именно столь ничтожные жертвы охотятся на хищников?
Вторая жертва.
Рифтан уже сам решил, как расправится с Владыкой Башни Айзеном Белфором, считавшимся сильнейшим магом континента. Но загнать этого высокомерного зверя в ловушку он был не прочь доверить этой дерзкой служанке.
— Владыка Башни... он ведь невероятно умён. И безумно силён, — заговорила служанка, её глаза оживлённо блестели.
Ещё минуту назад она дрожала от ужаса и запаха крови, а теперь её взгляд горел странным азартом.
— Честно говоря, кажется, будто у него вообще нет слабых мест.
— Верно. И что с того?
— Как же заставить такого человека угодить в нашу ловушку? Всё просто...
Служанка сделала наигранно-драматичную паузу.
Рифтан подумал, что чёрный платок, который он повязал ей на шею, смотрелся весьма неплохо. Этот странный диссонанс — её щебетание посреди залитого кровью места бойни — даже доставлял ему удовольствие.
— Слабость Владыки Башни именно в том, что у него нет слабых мест!
На редкость свежая чушь. Но Рифтана это заинтересовало.
— Он лучше кого бы то ни было знает, что абсолютно силён, а потому неизбежно самоуверен! Значит, нам не нужно затаскивать его силой — Владыка Башни должен сам, своими ногами прийти прямо в ловушку!
Рифтан, не снимая руки с подбородка, слегка кивнул.
Подбодренная служанка со всё большим воодушевлением продолжила тараторить:
— Для начала разбросаем вокруг него едва заметные странности, будто кусочки пазла. Тогда Владыка Башни подумает: «Ого, а это ещё что? Раньше такого не было».
— Верно. Любопытства ему не занимать.
— Вот видите! Ах, точно! Вы же говорили, что Владыка Башни любит отбирать еду и вещи у Его Высочества наследного принца? С учётом этого...
Словно возомнив себя лучшим детективом столицы, служанка увлечённо объясняла план, активно жестикулируя пальцами.
Глядя на её стрекотание, Рифтан усмехнулся.
«И вправду».
Забавный человечек.
◆ ◆ ◆
После того как Рифтан вышмыгнул из уборной с привычно дураковатым видом, Владыка Башни Айзен заметил капли крови, тянувшиеся вдоль коридора.
Для аристократов было бы естественным завизжать и сбежать при виде крови. Но Айзен и не думал уходить. Он был человеком, чья уверенность граничила с предельным высокомерием.
И немудрено: ведь для него, сильнейшего мага слова на континенте, не было ни одного произнесённого шепотом слова, которое не воплотилось бы в реальность. Поэтому даже эти капли, крапившие мраморный пол, казались ему лишь невинным развлечением, способным развеять скуку.
Айзен не спеша пошёл по кровавому следy.
Перебивая густые ароматы душных духов высшего света, металлический запах крови становился всё сильнее с каждым шагом.
Наконец он остановился перед одной из комнат отдыха, откуда буквально разило кровью.
«Кто-то подрался?»
Что же там, внутри, интересного?
Оскалившись в ухмылке, Айзен толкнул приоткрытую дверь.
— ...Оу.
Повсюду были брызги алой слизи и крови. Ковёр, обои и даже роскошный диван покрывали тёмно-красные пятна. Всё было залито кровью.
Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: кому-то жестоко оттяпали часть тела.
Губы Айзена изогнулись в заинтригованной ухмылке.
— Хе-хе-хе...
Забавно.
Он и так сходил с ума от скуки из-за того, что Арина задерживалась, а тут подвернулась отличная игрушка, чтобы скоротать время.
Какой-то псих заживо содрал с кого-то кожу? Или вовсе размазал в кашу? Следы недвусмысленно указывали на явное одностороннее насилие и пытки.
Тут ему вспомнились слова командира рыцарей Кассиана о том, что святого Рафаэля нигде не видно.
— Да ну. Навряд ли найдётся придурок, способный поднять руку на святого.
Фыркнув, Айзен всмотрелся в пол и заметил раздавленные куски плоти и кровавые подтёки.
— Что за псих...
Орудовал тупым предметом, снимая стружку с человека? Или тупо расплющил?
Он нахмурился, перебирая в голове варианты, как вдруг его взгляд зацепился за старый кисет Рифтана, одиноко лежавший на столе.
— О-хо.
Рифтан был здесь?
Подумав о вероятности того, что виновником мог быть Рифтан, Айзен невольно захихикал.
— Да какой из него пыточник.
Он и мухи не обидит.
Кстати...
Айзен по привычке пошарил в мешочке Рифтана. Вскоре он наткнулся на весьма роскошный футляр, внутри которого лежало что-то вроде конфет или жевательной резинки.
— А, это, похоже, та самая штука, завезённая с Востока.
Айзен привык отбирать вещи у Рифтана. Он вспомнил, как этот недотёпа время от времени отправлял это в рот и задумчиво жевал, когда нервничал.
«Интересно, каково оно на вкус? Отлично».
Усмехнувшись, Айзен достал содержимое и закинул себе в рот.
Разжёвывая жвачку и оглядываясь по сторонам, он наткнулся взглядом на странную картину у стены.
Перьевая ручка, глубоко вонзённая в стену. И под её пером — проткнутая насквозь муха, застывшая в предсмертных судорогах.
Прибить живое существо к стене такой тупой железкой... Да ещё и точно пронзить летящую муху. Даже Кассиан, считавшийся мастером меча, вряд ли способен на подобный трюк.
Неприятное, липкое чувство пробежало по затылку.
Айзен присмотрелся к ручке. Вещь казалась до боли знакомой.
— Это же... особый ювелирный инструмент, предназначенный только для членов императорской семьи?
И едва этот вопрос промелькнул у него в голове...
Шарк, шарк...
Со стороны коридора раздался звук.
Повернув голову, он увидел бледную как полотно служанку, которая тряпкой оттирала кровь с пола.
— Эй, тряпка.
Служанка, протиравшая пол, вздрогнула и оглянулась, а Айзен вальяжно приказал:
— Замри.
От звука его повеления тело служанки окаменело.
Айзен медленно подошёл к ней и, задрав подбородок, спросил:
— А ты какого чёрта тут кровь подтираешь?
— Я... я просто увидела грязь на полу. Боялась, что... что останутся пятна...
Врёт. Это было видно по еле заметной дрожи в голосе и бегающему взгляду.
Перед кем она смеет лгать?
Айзен указал пальцем в сторону головы служанки и прошептал:
— Взорвись.
Бум!
Едва сорвался приказ, как вокруг брызнули алые осколки и обрывки. Это разлетелась в дребезги корзина с фруктами, стоявшая рядом с ней.
— Хи-и-ик!..
— Знаешь, кто я? Владыка Башни Айзен.
Айзен грубо схватил застывшую служанку за подбородок, заставив смотреть себе прямо в глаза.
— Ещё раз соврёшь мне — и в следующий раз взлетит на воздух не корзина с фруктами, а твоя башка. А теперь отвечай, швабра: что ты тут видела? Что скрываешь?
— Я... я... н-ничего не могу сказать!..
Отвечая с отчаянным надрывом, она тем не менее инстинктивно косилась на поворот в конце коридора. Там начинался глухой коридор, которым пользовалась только прислуга.
Взгляд Айзена естественным образом проследил за её взором.
И вдалеке он увидел силуэт мужчины, уходившего прочь и тащившего на плече чьё-то обмякшее тело с синими волосами.
— ...Рафаэль?
Неужели кто-то и впрямь пытал Рафаэля? Святого Священной Империи?
Айзен отбросил служанку на пол и устремился туда, где скрылся загадочный силуэт.
◆ ◆ ◆
В коридоре было сыро. Капли крови кап-кап оставляли следы, ведя Айзена за собой.
Убегать и даже не подумать прикрыть за собой кровавый след — какая жалость. Кем бы ни был тот, кто уходил впереди, он выглядел убого.
Конец коридора упирался в узкую каменную лестницу, ведущую вниз. В густой тьме не было видно абсолютно ничего.
— Свет.
С приказом на кончиках его пальцев вспыхнул ослепительно-белый сгусток света, озаривший всё вокруг.
Внизу находилась плотно закрытая железная дверь, обозначавшая вход в какое-то помещение.
Скри-и-ип...
Само собой, Айзен без колебаний толкнул дверь.
Помещение оказалось довольно просторным. Это было замкнутое складское помещение, уставленное огромными баками для воды.
«Разве под замком есть такое место?»
Айзен прищурился.
Там, впереди, во тьме валялась та самая синеволосая фигура, которую он видел ранее.
Что бы ни таилось во мраке, Айзен ни на секунду не допускал мысли, будто может проиграть, что бы ни выскочило ему навстречу. Он и так был не в духе из-за задержки Арины.
«Кто бы там ни был, поймаю его и хоть немного подниму себе настроение».
Или сделать эту дерзкую крысу подопытным кроликом для своей новой магии слова — тоже отличная идея.
Он обвёл взглядом помещение. Этот подвал был невероятно прочным и абсолютно герметичным. Идеально изолированное место, откуда наружу не проникнет ни звук, ни капля воды.
К слову...
— Если эти баки рванут, будет полная жопа, нет?
Айзен инстинктивно держался подальше от ёмкостей с водой. Из-за своей единственной слабости.
Будучи магом слова, он мог всё, подобно богу — пока был способен открывать рот и издавать звуки. Но, с другой стороны, стоит ему лишиться возможности разжать губы — и он превратится в беспомощного смертного.
Например, оказавшись под водой, где невозможно дышать.
— Да ну, бред.
Даже если резервуары взорвутся, он легко сможет всё взять под контроль.
Айзен усмехнулся и уже собирался сделать шаг вперёд...
БА-А-АМ!
За его спиной с оглушительным грохотом захлопнулась тяжёлая железная дверь, и засов с щелчком встал на место.
И в то же мгновение расставленные со всех сторон гигантские резервуары одновременно разорвало на куски, и сокрушительный водопад хлынул во все стороны.
— ...?!
Встревоженный безумным напором воды, навалившимся в мгновение ока, Айзен спешно раскрыл рот, чтобы произнести заклинание...
— Зам...
Но голоса не последовало.
— Кха! Кх-кх!
Жвачка, которую он только что беспечно жевал, проскользнула в открывшуюся гортань и намертво перекрыла дыхательное горло.
Впервые в жизни.
Зрачки Владыки Башни Айзена безумно затрепетали, объятые чистейшим, животным ужасом.

Комментарии

Загрузка...