Величественные тени деревьев, влажная зеленая дымка стелилась прямо под ногами. Внезапно лесную тишину разорвал оглушительный звериный рев – от звуковой волны даже дождевые черви в земле оглохли на полкорпуса.
─ Бегите! ─ Сюй Аньжань сорвал голос, прижимая к груди Сяо Юаня, и запрыгал по траве словно испуганный заяц.
Сотни духовных зверей неслись по пятам: лазоревые грифоны, длинногривые алые лисицы, двуглавые жабы, и даже спесивый изумрудный олень мчался во весь опор, выкладываясь так, будто от этого зависела его жизнь.
Запыхавшаяся Цю Яо крепко сжимала в руке демонический колокольчик и на бегу кричала Аньжаню: ─ Сам виноват, что скормил им те странные грибы! Разве ты не знал, что звери в мире демонов не переваривают духовную энергию смертного мира?!
─ Но ведь не всех же унесло не туда! ─ на ходу продираясь сквозь кустарник и подбадривая себя, крикнул Сюй Аньжань. ─ Сяо Юань, придумай что-нибудь, хватит притворяться пушистым мячиком у меня на груди!
─ Я круглый, качусь быстро, но это не значит, что умею отбиваться от толпы! ─ Шерсть Сяо Юаня встала дыбом, но голос звучал на редкость спокойно. Зверек даже позволил себе беспечную реплику: ─ Не переживай, пробежим еще тридцать дыханий, и я автоматически перейду в энергосберегающий режим. Хи-хи, занорюсь по самые уши.
─ Заткнитесь оба! ─ одновременно рявкнули Сюй Аньжань и Цю Яо, отчего преследовавшие их звери на секунду опешили, а затем прибавили ходу.
Впереди... внезапно возникла переливающаяся синевой туманная пелена, похожая на трещину, расколовшую чащу. Лин Сяо резко развернулся, вложил меч в ножны, схватил Сюй Аньжаня за шиворот, рывком втащил на огромный валун и тут же подхватил Цю Яо.
─ Не наступайте на разлом! ─ бросил он ледяным тоном.
Но Аньжань еще не успел прийти в себя, как Сяо Юань затрясся, и по всему его телу побежали электрические искры.
─ Налево! В световых вратах полно энергии! ─ истошно завопил зверек.
Они не успели толком разобраться, правда это или нет, как всех разом подкосило переплетенными лианами, и они рухнули прямо в сияющую туманную завесу.
Мир завертелся волчком, холод ударил в лицо. Под ногами ощутилась плотная упругость облаков, и компания со стуком шлехнулась на странный парящий скальный остров. Над головой висел перевернутый каменный лес, а по сторонам парили отвесные утесы, создавая ощущение попадания в зазеркалье.
Сюй Аньжань взвизгнул, приземлившись пятой точкой на камень. Сяо Юань, лениво перевернувшись в полете, ловко зажал в зубах светящийся гриб.
Следом, шумно грохоча, в пещеру ворвалась стая зверей, но тут же замерла. Тяжелое дыхание стихло, а ошарашенные взгляды уставились на громадную тень.
В самом конце скалы лежал исполинский зверь с золотистой чешуей, источавшей сияние. Он приоткрыл один вертикальный зрачок и оценивающе окинул непрошеных гостей.
─ Это... Король духовных зверей? ─ дыхание Цю Яо перехватило, ее пальцы судорожнее сжали колокольчик.
─ Вы можете перестать задирать здешних авторитетов? Я ведь просто собирал грибы! ─ у Сюй Аньжаня дрочали коленки, в нем не было ни капли героической отваги.
Однако Лин Сяо заслонил Аньжаня спиной, а в глубине его глаз заплясало сложное выражение. Он негромко произнес: ─ Не двигайтесь. Посмотрим, что он сделает.
Вместо того чтобы разгневаться, Король зверей опустил голову и взглянул на Сяо Юаня. Тот с невероятно важным видом пригладил шерстку и поклялся небесам: ─ Честно говоря, мы сегодня ничего не делали, просто мимо проходили!
─ Аура первозданного хаоса юного возраста... ─ заговорил человеческим языком Король зверей, и его голос раскатился низким гулом колокола.
Все звери синхронно рухнули на колени, словно прибыли на поклонение святыне.
В этот момент пространство задрожало, а висевшие наверху камни издали зловещий хруст. Цю Яо закричала: ─ Смотрите, парящий остров разрушается!
─ Держитесь! ─ Лин Сяо ударом меча расколол землю, прорубая в трещине светящийся проход. Сюй Аньжань впопыхах обнял Сяо Юаня и вцепился в рукав Цю Яо, и все трое покатились кубарем.
Сяо Юань внезапно поднял голову, и его детский голосок прозвучал неожиданно серьезно: ─ Это пространство отравлено скверной, иначе звери не взбесились бы. Кто-то тайком расшатывает барьеры Шести Миров.
─ В смысле? ─ Аньжань соображал медленно.
─ Балбес, на этот раз мы влипли по-крупному! ─ хлопнула его по плечу Цю Яо.
Каменная стена рухнула, подняв тучи осколков и света. Золотистое сияние Короля зверей окутало всю компанию и, увлекая за собой остальных животных, вымело их из разлома туманной преграды, словно селевый поток.
Когда пыль улеглась, люди и звери попадали обратно на твердую землю. Небо уже стемнело, воздух был насыщен запахом сырой лесной почвы и испуганных созданий.
На ветке висел серп луны, Лин Сяо держал клинок наготове, молча оглядываясь по сторонам. Цю Яо же смотрела на затихающий разлом неподалеку, а в ее глазах мерцала сложная гамма чувств.
Сяо Юань взобрался на плечо к Аньжаню, похлопал его по голове и изрек сурово, но тихо: ─ Впредь, когда пойдешь за грибами, не забывай сверяться с моим атласом.
Сюй Аньжань с несчастным видом потрогал себя за бока: ─ Мы... мы что, только что чуть не уничтожили мир?
─ Почти уничтожили, ─ уголки губ Лин Сяо едва заметно дрогнули в подобии улыбки. ─ Такого рода приключения лучше переживать не чаще раза в жизни.
Цю Яо тихо фыркнула, стряхивая травинку с волос, и в ее тоне зазвучало облегчение: ─ Считай, легко отделались.
В ветвях зашумел ветер. Аньжань скосил глаза на товарищей, и ему вдруг стало тепло на душе.
Пусть над Шестью Мирами сгущаются тучи, но возможность выбраться из переделок плечом к плечу с верными друзьями – разве это не маленькая победа?

Комментарии

Загрузка...