Ночь не желала отступать, а зловещая атмосфера могильника духовных камней по-прежнему висела в воздухе. Сюй Аньжань одной рукой все еще прижимал к груди Сяо Юаня, на лбу его блестели капли холодного пота, а пальцы другой руки слегка дрожали, хотя он ни за что не выпускал из хватки妖族 подаренную Цю Яо сладость. Прошло всего несколько минут с тех пор, как он вырвался из иллюзии, но сердце в груди продолжало учащенно биться, а каждый вдох казался ледяным уколом.
─ Если ты еще хоть раз сожмешь мою шерсть, я в долгу не останусь и вцеплюсь тебе в палец! ─ сверкнув круглыми глазами, пропищал Сяо Юань, запрыгнув на плечо юноши и отчаянно замахав короткими лапками, словно собирающееся трансформироваться божественное создание, хотя на деле он просто соскальзывал на месте.
Сюй Аньжань скривил губы, собираясь бросить в ответ какую-нибудь едкость вроде «все равно кусаться не умеешь», как вдруг по спине пробежал холодок – нечто бесшумное скользнуло прямо за их спинами.
Бубенец Цю Яо зазвенел без постороннего ветра, издавая тонкий, до зубовного скрежета пронзительный звук. Лин Сяо, прислонившись к мечу, сощурил глаза, впившись взглядом в темноту. Его голос прозвучал тихо и холодно, подобно сверкнувшему в ночи клинку: ─ Здесь кто-то есть. И это не простая нечисть.
Не успело замереть эхо его слов, как темный силуэт сорвался с места стрелой, целясь прямо в Сюй Аньжаня.
Аньжань даже испугаться толком не успел, как перед ним возник прозрачный пузырь. Сяо Юань взвыл раненой птицей, шерсть встала дыбом, а защитная сфера с громким хлопком отбросила ледяной отблеск клинка. В тот же миг Цю Яо обратился в стремительную тень, обрушив серебряное сияние своего бубенца на нападавшего.
Воздух вокруг резко остыл, тень рассыпалась на три одинаковых фантома, и все они ринулись в атаку – на Аньжаня, Цю Яо и Лин Сяо одновременно.
─ Дрянь из секты Тяньцюн, а живучи! ─ голос убийцы звучал мягко, но от него веяло зловонным дыханием Мира демонов. Его клинки рассекали воздух подобно шторму, а замысловатая поступь едва не заставила Цю Яо отступить.
У Сюй Аньжаня в глазах потемнело, в голове билась лишь одна спасительная мысль: выжить. Сяо Юань неожиданно широко разинул пасть и выдохнул молочно-голубоватую дымку. Мгновенно уплотнившись, она окружила Аньжаня и Цю Яо пушистым коконом – зрелище вышло невероятно комичным, однако защитная мощь оказалась на высоте: лезвия клинков колотили по барьеру глухими ударами, словно по туго натянутой кожице пельменя, но пробить его так и не смогли.
─ Тьфу ты, Сяо Юань, ты что, применил мимимишный щит? ─ не успел Аньжань прийти в себя, как из-под лап питомца вылетел энергетический шар и угодил точно в левое колено убийцы.
─ Это техника «Круговое плетение», идеальная для таких бестолковых лентяев, как вы! ─ самодовольно задрал хвост Сяо Юань.
─ Прикрывайте тылы, ─ холодно бросил Лин Сяо. Его короткий меч вспыхнул искрами, рассекая фантомы противника в воздухе. В ближнем бою его движения были безупречны, а каждый взмах клинка неизменно оказывался между нападающим и Аньжанем с Цю Яо – последняя даже бросила на него неожиданно одобрительный взгляд.
─ Аньжань, с виду ты тот еще трус, а бегаешь быстрее всех! ─ ворча, Цю Яо не прекращал вращать бубенец, сплетая новую цепь заклинаний, чтобы согнать остатки теней в одну точку.
Аньжань уже собирался огрызнуться, как вдруг заметил странные колебания во мраке. Сердце ухнуло в пятки: этот убийца появился здесь отнюдь не случайно. И точно – из темноты взвилось еще несколько серебристых стрел, но Сяо Юань в своем шарообразном обличье закрутился волчком, превратившись в миниатюрную пушку, которая «весело» отразила стрелы и часть летящих ударов.
─ У тебя столько скрытой мощи? Чего ж ты раньше ее не показывал! ─ Сюй Аньжань был готов расцеловать питомца.
Сяо Юань гордо обвил себя хвостом: ─ Настоящие козыри приберегают для нужного часа, а балаган – это для поддержания формы.
Внезапно неподалеку мелькнул Вэньжэнь Гуюань. Раздавив секретный нефритовый талисман, он сотворил призрачный двойник, чтобы отвлечь внимание асассина. На его губах играла легкая улыбка: ─ Уважаемый теневой мастер, в темноте легко оступиться, не лучше ли выйти на свет?
Убийца понял, что внезапное нападение сорвалось: он явно рассчитывал прикончить Сюй Аньжаня одним ударом, но слаженная командная работа спутников сбила его с толку.
Цю Яо замерла на месте, в ее глазах мелькнул опасный холод: ─ Если ты посланник Мира демонов, то прятаться по углам – лишь лишнее доказательство твоего ничтожества. Законы Шести Миров нам не указ.
Встав плечом к плечу, они окружили врага: звон бубенца Цю Яо, ледяной блеск меча Лин Сяо, защитный барьер Сяо Юаня и иллюзорные блики Вэньжэня не оставляли убийце ни единого шанса. Окутанный черными одеждами силуэт наконец проявился, а на его груди на миг блеснул символ власти Шести Миров.
─ Так это посланник Шести Миров, ─ прищурился Лин Сяо, не опуская кончика меча. ─ По чьему приказу ты посмел сунуться на территорию испытаний секты Тяньцюн?
Асассин холодно усмехнулся и резко крутанулся, пытаясь раствориться в тенях. Сюй Аньжань, набравшись храбрости за спиной защитного шара Сяо Юаня, подался вперед, но Цю Яо вовремя дернула его за рукав:
─ Не геройствуй, твоя голова еще пригодится!
Уши Сяо Юаня дернулись, он легко взмыл в воздух и метнул финальный сгусток энергии. Барьер вокруг убийцы с треском раскололся, а черные одежды разодрались напополам.
Вспышка света возвестила о конце – тень растворилась окончательно, оставив на земле лишь тусклый жетон и ошметки обугленной ткани.
В наступившей тишине Лин Сяо вернул меч в ножны и спокойно посмотрел на Аньжаня: ─ Не бойся, я рядом. ─ Его голос звучал глухо, но весил больше любого острого клинка.
Сюй Аньжань почувствовал, как тревога в груди наконец улеглась. Смущенно почесав затылок, он ухмыльнулся: ─ Старший соученик, ты снова меня спас. В следующий раз моя очередь принимать удар.
Цю Яо легко фыркнул, поднимая оброненный бубенец, и неожиданно серьезно произнес: ─ На этот раз вина и на мне, беру руководство на себя. И пусть секты попробуют предъявить мне претензии.
Вэньжэнь Гуюань присвистнул и хлопнул Аньжаня по плечу: ─ А ваша компания, знаете ли, затягивает.
Четыре фигуры теснее сомкнули ряды, между ними больше не оставалось прежней отчужденности. Ночь по-прежнему чернела чернилами, но их смех и сплоченность сияли на этом кладбище ярче любых духовных камней.
А где-то в предрассветном ветре шевелились ветви деревьев, и чьи-то неторопливые шаги приближались извне. Никто из них еще не догадывался, что кто-то уже подбирает оброненные осколки чужих приказов, чтобы вплести их в новый грандиозный заговор, тихо прорастающий сквозь эту кажущуюся тишину.

Комментарии

Загрузка...