Бодрое, здоровое утро.
Глаза открылись сами собой, тело само поднялось, и вот я уже готов выходить.
Встал рано, но чувствовал себя отлично.
— Это от волнения, что ли?
Наверное, вполне может быть.
За окном слышалось только пение птиц.
Я надел форму и вышел в пустой коридор.
Теперь действительно стало понятно, насколько рано я проснулся.
В такой момент...
«Разок, пока никого нет».
Я слегка сгустил ману в руке и выпустил её коротким взрывом.
Хлоп!
По всему телу прокатилось ощущение, будто нервы разом проснулись.
Способ разбудить маной ещё спящие чувства — примерно как разогнать кровь.
А делать это в пустом коридоре — отдельное удовольствие...
— Кто разрешил колдовать в коридоре?
Было.
Я обернулся. Позади стоял комендант с густой бородой, похожий на бандита.
Он легонько постукивал по плечу дубинкой толщиной с предплечье. Настоящий разбойник с большой дороги.
«При приёме на работу ещё и внешность оценивают?»
И Юлиан, и все остальные коменданты почему-то обладали одинаково свирепыми лицами.
— Доброе утро. Хорошо спалось?
Для начала я почтительно поздоровался.
— Не спал. Таких придурков, как ты, ловил. Магию в коридоре применяешь? Совсем рехнулся?
— Исследования показывают, что циркуляция маны натощак снижает нервное напряжение...
— На курс старше стал — язык длиннее вырос?
— Простите.
— Тц.
Дубинка, которой он постукивал по плечу, легонько стукнула меня по голове. Раздался чистый, звонкий звук.
— Ай.
Давно я не получал такого воспитательного подзатыльника. Злобы в нём не чувствовалось.
— Иди уже, пока я тебе настроение перед экзаменом не испортил. Чтоб через пять секунд духу твоего здесь не было.
— Люблю вас!
— Без этого дерьма.
Я поклонился и тут же сбежал вниз по лестнице.
*
В первый день письменный экзамен, так что нервничать незачем.
Нужно лишь по максимуму применить то, чему научился.
— У меня всегда такие влажные руки были?
То, что ладони потеют, мне просто кажется, да?
Точно. Просто кажется.
«Может... помолиться разок?»
Хотя я вообще-то атеист.
Вскоре я дошёл до экзаменационного корпуса с большим залом.
У входа, обычно закрытого и строго охраняемого, стояло множество сотрудников.
В академии почти всегда царила весёлая, непринуждённая атмосфера, но здесь всё было совершенно иначе.
Другие здания за долгие годы столько раз ремонтировали и перестраивали, что от прошлого у них кое-как сохранился лишь стиль.
А эти несколько веков стояли практически в первозданном виде.
После короткой проверки личности меня пропустили. Старые деревянные двери размером с крепостные ворота распахнулись с внушительным звуком.
Скри-и-и-и-п!
Каждый раз, когда я слышу этот вопль, возникает мысль: а вдруг в дверях что-то запечатано?
«Когда-то пленных бросали в кипящий котёл...»
Вспоминая страшилку, которую однажды рассказывал Росс, я вошёл на территорию экзаменационного корпуса.
Первым делом — в большой зал.
Всё начиналось с объяснения общего порядка экзаменов.
У этого зала была интересная особенность: у каждого курса своя атмосфера.
У первого — светлый, жизнерадостный белый цвет. У второго — солидный, привычный коричневый.
«А что будет у третьего?»
Даже немного интересно.
Когда я подошёл, передо мной открылись крепкие блестящие металлические двери.
— Вот это да...
Я ожидал чего-то впечатляющего, но, увидев зал своими глазами, всё равно не удержался от восхищённого вздоха.
Зал из железа и серебра.
На круглом потолке основополагающие магические формулы были выполнены в виде рельефов.
Стены украшали изображения героев, похожие на древние фрески.
Святой меча Дроника, первый великий маг и другие люди, чьи имена увековечены в названиях созвездий.
«...»
Всего на курс поднялись. Не слишком ли разительная перемена?
Но сильнее всего впечатляло то, что находилось в дальнем конце зала.
Внутри оплетённого зеленью короба, залитый солнечным светом, лежал с виду обычный магический предмет.
«Это...»
Посох первого ректора. Ирасион.
Кажется, академию назвали именно в честь него.
Увидеть своими глазами вещь, о которой раньше только слышал, было удивительно.
Я устроился на месте и ненадолго задумался о другом.
«Кстати...»
У всех прежних ректоров имена были длинные и необычные, а вот фамилия в конце всегда одинаковая.
Не могут же они все быть родственниками.
«Её меняют, когда становятся ректором?»
Нынешняя ректор Исилиэн занимает должность необычайно долго, но когда-нибудь её всё равно сменит другой человек.
«Кто будет следующим?»
Если учесть полномочия и положение ректора академии... Наверное, кто-то очень выдающийся.
...
Лучше мысленно повторю материал.
Я решил прекратить отвлекаться и спокойно привести мысли в порядок.
Сколько-то времени прошло.
Солнце уже ярче освещало посох, когда один за другим начали приходить студенты и зал постепенно наполнился шумом.
Обнаружилось одно преимущество раннего прихода.
Можно наблюдать за реакцией остальных.
Стоило им войти в зал третьего курса, настоящий шедевр, как одни замирали с открытым ртом, а другие принимались бурно восторгаться.
У меня, наверное, тоже было такое лицо?
— Всё-таки стоило дожить до этого дня.
Пришедший Росс плюхнулся рядом.
— Ты всего двадцать два года прожил. Не рано так говорить?
— Для человека, который в прошлом году в это же время видел, как ты опоздал после попойки, сюрприз вполне достойный.
Нечестно бить фактами. Тут мне и возразить нечего.
Верно, на первом экзамене второго курса я по дурости выпил и толком ничего не сдал.
Интересно, что почувствовал бы я год назад, увидев себя нынешнего?
Для начала похвастался бы, что у меня появилась девушка...
— Гляньте, какой решительный взгляд. Ты на войну собрался?
— Я много готовился.
— Девушка прямо человеком тебя сделала. Давай, старайся. Кто знает, может, похвалит, если хорошо сдашь.
...
Похвалит, значит.
Вспомнилось то, что Элине прошептала вчера вечером перед прощанием.
— Если хорошо сдашь этот экзамен...
Её слова.
Конечно, похвала от Элине — тоже приятно.
Но то, о чём она сказала вчера, было гораздо...
«Спокойно».
Я снова успокоил сердце.
Нельзя всё испортить, начав радоваться раньше времени.
— Ты на Эдгара посмотри.
Там, куда указал Росс, стоял Эдгар и тоже разглядывал зал с открытым ртом.
*
Когда все студенты «Беты» заняли места, двери снова открылись, словно по условному сигналу, и начали входить студенты «Альфы».
Они тоже, видимо, впервые видели зал третьего курса: крутили головами во все стороны. Впрочем, некоторые шли совершенно спокойно.
Среди них нашлось несколько знакомых лиц.
Луи, заметно напряжённая.
И рядом Иан, которая решительно смотрела только вперёд.
«Так до самого экзамена и не поговорили».
Раз Праздник священного огня перенесли, наверное, и в оценках что-то изменится.
Так или иначе, для них обеих этот экзамен был очень важен.
— По-моему, Верон в этой процессии — какая-то нелепость.
Росс цокнул языком. В той стороне шёл Верон, заложив руки за спину, словно полководец, вернувшийся с победой.
Будто наконец нашёл своё законное место, он задрал подбородок и повернул взгляд к «Бете»...
«Хватит смотреть».
Это лицо мне видеть не хотелось.
В процессии был и невозмутимый Валрод, но, к сожалению, взглядами мы не встретились.
Чем позже входили студенты, тем очевиднее были их успехи. Похоже, их выстроили по оценкам.
«Ютия Френ».
Кажется, старшая дочь семьи Френ.
«Абель Крайс».
Тот, которому я помог.
— Привет! Всем удачи на экзаменах!
Психопатка.
Когда появилась Сереан с её жизнерадостным голосом, студенты словно по команде разом опустили головы или отвернулись. Теперь уже все знали, что она чокнутая.
Но Сереан это не заботило. Она энергично помахала обеими руками и побежала на передние места.
За ней шёл Тирион Альтаран, удерживавший второе место с ничтожным отрывом от Сереан по баллам.
— Тц...
По дороге он нахмурился и цокнул языком. Видимо, ему не нравилась шедшая впереди Сереан.
«Потому что из императорской семьи?»
Вечно нахмуренные брови были его отличительной чертой.
Типаж похож на Верона. Но было и большое различие: в высокомерии Тириона, что ли, чувствовался вес.
И затем...
За Тирионом вошла последняя студентка.
Росс ухмыльнулся и несколько раз хлопнул меня по плечу.
Я почувствовал, как сидящие рядом студенты украдкой смотрят на меня.
Лучшая на курсе.
Элине Пейлес тихо пересекала зал.
«...»
Обычно я видел её совсем близко. Теперь, глядя издалека, снова почувствовал, какое положение она занимает.
И заметил её спокойное, бесстрастное лицо: такое количество взглядов её совершенно не тревожило.
Именно такой Элине знали чаще всего.
Сереан шумно восторгалась, Тирион ненадолго остановился осмотреть зал, а Элине оставалась невозмутимой.
Словно и этот зал не представлял собой ничего особенного.
Не садясь, она поднялась на трибуну.
Когда встала перед артефактом, усиливающим голос с помощью маны, по всему залу прокатился звук.
— Дорогие однокурсники.
Голос Элине разнёсся по железному залу.
Она спокойно читала с листа вступительную речь перед экзаменом.
Ровный, тихий, ясный голос. Ни тени дрожи.
Тот самый голос, который шептал мне на ухо...
«Хватит думать о всяком».
Я покачал головой.
— ...И потому клянёмся добросовестно пройти испытания.
Когда короткая клятва Элине закончилась, зал заполнили аплодисменты.
Росс всё продолжал хлопать меня по плечу.
— У тебя прямо взгляд медовый. Настолько нравится?
— Да.
— Тьфу...
Не обращая внимания на Росса, я продолжал смотреть на Элине вдалеке.
Она слегка поклонилась в ответ на аплодисменты.
Потом пожала руку преподавателю, поднявшемуся на трибуну, чтобы начать экзамены, и спустилась по лестнице сбоку.
«Ну надо же...»
Я невольно улыбнулся.
Всего на мгновение, почти вскользь, её голубые глаза во время спуска повернулись в мою сторону.
«Удачи».
Мне не хотелось думать, что это показалось.
Артефакт усиления голоса снова подал звук, и все обратились к трибуне.
Там стоял профессор Бельф с его глубокими старческими морщинами.
Он слегка прочистил горло, медленно оглядел зал и заговорил:
— Итак, сейчас я объясню порядок промежуточных экзаменов первого семестра третьего курса.
Другой рукой я тихонько обхватил браслет на запястье.

Комментарии

Загрузка...