Воскресенье. Тихое утро.
Мне посоветовали сегодня не перенапрягаться и отдохнуть, и я собирался как следует выспаться.
Но едва наступило утро, глаза открылись сами собой.
— Хм...
Страшная всё-таки сила — привычка.
Я посмотрел в окно.
На севере в воздухе плавало несколько огромных чёрных шаров.
Обычная для академии картина перед экзаменами.
«Интересно, что будет на практике в этот раз?»
Письменный экзамен в любом случае охватывал пройденный материал, так что неожиданностей там почти не было.
Всё решала практика: её выбирали случайным образом, и предугадать, что тебе достанется, было невозможно.
Могла быть схватка с другим человеком, а могла — с монстром.
Задание могли дать как команде, так и каждому по отдельности.
Даже формат и вид испытания объявляли только в день экзамена. Тут хочешь не хочешь, а занервничаешь.
Те шары в небе и были заготовками для практического испытания.
Я слышал, что внутри хранится устройство будущей площадки и разные её элементы, но до сих пор не знал, что именно они собой представляют.
Просто в повседневной жизни ничего похожего не встретишь, вот они и притягивали взгляд.
Когда я впервые увидел их на первом курсе, от одного масштаба дух захватило.
А сейчас смотрю...
«Всё ещё впечатляет».
Ничего не изменилось.
«Завтра, скорее всего, пойду на экзаменационную площадку».
Так сказала Элине.
Может, сейчас она где-то там?
На запястье был браслет, который она мне повязала.
— Элине.
Я всего лишь произнёс её имя в пустоту, а проснувшееся сердце уже забилось сильнее.
Немного посмотрел на браслет, сжал и разжал кулак. Под кожей проступили сухожилия.
— Я буду стараться.
Не знаю, сколько раз я уже это говорил, но снова повторил обещание — словно пытался убедить самого себя.
Надо стараться. И надо справиться.
Если подумать, поначалу я взялся за учёбу из чувства вины, чтобы выполнить её просьбу.
Думал, что должен хоть чего-нибудь добиться, иначе легче мне не станет.
Когда это изменилось?
Магия снова начала меня интересовать.
Конечно, учёба есть учёба: после занятий голова всегда болела и гудела. Бывало и скучно, и муторно.
Но мне нравилось то чувство, когда постепенно начинаешь понимать прочитанное, самостоятельно рассуждать, а там, где раньше были ошибки, появляются правильные ответы.
Хотелось узнать ещё больше.
— А какая у вас мечта?
Вспомнились слова Роми.
Моё будущее.
Может быть, просто вернуться в поместье...
Это вовсе не моя мечта.
Пусть поздновато, но я хотел найти её хотя бы теперь.
И если одна уже нашлась...
«Останься со мной».
Исполнить просьбу Элине.
— Немного повторю и отдохну.
*
За ужином я оглядел шумную столовую общежития.
— Всемогущая богиня, прошу, даруй мне...
Кто-то молился, зажмурившись.
— Чёрт... По-моему, это точно будет.
— Да сто процентов будет. Преподаватели такие задания, как ни странно, часто дают.
Кто-то всё ещё нервничал и учился, не выпуская книги из рук.
— После экзаменов возьмёшь увольнительную?
— Хочу домой съездить. Уже задохнуться можно, всё время здесь торчать.
А кто-то спокойно болтал о вещах, совсем не связанных с экзаменами.
И ещё...
— Студенты, сейчас экзамены. Не надо так разить спиртным.
Я повернулся на низкий голос коменданта.
— Да ладно вам, ну что такого...
— Пейте тихо. Тихо, ясно?
— Есть!..
Несколько студентов в углу столовой кивали и продолжали хихикать.
Бокалы, бутылки, раскрасневшиеся от выпивки лица.
Среди них обнаружился и знакомый.
«Каин».
Его характерная причёска и добродушное лицо сразу бросались в глаза.
Росс говорил, что он по-прежнему не пропускает посиделки с выпивкой.
А если вспомнить, что мы и познакомились на первом курсе за такой попойкой, становится понятно, насколько он любит это дело.
Я тоже однажды в прошлом году выпил перед экзаменом. И тогда меня уговорил именно Каин.
Хотел хотя бы поздороваться, но они так весело и громко болтали, что я решил просто уйти.
Уж он-то сам разберётся.
*
Впервые за долгое время я пошёл немного прогуляться один, чтобы проветрить голову.
Весна уже вступила в свои права, и прохладный ночной ветер приятно освежал.
Когда я увидел Каина в столовой, мне пришла в голову одна мысль.
Если бы не Элине, разве я не сидел бы там вместе с ними?
Может, провёл бы день за выпивкой. Или валялся бы в постели, ворочаясь с боку на бок.
Как бы то ни было, всё точно было бы иначе.
— Может, взял бы увольнительную.
Я ей ещё ни разу не пользовался, но на третьем курсе хотел попробовать. Так что, наверное, куда-нибудь выбрался бы.
Скорее всего, поехал бы на юг, как большинство студентов.
Там мирно, спокойно, да и добраться проще всего.
После того как я прошёл обряд совершеннолетия и сразу приехал в академию, я почти нигде не бывал.
Разве что в нескольких городах, куда заезжал по дороге на вступительный экзамен.
В поместье мы с Альфредом постоянно говорили, как хорошо было бы побывать в разных местах, а я в итоге никуда и не выбрался.
«Интересно, Альфред уже добрался до Священного государства?»
Стоило вспомнить его, и сердце защемило от тоски.
«Хочется ему рассказать».
Что всё, из-за чего я переживал, благополучно разрешилось.
И заодно как следует познакомить его с Элине.
Он наверняка стал бы подшучивать надо мной, но всё равно искренне обрадовался бы.
Если брать увольнительную, я хотел бы навестить его. Только Альфред отправился в Священное государство.
Отсюда туда лишь в одну сторону ехать больше недели. На это ушла бы уйма времени.
А если учесть, что Элине постоянно занята, целая неделя точно отпадала.
«Наверное, возьмём всего на день».
По словам друзей, до ближайшего к академии города вполне можно съездить и за один день.
— ...
Я остановился.
Каждый раз убеждаюсь: привычка — действительно страшная вещь.
Просто шёл один, но, видимо, выбрал ту же дорогу, что обычно проходил с Элине, и незаметно добрался до конца.
К общежитию «Альфы», возле которого мы всегда прощались.
Я поднял голову. Судя по небу, ещё не слишком поздно.
«Раз уж пришёл, может, подождать?»
Хотелось хотя бы увидеть её лицо.
Я сел на ближайшую скамейку.
Время шло.
От долгого сидения уже затекло всё, что только могло, но я продолжал ждать.
Вдалеке проходили студенты. Элине среди них не было.
«Может, уже вернулась?»
Завтра экзамен. Наверное, она уже отдыхает у себя.
Я просидел ещё минут тридцать и, когда сидеть стало совсем невмоготу, поднялся.
Похоже, она и правда была в общежитии.
«...»
Если позвать её, только помешаю.
Поднял руку с браслетом, посмотрел на общежитие, где должна была находиться Элине, и произнёс почти как молитву:
— Я хорошо сдам, Элине.
От общежития «Альфы» до моего было далеко. Пора возвращаться.
«Приду, последний раз всё повторю и лягу».
Я вышел из основной части академии на длинную дорогу к общежитию «Беты».
И резко остановился.
Издалека было трудно разглядеть, но под фонарём с магическим камнем точно кто-то стоял.
Крошечная точка. И всё же явно человек.
«Неужели?..»
Не может быть.
А вдруг?
Но прежде, чем разум успел что-то решить, ноги сами снова пришли в движение.
Я пошёл.
Постепенно прибавил шаг.
А потом перестал идти и побежал.
Лесную дорогу, которая всегда казалась такой длинной, преодолел на одном дыхании.
Чем ближе я подходил, тем яснее становился силуэт.
Потом уже можно было рассмотреть человека.
Девушка со скрещёнными руками смотрела на меня совершенно спокойно.
— Ха...
Там стояла Элине.
— Опоздал.
На том самом месте, где она пришла ко мне в первую ночь после моего признания.
Она стояла там.
В такой ситуации надо смеяться?
Не знаю.
— Я тоже ждал тебя у общежития.
— Правда?
Я кивнул и подошёл к ней.
— А если бы я уже был у себя? Зачем ты ждала здесь?
— Просто мне казалось, что ты придёшь.
От такого прямого ответа я невольно рассмеялся.
Она тоже довольно выдохнула и мягко обняла меня. Я протянул руки и прижал её к себе.
— Не устала?
— Нет. Сегодня ведь почти ничего не делала.
— Всё равно иди скорее отдыхать. Завтра тебе ещё клятву произносить.
Но её руки зашевелились, и она прижалась ко мне ещё теснее.
— Ещё чуть-чуть.
— Только совсем чуть-чуть.
Я так сказал, но подумал, что, если Элине захочет, готов простоять так хоть всю ночь.
— Элине.
— М-м?
— Я тебя люблю.
Она едва заметно вздрогнула и подняла голову.
А потом мягко поцеловала меня в щёку.
— Я тебя тоже.
Элине улыбнулась.
— И я полюбила тебя первой.
Я улыбнулся в ответ, стараясь придать себе беспечный вид.
— Да?..
На дороге между общежитиями негромко стрекотали насекомые.
Элине.
Нас свела неожиданная встреча.
Но теперь она была моей возлюбленной, дороже всего на свете.
Если бы только время позволило, я бы не отпускал её руку.
— Хорошо сдашь экзамен?
— Конечно.
Ты столько мне помогала. Я обязательно должен отплатить тебе за это.
Услышав ответ, Элине разомкнула объятия и посмотрела мне в глаза.
— Лутес.
— Да?
Она пошевелила губами, а потом, словно решившись, наклонилась к моему уху.
— Если хорошо сдашь этот экзамен...
Элине что-то прошептала.
.........
Договорив, снова посмотрела мне в глаза.
— Понял?..
Она улыбалась, а лицо у неё было краснее, чем когда-либо.
Я мысленно прокрутил её слова ещё раз.
И ещё. И ещё. И снова.
— Ты... серьёзно?
Я переспросил, но она ничего не ответила. Только слегка кивнула.
Элине не шутила.
...
Экзамен.
Тебе точно конец.

Комментарии

Загрузка...